戊时，正是花楼热闹时，叶水水喝高了，同行的韩少绮知他性情，为他解围，送他回客栈休息。
叶水水迷迷糊糊合上门，还没爬上床，便被脑后的冰凉惊醒，慌乱下碰倒椅子。
屋外韩少绮赶紧询问。
屋里叶水水含糊道:“我没看清，碰倒了椅子，我没事，你回去吧。”
韩少绮见屋里已点灯，没什么异样，便告辞离去了。
却哪知道，屋里的叶水水正被人拿捏着性命！
叶水水欲哭无泪。
若是以前遇到这种情况，唐放向来是打昏了事。今日也不知为何，对着叶水水皱成一团的脸，很不愿意动手，便骗他说自己是劫富济贫。
叶水水心说我也不富呀。
忍痛掏出身上的几两碎银。
唐放本来只是逗他，见他神情，若是不收，怕是更惹他不安，便收下了。
叶水水又心痛又松了一口气。
唐放却没有放开他，追问道:“还有呢？”
结果还真有。
叶水水窸窸窣窣掏出贴身的钱袋，足有银票三百两，递上来的那一刻，难过得好似要撅过去了。
唐放便知这年轻人看着纯善，却是个小滑头，又诈一句:“别逼我动手。”
叶水水简直要哭出来了，哆哆嗦嗦从腰封暗袋摸出几张银票，足有一千两。
才递上来，手便软下去。
唐放一看，竟昏过去了。
次日醒来，那人已经不在了。叶水水想起昨晚事，痛苦极了。想去报官，偏那人戴着面具，没看清他的长相。
一边庆幸自己还安然无恙，一边痛斥那个强盗，起身穿衣时察觉异样，那人为他除衣去冠，还算有点良心。
习惯性摸腰带，一千三百两，分文不少，叶水水顿时乐得跳起来。
有人敲门，叶水水收好银钱去开门，头发散着，衣服也乱着，韩少绮连忙转身避过。
两人约好去看货。
韩家是药材大户，叶家养着自家的船队，经营着数不清的铺子商行，采买货运，往来南北。
叶木水善睐伶俐，深得叶留卿信任，便由他负责对外商事。
例行看了没什么问题，便约定三日后装船。船队本该下一批蜀锦，却因接货的下家耽搁两日，竟是那位锦绣大商刘老爷急病死了。
叶水水前去吊唁，才发现刘家离他所居客栈不过一条巷的距离，也是感慨。
韩少绮巴不得叶水水多留两日，左右无事，便邀他去城外宝鉴寺散心。
两人说起刘老爷。
韩少绮是本地人，知道得多些，却不好背后语人是非，只说为富不仁。
叶水水连忙追问，韩少绮道:“我只说一件事，这位刘老爷孙辈都要娶妻了，他却三年里娶了五房小妾，还不算通房和府上的丫头，便是手下的绣娘，也有很多被糟蹋的，恐怕刘老爷一去，家里便要生乱，这般家业怕是要散了。”
叶水水毫不同情，“聚财靠的是天时、地利、人和，人和散了，万贯家财也守不住。”
韩少绮含笑点头:“我家只我一个，母亲抚养我长大，还要操持家业，所以我家虽比别人少些热闹，却是上上下下一心一意的。”
叶水水笑道:“叶家其实差不多，说不得更难些，你也知道，我们家大小姐为了支撑门户，还曾扮作男子，二少爷虽不至顽劣，却是个不管事的，还好现在姑爷来了。”
韩少绮赞叹:“叶家大小姐这般有志气，真是了不起。”
又问叶水水自己。
叶水水也不遮掩，说起自己的身世。
“我出生丧父，幼年丧母，无依无靠，被叶家收养，做了大少爷的玩伴，那时叶老爷还在，因在水岸边捡到我，便叫做叶水水。”
那时叶留卿不过五岁，叶水水三岁，叶寻卿还未出世。叶老爷虽病弱，却到底是叶家当家人，后来没几年，叶老爷去了。远房的亲友长辈常上门，叶夫人冷着脸，咬着牙，支撑着叶家，把叶留卿作男儿教养，又把叶水水也着力培养。
韩少绮听得心疼，“那时苦不苦？”
叶水水笑着摇头:“到叶家之前，虽然记得不清，但有母亲慈爱，到叶家之后，更是最幸运的事，怎么会觉得苦?”
一番真切交谈，两人亲近许多。
韩少绮邀请叶水水暂住韩家，叶水水没再推辞。本该拜见长辈，不巧韩夫人到寺里去了，便作罢。
只等刘家那边卸了货，便该装载韩家的药材，到时候他也该回杭州了。
不料这天晚上，又遇到唐放。
这次便糊弄不过去了。
叶水水道:“你到底是谁？劫富该去找主人家，来客房做什么?”
唐放暗想，这小财迷今日清明。又知道他不愿下杀手，竟敢质问绑匪。
唐放也不多说，撬开叶水水嘴巴，喂叶水水服下丸药，才松开他。
叶水水顿时后怕，想喊叫却不敢出声。眼见唐放捂着胸口，似乎受伤，叶水水胆子又壮起来。
“你到底是什么人?来这里做什么?”
唐放淡淡道：“你不妨猜一猜。”
叶水水道：“是贼?但你上次分文未取，唔！难道你就是传说中的武林高手?难怪每次都神不知鬼不觉……”
唐放不理他，点了灯，自去查看伤势，果然绷开了。
叶水水看着心惊，有心想说什么，被唐放眼神制住。看他撕开带血的里衣，给自己上药，大气也不敢出。
唐放让叶水水去歇息，自己依然在椅子上窝着。叶水水担心他的伤势，于是请他一同来床上。
“你放心，我还没拿到解药，不会害你的。”
唐放见他明亮双眸，不知为何，竟真的同意了。
没过多久，叶水水便睡着了。
唐放失笑，这小财迷真是心大，竟睡得这般毫无防备。伸手捏了捏他脸，果然如预料的软热手感，反应过来，又是失笑。
叶水水挠挠脸，翻身继续睡了。
叶水水是被敲门声叫醒的，居然是韩少绮。叶水水将人让进来，心里觉得奇怪。
“韩兄昨晚没睡好？看着这般疲惫。”
韩少绮苦笑:“昨晚就是睡得太好，才会失了警觉，叫人盗了东西，我担心你这边，特地来问问你。”
叶水水立刻想到昨晚那人，莫非是他?
韩少绮察言观色，问道:“叶兄弟可有察觉什么异样?”
叶水水不好隐瞒，便把昨夜之事说了。
“是我不好，明明知道有贼人进来，却没有及时示警。”
韩少绮道：“这怎么能怪你，他本就是冲着韩家来的，既有这般手段，早晚也是要来偷盗的。”
叶水水问:“报官了吗?”
韩少绮道：“连贼人的面都没见到，家人也未有损失，凭白说丢了东西，如何报官？”
又问，“你还记得那人的模样吗?”
叶水水摇头，“那人一直戴着面具，我没看清模样，惭愧。”
韩少绮道:“果然是唐门……”
叶水水问:“你猜到是谁了?”
韩少绮道：“你不是江湖中人，不知道江湖之事，这样神出鬼没、又戴面具的，只有唐门，还好，他并没有伤你。”
叶水水想起一事，顿时吓得结巴。
“他、他给我喂了药！”
韩少绮脸色骤变，顾不得许多，撩起叶水水衣袖便为他探脉，又掀开叶水水上衣查看他胸背，未见异样，才放下心来。
叶水水焦急问:“有看出是什么毒药吗?”
韩少绮笑道：“你放心，他是唬你的，你没有中毒的迹象，不过以防万一，你再住几天，观察观察也好。”
叶水水连忙点头:“也好，那就叨扰了。”
又问:“丢的是什么东西?我也可留意一二。”
“不是什么贵重物品，只是祖传的几剂药方。”
叶水水奇道:“他偷药方有什么用?行医用药可不是靠几个方子就能行的，且你家做药材生意的，放着名贵药材不取，偏要盗走药方?”
韩少绮亦是苦笑:“你问我，我问谁去？”
原本约定的游春也没了兴致。韩少绮忙着查找贼人，叶水水帮不上忙，只在城中走动。正在茶楼闲坐，却见楼下走过一个熟悉身影，追上去没几步，就被掌柜拦住，匆匆付了账，再追出去却看不到了。
正沮丧，没留意一辆马车，险些撞上，被人从伸后拉扯住。叶水水惊醒，回过头要道谢，那人却不见了。
一直折腾到七月，叶水水才回到杭州。
这天叶留卿难得清闲，带着孩子们在亭中避暑纳凉。
秦慕叶爬到他身上，咿咿呀呀说着让人听不懂的话，秦思叶像模像样翻译妹妹的话，小丫头连连点头，也不知听懂了几分，笑得快乐极了。
叶水水抱着一摞账册走过来，秦慕叶看见他，就哼一声，抱紧叶留卿的腰。秦思叶起身，规规矩矩问好。
叶留卿示意叶水水放下账册，旁边伶俐的丫头奶娘上前来，秦思叶主动和叶留卿告别，秦慕叶还巴着不肯下来，叶留卿只好先来哄她。
“慕慕，跟哥哥去玩吧，娘亲忙完这些，很快就去陪你们。”
慕叶才不相信大人的鬼话，抱着叶留卿就是不松手。
叶留卿又道：“你不是想念大黑吗?我让人又买了只小狗，你去养，好不好?”
秦慕叶闹着要养狗，可那都是几天前的事，眼下她最亲近的是娘亲，哪还顾得上什么小狗?
她才记事，还未习惯与父母分离，每日总要闹，秦思叶却是早已习惯了，赶在叶留卿发火前，拿着个小玩意将妹妹哄走了。
叶留卿松了口气，又有些无奈。
“这丫头才多大，就这么难缠，以后可怎么办?”
叶水水笑道：“小少爷稳重，小小姐伶俐，少爷，这是多少人羡慕都羡慕不来的呢。”
叶留卿笑道：“那水水有没有中意的人呢?”
叶水水道：“不怕少爷笑话，自从姑爷来了，眼见着少爷笑容越来越多，我打心眼里高兴，但我自己，却还没有成家的想法。”
叶留卿点头道:“这毕竟是终身大事，想清楚再定也不迟。”
仲夏时节，叶水水热得睡不着，索性起床，到院子里乘凉。
他是叶留卿的臂膀，原先住在叶家，只是后来叶留卿显露女子身份，便不好再那般亲近了。且他主掌对外商事，常要见外客，住在内宅多有不便。叶留卿让人收拾出一间宅院，叶水水就住在这里。
他向来没有要人伺候的习惯，所以总是独自一人。从前不觉得有什么，今晚却忽而有些落寞，竟连个说话人也无。
孤月高悬，映照四野，远处的西湖里也乘了一轮圆月。
叶水水也不知道自己在惆怅什么。
思念亲朋?
他没见过父亲，时间久远，连母亲的模样也记不清了。最亲近的人，便是叶留卿。可叶留卿就在叶家，他想见的话，随时都能见到。
他在牵挂谁呢?
也许，他想，是受少爷的影响，他意识到了孤独。
忽听一声异响，一颗石子滚到他面前。
叶水水抬头一看，正是那熟悉的面具。
惊道：“是你?”
唐放点点头，从墙上跃下。
“这是你家?”
叶水水点头道:“你怎么在这里？”
说完便想咬掉自己的舌头，这厮是个贼，大半夜来这里，还能是为什么？
唐放道：“放心，我只是路过。”
叶水水也不敢问他是去哪家“劫富”了，忽又警醒，急道:“你不会是去叶家了吧?”
唐放摇头，“不是叶家。”
又道:“莫问了，知道这些没什么好处。”
叶水水问:“你为什么做贼呢?是缺银子吗?你有这样好的身手，能做很多事来赚钱的。”
唐放不知叶水水为何把他认定是个贼，却也没有辩解。
“我只会做这行。”
掏出包糖豆，问叶水水不要，便自己吃起来。
叶水水忽然想起，这人上次给自己喂的，八成也是糖丸，怪不得甜津津的。
看他吃得香，自己也被勾起馋虫。顾忌对方身份不明，到底没敢吃。
叶水水问：“你上次拿了我朋友的药方，我想赎回来，你说个价吧。”
唐放摇头，“这个不行，何况我拿的并不是药方。”
叶水水顿住，韩少绮骗自己?转念一想，估计是不好宣扬的秘宝，为了掩人耳目假称药方。
“不论是什么，只要你愿意还回来，价钱好商量。”
唐放道:“这件事不可以，你莫问了。”
叶水水也不知自己哪来的怒气:“那你来这做什么?耍我玩吗?”
唐放好似没听见，一心一意吃糖豆。
叶水水好气，又奈何不了他，气哼哼也不说话。
唐放终于吃完糖豆，不知从哪寻摸出个布条擦手。叶水水看不下去，引他到房里，舀了水来给他洗手。
忽想起唐放的伤势，“你的伤好了吗?”
唐放“嗯”一声，擦完手便坐在一旁，也不知在想些什么。
叶水水算是摸到点唐放的脾气，也不多问。困意上来，揉揉眼睛便要去睡觉。
“我要睡了，你自便吧，走的时候把门带上。”
唐放还是愣愣坐着。
“对了，还未通过姓名，我叫叶水水，你呢?”
“唐放。”
次日醒来，唐放果然不在了。
床头放着早点，还是热的。
叶水水暗想，这人，不睡觉的吗?
也算是奇妙的缘分。偶遇三次，大约不会再见了吧。
第二天，又收到了一只箱子，打开一看，满满装着金银财宝。
叶水水吓了一跳，这不会是赃物吧！
于是当天晚上，觉也不敢睡了，支撑着等唐放的踪影。
直等到子时更漏，叶水水都快要撑不住了，终于听到一点动静，叶水水连忙点上灯，却见唐放正站在他面前。
“你走路没声的吗！吓我一跳。”
唐放不说话，叶水水注意到他手里提着个包裹，脱口而出：“这不会是赃物吧?”
唐放摇头，“这是我买的，送给你。”
唐放放下包袱，打开一看，只是些纸包好的糕点。
叶水水松口气。
“多谢你的心愿，但是无功不受禄，你为什么要送东西给我呢？”
唐放道:“这不值什么。”
叶水水道:“那好，糕点我收下，这箱财宝，你带回去吧。”
将箱子推到唐放面前。
唐放道:“这是我攒的，送给你。”
叶水水道:“无缘无故，送给我这么多东西，是为什么呢?”
唐放道:“我屡次惊吓你，赔礼。”
叶水水道:“你又没有真的伤我，何况要赔礼，有这些糕点就足够了。”
唐放道:“那就当我存在这里吧。”
叶水水噎住，他们有这么熟吗?
唐放又说:“我明天就走了。”
叶水水忙问:“你去哪里?多久回来?我不缺钱使，你还是拿回去吧。”
唐放没应，从衣内取出个玉佩，放到叶水水手里，竟还是温热的。
“如果遇到危险，砸碎它，里面有枚丹药，能救命。”
这般隐秘的手段，里面必定是极为珍贵的灵药，叶水水怎么肯收?
“你做这行，比我危险多了，这药你留着吧。”
“我还有。”
“真的？”
“嗯。”
“但我真的用不上，给我不是浪费了吗?你还是自己留着稳妥。”
“不用担心，没人伤得了我。”
“那你之前怎么受伤了？是谁打的?”
唐放沉默片刻，“是我师父，他已经死了。”
叶水水被震住，“你杀了你师父?”
唐放摇头:“是其他人。”
这些江湖故事，比叶水水听过的说书还要神秘精彩，叶水水却不敢再问了。
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