雨后的阳光透过落地窗，在胡桃木制的写字台投下细碎的光斑。
会客厅里弥漫着令人窒息的寂静，我、布拉克摩亚和史蒂夫·史提尔相对而坐，房间里只有茶匙搅动时与杯壁偶尔碰撞的声音。
我以审视的目光迅速扫了一眼面前的史蒂夫·史提尔。
他大约四五十上下，一层稀疏的头发薄薄地盖在他的脑门上，两片厚厚的茶色眼镜片像是玻璃瓶底一样嵌在他的脸上，那颜色浑浊得恰到好处，足够让外人看不清他眼底的真实神色。
“菲奥蕾拉·鲁卡斯小姐，请问，你和曼登·提姆的关系如何呢？”
我绷紧神经，等待着他说出诸如凶狠的威胁——“为我效力，否则跟你父母身边的专员会让他们永远消失”。
或是虚伪的社交辞令——“这只是一次普通的邀请，只是手下人办事太过粗鲁”。
然而，他问的却是一个令我摸不着头脑的古怪问题。
联想到前两天费迪南特提到的报纸，我明白了他的言外之意。
“……曼登·提姆先生是个尽职尽责的治安官，在调查我哥哥保罗·鲁卡斯那桩……意外时，表现出了令人敬佩的专业素养。"我顿了顿，将茶杯放回托盘，“我很感激他，仅此而已。”
听到我提起哥哥的名字，他的脸上浮现出一抹不自然的神色，“保罗先生的离世确实令人遗憾……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，终于切入正题：“关于曼登·提姆听到的声音，具体细节你知道多少呢？比如有提到什么地名吗？又或者你是否看见他获得某个木乃伊化的尸体了？”
果然，在确认我没有圣人遗体后，他怀疑起曼登·提姆了，我一时胡编乱造的文章，居然给曼登·提姆带去了这么大的麻烦。
但不知为何，他的话总给我一种隐隐不对劲的感觉。
“这件事的真相，恐怕只有询问曼登·提姆先生本人才能知道，至于我，不过是凑巧卷入沙漠中罢了。”
史蒂夫·史提尔双手交叠，坐在写字台前，身后竖立着的几面巨大星条旗，在他的皱褶的皮肤上投下深浅不一的阴影。
“大人会交给你一个简单的任务，无论你对曼登·提姆知道多少……”布拉克摩亚突然拽动手铐，锁链发出刺耳的声响。
我被迫转头，只见他皱着眉一动不动地凝视着我，脸上带着一种古怪的冷漠。
“你必须完成它。”他又补充道，然后不知从何处拿出一根铁丝，毫不费力地打开了手铐。
我甩了甩手腕，活动着被铐得发麻的关节，冷冷道：“真是谢谢啦，布拉克摩亚先生——如果你从来没有拷上就更好了。”
余光中，我似乎看见星条旗在无风的室内轻轻摆动。
“咳、咳咳——”史蒂夫·史提尔突然被咖啡呛到，他剧烈地咳嗽了几声后，用略显沙哑的声音有条不紊说道：“关于曼登·提姆的调查暂时搁置吧。鲁卡斯小姐，我需要你即刻启程前往中继站小镇，那里会有人向你传达具体任务细节。”
“这次任务结束后，你可以赶回家乡参加葬礼，我保证。”
我清楚他的话不过是冠冕堂皇的谎言，但此刻除了服从，我别无选择。
我跟着布拉克摩亚往外走，就在将要离开房间的刹那，我再一次把目光投向墙边的星体条旗，它静静地矗立着，毫无飘动的痕迹，看来方才只是我的错觉。
仅仅是离开几天，小镇旅馆的模样就面目全非。
原本精致的小楼像被蛋糕一样被竖着切开——以中间二楼的一间客房为分界线，左右两边的房屋像比萨斜塔一样各自扭曲倾斜。
无数蛇形的裂缝从断裂处蜿蜒而下，像是狰狞的脉络在墙面上跳动。
地上布满了焦黑的木头、破碎的砖石，厚厚的沙土，几个工作人员正在清扫这片废墟。
这里到底发生了什么，会变成这样？
一个服务生一下认出了我，看到我，他惊呼一声放下扫帚：“请稍等一下，鲁卡斯小姐，这里有给您的信……”
他奔向隔壁的一间完好的小屋，不多时便捧回一叠的信。
信上大多是“今天做了什么、看见什么东西想送给我、询问我是否安全”等内容，我一边看信，一边询问服务生旅馆发生了什么。
他事无巨细地讲起了我离开之后发生的一切——
“在鲁卡斯小姐您走后，乔尼·乔斯达先生就想换到您的房间，曼登·提姆先生、杰洛·齐贝林和他吵了一架，最后达成共识，只能在那个房间里放置他们的行李……这些信是乔尼·乔斯达先生和曼登·提姆先生托我统一寄到纪念碑山谷的邮局，说是怕时间上不一致，杰洛·齐贝林先生倒是没有留信……”
说着说着，他像是回想起什么恐怖的画面，害怕地一哆嗦：“昨天一早我本来打算去给您寄信，但当我刚走出大门，就发生了一件可怕的事——您的那个房间突然爆炸了！”
“按理来说，那个房间没有人居住，不可能发生锅炉爆炸，如果是煤气管道爆炸的话理应会更严重……可怜的威廉和沃尔特一个被砖头砸中脑袋，一个被炸死。相较而言，曼登·提姆先生虽然被炸成重伤，但幸运地保住了性命，目前在镇上的诊所接受治疗。”
曼登居然被炸成重伤！直觉告诉我这场爆炸并不是普通的意外，而是替身使者犯下的罪行！
仔细想想，这件事处处透露着诡异，曼登是在前一天炸伤的，而我恰恰是被安排今天来这里完成任务。
唯一合理的解释是，史蒂夫·史提尔料定，我绝不会对曼登的伤坐视不理，一方面他可以试探我的忠诚，另一方面他可以借机探听圣人遗体的消息。他早已安插专员监视着我的父母自然毫不担心我和曼登会一走了之。
可是任务真的仅仅如此吗？
“镇上只有这一家旅馆，当时爆炸的时候，登记入住的有哪些人，你还记得吗？”我问道。
服务生点了点头：“我们这个小镇本来就是为了sbr大赛设置的，昨天为止除了您，只有乔尼乔斯达、杰洛·齐贝林、曼登·提姆和奥耶哥摩巴四位入住。根据我们的预测，其他领先的选手大概会在今天抵达，不过他们今天只能住在这旁边的小房子里了。”
如果没猜错的话，想必爆炸犯就是这个奥耶哥摩巴了吧？
“好的谢谢你，怀特——”我念出他胸口工作牌的名字，给了他一笔小费，安慰他道，“老天会保佑你的，你能逃过那场爆炸就是神的旨意，愿威廉和沃尔特安息。”
他突然像孩子一样哭起来：“呜呜呜呜呜呜呜谢谢您的慷慨……”执意要驾着马车，送我到曼登所在的诊所。
我放出“弗吉尼亚”，试探性的在怀特眼前挥了挥手，他的瞳孔没有任何变化——完全符合普通人看不见替身的反应。
“怎么了嘛？鲁卡斯小姐？”他困惑地摸了摸自己的脸。
“没什么，我们走吧。”
我若无其事地收回替身，刚刚我有一瞬间怀疑他是史提尔派来的任务对象，这件事还是不用告诉他了。
“对了，你知道乔尼和杰洛他们怎么样了吗？”
“他们两位，昨天和奥耶哥摩巴先生好像玩了一场抛接球后，一起离开小镇继续比赛去了。具体细节我也不是很了解，当时都在忙着抢救伤员，幸好很多人都是轻伤，否则只靠这里的医疗条件真是够呛……”
抛接球……吗？据我所知，杰洛身边只有作为武器的铁球吧？
嗯……怀特他果然是普通人吧，看来任务对象另有其人。
“啊、鲁卡斯小姐我们到了——”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读