千手板间背着同伴，一步一个脚印，走回了千手一族的族地。
迎接他的，是严肃的父亲和焦急的兄长。
“父亲，我没能拦截宇智波泉奈……宇智波一族的支援及时赶到，我们……”
被放了一马。
千手板间没有把话说完，这种事情说出来父亲是不会相信的。
负责医疗和后勤的族内忍者动作迅速地从他的背上接过昏迷的族人，几人检查过后不约而同地发出啧啧称奇之声。
在战斗时中了宇智波的幻术却被『全须全尾』地带回来了，咱们族长家的小少爷也不是传闻中那么弱嘛！
千手佛间看了眼小儿子脸上的刀痕，尽管已经结痂凝固，但脸颊流下来的血还是让孩子的面容有些狼狈。
他这做父亲的没有打算多苛责于他，战场上瞬息万变，板间能察觉到落单的敌人并且带了当时身边最强的助力去围堵，最后就算计划失败也把受伤的族人带回来了——
仅是如此，就值得赞扬了。
“回家把脸洗洗，休整一下吧。”
千手佛间留下这样的话，转身离去。没了父亲的气势从旁压制，柱间终于忍不住把弟弟抱在怀里，担心地问道：
“怎么样板间，有没有遇到危险？你去的那处战地有族人说遭遇了强大的雷遁强者，你……”
“没错，哥哥。”
板间不知道该哭还是该笑，只能露出一个呲牙咧嘴的表情，扯得脸上的伤口微微刺痛：
“我又遇见『她』了。”
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柱间在听到手臂焦黑的同族汇报战况的时候，就隐约感觉这名使用长刀的雷遁女性很有可能是前几日救下了板间的那一位。
强大的女性忍者本就稀少，更何况跟『刀术』和『雷遁』联系在一起，出现在千手和宇智波的战场上……
那个女性，居然是宇智波一族的人吗？这样根本解释不通，她为什么会救下板间啊？
听到消息的第一时间，柱间就去临时阵地找板间去了，可是其他族人告诉他，板间在不久之前已经奔赴战场。
柱间自己还有任务在身，不可擅离职守，只能祈祷弟弟和那个雷遁高手不要碰到一处。
『如果不是她最后的雷枪失误打偏了，我肯定就不能活着回来了』
那名手臂焦黑的族人在治疗中苦中作乐地这样说着。柱间是见过那道冲天雷光的威能的，真的是打偏了吗？他不由得在心里发出这样的疑问。
或许她真的有在战场上对千手留情？
这种想法在见到平安回来的板间后，基本得到了确认。
板间心里藏不住事，面对他打心底崇拜和信任着的大哥，他选择像倒豆子一样把自己遇到的事从头至尾讲了出来。
“所以，她最开始救你的时候，是违抗着同族的意志，公然挡在你面前？”
柱间露出不可思议的表情，他不禁去想，是不是只要自己长大，也变得那样强，是不是就可以像她那样，管他什么规则和“本应该”，任意大胆地去做自己想做的事，保护自己想保护的人——
板间被兄长用温热的湿毛巾擦着脸，把这一切讲出来之后，他的心里也好受了一些。不知道宇智波若是知道了那位『女侠』的所作所为，会不会把她当做叛徒处理……放过小孩如果可以算是『个性』，那放过成年的千手，恐怕就与背叛无异吧。
分明只要在捅刀的同时施放雷遁，就能将血肉内脏搅碎，可她偏偏只是留下了一个不痛不痒的贯通伤口。
“大哥，你千万别告诉父亲和其他族人，我怕他们会传出去，让宇智波知道……”
板间抓住哥哥的衣襟，现在他能相信的只有柱间哥哥了：
“她是可以沟通的，她跟你有着一样的理想，大哥，你们说不定可以见上一面！”
这件事确实值得让人兴奋，柱间也很想再见他一面，询问她和斑的关系，询问她对忍者的看法……但，比起这个，千手柱间此时更在意板间所转述的“你”的话语。
板间他……果然不应该上战场。医疗忍者是一个不错的选择，如果板间能展露医疗方面的天赋，相信父亲也不会继续强迫他上战场了。
柱间清楚自己弟弟的特长，既然有着高超的感知能力，那么一定也能学会复杂的医疗忍术吧！
“这件事急不来，板间。”柱间轻手轻脚地擦过弟弟脸上的伤口，脱落的结痂之下，只有一道浅浅的疤痕。
『扯平了』……吗。血海深仇，世代仇怨，真的能仅凭这一道“温柔的报复”就扯平吗。
如果自己跟斑也能迅速变强，快快长大的话，或许，他们的理想就不再会是一场梦吧。
“做医疗忍者的事，我会跟父亲说的，你就等哥哥的好消息吧！”
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宇智波泉奈回到家里的时候，正遇到偷偷溜回家的哥哥。
他这个年纪正是对兄长充满了占有欲的年纪，哥哥已经好几次抛下他偷跑出去见朋友了，他甚至都不知道哥哥去见的是什么人。
“……哥。”
这句“尼桑”喊的怨气十足。斑立刻意识到自己狡辩什么都不好用了，只能连忙道歉：
“抱歉泉奈，我真的只是做完任务回来顺道去见一个朋友！你也刚从战场上回来，一定累了吧，我们一起——”
等等，泉奈他……一个人回来的？
斑的笑容僵硬在脸上，他倒吸一口冷气，看向表情分外冷漠的弟弟。
泉奈的冷漠不是冲着他的，这次回来的泉奈，有哪里不一样了。
“哥，我开眼了。”
二勾玉的写轮眼自少年的眼眶中亮起，鲜红的虹膜仿佛是无需言语的泣诉。
“跟我出去的族人，全军覆没。”
但其实阵亡的族人只有两名，而他们一起杀了四名千手，算上前辈杀的那个，一共杀了五个，赚回本了。（注）
泉奈故意沉着脸，其实只是想让哥哥多在乎他一点，不要总想着外面的朋友。
并且他如愿得到兄长用力又温暖的怀抱。
靠在斑哥的肩上，泉奈身上的戾气一哄而散，只满足地放松身体，享受着兄长对他毫不掩饰的在乎和疼爱。
而且这样，耿直的兄长也不会追究他为什么回的这样晚。也不会知道，自己认识了一位不愿意透露名字的刀术高手。
泉奈嘴角翘起，伸出双臂回应兄长的拥抱。
有些可惜，如果不是那位前辈禁止他参与，他还想跟着去所谓的『秘境』看看，到底是什么样的任务需要派如此强大的一位宇智波高手去完成。
前辈她虽然这样强大，却不太会看地图呢，要不是自己指点，她大概还在走相反的路……
下次族内开全员会议的时候，自己一定能把她认出来。他有这个自信。
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跟泉奈分别之后，你对着地图怀疑了一会人生。
你绝对不会犯这种“把地图拿反了”的错误，唯一的解释居然是，战国时期火之国的地图竟然不是上北下南左西右东，而是依照当时的火之国大名的寝殿大门正对的方向为“上”，进行绘制？！
这鬼能看懂啊！要不是遇见了泉奈，你恐怕得把火之国翻个底朝天才能找到那处藏在山林里的秘境了。
没错，正因为那个秘境不是在什么四面环山的险要之地，也不处在风水宝地，只是个在山林间不起眼的小型行宫。
所以才这么不好找啊。
虽然你真的很想把泉奈拉过来当向导，泉奈本人也非常愿意跟你一起『执行任务』，但你不记得青年的宇智波泉奈有跟你说过“小时候曾跟着族人到访过这处秘境”的这种话。
他如果曾经来过这里，未来也不会提出『其中的遗物大概是在战国时期遗失的』这种假设了。
总之，就让你来亲自确认一下，战国时期这件与六道和辉夜相关的遗物，究竟在不在原位吧。
一座巨大的铁门，矗立在高墙之中。不受约束自由生长的植被爬满了石头垒作的高墙，也爬满了铁门的每一根栏杆。
勉强没有被绿意遮盖的，是铁杆上棕红的锈迹。原本应该是漂亮到像是后花园一样的大门和围墙，但在绿植的覆盖下，只余人走楼空的荒凉。
大门上挂着锈到镂空的锁，你举起刀鞘，用了巧劲把刀柄往锁上一戳，被锈蚀的锁便像酥脆的果塔底一样碎成几块，与锁链一同掉在地上。
没了形同虚设的锁，可茂密的枝叶藤蔓仍把两扇门缠的死死的。你后退几步，拔刀出鞘，果断地自下而上来了一道弯月斩。
久未养护的铁门发出沉重的吱嘎声，敞开了深入的道路。
被围墙围起来的，只是一个荒无人烟的空荡荡的庭院。看不出什么特别之处，或许在几百年前这里有漂亮的花卉和修建精致的草木，有嬉戏奔跑的孩子们，但现在映在你眼里的只是一片荒芜。
这里真的会有所谓的神器吗……
你摸了一下后脑，刚才因为出刀的动作太大，束发的皮筋好像散开了。
一头青丝披散下来，倒真有些像来春游的某家千金。这里空气流通，阳光透过叶片落下来也没那么灼热了，姑且就散着头发吧。
你向着庭院迈出一步，眼前景色顷刻间发生了改变——难不成是读取了你的思想吗？目光所及之处，花叶繁茂，尽管仍是绿意盎然，却明显是有人修剪过的痕迹。
“你好，打扰了……？”
你试探着出声，但是空荡荡的庭院里没有人回应。
想啥呢，秘境怎么会住人呢。
摇摇头，你收好武器，大步向内走去。庭院内有个案桌，不高，上面放着个很精致的红木匣子，就好像明摆着告诉误入此地的人：
『这有宝物』。
柔软的花瓣铺成了一条小路，你抬脚缓缓地踩了上去，像是怕惊扰此地的宁静。
路程不远，你走到庭院内的樱花树下，把木匣上的花瓣轻轻拂掉。匣子没锁，你隐隐期待能在其中找到什么，深吸了一口气，双手将其打开。
一双普通的木质筷子，躺在素白的丝绢上。
只是……筷子吗。看不出是什么木头做的，按理来说应该有些年头了，却没有腐朽的痕迹，不知匣子里洒了什么香粉，散发出一种让你觉得很舒服很放松的香味。
你把那双筷子拿在手里，细细端详了一下……确实没什么特别的，只是有一股让人精神舒缓的香味。
大概是用一种香木做的吧。不过这样的筷子真的能用来吃东西吗，比起实用价值，应该更类似于一种收藏品？
你想了想，感觉这东西应该不是你此行的目的，于是抬手拢了拢自己的长发，把筷子绕上去当做两支发簪使用了。
匣子里还有没有其他东西呢。
你尝试把垫在里面的白锦抽出，一枚巴掌大的铜镜被带了出来，掉在案桌上。
为什么筷子会跟镜子放在一块，难不成那双筷子其实真的是簪子吗？
你哭笑不得的拾起小镜子，只见镜子的背面似乎有刻字，仔细来看，似乎是个“鉴”字。
“……？”
也是，铜镜在古语中本就被叫做『鉴』，这个字出现在这里并不能代表什么。
翻过来以后，镜中映出你的模样，你稍稍偏过脑袋，观察起自己随手盘的头发——
筷子已经消失不见，取而代之的是两根树枝，一根开着花苞，一根长着绿叶。
还没等你细看，一道黑色的影子就从镜子的边缘处极快速地向你靠近，“嘭”的一声撞在你的后背。
你被吓得心率飙升，却没有被这撞击撼动分毫。
冰蓝色的小型须佐能乎浮现在你的周围，替你将可以受到的伤害隔绝在外。
斑给你的须佐肋骨只会在判断你必定受到伤害的时候才会自动出现，如果只是被陌生人撞一下，它是不会这么灵敏地现出身来的。
你放下铜镜，审视地看向意图谋害于你的黑色影子。
这东西……没有灵魂，不然你早就能感应到它。
“你是什么？”你拔出武器，厉声问道。
那团黑色的东西好似并不能沟通一样，只一个劲发出奇异的尖叫声：
“又是你、又是你……阴魂不散，你怎么不死啊，你怎么不去死啊！”
……搞不懂，这黑不溜秋的玩意怎么自己破防了。
你挥刀去斩，那黑色的影子便立刻滑稽地化作粘稠的液体，渗入地面，不见踪影。
“还回来，还回来……那是我的，是『母亲』的……”
人影消失不见，幽怨的抱怨声依然在此地回荡。你把铜镜塞到怀里，警惕地看向四周。
然而仿佛是你的攻击行为破坏了这里的宁静，美丽的花园和茂盛的樱花树都在顷刻间消失不见。
没有花瓣铺成的小路，没有平整的案桌和精致的木匣。
此处依旧是一片荒芜。
【tbc】
过渡章，推进剧情，不过妹宝此行的目标已经拿到手了。
刻上了她之名的镜子，和为她而做的“筷子”
很显然，未来她将前往更久远的过去，亲眼见证忍宗的成立。
但那又是另外的故事了。
作者有话说
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第15章 前传第四章
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