黑发黑瞳的青年靠在酒店顶层总统套房里柔软的沙发中俯瞰这座小城的夜景。
会选择这座城市落脚完全是因为从路径来说这里离白雾森林里北冥临时据点最近，阿慕她们需要休息，而且更早的混入人群九婴找到她们的可能性就越小，虽然九婴是个女神经没法预料她这次会不会又下达什么一拍脑袋的决定，但就目前已知的情报来看，她还从来没有因为私人原因下达过地毯式搜索的命令。
只要不是倒霉到撞上九婴枪口，尚且年幼的小姑娘们可以说是已经脱离险境，能够再次开始自己洒满光明和希望、充满欢声笑语的旅途了。
柏原枫拿起手边装有红酒的高脚玻璃杯，在手中轻轻晃悠，透过令人心醉神迷的酒红色液体观察城市夜晚各处闪闪发亮的霓虹灯。
这座城市其实不算什么大城市，总人口不多，繁荣程度也中规中矩，也没发生过什么特殊历史事件，是一个既没法打复古招牌也不比大城市现代化的没什么特色的小城。唯一能宣传出去的就是特别靠近白雾森林，然而靠近白雾森林的城市不少，其中也有很多有特色值得一览的，导致这里的旅游行业不愠不火。再加之联盟对于环境的保护政策，太过于靠近白雾森林反而没法明目张胆的扩建城区或者发展污染程度过高但经济效益令人眼红的重工业，概括一下就是既没钱有没名声。
不过他们下榻的酒店是小城最豪华的一家，好歹是位于市中心，坐在落地玻璃旁一眼扫下去便是鳞次栉比的楼房。
这个时代的科技、经济等已经达到了一个相当高的水平，只是这种程度的灯红酒绿倒算不上奢靡繁华，甚至因为缺少很多高科技的空中建筑而显得有些陈旧，不过也正因为没有那些令人眼花缭乱的全息投影和空中楼阁，乍一看还有几分像是他们以前的世界。
但仔细瞅瞅，目所能及之处闪烁的光灯热烈舞动，那点若有若无的相似不过镜中花水中月，一触即散。
枫并非没有寻找过回去的方法，毕竟这里对他来说可不是美好和谐的乌托邦，但哪怕是这样科技发达的时代，那些怪力乱神的传说异闻也不在少数，还因为宝可梦的参与有增无减，一个一个去核实是不可能的。
回去的希望渺茫，他只能被迫向前。
说起来他居然还没忘掉触景生情这个技能也算令人惊奇，许是被情感大起大落的黑崎慕感染到了。
青年低垂眼帘，用指腹摩挲着手中的高脚杯，任由杯中的红酒飘散醇香，却一口不尝。
耳畔突兀响起的来电提示打断了青年的沉思，他也不恼，只是不紧不慢地按下视野中的接通键。
眼前亮起了一个宽大的屏幕，屏幕里是一个十五六岁的少女，身着纯色的睡衣裤，一头灿金色的长发披散下来，眼角一点泪痣横生妖艳，她坐在一顶狭窄的深蓝色单人帐篷里，旁边挂着一盏光线柔和的护眼灯。
深海星云皱起眉头看着柏原枫享受地躺在沙发里手里还骚包地拿了杯红酒，冷下声音看似询问实则鄙夷：“你在干什么？”
柏原枫是何许人也，他可不会因为这种不痛不痒的嘲讽害臊，而是泰然自若地接下对方的话茬，朝全息屏幕一举酒杯，“今夜，为我们的友谊干杯。”
相处这么多年对方是什么德行星云自然心知肚明，她深知面对柏原枫，什么样的刀枪舌剑都撼动不了对方比城墙还厚的脸皮，在动不了手的情况下一昧扯皮根本没有赢面，她在心底暗暗把这茬记下来准备秋后算账，明面上则一点铺垫不做直奔主题：“慕怎么样？”
“精神创伤有点严重，她至少目睹了九婴开枪射杀了一只刚出生没多久的六尾，旁边地上还躺着个被爆头的胖子。”柏原枫轻描淡写的概括，又补充道：“不过没关系，我会让她开开心心的再次出发。”
虽然并非不信任他的保证，星云还是拧紧了眉头，“但她还是看到了。”
她想保护的那个天真烂漫的小姑娘还是亲眼看见亲身参与了这样鲜血四溅的画面，见识到了那股不论太阳如何耀眼依旧如影随形的黑暗的冰山一角，黑崎慕确实心大了些，但不是智商有问题无法思考，除非给她洗脑，否则不可能一点影响也没有。
“星云。”枫轻声喊了一下屏幕另一边的人，接着说：“慕她终究是要长大的。”
通过这一次有惊无险的经历让她知晓一些世事不好吗？
总有鞭长莫及的时候，不可能她每次以身犯险，都那么凑巧有人出现在附近去护她周全，要让她学会自己保护自己。
闻言，星云深深地望了他一眼。
那是我想保护一辈子的人，我想让她的双手永远干净，眼睛永远澄澈，永远能无所顾忌地对陌生人露出包含善意的笑容，不必像我一样胆战心惊，用冷漠和虚伪拼命自保，活得如同阴沟里藏头露尾的老鼠。
但……
金发少女视线扫过自己纤长的手指，曾经留下的细小的划痕早已愈合，却又好像从未消失过。
她现在甚至都还不敢和她结伴同行。
天知道她看到贺峰玫久在群里发出那条消息时的心情，如果不是柏原枫恰好经过白雾森林，她珍视的人现在会怎么样呢？
言语无法道尽的心绪最终只能化作一声长叹。
星云犹豫了一会儿，还是开口道：“这次……”
“不用谢。”柏原枫飞快地打断她的话，还洋洋得意地朝她挑了挑眉。
星云不由地嘴角微微上扬，但很快又收敛了笑容，故作冷淡开玩笑说道：“我说‘谢谢’了么？您脸真大。”
和聪明人说话的好处就是不必说透对方也懂。
就像第一次群聊视频深海星云只是故意流露了一点危险的气息试探就被柏原枫注意到了，两人仅仅是对视了一秒便知晓了对方也是这边的人，再比如刚才的对话中，枫打断星云的致谢也并非表面上孩子气的看对方放低姿态志满意得，而是想表示黑崎慕不是你一个人的挚友。
况且——我们之间不必道谢。
柏原枫被金发少女开玩笑地怼了一句一点儿不恼火，只是表情谦虚地宽慰对方，“慕慕虽然没有我成熟稳重、明辨大局，但她也不是路都走不稳的婴儿，多相信她一点吧。”
深海星云：……虽然认识这么多年，我还是被你的不要脸给震惊到了。
枫敏锐地注意到星云从面色冷淡但眼带笑意转变为真真脸色不善，也知道见好就收，他飞快地话锋一转道：“有个和阿慕同行的小姑娘也很有意思，我去找阿慕的时候她居然一脸警惕地握住了兜里的水果刀。”
“浅蓝色短发戴眼镜的那个？”星云脑子里弹出的第一人选就是五十岚真纪，樱田希蕾太过绵软，石田千也接人待物则更为老练，反而是那个看起来安安静静的小姑娘像是会干出这种事的人，“她怎么舍得把你毫发无伤地放出来呢？”
“唉，我这边是生怕你半路上舟车劳顿还要担心阿慕，绞尽脑汁地字斟句酌，想要宽慰你几句，你倒好，少损一个字都不痛快。”柏原枫演技浮夸地叹了口气，语气像个看着自家不成器的子女为他们的未来忧心忡忡的长辈。
深海星云看他按奈不住戏精本性，也顺水推舟地配合演出，语气沉重地说：“那还真是难为你了，不过你也长大了总归要帮着家长我多担待些。”
两人对视了一眼，都看出了对方眼中的笑意。
因为星云第二天还要早起赶路，他们随意扯了几句皮，就相互道了声晚安，挂断了通话。
全息屏幕带来的光亮在一瞬间消失，视野又陷入了房间内为数不多的几盏小灯带来的清浅光线无法照亮的暗色中。
看着窗外跳动的灯火，青年放过了之前被他扔在一旁的红酒，转而拿起旁边的清茶，押了一口润润喉咙。
他会安静地坐在这里除了要理理脑内的思路，也是为了等星云的那通电话，以期能稍微削减些她繁杂的顾虑——不能自己打电话过去，金发少女不喜被别人猜透言行，哪怕对方是很亲密的朋友也会无形间增加她的压力。
柏原枫在这个世界呆的这不长不短的几年塑造了他如今的性格，如果有个什么人骂他一句“两面三刀、狼心狗肺”，他大概在莞尔一笑的同时还会在心里称赞此人眼光毒辣，并视其为知己——当然，这个“知己”要活的还是死的则视情况而定。
然而对于以前的友人，他还是在能友好相处的情况下，竭尽所能的不去一点一滴的精心算计自己的情绪和言行。
他怕，如果没了这么为数不多的几个能窝进心里焐热的活物，他会逐渐麻木腐朽。
那样无亲无友、再不能由衷地露出笑容或是流泪，一颗满目疮痍的心里盛得都是仇恨和悲愤，活着有什么意思呢？
但他还不能死。
他还没睁开眼睛看看真正的阳光，怎么甘心就这样咽气？
柏原枫眯了眯眼睛，只觉那一线的视野里迷离光焰被鸦色的睫毛搅动，好似烟雨中湖面里波光破碎的倒影之城。
他兴致勃勃地眨了几次眼睛，看眼中的画面像正在调焦摄像机镜头，在某一瞬间又顿觉索然无味，甚至有几分反感自己的无趣。
枫不再玩这种孩子气的小游戏，而是打开个人终端发了条消息。
不消一分钟的功夫，房门便被人规矩地敲了三下。
因为房门隔音太好，柏原枫选择动动手指给外面的人发了条消息示意。
下一秒，房门便被人用终端刷开了，来者一步一步走到幽幽的灯光下，墨红色的齐耳短发衬得少女的面容愈发清冷。
枫没有回头，“你受伤了。”
沉默着立在他身后的少女动作一顿，回答说：“一点小伤，伤在腹部。”
小伤不可能让训练有素的她流露破绽，柏原枫明明知道，却还是不带一丝感情地指出：“你的脚步和呼吸有问题，的确像个普通人，但不像平时的‘你’。”
伽罗眼神一凛，迅速反应并调整了过来。
柏原枫平时让她作为贴身秘书出面的时候并没有追加要求命令她假装成一个手无缚火焰鸡之力的普通人，常年严酷的训练让她的呼吸频率和步履和常人有微妙的区别，现在她受了伤更在意隐藏这些细节反而太过于去贴近一个普通人，以前跟她打过交道的行家一听便能分辨。
青年起身走到她身边，动作亲昵地揉了揉她的头发，无奈的语气像是一位温柔可亲的兄长，“好啦，我又没有怪你，别板着个脸，来，笑一个。”
仿佛之前那个冷漠无情的上级是凭空捏造出来的假象。
伽罗对此非常淡然，并没有被老板高高提起轻轻放下，劫后余生的庆幸，也不表现出一丝对于面前人如此反复无常的惊讶，只是很听话的笑了一下。
她那清冷的气质一遇到这样饱含阳光的笑容便如冬天呵在玻璃上的白雾般不留痕迹地消散了，这时的她像个刚从象牙塔里走出来对未来充满期待的年轻人。
笑完，伽罗又恢复了那副面无表情的模样。
“你啊——”柏原枫似乎被她“说笑一下就笑一下“的行为逗乐了，语气虽然无可奈何但脸上却不见真的苦恼，他眨了眨眼睛，说道：“这次确实辛苦你了，给你批个假怎么样？”
“小伤而已……”伽罗瞥见他的眼瞳，深不见底的墨色中没有半分笑意，讲没说完的话咽了回去。
“就算是小伤不重视也不行，你不也很久没放过假了吗？那么拼命工作干什么？赚钱不就是为了能开开心心的挥金如土么？”柏原枫揽着少女略显单薄的肩膀，把她推至门外，露出令人安心的笑容，“我不会炒了你的，放心休假吧。”
然后动作毫不拖泥带水地合上了房门。
伽罗站在走廊柔软的地毯上，隔着一层厚重的大门望了望自己进去没五分钟就被“赶”出来的房间，表情毫无波澜。
带伤上班的事她也不是没干过，虽然这次上得确实有些重，但在医疗水平如此发达的当今，至多五天便能恢复如初——这还是在不使用药效太过猛烈、只有宝可梦的身体能承受的药剂的情况下。
柏原枫身边当然不止她一个护卫，包括他身上携带的宝可梦全都训练有素，随时准备以身护主，但多个人总是多层保险。
不过他的决策自有缘由，而她要做的只是无条件服从——无论前方是艳阳高照的康庄大道，还是烈火焚烧的阿鼻地狱。
墨红色短发的少女毫不留恋，转身离去。
翌日午后
“你们喝哞哞牛奶吗？”
黑崎慕从套房的冰箱里取出一瓶装有乳白色鲜奶的玻璃瓶，瓶封包装上还有一只萌化的大奶罐图标。
人喝的哞哞牛奶和宝可梦喝的虽然名字一样，但适合人饮用的工序更为复杂，消毒、去腥、调味这些只是基本。市面上生产名为“哞哞牛奶”的公司为数众多，除了原料中都使用了一定比例以上的大奶罐牛奶，很多调料比例和工序都不尽相同，贵的也有便宜的也有，倒也算得上“雅俗共赏”的大众饮品。
阿慕手上这瓶的包装设计挺高档，印刷的文字全是卡洛斯的地方语言，看着就属于贵的那一批。
慕一手一瓶放到了桌子上，就看到希蕾缩在沙发里好奇地探过头来，问:“这个不是要钱的吗？”
“结账的时候会算在房费里，就加个零头吧。”慕递了一瓶给希蕾。
想把另一瓶递给真纪时，被态度坚决的拒绝了，理由是:要钱。
“不要钱的只有白开水了……”慕对真纪的态度有些困惑，但也稍微了解了这个姑娘偶尔突发奇想并且死倔死倔的性子，并不坚持，看着真纪自己倒了杯水。
最终希蕾左看看右看看犹豫了片刻还是于心不忍真纪一个人像被排挤了一样喝没滋没味的白开水，也和真纪做了相同的选择了，原本在她手上的那瓶哞哞牛奶传给了瘫在单人沙发上的千也，倒也省的再拿。
分配好了饮料，本该迅速进入正题，但四个人谁也没开口，就这样大眼瞪小眼的干坐着。
“不是要开总结大会吗？”还是千也先憋不住。
“说是这么说没错……”慕脑子里还有些混乱，劫后余生的感觉像是被人从陡峭的悬崖边推了下去，被突如其来的失重感裹着，还没来得及恐惧就摔进了棉花里，再抬头回望自己掉下来的轨迹，有种恍若隔世的迷茫，不知该从何说起。
有这种感觉的当然不会只有她一个人，另外三人也比平时更加沉默。
又安静了一会儿，还是真纪最先开口，她富有条理性的把自己脑子里过了多次的事情经过诉说了一遍。
有她开了个好头，千也和阿慕对视一眼，也你一言我一语的大致补全她们这份“拼图”。
听着她们遮遮掩掩的复述，真纪的脸越来越黑，待她们尾音刚落便斩钉截铁地道:“下次再有类似的情况发生，我就算捡块板砖砸晕你们也不会再容许你们以身犯险。”
她的目光扫过阿慕和千也，被眼神“点名批评”的两人脸上不约而同的浮现出些许尴尬。
“好吧好吧，我们确实不该以身……犯险……”话没说完又被真纪瞪了一眼的千也舌头绊了一下，捋直了之后居然胆大包天的“直抒胸臆”:“但这次也真的是运气不好，依我看北冥那个女人会出现在这里完全是偶然，原本我和阿慕的行为应该没有什么……”
千也的声音在蓝发少女的死亡凝视下越说越小，最后的“危险性”三个字没能沾到她之前的英勇，直接被咽回了肚子。
良好的家教让真纪骂不出脏话，她瞪着缩头缩尾却仍不知悔改的千也从牙缝里挤出五字点评:“……还真是高见。”
希蕾为了防止真纪一怒之下现在就兑现自己要拿板砖砸晕面前这个金毛小辫子的誓言，不顾礼节连忙插嘴道:“我也不好，如果我能再坚强一些也不会让真纪那么被动！”
她们之中年龄最小的女孩边说边小心地拉了拉真纪的袖子，示意她稍微冷静一点。
真纪没法直接甩开希蕾的手，只好长吐一口郁结在心口的浊气，恨恨地坐稳。
“不会有……下次了……”黑崎慕轻声道，又表情认真的重复了一遍:“这样的事不会再有下一次。”
千也惊愕望向她。
慕一下反应过来，生怕让千也误会连忙补充道:“我并没有否定这次行动的意思，只是借此明白了一句话。
“没有能力保护自己的人以身犯险只会拖累他人。”
黑发少女语气并不严肃，但她说的每一个字都像有千钧重。
气氛一时沉默。
这是很多人都有所耳闻的一句话，但只有确实经历过的人才会懂得其中的有心无力和乖乖地躲在别人身后就是最大贡献的自卑感。
怎么会希望毫无作为呢？
但是啊，自己干的蠢事却往往要别人来支付代价才最令人痛彻心扉。
哪怕从柏原枫那里得知那只火属性的小六尾注定要死亡，但她还是会忍不住幻想，如果她和她的搭档更强大一些，足够在那个恶鬼的攻势下救下它们安全逃离，是不是就不会再让友人做无谓的担忧，是不是就可以让那孩子摆脱这所谓的“注定”。
所以——
“我会变得更加强大，变得能独当一面，但在这之前我会尽可能的用能保护自己的方式来帮助他人。”
真正踏上旅程之后所遭遇的种种让她深觉自己不足和目标的遥不可及，其间差距远超她的设想。
很奇妙的，在这次更加深刻体会到无能为力之后，她并没有像往常一样灰心丧气甚至为了安慰自己随便找个借口迅速放弃。
因为觉察到了，原来有那么多人在背后支持着自己这件事。
——她会在万里阳光中继续成长，直到足以直面那吞噬一切的黑暗。
之前在柏原枫的车上，慕是有和六人组其他人联系的，但那段我不知道要怎么加进去……
作者有话说
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第48章 第四十五章
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