史塔尼克学院的大长老，波洛导师担任长老的五十年里，也就收了三个学生。
其中一个是乔伊家族，公爵之子，二十年前可以称得上是天才的艾欧里亚，现在已经成为了废人。
一个是普雷斯顿家族的兰斯洛特殿下，现在是一心从商的生意人，整片大陆的香料丝绸生意都是普雷斯顿家族名下经营。
还有前日收入门下的，维斯塔诺家族出来的天赋极高，拥有火属性驭灵术的天才少年。
众人想要见一见这个少年，却是一直没有机会。
这名叫杜枫的少年只是在内院，闭门不出，对众多家族的访问，都是避而不见。
维斯塔诺家族出了个好苗子，史塔尼克学院更是护着这名少年，普雷斯顿家族派人来查看情况。
兰斯洛特坐在内院校舍一层的候客厅里，等到了日出。
冬季日转影移，前厅石门的奔鹿雕像模糊地在地面投射成一团，可以看清鹿角的四叉。
校舍是近几年新建，巨大石块累叠砌成，候客厅布置简单，三面都是通着几层高校舍的阶梯，进出校舍的门口朝向南面，夜色的沉寂逐渐被蒙蒙亮的天光推开驱散。
大面积栽种的红木林，繁茂的叶子随风摇曳，在隐约淡淡的日光下，显出叶脉呈现一种橘红。
这个时间，许多学生已经晨起，去校场训练。人来人往，有学生认识在候客厅等待的兰斯洛特。
衣领处别着一枚象征普雷斯顿家族的金狮勋章，还有身上华丽繁复的红披风，高挑修长身姿，贵族气质和傲然神情，简直是一览无余。
有学生问候了两句，因为训练必须按时到场又是匆匆离去。
日光逐渐明亮，人影逐渐稀疏，候客厅外面晨起学生的喧闹逐渐沉寂下去。
“摆这么大架子，怠慢殿下，这个杜枫他以为自己是谁啊……”旁边的侍从嘟囔了一句。
兰斯洛特抬头看一眼，颇有提醒的警告意味，侍从看了一眼那边候客厅接待的老头和仆人，依照主人之人不言语了。
兰斯洛特已经等了许久，他是打算同这个维斯塔诺家族的少年好好谈谈。
想想，交好整个大陆最富有，在国王地界里也是有权势的普雷斯顿家族，有着对任何人都不可拒绝的好处。
对他和他所属的维斯塔诺家族绝无坏处，多少人想要得到他们普雷斯顿家族的赏识，为他们家族效力，这是可遇不可得的机会。
兰斯洛特原本是这么想着。
他可以不介意这个火属性驭灵师的出身卑微，只要有足够能力，只要为他们家族尽心效力，恭敬诚恳，他可以收纳。
只是这个杜枫让他等的太久了。
“久等，老朽动作不便，怠慢了怠慢了，喝茶，喝茶……”
兰斯洛特瞥了一眼那个佝偻腰背的老头，接过他颤颤巍巍的手递上来的茶杯，稳稳接住撒了一半水的茶杯，礼貌道一句谢。
老头是校舍管理员威尔，已经老态龙钟，虽然他走路慢吞吞，说话也是需要说一句，喘一口气歇一歇才能继续，但是任何见到他的人都不能轻视。
这老头待在史塔尼克学院多久了，好像每一届毕业的学生都记得有他这么一个老头。
虽然不清楚为什么老头待在学院如此之久，但是在史塔尼克学院里，家族身份不能成为他们傲视凌人的倚仗，也不能轻易看轻一个学院里资历老的校舍管理员。
老头威尔总是一身学士打扮，学生们都叫他威尔学士。他身边跟着一个矮仆人，总是穿着一身灰尘扑扑十分显脏的破旧仆人服饰，身躯瘦小，勾着背。
威尔学士唤这个小仆人里恩，不知道从哪来，可以学习一些基础的炼金术，跟在威尔学士身边。
仆人里恩只知将金属器皿熔炼，然后用清水洗净制成一个形状别致的茶杯，沏茶倒水。威尔学士再是颤巍巍的洒了半杯茶水，苍老粗哑的嗓音，笑呵呵地递给面带嫌色的来客。
金属器皿粗糙拙劣，附着的法术也是及其细微，微弱到可以忽略不记，在史塔尼克学院里是分外不起眼的存在，但总是有了寻常普通人没有的能力。
兰斯洛特毕业时还没有在威尔这里见到这个仆人，按照他的审美，这个仆人真是十分丑陋了。
又小又矮，弯着腰背，好似只有面前摆放记录册的柜台高，又黑又脏，还是哑巴，低着头做那些劣质金属器皿。
是让人见一眼就会干脆利索地忘掉的存在。
这么一个丑家伙，留在史塔尼克学院当仆人，没有在这个冬天里哪一个冰冷阴暗角落里，悄无声息的离开这个世界。对这么一个出生就是底层贱民的仆人来说，命运女神已经够怜悯了。
简陋的普通青铜器皿，比不上公爵府精致细腻镶嵌白金底座的玻璃杯，茶水也因为金属缘故显出几分暗沉。
不过兰斯洛特总是比寻常人更懂得人前有礼的贵族姿态，脸色不显旁人会有的嫌恶，端起茶杯，呷了一口。
这动作牵动肩膀上还未愈合的皮肉，几日前利器挫肉的伤势在隐隐作痛，兰斯洛特的黑棕瞳眼底有些许阴沉。
一个众人眼里木讷蠢笨的低贱仆人，竟然也能伤了他一个堂堂驭灵师。
一清早来这里等人没有叫医师复查伤势，却是得不到回应，连个人影都见不到，兰斯洛特没有继续等待，准备离开校舍。
当——当——
史塔尼克学院最高的建筑，离地面有百丈高的钟楼塔那里，传来大摆钟沉重悠远的撞击声。可以让整个史塔尼克学院都可清晰听闻，那铁疙瘩得重达百磅。
一遍钟声，是提醒学生训练，二次响起，是提醒导师，该按时教导学生去了。
当——
响起了第三遍钟声，兰斯洛特的脚步稍稍顿住。
而三次钟响，很少可以听到。
三声钟响，是预示有危险的时刻，或者触动了禁令之地。
史塔尼克学院的建筑古老而久远，大多都需要修缮重建。不过因为千百年前，前人们修建时布置了许多地下建筑，还有许多明令禁止不可触碰的机关暗室，轻易改动会引发不可挽回的后果。
学院明文规定，不可踏入三方禁地，不可碰触那些封有禁令的石碑木林。
三声钟响，就是预示有异动，提醒众人，有人闯禁地。
外面隐隐有些喧闹之声。
……
普雷斯顿家族的殿下离开后，候客厅安静了一会，便是迎来了另外一位访客。
“公爵大人。”
艾德公爵进来时，威尔学士弓着腰背，颤颤巍巍走到他面前，鞠了一躬，向他问候。
艾德公爵扶他起来，询问一句关于他的身体状况如何，威尔学士应了一声还好，自从退下来之后每日看看书，比较清闲。
“杜枫还在校舍吗，我的侍卫没有在校练操场见到他。”艾德公爵询问。
威尔学士面相十分老态，但是眼睛却不似普通老人一般无神混浊，他目光炯炯地盯着公爵大人，声音苍老而粗粝。
“大人应该知道，进入史塔尼克学院的学生，期间不参与家族争斗，家族子弟一应平等，都是学习驭灵术的学生。”
艾德公爵神情不变，声音沉静而具有穿透力，“那威尔学士也应该知道，这人驭灵术不同寻常，比其他驭灵师，拥有不一般的能力，他可能会是预兆乔伊家族的翼龙驭灵师。”
“这也只是可能——”
“乔伊家族守护灵戒沉寂百年，我几乎要放弃，但是守护灵戒忽然有了预兆——为了家族荣耀，亦是为了免于驭兽大陆的驭灵师逐渐消失，我不可能放过一丝可能性。”
威尔学士稍稍沉寂了一会，“若是像上次一样失败……公爵大人可有想过，家族荣耀和权位争斗，不应该牵扯其他的无辜性命？”
艾德公爵脸色微微变化一瞬，复又冷漠地讲，“维斯塔诺家族近几年也逐渐攀附其他家族，参与权位争斗之中，他是家族推举的驭灵师，以后也会帮助家族壮大势力。他身处其中，避无可避。”
公爵大人面色严肃而凝重，肩上佩戴的翼龙家族徽章，无时无刻不在提醒他，家族使命不可懈怠，家族荣耀不可亵渎。
威尔学士轻叹一口气，转身看见桌上的一杯茶水，撇开放到一边，复又拿起另一壶茶水倒了一杯。
缩在书写台后面的仆人盯着那杯茶水。
茶水在粗劣杯体中激荡，波纹扭曲了水面上映照的外面站立的高大男人身影。
“公爵大人可以回去了，波洛导师已经吩咐，任何人不能打扰他学生的修行，他亲自监督，不会忽略任何人。公爵大人与他是老朋友，应该知道波洛导师言出必行。”
“是，他言出必行。这次我要是抢他的弟子，估计他直接就和我老死不相往来了。”
艾德公爵接过送客茶水，喝了一口放下，转身大步离开了此处。
威尔学士端着茶杯，颤颤巍巍回去，坐在内室椅子上。
仆人还在清理那些茶渣，洗刷那些拙劣的金属器皿。弓着背俯身在案板上，手里捏着一块黑铁板，左右摩挲着，试图将其变形。
铮——
弯曲了一点角度的黑铁板掉落在地，啪嗒，一滴血花迸溅在双膝着力的木制案板上，坑坑洼洼的木头表面，污渍沉沉。
作者有话说
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第378章 死亡世界 14
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