13、
“接下来我要说的事，你千万别害怕。”
柳无常一脸严肃。
“哦？”叶寒山也跟着严肃起来，“柳先生，我们受过严格的训练，无论多恐怖，我都不会害怕。”
“叶兄，实不相瞒，日前我去长歌门办事，见到了一个……不是人的东西。”
叶寒山：“我感觉长歌都挺不是东西的。”
“不是那种！”柳无常争辩，“是很恐怖的……！”
“神仙？妖怪？谢谢。”
“——都说很恐怖了！我真谢谢你啊大哥！”
“所以到底是什么，再卖关子你可以滚着出我们山庄了。”
“我也说不好。”柳无常犹豫一下，“其实我什么都不记得了，但那种恐怖的感觉还在。叶兄你能明白吗？我敢肯定，是有人对我使了什么妖法，才让我把看到的都忘了。一定是什么无比怪异的事物，我才会这样念念不忘……”
“让你多读书你非要去打铁，念念不忘这个词是这么用的吗。”
“你读书，你考上功名了？”
“要不你还是滚着出我们山庄吧？”
二人叽叽喳喳吵了一通，柳无常并没有意识到叶寒山在绕开话题，嘴上嘀咕两句，脑子里确实只剩了打铁的事。
而叶寒山满背的冷汗，内心祈祷顶好这厮遇到的不是杨悔鸣跟方暮池，不然他真不知道该怎么跟这憨货解释了。
解释什么呢？那两位一个是妖怪，另一个是不知道什么东西？
也许柳无常与他们再不会遇见，平白知道这些事，对他并没有什么好处。
这里是人间世。平凡的人间世，渺小的人间世，凡人生活着的人间世。知道得再多，终与某些非人的存在是两番境遇。
叶寒山想起一双金色的竖瞳，他从没有见过那么美的一双眼，流金烁采，却也没有见过那么吊诡的一双眼，清透眸底毫无情感，干净得不似人间物，冷而沉，被那双眼盯上，一瞬间就会令人背脊生凉、想要退缩。
明明很美，却不可接近。
叶寒山望着柳无常一无所觉的懵然面目，不知道该说些什么，最后只好微笑着叹了口气。
不如不知，不如不见，不如不言。
方暮池端着碗稀粥端了半天，望着对面的玖九直发呆，愣没喝下去一口。
“你近来是不是有些，”他犹豫着，“有些太瘦了？”
岂止是瘦，简直是形销骨立。宽大衣袖下腕骨鲜明，下颌尖得能戳死人，背后披垂的长发更是发尾枯黄，唇角泛起干皮，整个人像从大西北戈壁滩上刚回来似的，烈火中走过一遭。
“我怎么？”玖九笑了一下，浑不在意的一副形容，“我很好啊。”
旁边杨悔鸣在饭桌下轻踢了踢方暮池小腿，筷子拨拉几下碟中小菜，闲闲道：“别管他。他疯他的，你吃你的。”
方暮池哦了一声，以为玖九这样不妨事，吃完就出门修炼去了，自然听不见后面杨悔鸣与玖九的一番话。
“就快撑不住了罢。”
玖九是被杨悔鸣拦下来的。他要走，杨悔鸣手一抬，两根琴弦横在门口，玖九知道自己但凡挨上一下，就得豁下两块肉来。
“狐火这样烧下去，你又有多少精元能投进火中？到那时烧得元神寸寸凋裂，躯壳崩毁于他眼前，再把他吓着，得不偿失。”
“……他才不会被吓到。”玖九轻声，“周道长心有千千，已悟大道，情爱于他尽是窄门，他不会为我停留哪怕片刻。”
“什么都明白，还甘心做那飞蛾？”杨悔鸣摇头，“注定必死的结局，非要见了棺材才落泪，烧得翅羽不存才叫好？”
“你不懂。”
玖九凉阴阴地笑了，一对眼睛亮极了，里头像有火在烧，也不知是不是便是杨悔鸣所言的狐火。“他如今既愿同我在一处，便是心在我这里。什么时候要走了，心也就走了。强留他不得，那便尽一时权宜，过一日算一日，也是很好的。”
杨悔鸣的琴弦并没有因为他表了态就撤下。
“你是已死之人，他是纯阳之躯，同他这般日日纠缠，损你的阴德，折他的阳寿；你自己发疯便罢了，还要妨了他的飞升大事么？”
“青桑先生说是不管我，结果还是百般指责。”玖九忽然伸出手，一把抓住琴弦扔在一边，任凭指尖、腕间被锋利琴弦割得鲜血横流，面上一点不显，仿佛割的不是他自己的手。“——说到底，你们他吗的为什么要这么傲慢啊？我爱我的，他飞他的，干你底事？我今日便是死在他跟前，你真以为他会为我动摇道心吗？他视情爱于无物，可我愿为了情爱粉身碎骨；我知道你看不上我，他也是，可我难道还要因此自轻自贱吗？我便是这般活着的……我从一开始，便是这般活着的！”
他已连着数个夜晚无法安眠，有周一剑在他身边，纯阳气息灼得他根本阖不上眼，白日里天地间阳气上升，又只会不断炙烤着他，全靠狐火燃烧精元在撑。他本就修为不高，精元亦是不多，精元早烧得尽了，眼下已将血肉投入其中，身躯只有一副，还能撑到几时？
——他不在意。这些事，他全不在意。
他要亲眼见证周一剑飞升，离他而去。为周一剑神伤，为周一剑心死，他心甘至此。
雪太厚了。片片砸下，不像鹅毛，像盐块，噼里啪啦的，簌簌有声。
方暮池仰头望了一会，冰寒空气萦绕身周，有点冷。转身预备回去，看到周一剑在他前面走着，背后负剑，怀里抱着拂尘，一步步，慢慢的，不多时，在厚重雪地上绊了一跤。
“……”方暮池惊讶极了，“周道长？”
纯阳的道子也会摔在惯走的雪地中吗？
“嗯？”周一剑爬起来，摔了一头一脸的雪，像是发着晕，拍打好一会才反应过来：“哦，是你啊。修炼完啦？什么时候飞升化龙啊？”
“大抵便是近日罢。”方暮池帮着把人扶起来，又发现一件讶事：“道长你……你在流血。”
素净雪地上滴滴答答的，正灼出几朵红梅。
“不妨事。方才练剑误伤了。”周一剑哂笑，将沾血衣袖挡在身后。“先前挨了骂，后山的老前辈说我心乱，练剑时一走神便这样了。”
“原来如此。”方暮池没有多想也没有多问，“道长……你说为什么一定要飞升呢？是为了求长生吗？”
“每个人都有自己的道，所求亦有不同。”
“那道长飞升，求的是什么？”
“……”周一剑好像又走神了。就因为这句话。
好一会才看着方暮池笑了笑，“大概是因为，我想找到一个不再痛苦的方法。”
“活着便是这么痛苦的吗？”
“活着，一直很痛苦。”
14、
平白无故，冬日惊雷。
方暮池趴在窗边朝外看，深浓夜幕中一道骤闪居中撕裂，一刹间亮如白昼，照彻无垠重雪。
“周道长真的要走了吧。”
杨悔鸣在他身后看书。他其实也在观望外头的闪电，心绪无数，却不想叫方暮池发现自己心中的纷乱，便一副不甚在意的形容，不咸不淡地嗯了一声。
“我好像也到了要走的时候。”
“……”
这下杨悔鸣不得不在意了。
“你是说，要准备前往归墟化龙池了？”他放下书坐到方暮池身边，“这可开不得玩笑。暮池，若你万事俱备，我们须得立刻离开华山，回返东海。”
“没有开玩笑啊。”方暮池想了想，从袖中掏出一片鳞，珍而重之地交到杨悔鸣手里。“这个送给你。我怕气机牵动之下自己随时会走，到时再给你就来不及了。”
“这是什么？”
“是礼物。”方暮池强调，“你收好，我只有这么一片的。”
杨悔鸣笑了笑，“只有一片？你的护心鳞吗？这样要紧的事物，你不拿去送给外头那些漂亮妹妹，我收着算怎么回事呢？”
他随手搁在床头，想着次日晨起再收进佩囊，优哉游哉躺回床上，指尖还残留几分那龙鳞的触感，只几个呼吸便蹦了起来，脸色难看之极。
几乎是抢了油灯照向那枚护心鳞，鳞片流光溢彩，圈圈纹路自内而外层层扩散，无数细微变化，镌刻年轮印记。
水族披鳞者都有护心鳞。其上镌刻种种纹路，百年生一道水圈，千年生一道云纹，这是时光予它的烙印，做不得假。
而方暮池送给他的这枚护心鳞，水圈层层漾开，云纹无数，飞跃其间，只能证明一件事：龙鳞的主人已活过漫长年岁，寿数不知凡几。
“……暮池，你来。”
杨悔鸣开口，嗓子都哑了。
“怎么？”方暮池不明就里，巴巴地凑到杨悔鸣身边，“我拔错鳞了吗？护心鳞就一片，不可能拔错的啊。”
却忽然天旋地转，被杨悔鸣揪着衣领按在身下，后者咬牙切齿的，声音像凝着华山思过崖上的冰雪，冷厉沙哑。
“你到底多大了？……你到底多大了！你说实话！”
“八百九十九……不，是已经九百岁……”
“乱讲什么！”
杨悔鸣攥着那片护心鳞，“瞎了吗？！看看这些云纹，你至少活了几千年了！你明明跟我一样……！你明明——”
他一下说不出话来。后背冷汗汹涌而出，瞬间打湿衣衫。就在这个瞬间，一种巨大的荒谬攫住了他，他前所未有地惊慌起来，意识到眼下发生的这一切恐怕都是因为自己。
这条小蛟在归墟化龙池边虚度的几千年，终日昏沉无处可去的几千年，被护心鳞忠实记录的几千年，全部都是因为他。
数千年前，无穷远的上古时代，天地共劫，万物飞升。面对头顶那扇煌煌天门，他只是片刻的犹豫，无穷死寂中一声唳鸣，显出他的大恐惧，也惊落了什么。
惊落了什么呢？他悲伤又绝望地在坠落中回过头去，视水之滨、帝女桑下，惊鸿一瞥，宣山蛟族亦正迁徙上界，齐叩天门。却有一道身影云端直落，白日焰火将它烧灼，血雾弥漫。
他是一瞬犹豫造就的掉队者，那可怜蛟族受他牵累，同样错过了上古时代那次集体飞升。已经是数千年过去，那件事早沉在他记忆深处，从未遗忘，也从未记起。
“原来真的是我欠了你的。”杨悔鸣松开方暮池的衣领慢慢坐直身子，感到实在荒谬，竟然无谓地笑了起来。“原来是我啊……”
如今在此四目相对的哪是什么妖啊怪的，根本就是一个孤魂，一个野鬼。他漫漫想着，以为自己理应愧悔无极，可时至今日，他所做的无不是为了夺了方暮池的造化机缘，无趣人间徘徊千年，错过这一次，或许再无离开之可能，一叩天门。
这是一个无论如何也不能放弃的机会。
“悔鸣……悔鸣……”
他低声不断念着自己的名字，止不住地悲从中来。他始终后悔上古时代那次飞升他叫破自己大恐惧的那一声唳鸣，但所有的一切都已过去，做什么都无法挽回，他的愧疚毫无意义，他的痛苦止于自怜。
不该再犹豫。
——你就是个畜生。他对自己说。害己害人，一而再再而三，不是畜生是什么？
“你到底怎么了？”
方暮池躺在那一脑门官司，他不理解杨悔鸣怎么好端端地突然发癫。“我也不知道这护心鳞上的云纹是怎么一回事……没人告诉我这些啊？”
杨悔鸣居高临下地看着他，半晌摸了摸他的侧脸，手一拽将他抱进怀里，深吸一口气，正要和盘托出，华山之上，钟声悠扬，只撞了一声，却有雷鸣四起，霎时电光如昼。
白夜飞升！
后山一处山顶，以此为中心，磅礴浩大的天地灵气如潮汐不住向外翻滚，崖边老松积雪簌簌跌落，松枝浸泡其间，不多时竟长出翠碧松针，如在暖春，叶叶成新。
周一剑坐在那里，盘膝翻手，五心朝元。灵气潮汐太过磅礴，杨悔鸣与方暮池顶着潮汐试图赶到近前，终是吃力作罢，仰望山顶，在他们前面还有一团身影，看模样是用爬的，似是用尽了十二万分的毅力决心，四肢着地也要去到周一剑身边。
杨悔鸣与方暮池对视一眼，各自无言。不用说也知道那是谁的身影。除了玖九，谁有这样的心意，力竭也要亲眼看着周一剑一叩天门？
后山积雪无风自狂，渐成雪雾、雪云，让灵气潮汐显形。或许只有华山一地能见此奇景。玖九已匍匐着来到山顶，周一剑看了他一眼，不带任何感情，目光如雪如冰，反手一摆怀中拂尘，站了起来。
玖九咯了口血，临近潮汐中心，登仙者巨大的威压一时让他无法呼吸。
“这就走了吗。”他说。“你还是不要我。”
“你说你想要我，我给你了。”周一剑轻声。他站着，玖九趴着，如云泥，高下立判。垂着目，口吻几分怜悯：“或者，你想要的是别的？”
“哈哈……”玖九苦笑，眸中腾得一亮，有如火焰暗暗烧灼。也不知哪来的气力，竟能顶着威压站起来，与周一剑对面而视，还迈出脚步，步步向前。
“我要对你说谢谢吗？周道长，谢谢你施舍我你的身体。**几度，良辰美景。”
玖九伸出手，摘下周一剑背后长剑，拔剑出鞘，用力抓着剑锋、寸寸抚过，鲜血顿时汩汩而下。
他笑：“被我的血污了，这剑你要不了吧。”
周一剑盯着他的眼睛：“嗯。要不了了。”拿过长剑随手一扔，“丢了便是。”
“也对，没有剑，你一样可以飞升。就算你什么也不带，你也一定要走的。”玖九像是终于放弃了，对着周一剑露出一个微笑，与往日一般无二，笑意浅淡，只对着他。“那么，你走吧。慢点走，我看着你呢。”
周一剑点了点头。他转过身，天际已露一线金光，雪云向上翻涌，铺陈一条通天大道。尝试着登临第一步，雪云在他脚下化作阶梯，稳稳载着他，一步两步三步，直向天门。
他当真走得很慢。倒没有什么心事，如今的他心中一片空无，无牵无挂，断尽恩缘，只有向前、再向前。
可他停了停，还是回头看了一眼。云阶之下，狐妖沐在一丛幽幽紫火之中，发肤化作片片飞灰如纸蝶飞落。明明血咒发作、心火焚身，看到周一剑为他回头，还是强笑了笑，忽而抓过身后魂灯，当着周一剑的面一个用力，让魂灯在胸前穿心而过。
“不疼了。”他喃喃，“再也不疼了。”
连周一剑自己都不知道为什么，云阶还在继续向上凝结，他再没看一眼，扔了拂尘回身跃向狐妖。
登天云阶在他身后崩毁。
紫火骤然盛大，周一剑惊叫一声，只来得及抱住一地残灰。最后一点狐火也为他燃尽，地上什么也没剩下，不论血肉、元神还是别的什么。
他忽然想起自己从来没有问过，他为玖九神伤的那一夜，小狐狸透过窗户遥遥凝望着他，心里到底在想什么。
好像不会有答案了。
天际金光已隐，雪云渐褪，无风无浪，晴月如初。周一剑抱着那盏魂灯踉踉跄跄，失魂落魄地步下山来，径自从杨悔鸣身边经过。
而杨悔鸣伸出手想拉着他说点什么，终于无言，沉默着垂下手，心中掀起惊涛骇浪。今日之狐妖正如昨日之蛟妖，当懵懂无知的蛟妖从归墟化龙池边醒来，跃出水面时暮光万丈，还以此为名，以为那便是新生的缘起，殊不知一切已是命中注定、一眼望到头的结局。
他笑纯阳道子与狐妖俱是一对痴儿，那他自己与方暮池又算什么？
15、
凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。
“三危山只是一小块地方。”鹓鶵扇动着羽翅，翅下生风，随意跳了一跳，爪下的桑枝便扑簌簌直掉叶子，树下视水缓缓流注东南，桑叶入水如舟，载着初生蜉蝣遥遥远去。“等你去到他方世界，自有无穷远的天地在等待着你。”
“可是这里也很好呀。”他说，跟着扇动翅膀，桑枝分毫不动，反是自己的羽翅掉下两根青色绒羽，悠然坠地。“兄长，外面真有你说得那么好吗？”
“小弟就是年岁太小了。”
一旁的鸑鷟、鸿鹄与凤一齐笑了起来，“区区一株帝女桑，装不下我们五凤的躯壳。等西王母的命令罢，总归是祂去到哪里，我们五凤去到哪里的。”
“这样啊。”他点点头，垂首在桑枝上磨了磨自己的喙。“那我要跟兄长们永远在一起。无论三危山，还是哪里。”
“小弟从来是这样乖觉的。”他的兄长们大笑，“说得对！你只管同我们一处便也是了。我们会带你走，千万千万……不要掉队哦。”
灯烛在他眼前摇曳。
杨悔鸣回过神，方暮池在他身下不住挣扎颤抖，指尖甚至已化利爪，抓着床头枕被试图逃离，却被他钉在原地，冲撞几下，哼声转而带出点泣音，垫在方暮池脸下的枕头早浸得湿漉漉的，大约是混了眼泪与口涎，成片的水渍。
“你知道自己犯了什么错误吗？”他将方暮池翻了个身强行拽起来，胳膊喀拉一声，被他拽脱臼了。“你最大的错误，就是在东海没有藏住你的尾巴。”
——然后遇到了他。
方暮池在这突如其来、疾风骤雨般的动作中头晕目眩，半分思考的能力都没有了。
“我不知道……我不知道！啊！”他痛得大喊，杨悔鸣撞得太用力，而且只对同一个位置撞，他已连着去了三次，小腹痛得发抖。“是我错了，你放、放开我……求求你……”
“你的确不知道。”
杨悔鸣将他抱进怀里，动作并没有因此停下，反而撞得更狠。“你怎么这样无知？小傻子。我要害死你了，你如今知道了吗？”
“嗯、嗯……”
方暮池在杨悔鸣手中哆嗦两下，下面只吐出些清液，难受得眼泪直掉。杨悔鸣像丢抹布一样将他掀开丢在一边，方暮池蜷着伏了好一会才缓过劲来，战战兢兢地去够床下扔了一地的衣服，又被杨悔鸣抓回去，手臂一拉一拽，脱臼的胳膊归了位。
“我真的不记得你说的那些事了。”他望着杨悔鸣，脸上满是惶惶不安，“……真对不住。”
“我只记得你对我的好，那些事我一点都想不起来了。”
杨悔鸣早猜到方暮池会这样说。从头到尾，他的钻营、他的憾悔，他的自怨自艾、他的顾影自怜，不过是令他自己无地自容的一些无稽之谈。
“你说你会害死我，可你并没有真的害我。就算明日你要杀我，那也是明日，难道我现下要因此吃掉你吗？”
杨悔鸣低声：“非要剑到颈边才晓得躲？你是怎么活这么大的。”
他抬手，为方暮池轻轻拭去脸上水痕，那具身体仍还一颤一颤的，被他这么一碰就要抖一下。
“我带你回东海罢。”杨悔鸣为他一件件穿好衣服，“回你来时之地。你也亲眼看着，我要怎样害你性命。”
他们两个下山时周一剑来送了，面色青白，看上去过得很不好。杨悔鸣一下就明白玖九那时为何要为自己下一道血咒。被咒的是玖九，坏了道心的却是周一剑，血咒既成，周一剑此生登临无望，要在这片贫瘠人间流连残生，不得超脱。
好狠心的狐妖。好歹毒的情.爱。
辛夷和裴季云在山下等他们。据说原本杨悔鸣只传信给了辛夷，是裴季云好说歹说要死要活非要来，哪怕一路为他们驾车也必须跟着，辛夷拗不过那厮只能应下，便有了如今的四人成行。
裴季云看到方暮池还好奇：“方小郎君，你脖子怎么伤了？被狗咬了？”
“……呃，嗯。”方暮池拎高衣领捂了捂，“不小心就……”
“我咬的，怎么？”杨悔鸣上前一步将方暮池挡在身后，“军爷这也管啊。”
裴季云顿时皱眉瞪眼：“诶你！……你这疯子！怎么胡乱咬人！”
“又没咬你，狗叫什么？”
“……”裴季云抽出背后长弓就想给这碎嘴子一箭。辛夷一把拦住往边上送了送，对杨悔鸣也没什么好气儿了：“真去东海啊？现在？”
“现在。”杨悔鸣已经坐进马车了。一边慢条斯理戴着义甲一边道：“你只管带我们去，路上出事我担着。”
“我如今身无妖力，季云也只是凡人，真出事，你担得起吗？”
“我说了，只管走。”杨悔鸣抬眼，“动身罢。”
这一路实在不太平。裴季云已记不起自己这是多少次从昏睡中惊醒，在辛夷发颤的声音下由他指点向黑暗中某处遥遥射出一箭，然后便是一声诡异嘶鸣，不似兽类，更像是怪物受了惊，发出些怪声。
而杨悔鸣永远只给车上的他们一个背影。背脊打直，端立车前，琴横臂弯，右手执剑。方暮池通常在车顶掠阵，鱼尾颀长，趾爪如刃，碰一下就是一道血口。杨悔鸣从不让方暮池下最后的杀招，自华山至东海，一路都是杨悔鸣动手击杀，裴季云怀疑那薄薄的剑刃之上已染出一层洗刷不去的血腥气，当然他没这么问，杨悔鸣也从不多言。
只在快要登船出海、临近东海港口之前，天际熹微，将有万丈的霞光降落，杨悔鸣击杀了这次围攻他们的最后一只蛇妖，鲜血淋漓地回转身来，琴弦上浸满血珠，淅沥沥地缓缓坠地。
“这份杀业，我替你背了。”他说，“暮池，好好走，别回头。”
四人是一同乘船出海的。辛夷说了一万遍可能会有危险，裴季云就是梗着脖子不听，还说什么一定要亲眼见到那什么什么飞升不可，这种事不知道便罢了，一旦知道，不看一眼岂非抱憾终身。辛夷说那倘若你因此死了呢？裴季云说死就死了，我看不到，才会后悔死吧。
杨悔鸣并不掺和那两人的争执。他近来睡得不大好，时常想起很久之前的事，醒来后心底无限苦楚，越发地难以入眠。
明明不愿回想起一切的缘起，偏偏不能如愿。旧事频入梦，任尔尽苦衷。
归墟在太远太远的地方。方暮池日日闭门修炼，眸中金光渐盛，裴季云在船上整日游荡闲出个鸟来，辛夷则是愈靠近海的深处愈紧张，仿佛那里有不知名的怪物，随时会上船大开杀戒。
杨悔鸣的话越来越少。到最后甚至终日一语不发，只在跟方暮池独处时才蹦出那么一两句话，一改往日作风，搞得辛夷都有点不习惯了。
他是知道一点杨悔鸣的计划的。这个人会做何选择呢？辛夷满心好奇。是要为了那蛟妖放弃一切，还是抢走蛟妖的一切？
“到时候了，是不是？”
杨悔鸣在背后关上门。方暮池睁开眼，眸中金色浓厚欲滴，气息圆满，只待化龙池边一跃而下，就此洗炼。
“你说过的，你要踩着我的背，抢在我之前叩开天门。”
“不相信？”
“我信。”方暮池摇头，“若你真的叩开天门，上去之后你要做什么？”
“……”杨悔鸣哑然。这段时日他一直逃避去想这件事，如今却被方暮池这样轻而易举地提起，倒显得他的苦苦回避像个笑话。
同为五凤，他的兄长们明明百般提点，虽然因着大劫当前无法开口明说，到底是反复叮嘱，就怕他掉队。一朝登临，天门近在眼前，他仅是窥看一瞬，便好像从中察觉到了某种永恒的孤寂，那片刻的迟疑，造就今日种种苦痛。
他想这何尝不是一种惩罚。日夜告诫，即便心有大恐惧，也要舍命走一遭，否则只会留下千万年的悔恨罢了。
至于他对门后世界的想象是真是假，好像根本没那么重要。他需要的是越过那道门槛，去到那个新世界。
“——倘若我能叩开的话。”他垂眼，“暮池，你与我都是数千年前上古时代的余孽，早该死了，却还活着。这是我们的悲哀。”
“周道长说活着就是痛苦，一直痛苦，所以他想飞升去找一个不再痛苦的方法。”方暮池说得很慢，“可我不觉得啊。我觉得活着挺好的。遇到你之后，一切都挺好的。”
杨悔鸣听了不由一笑：“你年岁还太小……”很快收声，惊觉这是他兄长对他说过的话，然后便有些明了那时兄长对他的心意与忧虑。是不是兄长早知道他对天门后的世界怀着未知的恐惧，才会反复提点？
他是会让兄长担心的幼弟，眼前这小蛟又何如，是否牵着他的心绪，辗转时分次次令他分神？
舷窗之外，天已破晓。
方暮池回头看了一眼，口中喃喃。
“归墟……到了。”
八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减。浩荡海潮奔流至此，寂静无声，悄然下坠。裴季云扒着船舷吱哇乱叫，辛夷捂着他的嘴将他拖离船边，于是裴季云只来得及看见方暮池默默走出房间，额际生出一对披鳞鹿角，身下化出一条泛着细细闪光的颀长鱼尾，似乎是朝船下看了一眼，单手一撑，消失在他们眼前。
“唔、辛夷……你看他……！”裴季云大惊，头上须须直晃，“掉下去了！”
“别吵。”辛夷大恨，捂嘴更加卖力。“惊了那姓杨的，你一万遍不够死的。”
“唔唔？”裴季云仍还是摇头晃脑的，没懂他家小媳妇什么意思。
辛夷知道杨悔鸣一定会做些什么，没想到要做到这个地步。
滔天的水浪声中，层层水雾涌起，一道海水倒流铺陈，自深不可见的归墟底部悬起一面倒流瀑，一点点延伸出归墟，直指天际。
而在他们身后，忽然飘坠两片青色绒羽。裴季云没见过那种绒羽，青色如碧如深空澄洗，借光几分细闪，漾起点点虹色。他低头，脚边是一片尾羽。巨大的尾羽。只一片，便能覆了他的身。顺着无数枚拖曳的尾羽看去，羽翼尚且收敛，已能想见展翼时的铺天盖地，羽翼的主人是一只大鸟——不知何时船头竟立了只青鸟，静静站着，双目紧闭，似在思索。
“青桑你疯了？”辛夷嘶声大喊，“就算这里是归墟，也不是化外之地，你贸然舒展真身，等着天劫上门吗？！”
青鸟不吭声。
“你不想好我还想好！天劫一来，你让我死吗？！”
裴季云还有空接话：“我保护你啊……”
“你闭嘴吧。”辛夷真想给他一巴掌，这厮都这会功夫了还不知好歹，“生死攸关的事情，先顾好你自己。”
说话之间，青鸟动了。它动，是因为那倒悬的水瀑动了。
蛟妖正逆流而上，迎着水瀑的冲刷，奋力向前。水瀑仿佛饱含某种莫名的巨力，简单垂坠，水却如刀，刮着蛟妖一身的鳞片不断跌落。血水染红倒悬水瀑，蛟妖痛不欲生，在水中翻滚，鳞片落得更多，不多时只余下几片泛着金光的鳞片——便是一百年化一片的龙鳞。刮去旧鳞，跟着便是血肉，水花四溅中腥气弥漫，裴季云鼻尖一凉，下意识摸了一把，满手浓腥。他才终于有点明白发生的这一切到底是什么，所谓生死攸关，竟是如此诡谲凶险，稍有不慎，命陨当场，还是如此难看的一个下场。
忽有一道唳鸣响彻耳畔。裴季云回头，青鸟展翅，跃上天际时无朋的阴影覆住他身周，他却来不及分辨鸟儿大小，满脑子只有一句话：
“真美啊……”
真美啊。
蛟妖心想。
那就是五凤之一的青鸾吗？
视水之滨，帝女桑下，它曾日夜遥望的，原来便是这样美的生灵吗？
万物大飞升时那一声唳鸣，惊人的明亮，它被这声鸣叫吸引，回头看时，眼中只有那正上下翻飞的青色鸾鸟，日光下尾羽一团虹色，异彩流离，光辉照人。它此生再没见过那样美的景色。明明是不合时宜的鸣叫，不合群的翻飞姿态，却比那些循路飞升的鸟兽都要艶丽夺目。金色细羽沿着头颈披垂，细长颈子划出一道优美弧线，一身青羽如碧，天清水洗，它情愿深空与那青羽一般颜色，如此循路叩开天门，方才心甘。
这样想着，它发现自己正在不断下坠。白日焰火凭空烧灼，鳞片凋零，再难回圜。
方暮池愣愣看着那只朝自己不断飞来的青鸟，忽然福至心灵，明了了他的无极愧悔，他的难以言说。
原来是他啊。
原来……是他啊。
那只延宕他数千年时光的青鸾，从无穷远的上古时代，倏然翻飞，已来到数千年后、他的眼前。
说好了要夺机缘，怎么还用那宽大背脊撑住了自己破碎的躯壳，顶着刀锋般的倒悬水瀑，带着自己一路向上了呢？
“举凡水族跌落归墟的，绝难再度化龙。”青鸾说，“坐好了，我带你一叩天门！”
没错的，那就是杨悔鸣的声音。方暮池伏在青鸾身上，满心纷乱归于沉寂，水瀑不住冲刷，却被青鸾泛着宝光的羽毛阻挡在外，不能伤他分毫。
可越往上，他裸露在外的血肉越发急遽腐烂。这是归墟对他再跃龙门的惩罚。青鸾还在振翅疾飞，好像已能看见水瀑的尽头，天际金光大作，雷声轰鸣，似有一线明光向他缓慢张开——天门近在眼前。
“看到上面那三道朱红门楼了吗？”青鸾一声尖啸，“跃过去，你就是真龙……自此超脱束缚，跳出化外！”
没有回应。青鸾顶着水瀑冲刷挣扎回头，背上一片血肉模糊，蛟妖像被某种巨力自上而下地碾压过，筋骨爪牙寸寸断裂，甚至听不见呼吸。
“暮池……”青鸾声为之哑，“你……”
“……天门已开，”方暮池睁开眼，呕出两口淤血，金色龙血已浸透了青鸾背羽。“那是你早该去的地方。别管我了……”
青鸾跟着向上仰望，的确，隐有天女散花、经声颂唱，天门后的世界在向他招手。也许门后便是他的兄长们，已经等了他数千年，还会继续等下去。
蛟妖已被莫名的力量碾压得看不出身形。粉碎的躯壳中，有什么闪闪发亮。那是他的蛟丹——差一点就要化成真龙金丹的蛟丹，鸾鸟常以蛇蛟为食，一开始，杨悔鸣确实抱着要强杀蛟妖、吞服蛟丹的想法，一念之差蹉跎至今，似乎尚还有成真余地。
已经是这样的境地，就算他强抢蛟丹直叩天门，又有谁能阻拦。这是一桩千载难逢的好机缘，无趣人间徘徊日久，难道他还要继续流连下去吗？他的兄长们都在天门之后，此时不叩，更待何时？
只要他吞下蛟丹。焚身浴火，便是新生。
杨悔鸣望着天际那道闪闪发光虚无缥缈的天门，忽然有一个疑问。
——自己当时，为什么要发出那声响彻天地的唳鸣？
他从未有一刻停止过对那个时代的怀念，日日夜夜，满心满眼。带着这样的怀念，回到那一日、那个瞬间，未知在向他招手，背后是长生久视，是大道无穷，是新新未来。
可对他而言，长生是大恐怖，大道是诡谲事，未来是不可知。
他的退缩，他的犹豫，根本就是源自于他的内心，对这片土地的百般流连。
那时候甚至还没有如今这些人们，更没有人间。
青鸾猛地振翅，自水瀑一跃而出，面前一片坦途，朱红门楼三道齐齐排开，静静等着水族们当中穿越。
而应该跃龙门的蛟妖同样静静躺在青鸾背上，无声无息，不发一言。
他其实心里很清楚的，那声唳鸣叫破了他的大恐惧，道心已毁，再也回不去了。千万年执念如此，怨憎什么、记恨什么，贫瘠土地上再长不出沦水浇灌养成的那株帝女之桑，天门之后，难道便会有了吗？
眼前三道朱红门楼静默，等着水族跨越。头顶天门静默，等着有缘人登临。
青鸾立在那里，金色羽毛掩映的琉璃瞳眸中，缓缓落下一滴血泪。
随即退了两步，带着破碎的蛟妖自水瀑尽头向下急坠。
翅羽收敛，任由身躯从云间跌落，骤疾焰火烧焚着他漂亮的青羽，灼热气息与遽降的威压唤醒了他背上的蛟妖，等他们坠至化龙池底，一片迷濛的珍宝奇光之中，方暮池借着丰盈水汽化作人形，杨悔鸣也收拢真身，回到了他熟悉的模样。
“你不走吗？”
方暮池自水中浮起，手里仍还紧紧攥着一根青色绒羽。
杨悔鸣道：“只有我走，也没关系吗。”
“你早就该走了。”
“也许是罢。”杨悔鸣疲惫地抱住方暮池，“……可我再也不想留你一个人了。”
无穷远的上古时代，宣山胜境、视水之滨，有一条小蛟因他一声唳鸣跌落归墟化龙池，洄游千年，才终于溯流而上，来到东海，磋磨修炼。那是他们的缘起，也是他们一生的孽债。
五凤已随神话归隐，天门不会再向他们张开，他们是注定被神仙世界抛弃的失败者，流连在这风月人间，此一生落魄，与仙道无缘。那一瞬投注目光的情债，烙印眼中，一瞬千年。便如此彷徨人间，痴人合该一场痴梦，好像也不赖。
“你爱去哪里，我们就去哪里。”杨悔鸣轻声，“到那时我们种几株桑树，修一方小池，就这么过，也挺好的。”
方暮池阖上眼，松开青羽，转而握住杨悔鸣的手：“……嗯。好。”
青鸾鸣东桑，蛟妖出视水。在这片贫瘠的人间乐土，再无那般桑树，可供你我栖枝。
可寻常人间你我同行，纵是徘徊流连，倒也不算无趣。
全文完。
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注：
太史令蔡衡（汉）曰：凡像凤者有五色，多赤者凤，多青者鸾，多黄者鹓鶵，多紫者鸑鷟，多白者鸿鹄。
《山海经·中山经》：又东五十五里，曰宣山。沦水出焉，东南流注于视水，其中多蛟。其上有桑焉，大五十尺，其枝四衢，其叶大尺余，赤理黄华青柎，名曰帝女之桑。
《山海经·山经卷二·西山经》：又西二百二十里，曰三危之山，三青鸟居之。（郭璞注：三青鸟主为西王母取食者，别自栖息于此山也。）
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终于写完了……
“全文完”三个字打上，心中也是感慨万千。
青鸾与蛟妖的故事到此为止，鞠躬，列位看官，让我们有缘再见。
作者有话说
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第5章 跃龙门！
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