Choice战来了。
我们安静且沉默地吃完了最后一顿早饭。
然后各自心照不宣地，去换上提前准备好的战服。
这一次是全员出动，京子和小春等人作为后勤人员、以及正一和斯帕纳作为技术组，也参与了进来。
我本以为我也在后勤组的行列，没想到发到手上的服装却是不一样。
里包恩说要保留我作为备战人员的可能性，所以衣服的款式和衣料还是做成了跟守护者们的同款。
站在镜子的人一席黑外套搭配紧身裹腿短裙，比平日显出几分干练，却又隐约透着衣装也掩不过去的稚嫩。
就像是小孩子偷穿了大人衣服一样。
我默默叹口气，暗暗想着到底什么时候才能再发育点。
但年纪轻轻就拥有着令人艳羡的大长腿的山本狱寺等人看上去应该不会有这种烦恼，称身的黑色西装完完全全掩去了平日里的学生气，周身凛冽，眼神尖锐。
乍一看去，还真有几分黑手党的味道。
嘛，如果可以不要在「穿上战服之后谁更像十代目的左右手」这件事情上也能幼稚地起争执，那就更对味了。
纲吉是最后一个换好衣服的。
羞羞涩涩探头出来的模样像极了第一次穿国中校服的样子。
所幸这次的衣服是量身定制的，各个围度都恰到好处。
唯独那根领带歪歪扭扭地系着。
他几乎是刚出来就接到了我的视线。
边朝我走过来，边不死心地捣鼓着胡搅蛮缠的领带。
直到站定在我面前，才委委屈屈地嗫嚅了一句——
“……不会系，帮帮我？”
我憋着笑，凑近他，上手将领带上的结解开，然后按照步骤系上。
系着系着，却发现——
我，貌似，没试过镜像系领带。
尴尬了。
与此同时，某双蜜棕色的大眼珠子一直跟随着我的手指，在我解开又系上、系上又解开来回几番动作之后，他的眼神实现了从最开始的深信不疑，到最后的看穿一切的转变。
“什么啊，花火，你也不会。”
那轻飘飘的语气里莫名带着点「太好了，原来你和我都是半斤八两」的安心意味，正正踩中了我的反骨区。
我一下子憋红了脸，从后槽牙里挤出俩字——
“我会！”
说罢我将纲吉无情拉走，摁着他的双肩往沙发上坐下，然后在他不明所以的视线里绕到沙发背后。
我极力在脑海里将动作复习了一遍，旋即俯身，两手从他的脖颈两侧穿过。
而纲吉没意料到我的动作，大概想侧过头来看我在做什么，偏偏刚好和我陡然凑近的脑袋对上。
柑橘香扑面而来，有什么柔软的东西轻轻擦过了我的唇侧。
纲吉最先滞住呼吸，他咻地一声光速将头转了回去。
棕发下的耳廓红得不像话。
相比之下，我比较后知后觉。
胸腔的心脏越过思考率如擂鼓般跳起，我懵圈地回忆着刚才转瞬即逝的触感，一点点意识到那抹柔软究竟是什么。
“你们在干什么？”
一道狐疑的女声传来。
我和纲吉齐刷刷转过头去，只见碧洋琪双臂正抱着里包恩，又一次面带戏谑、眼眸轻眯地看着我们。
“就，系领带。”
我毫无说服力地如此解释。
碧洋琪故作惊讶，低头看向里包恩。
“呐，里包恩，你说，什么领带非得搂着系呀？”
里包恩眸含精光，邪魅一笑，“呵，谁知道呢。”
我：“……”
两道几乎要将玩昧具象化的视线令纲吉越发坐立不安，他脸上的红团几乎要延伸到了脖颈，身体颤了两下之后，他竟是企图逃走。
“要不，我去找狱寺君……”
想起身的动作被我强硬摁了回去。
“不许去。”
我撅了噘嘴，“我又不是不会。”
“可是，碧洋琪和里包恩……”
“有什么关系。”
我干脆把头搁到纲吉的右肩上，手指攀上松开的领带，“他俩不也在大庭广众之下搂搂抱抱。”
“额……他俩的搂抱，跟我俩的搂抱……好像有点不太一样吧？”
“哪里不一样。”我语气幽怨，“你信我，我肯定比狱寺那家伙系得好。”
纲吉紧绷的双肩莫名放松了些下来。
再之后，竟是抖动起来。
在我不明所以之际，前方传来几声轻笑。
“花火，你这又是哪里来的胜负欲。”
我轻车熟路地将领带打好，收束时调整几下，避免将纲吉勒到。
动作完成之后，我没有急着起身。
解放开来的双手顺势圈上他的脖子，我闻着鼻息之间独属于他的香气，偷偷吸了几口。
“看看这成品，你就说我比不比得过狱寺吧。”我伏在他颈侧，声音闷闷，“而且……再不趁现在多抱几下，晚点就不好抱了。”
纲吉顿了下，左手攀上我的圈紧的手臂。
他转过身来，四目相觑之际，我看见他眼底之下映着一圈很好看的柔光。
“晚一点也可以。”
他的目光若有似无地掠过荷莱锁，轻声道，“你就老实跟在碧洋琪他们身边，其他的交给我们就好，知道吗。”
“知道，知道。”我从善如流，忍不住蹭蹭他的脸，“但是你要平安回来。”
“嗯，一定。”
.
抵达既定战场的时候，白兰看上去已经等候许久。
他嘴咬着棉花糖，戏谑地赞赏着我们的如约而至，周身透露着一如既往的松弛。
在他身后，我们终于得以亲眼见证印象里如怪物一般的真六吊花。
两边的打量几乎是同时进行。
他们玩昧地审视着我们，又没有温度的眼神仿佛在目视几件死物。
把几个小鬼头当成是对手，大概会成为他们往后一生的笑料。
只不过，分明是六吊花，却为何现场只出现了五位，原因不得而知。
“很高兴你能遵守约定，纲吉君。”
白兰优哉游哉地走到我们面前，朗声为我们介绍起即将开展的Choice Game。
游戏场地是我们当下站着的这片区域，层叠林立的空荡高楼，纵横交错的无人街道。
分明处于大都市的中心，可安静也干净得离奇。
如同一片被人特地打造的净土，宁静，却又即将可预见般地迈向毁灭。
“为什么，这里一个人都没有？”
极致的空旷和寂静被风裹来无形的窒息感，连带着筑成高楼外墙的蓝色玻璃都变得深邃和可怖。
闻言，白兰眯眼一笑，轻飘飘道：
“没有人，自然是因为我清了场呀。”
他故意将话语说得意味不明。
到底是如何清得场，成为了一道我们哪怕心有猜测却怎么也不敢直接问出口的威慑。
我看见纲吉眉头皱得很紧，衣袖下蜷起的拳头在轻微颤抖。
弩拔弓张的气息愈浓。
白兰仍然坦然自若地介绍着未讲完的游戏规则。
与此同时，他的手中变幻出一个回旋轮盘。
轮盘上两个阵营的各种属性排成一张表，他言令纲吉将手放上，却又在语焉不详的时候，兀自转动起了轮盘。
一道奇异的金光陡然充斥在轮盘周身，各种属性符号旁边开始跃动起数字，跃动的速度由急到缓，最终停留在某一种排列组合上。
“刚才以回旋轮盘进行选择的，是接下来要实际上战场的各属性的参战人数。”
白兰不疾不徐地讲解道。
彭格列这边被选中的是天空、岚、雨属性各一，而米尔菲欧雷那边要参战的则是云、晴属性各一以及雾属性两人。
“两边的人数不一样，为什么？”
“这才是Choice最好玩的地方。不过话说回来，纲吉君，你的签运很不错哦。”白兰笑眯眯道。
气运的女神看上去的确站在了彭格列这边，按照抽签结果来看，白兰没法参战，对我方无疑是有利的。
可那双从容的紫罗兰笑眼，却又令人觉得事情没有这么简单。
“等一下。”狱寺指着大屏幕最下方，“彭格列那栏的两个正方形是什么意思？”
我这才注意到，在常见的七个属性标志之下，还有第八个正方形的图案，而在彭格列的图表之下，这个图案旁边的数字为2。
我顿时有一种不太妙的预感。
果不其然，白兰眼中闪过一道精光，他肉眼可见地愉悦起来，似乎早早便在等着解答这个问题。
“正方形代表的是无属性。意思就是，彭格列这边需要派出两名没有戒指的成员参战。”
“没有……戒指？”纲吉捏了捏拳，不由看向了我和京子等人所站的方向。
再回头时他眉头紧蹙，盯着白兰的褐眸里隐隐冒起了几缕火苗，“白兰，你还想打花火的主意？”
白兰挑了挑眉，笑容里颇有几分无辜，“可不要误会我了，纲吉君，这单纯只是Choice的规则，让不让小花火参战，全凭你这个首领自由定夺不是吗？只不过，我确实有个小小建议就是了。”
他意味深长地停顿了一下，眼神似有若无地瞥过我，脸上的神情变得晦涩了许多，紧接着慢条斯理地忠告道：
“如果让小花火上场的话，或许彭格列的胜算……会很大哦。”
“不要听他胡说！”
正一急冲冲地跑到我面前，对着纲吉道，“既然是没有戒指的就可以，那让我和斯帕纳上场吧，纲吉君。”
“不要这么着急嘛，小正。”白兰在指尖捻起一颗棉花糖，“你们不需要问问小花火的意见吗。”
霎时间，数道视线朝我直指而来。
见我尚且在状况之外，白兰接着补充：“嘛，你们也不需要急于立马做出选择，先听我讲完游戏规则也不迟。这一次呢，我打算用最简洁利落的规则，也就是……目标规则。”
白兰懒散的姿态逐渐收敛了几分，他眸仍带笑，可笑眼之下隐隐暗藏着几分危险。
“目标规则就是，双方各有一名参战者，会成为对方的攻击目标，而获胜的条件，就是将敌方的目标打倒。很简单对不对？而且双方的攻击目标，在刚才乱盘转动的时候，就已经选出来了。”
众人愕然。
“在属性图案的右边，各有一个火焰的图案，这个图案就代表着目标属性。要是目标属性里有两人以上，乱判就会随机选出一人作为目标。”
我们纷纷抬眼看去，只撇过去一眼，便只觉如坠冰窖。
米尔菲欧雷那边的目标人物是被白兰介绍为死不掉的六吊花之晴，而彭格列这边，却是其中一位的无戒指成员，无戒指意味着无战力，万一我方失守，敌人将军便轻而易举。
“这不公平。”
纲吉眉头深锁，显然不愿意同意让无战力的伙伴作为危险的目标。
可白兰俨然也不会接受这种挠痒痒一般没有任何威慑力的抗议。
“这是随机选择出来的结果，又怎么会有不公平的说法呢，纲吉君？若是怕输，那不妨干脆采纳我的建议，把小花火派上场来，这样你们或许还有二分之一的机会，可以扭转局势。”
我抿了抿唇，终于再一次好好地打量起了白兰这个人。
直至这一刻我终于愿意相信，他对我的熟悉不是假的，哪怕我们只有一面之缘，可似乎他对于我的了解，或者说对于荷莱锁的了解，甚至比我对我自己的了解还要深刻。
可是为什么呢，我来到这个世界之前，从未见过这个人才对。
“真是的，我倒要看看，这个孩子凭什么这么受白兰的喜爱。”
不合时宜地，有一道不满又敌视的声线从白兰身侧传来。我应声对上，只见声音的主人是一个女孩子。
她看上去没有比我大多少，皮肤上零星镶嵌着银闪闪的鳞片，仿若一条水色的人鱼。黑色的长袍裹其全身，衬得她更是娇小。
便怎么也无法想象，这么无害的一个存在，居然是白兰麾下的真六吊花之一。
此时随着话音落下，她手中凝起一道以水起而迅速冻结的冰柱，霎时如甩出利剑一般将它朝我直击而来。
没料到会有这种展开，我被冰柱折射而来的光斑晃了晃眼，心下一惊，当即便想要做出防御。
只不过，来自旁侧的保护比我的点火速度更快。
“纳兹！”
一道暗影迅速掠到我的眼前，铮亮的黑色披风转瞬间便化解了敌方的攻势。
而后披风毫发无损地被甩回身后，纲吉侧步将我整个人挡在后面，沉静的声色里蕴起了几分罕见的愠怒。
“游戏还没开始，白兰，你这是什么意思？”
白兰惯是上扬的嘴角终于被抿得平直，紫罗兰的眼底由轻慢转变为阴郁，他极淡地扫了一眼身侧的水色女孩。
“铃兰，不要再有下次。”
被唤作铃兰的女孩脸上的神情变得难看了许多，水蓝色的眼眸里逐渐腾升起委屈、不解、以及难以置信等多种的复杂神色。
“你从来没有凶过我，白兰，就为了她……”
这娇妻一样吃醋的戏码令人大跌眼镜。
我瞠目结舌，在纲吉的耳后默默吃瓜，“这孩子不会是白兰的女朋友吧……？啧啧，犯罪，真是犯罪啊。”
可惜，进入备战状态的小首领对吃瓜似乎没有太大兴趣，棕色的脑袋一动不动，还冒出了一串省略号的样子。
说起来，纲吉额头冒火之后什么都好，就是太沉默了，有点无趣。
叹气。
但那边作为“男朋友”的白兰不为所动，面对女孩的控诉，他甚至连一个侧眸都不再给，只冷冷道：
“我说过的吧，你太轻视他们了。”
“我刚刚只是玩玩而已，要不是有彭格列那小子保护，她早就……”
“即便没有纲吉君，只凭你，也伤害不到她。”
白兰淡淡说完，便没再管铃兰的反应。
他向前一步，又绽开一如既往的笑容，朝纲吉摊手道：“很抱歉，纲吉君，是我的手下不懂事，她只是想跟小花火玩个开胃小游戏。”
“是是，我懂。”我八卦地点点头，“我不过是你们play里的一环。”
白兰毫无反应，仍是笑着，然后回归正题，“那么你们决定好了吗，无属性的两人，派谁呢？”
他侧了侧头，又朝我道，“小花火，当观众明明这么无趣，为什么不参与进来，和你最爱的纲吉君并肩作战呢？你想啊，你要是有幸成为了目标，纲吉君肯定会更加拼命。”
他循循善诱着，说得倒是有理有据。
见我没有辩驳，纲吉侧过身来。
他朝我摇摇头，宁静的金橙色眼眸里泛起些许担忧。
“花火，不要听。”
我回神，握住隐隐不安伸过来的手，回以一个肯定的笑容。
“放心，我肯定听组织安排。”
说罢我朝白兰摊了摊手，一脸正色地循循道：
“其实就当个观众也挺好的，白兰，人活在这个世界上能品尝到的滋味那么多，并不是只有「有趣」这一项感受才令人向往。比起拿命去追求刺激，我还是更喜欢平平淡淡地就当个不起眼的小废柴。”
我似笑非笑着，意有所指的话语令纲吉面上的凝重稍微动容了些。
虽然一番话说得语重心长，但我倒也没有指望对一个疯子上价值能够产生什么实际的影响。
只是恰巧回想起他曾把我当做是同伴的那些言论，我吐出一口浊气，为避免反派君对我还存有别样的期待，我还是决定与他正面划清界限：
“你看错我了，白兰，我们不是一类人。所以，麻烦收起你那暧昧不清的熟稔，我不会与你为伍，更不会帮你达成任何目的。”
白兰收起嘴角，似乎有一瞬陷入了怔忡。
紧接着那一晃而过的愣神消失不见，他眸含惋惜，又是笑着，“这话说得有点令人伤心了，小花火。本来，我也只是想让你体会一下我现在所感受到的快乐而已。”
毁灭世界的快乐？
可快拉倒吧。
我默默腹诽着。
“既然如此，接下来就算是后悔，也没机会了哦。”
话罢，白兰的眉眼在一瞬冷下，笑容消失的顷刻间，两道光芒自轮盘如簇窜出，分别撞至了正一和敌方晴守的心口，并在落脚处，骤然升起了两道火焰。
「后悔」二字如魔鬼般的低语还在我耳畔留存，抬眼便见正一被撞得一个踉跄。
“小正！”
我大步跑过去扶他。
正一见我前来，一边嘴上说着没事，一边却痛苦难耐地缓缓半跪在了地上。
“这个火焰，是什么东西……”
我愕然，看向白兰。
接收到我带有几分无措的视线，白兰双眼愉悦般眯起，仍旧耐心地解释着：
“显而易见，彭格列两名无属性的成员里，小正被选中成为了目标，而你们所看到的火焰，就是代表着生命能量的火焰。嘛，解释起来也有点复杂，就当是作为目标人物和其他任务的区分吧。”
他说得倒是轻飘飘的。
可我看着正一逐渐发白的脸，感觉这簇用作区分的火焰并没有那么简单。
“不要用这种眼神看着我嘛，小花火。”白兰眼底的笑意轻慢又冷淡，“为了保证观赏性，这团火焰除了可以作为目标人物的区分，还可以作为生与死的区分哦，到时候谁输谁赢，一目了然。”
“区分生死……？”我惴惴不安起来，“到底什么意思？”
“生命之火若是持续这般外露地释放，转眼之间就会令人不支地倒下。”在一旁默默观察了许久的里包恩终于发声，他盯着正一胸口处的火焰，眼神略显凝重，“一不小心，可能就会丧命。”
“什么……”
只一瞬间，我感觉指尖发凉，心脏一点点被攥紧。
那头的白兰越发兴致盎然：“这样不就刚好，可以成为这场战斗结束的倒计时吗？”
“可这不公平！”我愤然道，“小正本身就不是战斗人员，身体素质和你们那边的六吊花完全不是一个等级的。等双方打起来，你们甚至可以保留战力，只需要拖延时间，等小正把自己的生命之火燃光就好了。白兰，这样胜之不武的游戏，也是你觉得有趣的吗？”
白兰轻笑。
“要我说，你果然和纲吉君待在一起太久了，小花火。”
他淡淡道：“我从没说过这是一个绝对公平的游戏。况且，我刚才已经给过能够让你们享受公平的提议了，不是吗？”
眯起的紫罗兰眼睛缓缓睁开，映出眼下几缕漠然。
“是你，亲口拒绝了啊。”
慢条斯理的几个字如同利剑一般捅进我的心窝。
那幽深的语气仿佛在控诉，是我，亲手将正一推向了死亡的边缘一样。
我怔愣着站定在原地，忽然觉得连呼吸都变得困难。
他是故意的。
他没有从一开始就讲清楚所有的游戏规则，让我以为所谓的目标人物不过只是守门员一样的存在，与其让我上阵令纲吉分心，不如就让对这个游戏更为熟悉的小正上场，若真到了最后一步，敌军突破防线到了正一面前的时候，我们认输就好了。
他就这样故弄玄虚地引诱我做出选择。
在我自以为做出了正确的判断之后，又森森然地给我最沉痛的一击。
只要他们故意拖延时间，那么为了保全正一的性命，我们必输。
而这次注定的失败，全是因为我。
是我这个压根就不会死的人，因为怕死，躲在了一个毫无战力的人的身后。
我竭力克制浑身突如其来的战栗。
可仍旧敌不过内心不断泛起的内疚和酸楚。
“花火。”
一抹温热攀上我捏紧的拳头，几乎转瞬就带走了我全身的冷意。
我出神地垂眸，只见正一正安抚般朝我笑着。
“不要露出那么难过的表情啊。”
他似乎适应了火焰不断外露的状态，缓缓站起了身来。
高大的身形一下就将我罩住。
“表哥保护表妹，不是天经地义吗。”
正一眉眼弯弯，抬手揉了揉我的头顶，“我还记得我去米尔菲欧雷当卧底的那会，全世界都以我为敌，也就只有你倔强地力排众议，相信我会有自己的理由。嘛，或许过去时代的你并不知道这些事，可我希望，这一次你也能够相信我。同时，也要相信纲吉君他们。”
“小正……”
我看着他眼底的豁然神色，忽然不知道说什么好。
明明是一个儿时被路过的狗吠两声都会吓破胆的人，在面对生死大事的时候，却能做到这样坦然。
或许我真的太低估他了。
毕竟潜藏在米尔菲欧雷的那些日子，他一边当着梅尼洛基地的主心骨，一边又能配合彭格列完美地执行着里应外合的计划。
“你真的已经成为一个很出色的大人了。”
我的眼眶隐隐有些洇湿。
可正一闻言，非但没有表现出挨夸的欣喜，反而面如土色：“拜托，我已经26了，被你一个小孩子这样感慨，很丢脸的好不好。”
“正一做得没有错。”
里包恩身姿笔挺地踩在纲吉的肩膀上。
那双黑宝石一样的眼珠如深渊一般遂静，在瞥了一眼不远处的白兰之后，眼眸里头的暗色便悄悄涌动了起来。
“虽然未知原因，但是花火，白兰很明显是在引诱你动用荷莱锁的力量。”
“我知道，可是……”
我的目光始终无法从正一胸前的那团黄色火焰上面挪开。
直到纲吉用他自己挡住我的视线。
“你不能冒险，花火。”
纲吉静静看着我，那双被死气之火洗濯过的金橙色眼眸里向来不会显露过多的情绪，却完完整整地映着我的影子。
“我会分心。”
认真又直白的话语被细微的风吹到我耳畔，如同融雪的春溪。
我感觉焦急的心一下被抚平，顺便带起一阵当着大人的面在公然谈恋爱的羞耻感。
转头对上的便是各路亲朋好友的慈祥姨母笑。
当然，除了白眼快翻上了天的岚守。
“知道了。”我不自在地压了压脑袋，“听你的。”
终于在听到满意的答复之后，那纯粹无波的眼底才淡淡地映出一丝熨帖的笑意来。
“嗯。”
至此，排兵布阵完成，所有人各就各位。
其间虽然有几位因为没被抽签上场而想要闹事的活爹，但万幸是经过多方的努力游说之后，总算还是老老实实地退居幕后当起了观众。
纲吉特地嘱咐我，不能离开里包恩的身边。
而后，Choice战，终于打响。
嘿嘿，量大管饱的一章！
接下来要进入紧张刺激的搞事业阶段了~
提前一周祝家人们冬至快乐！！
作者有话说
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第71章 日章·Choice
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