柴房里弥漫着潮湿腐朽的气味，空气中飘散着木屑和灰尘，阳光透过破旧的木窗，在地面上投下斑驳的影子。
林柚柚站在劈柴架前，手中紧握着一把沉重的斧头，手臂酸痛得几乎抬不起来。
她已经劈了一整天的柴了。
“咚！”
沉闷的撞击声响起，木柴应声裂开，木屑四溅，割得她的手指隐隐作痛。
她咬了咬牙，将斧头重新举起，继续劈下一块。
——她必须做完，不然继母一定会找借口惩罚她。
但这些活……根本就不是她能完成的量。
继母明明知道，她一个姑娘家根本不可能在一天之内劈完这么多木柴，但她还是这么安排了。
——就是为了惩罚她，让她筋疲力尽、让她难堪。
“……灰姑娘的日子也太惨了吧。”
她咬牙继续劈下一块柴，心里疯狂吐槽。
——为什么所有版本的灰姑娘都在被虐待啊？
——就不能换个版本，比如觉醒了替身能力什么的吗？！
“咚！”
木柴裂开，她一屁股坐在木屑堆里喘气，整个人都蔫了。
“柚柚——你今天比往常更像灰姑娘了呢！”
“……”
她疲惫地抬头，看向声音的来源——
——柴房的小窗上，趴着几只小鸟，脑袋歪歪地看着她，一副“你好惨啊”的表情。
地上，还有几只老鼠，一边啃面包屑，一边用小爪子戳戳她的鞋。
“你们说话就不能委婉一点吗……”林柚柚生无可恋地叹气。
没错，她如今的伙伴，就是这群能进柴房的微型社交团体——小鸟们和老鼠们。
“叽叽——”
“柚柚，别沮丧嘛！”一只小麻雀飞下来，在她头上蹦了蹦，“我告诉你一个好消息！”
林柚柚精神一震：“什么？”
小麻雀得意地拍了拍翅膀：“你今天砍柴的数量，比昨天多了一整块哦！”
“……”
林柚柚默默看着地上堆成山的木柴，陷入沉思。
——这叫好消息？？？
她现在需要的不是劈柴提速，而是逃离这破地方啊喂！！！
“叽叽——”
“柚柚，再坚持一下吧！”小老鼠爬上她的膝盖，用亮晶晶的眼神鼓励她，“你一定会等来幸福的！”
“……”
“幸福”？？？
林柚柚的嘴角狠狠抽了一下。
幸福个屁啊！！！
她是等来了一个有恋手癖的变态杀手王子，还有一个开着黑心整形医院为恶毒继母服务的拜金仙女教母啊！！
她正想继续吐槽，一阵熟悉的脚步声响起。
柴房的门被推开，一个管家模样的男人走了进来，居高临下地打量着她。他是继母最信任的仆人，平日里就是他在监督下人的工作，脸上总是带着一副冰冷而严厉的表情。
“林柚柚，夫人让我来检查你的成果。”管家缓缓走近，扫了一眼堆放整齐的木柴，眉头微微皱起。
林柚柚心头一跳，完了，她的柴没砍够！
“唔……”她眼神飘忽，努力让自己看起来很忙碌，“那个……其实今天天气不是很好，柴的质量下降了……”
管家直接无视她的胡言乱语，扫了一眼地上的柴堆，微微皱眉。
“柴劈得不够。”他冷漠地说道，“夫人吩咐了，你今天的任务没完成，必须接受额外惩罚。”
“……”
林柚柚还没来得及反驳，下一秒——
“啪啦——”
他把一袋豆子直接倒在了地上！
豆子滚得到处都是，噼里啪啦地跳跃着，甚至滚进了柴火堆里，卡进了地板缝隙里。
林柚柚：“……”
——她知道这是怎么回事了！
“这些豆子，今晚之前，你要把它们全部捡干净。”管家的声音冷漠而不容置疑，“捡不干净，就别想吃饭。”
“……”
这什么反人类的折磨方式？！
管家说完后，转身离去，连半点犹豫都没有。
柴房的门被“砰”地一声关上。
林柚柚：“……”
小鸟们：“……”
老鼠们：“……”
这继母到底是哪里找来的反派手册啊？！
——把豆子倒地上让主角捡？！？
——为什么是“捡豆子”这种老套桥段啊？！
林柚柚揉着太阳穴，绝望地看着满地的豆子。
正当她深吸一口气，准备蹲下去认命时——
“柚柚！别怕，我们帮你！”
小鸟们扑棱棱地飞下来，用嘴巴叼起一颗颗豆子，往篮子里丢。
老鼠们也跑过去，用小爪子推着豆子滚向篮子。
林柚柚：“……”
好感动。
“你们真的……”她眼睛湿润了一下，“……是世界上最好的打工小动物。”
“唧！”小鸟们挺起胸膛，“我们可是专业的！”
“没错，我们超会捡豆子的！”
林柚柚：“……”
这话听起来有点微妙的悲壮感是怎么回事？！
但她还是默默擦了擦眼角，一边捡豆子，一边想着逃跑的对策。
——继母的惩罚越来越狠了。
——必须尽快离开这里！
王宫，夜色沉沉，烛火摇曳。
大理石铺就的长廊在柔和的灯光下泛着冷淡的光泽，王座之上的男人低垂着紫色的瞳孔，指腹轻轻摩挲着扶手上的雕花，仿佛正陷入沉思。
几个身穿便装的侍卫跪在王座前，低头禀报。空气寂静得仿佛能听见火焰轻轻跳跃的声音。
“殿下，我们已经查清楚了。”
”已故的伯爵与原配留下了一个女儿。”
“她的名字叫林柚柚。”
“自从伯爵大人去世后，她一直生活在继母的掌控之下，被继母和两个姐姐当成下人使唤，处境低微，毫无地位可言。”
“我们买通的伯爵府下人说，那位继夫人，时常刁难她，比如……让她从灰烬里捡豆子。”
空气停滞了一瞬。
王座上的男人微微顿了顿，睫毛轻轻颤了一下，缓缓抬起眼帘。
“……捡豆子？”
他的声音不急不缓，语调微微上扬，像是在确认自己是否听错了。
“是。”侍卫低着头，维持着恭敬的沉默。
“喵。”
王座扶手上蹲着的紫猫懒洋洋地睁开眼，尾巴在空中慢悠悠地晃动。
“竟然是这种低劣的把戏……我的主。”它舔了舔爪子，狭长的猫瞳微微眯起，“老鼠玩久了也会死掉的。”
吉良吉影轻轻笑了。
像是听到了一个荒诞的笑话。
“……真是太愚蠢了。”
“她一定过得很不舒服吧。”
她不过是一个想要平静生活的人，可即便如此，也还是被一再践踏。
——但他的感慨，并不是出于同情，而是出于一种奇异的理解。
——他能理解那种想要平静生活却无法如愿的痛苦。
侍卫们低着头，不敢揣测他的心意。
“哎呀，您真是太善良了呢，吾主。”
紫猫打了个哈欠，尾巴缠绕在王座的扶手上，斜睨着侍卫：“所以，吾主，那个女孩到底是不是您要找的人呢？”
吉良吉影低头看着自己的手掌，指腹摩挲着掌心，似乎还残留着舞会那夜的余温。
他清晰地记得当时的触感——她的手指在他掌心里微微颤抖，她的步伐透露着不安，她在他面前强作镇定，却又在每一个细节里暴露了自己。
她紧张地避开了所有关键性话题，但她的沉默和掩饰，反而让他更确信，她知道些什么。
吉良吉影一向讨厌麻烦，而这件事本不该成为他的麻烦。
但这个女孩，实在是太特殊了。
他不确定自己为何对这件事如此执着。
是因为她是唯一一个让他产生了兴趣的女人？
还是因为她拥有一双近乎完美的手？
又或者……他只是单纯地想要验证，她到底是谁。
他微微合上眼，语气依旧平稳轻柔。
“三日后，安排一场‘偶遇’。”
紫猫低笑了一声，尾巴兴奋地一甩：“哦~要开始追逐游戏了吗？”
吉良吉影缓缓睁开眼睛，紫色的瞳孔深不见底。
“我要亲自看看她。”
“看看她是否真的值得我花费时间。”
容貌可以改变，身份可以替换，记忆可以欺骗。
但——她的人，无法被复制。
柴房里的烛光已经快燃尽了，空气中弥漫着冷风透过木板缝隙吹进来的潮湿气息，伴随着令人胃痛的寒意。
林柚柚蜷缩在墙角，抱着膝盖，肚子里传来一阵抗议般的咕噜声。
她饿了。
很饿，非常饿，前所未有地饿！
从白天劈柴到现在，她还没有吃上一块面包。原本以为等豆子捡完了，仆人们会送来晚饭，可是——
他们根本就没打算给她吃的！
“……明明是灰姑娘，为什么我活成了卖火柴的小女孩啊。”她哆哆嗦嗦地抱紧自己，嘴角发苦。
她小时候看童话的时候，就觉得卖火柴的小女孩的结局太惨了，结果没想到，自己亲身经历的时候，感觉更惨！
她不会真的饿死在柴房吧？！
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