在最后一线日光沉落西天，灰暗的白昼转为黑夜的时刻，在群山兜兜转转许多次，经过一块巨大岩石下面的侍卫们已经按照吩咐，不动声色形成阵型，做足迎敌准备。
运送货物的马车在崎岖山路上行进，幽暗山谷里，杂草和石子卡住了车轮，车队渐渐停下。
行在最前面的御前侍卫长挥手呼喝，“停——”
周围太安静了，暴露了一些不寻常的苗头。尽管五感已经被削弱，但御前侍卫长还是凭借丰富经验和独到眼力察觉到危险的气息在聚拢。
“噢罗罗罗——”
不多时，等候许久的兄弟帮成员从灌木丛后面探出头，一张张面孔涂满了奇异色彩，故意不叫别人看出他们本来样貌似的，还发出类似于野人的吼叫。
“站住！”
弗雷德勒马环视一周，从队伍里挑选的有二三十人前来，兄弟帮一群则是五十多人，团团围住他们，将他们困在一处。
弗雷德没有在其中找到比普通人更厉害的存在，有些疑惑——乔伊公爵的女儿身为驭灵师，如何对付不了这些人？
兄弟帮的人在逐渐靠拢，强硬蛮横，拉走那些装在兵器和粮食的马车。
侍卫们怒目而视，在接触到御前侍卫长冷静的目光，又是按住了拔剑的动作。
“既然你们拿到了东西，该把人交出来了——”
“你们等着吧，马上就会放人！”
那些人拉马车欲离开，却是面前横开一柄剑。
闪烁着冷光的剑锋顶着脖颈，御前侍卫长的冷酷声音在空荡山谷回响：“把人带来，不然你们今天一个别想走！”
“……”
…
随身携带的感应晶石在隐隐发烫，萨莉亚倏然睁开眼，发觉到自己半悬空在峭壁边缘，惊吓滚了回去。
山风鼓荡着裤管，萨莉亚心跳加速，要不是身体有根链子牵住，怕不是没睁眼就摔进天堑里去了。
萨莉亚仰面喘气时，耳边一道声音，引她看了过去。
扑棱翅膀扒着峭壁上来的黑乌鸦，爪子勾着一根树枝，进来天牢后，扑倒在地面喘息着歇劲。
“嘿！”
萨莉亚看到了它，低声叫了起来，惊奇不止，“你怎么来了？杜枫哪，他也来这里了？你怎么不看好他。”
黑乌鸦爬了起来，爪子啪嗒啪嗒走到她跟前，跳起来扑打这个落难的女孩，颇有些气急败坏。
一个两个不省心，乱跑作事，它看得住么！
萨莉亚躲避着讨饶，“好了好了，不说你了。”还纳闷它这是又在抽什么风，就见着黑乌鸦叼嘴啄打她手腕的锁链。
法术禁制一经触发就是散于山风里。
萨莉亚震惊地看着掉落在地的锁链，又看已经张嘴朝她咧咧叫的乌鸦，“你，你…杜枫也来了吗？”
黑乌鸦白眼翻上天。
萨莉亚激动的一把抱住它，激动又欣喜，“谢谢你！你是只好乌鸦！”
黑乌鸦嘎了一声，勉为其难接受这一赞美。
“不过，我的灵戒…”
萨莉亚望着空旷天牢外的一望无际天空，又是转身，面向紧闭的石壁，面色凝重，“我要拿回来。”
…
…
一支箭擦着脸颊射进岩石峭壁上，在脚下碎裂的石块又是滚落，从陡峭的山路滑下去。
诺曼抬头，顺着箭来的方向看去，对面山坡之上，拉弓搭箭的身影很快转移，踩着峭壁好似攀爬的虎豹，身形矫健，瞬间就来到了跟前。
尖锐箭端直直他的眉心，一张冷峻俊秀面容上，冰冷的眼神俯视而来，更加有压迫感。
诺曼目光慢慢凝住，之前见到的身上若隐若现的红光，在这人身上展露得更加明显——是同一个人。
“你是谁？”诺曼再一次问。
又是不留情面的一箭。
诺曼被兄弟帮的人带到了山上，此时是四处不通，唯有前后仅供一人可侧身而过的小路，对方这一击是直冲要害。
佩剑被抽走，诺曼也不是手无寸铁，他从手臂处摸出来一把短刀，举起挡开射来的凌厉一击。
剑锋呲出火花，瞬间蔓延的烈焰顺着短刀来到身上。
带路的兄弟帮成员见到这忽然攻击，也没有维斯塔诺侍卫队惊惶，只是退避三舍，不要被牵连到。
两名侍卫拿出水袋扑来水，帮助诺曼扑灭火星的时候，他们肋间又是被狠狠一踹，撞向坚硬的峭壁，滚落了山崖。
“救命——！”
诺曼堪堪拽住要跌落的一侍卫，没防备，就被掐住了脖子。
亨利一双眼目，在扮女人时柔软可怜，在撕下伪装后，就是充满肃杀气，半点可怜无影踪。火焰顺着短刀来到手臂，烈焰腾腾烧起来。
紧紧掐住他脖子的亨利紧紧收拢掌心，咯吱咯吱的骨头在作响。
但诺曼却是纹丝不动，盯着他的目光，从充斥杀气的眼睛，移到他额前遮蔽的闪烁图灵。
“你是什么人？”他还能出声。
亨利甩开了他，重重砸向石壁。诺曼脚下蹬住一块坚硬岩石，将自己稳在那凹陷处，调转重心的情况下，还能抓住亨利臂膀，拖着上身撞向岩壁。
险而又险擦过面颊，磕向粗粝的石头截面，额饰侧方，皮肉洇出一抹血痕。
亨利和诺曼交手不过十招，便是了解到诺曼的实力，不仅对火焰无反应，没有驭灵力，却是有着高强的身体素质。
他现在弄不死这人。
在两人打得难舍难分，兄弟帮的成员在山顶探出半身，他们大喊，“大人，那女孩逃跑了！”
亨利听到了，没有再管这个打不死也纠缠不休的诺曼，踩着碎石滑下山坡，朝着后山去追人。
诺曼仰头看着山顶处消失的人影，也没有去追。这次来，只是替人来引开，这会应该汇合了吧。
不过，诺曼盯着成灰烬的袖口，想怎么又来一个火系驭灵师。
是和那个奇怪的人有关么？
…
…
如雷的蹄声将布林登自短暂的浅眠中惊醒，灰色的晨光正透过窗户流泻进屋。他从桌上抬起头，朝楼下的广场望去。全副武装，身着鲜红披风的人正进行着例行的晨间操演，或举剑交击，或骑马砍倒稻草扎成的假人。
策马飞驰，穿过硬泥土地，举起铁□□穿草人的头。布块碎裂，稻草飞扬，侍卫在旁谈笑咒骂，布林登撇嘴角，盯着手里捧着的书本，一个字也看不进去。
晨色阴霾，多云且沉重。
布林登勉强读完半页书，学士把他放走，他噔噔下楼要去校场，门口又是被公爵随身侍从拦下。
“公爵大人喊你过去。”
布林登是没想到，公爵大人找他是因为许久不曾见到的哥哥。大厅里，玛莎在托莫怀里哭得上气不接下气，布林登走进去时，周围仆人都在唏嘘感叹。
他手脚都在用力缩，这种的气氛令他感到不适，妹妹那哭哭啼啼的样子也是叫他感到难受。
等到托莫扭过头来，看向他，布林登才明白，为何周围人的目光带着令他厌恶不解的怜悯和异样。
那脸上布满蛛网的纹路，似是碎掉一块块的瓷片，在托莫那张平淡无奇的脸上，增添了一种令人格外注目的毁灭性打击。
布林登盯着那毁容的半面脸，走过去时，妹妹玛莎的哭声都显得没有那么刺耳了。
“谁干的？”他问。
“在公爵大人这里有没有听话，过来我看看你——”托莫拉着布林登的手臂，将他拉到身旁。
布林登固执地问，“谁干的！”
周围仆人提着两篮子放下，叹息道，“是不小心迷路了。托莫在城外采草药，不小心中毒，侍卫们在城墙根底下发现，这才带回来。”
中毒？他才不信。
布林登拉开衣袖，紧紧抓着托莫纤瘦无力的手臂，盯着上面青紫的伤疤，目光冰冷似要杀人。
托莫捋下袖子，没有说出自己的遭遇，他感觉自己好多了，没有痛感后用上多狠多猛的药他都反应平常。
不知晓这是好事，还是坏事。
公爵府的仆人替他敷药的时候，谈及了公爵女儿受到威胁的事，这本该不能传播出去的辛密，却是在侍卫奔出城后不到一个时辰就传开了。
帝都城终究比不过领地，到处都是乱看的眼睛和乱嚼的舌头。
托莫感觉差不多了，起来自己敷大腿，最严重的伤势还该是他的舌头，虽然及时止血也没有断掉，但还是没有愈合的趋势，是身体里的毒素阻碍了伤口的恢复，毕竟是经常尝毒的地方，怎么如此不禁用。
听到仆人说布林登跑了，待在床前的玛莎说，“哥哥，我去找他。”
托莫管不住布林登，小黑蛇一直在外面游移不随他进公爵府就不难猜出，布林登会去找。
小黑蛇会告知一切，如果脾气暴躁的布林登找不到准确的敌人，多了细心的玛莎就不一定了。
尽管这个哥哥并不足够强大，不够好，但他们认他是自己人，如果有外人插手他们兄妹之间，他的敌人便是共同的仇敌了。
因为这统一对外的一致性，托莫很容易想到了出城的伯爵大人，算是兄妹三人主动接纳且心存感激欣喜的唯一一人。
很奇怪，布林登，还有玛莎从没有如此统一的喜欢一个人。
他也是。
依赖，信任，还想要获得大人的关注。
艾德公爵听闻托莫的消息，从王宫回来。
托莫半张脸看来时，艾德公爵惊到脚步停滞半晌，才是过来搀扶他起来。
艾德公爵眉宇之间的愁苦显而易见，因为女儿在盗匪手里，如何也不能安心在城中。
出去的王宫侍卫没有一点消息，艾德公爵按亲自出城的想法也在任性的国王出走下按耐住，在慰问过受伤的托莫，也问不出什么结果，艾德公爵只好嘱咐仆人仔细照顾托莫。
托莫想要去找布林登和玛莎，不过下人们不让，叫他安生休息，他们已经派了侍卫去寻。
已经到了夜晚，屋里摆上了烛火，考虑托莫身体冰冷，仆人还烧了一盆火。
托莫看那些他们进进出出，端进来一个三角烛台，上面摆放的蜡烛精美，流淌下来的烛泪似流动的黄金般，曳曳生姿。
“那是谁送来的蜡烛？”
仆人还在摆弄烛台，就有管事过来，斥责他一顿，仆人慌乱将东西都是撤走了，托莫听到他们在谈论的“公爵不许点蜡烛的命令”。
屋里子没有了亮光，唯有角落里微弱的炭火发散的光芒。
托莫走过去，蹲在火盆旁边，微弱的火源，在他寂然的眼底跳跃。
伸出手握住那段木炭时，托莫这才感受到了温度。
但是丝毫没有痛感，托莫摊开手心，看到上面烧焦的皮肉，眼中闪过一丝了然。
待外面仆人们都是去休息了，托莫解下衣服，看着胸膛处暴露凸起的深色血管，拿起桌面的刀子，对准血管划开，伤口处流淌出黑色血液。
托莫找出来一只罐子，将这些毒血都积攒到一处。
毒性很强，调整计量，加入其他有麻痹性的草药，这样慢慢浸入肺腑，有细微的疼痛只会是觉得正常。
无声无息的死掉。
胸膛里划开的伤痕，似是藤蔓缠绕上树枝，冰冷刀身压紧压实，溢流出来的殷红滴落。
大人需要么。
托莫仔细想了一会，还是存了一小玻璃瓶，脸色更加苍白了。
睡觉之前，侍卫们寻回来人，布林登带着小黑蛇盘进门，牵着玛莎的手，脸色格外阴沉。
托莫拉着他和玛莎去睡觉，布林登还在说“要替他报仇”，托莫让他不需要管。
“我会自己来。”
布林登抬起头，看到托莫那张脸，苍白无血色，这让他的眼瞳显得极深极黑。
平静的目光，和以往并没有多少区别的语调和语气，但他却是感到有什么地方变了。
“如果需要你们的帮助，我会说的。”
布林登和玛莎都看向了他。
盘在布林登肩上的小黑蛇也凑上来，嗅了嗅他的手。托莫点了点它的脑袋，小黑蛇吐露蛇信子，第一次亲近了这个少年人。
有什么地方变了，布林登和玛莎确信，从对方稚嫩的眼里读到了这一讯息。
托莫抚了他和玛莎的头顶，声音寂然，“所有伤害我们的事情，都不会轻易过去。”
…
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