惩罚之地，禁闭室靠近地牢的一隅，与王族地下墓穴隔着一片神木林。
独立木石，幽暗，深邃，感觉不到空气流通，亦没有水源，连植物都不肯在此落种扎根生长。
擅自出宫去的奈斯里，对此印象深刻，独坐一方，感觉不到时间流逝，也没有空间概念。
幽暗空间里，静谧得好似死了一样，闭着眼，感觉隐隐模糊有怪兽在注视着他，先辈们的遗骸墓地在地下似是悄然细语。
战战兢兢一夜过去，国王父亲来接他，问他害怕吗，还会犯错吗，奈斯里摇头。
死亡的恐惧任何人都不可避免。
而对他来说，要这样充满压抑束缚，无自我意识的活着，才更为恐怖。
…
“我只是喜欢你，这有什么错呢？”
抱膝靠着石壁的少年转过脸来，以往对他总是笑盈盈的脸上此时一点表情也没有。听他诉说衷肠，眼底沉沉无波。
“我当然没错，错的是你。”
隔着一扇门窗，窗外的阴蒙蒙光线，将铁栅栏的阴影打在少年脸上，奈斯里目光发直，看他苍白纤薄的嘴唇动了动。
“谁许你，说出那些蠢话？”言辞冷利。
奈斯里嗓音干涩，“我，没预料到…”
他没料到的事情太多了，没想到会出现传说中的火系驭灵师，将会代替他成为整个大陆的君主。
乔伊家族的尼诺伯爵，是乔伊公爵的弟弟，明明比他还要年轻，却是有着别样的尊贵身份。全大陆唯一的火系驭灵师，百年来第一次出现，传说中预言的神明宠儿。
“你撒谎。”
“你就是知道会这样，所以才讲那些。”
少年人撑着手臂前倾，眼睛露在光线之下，有红血丝缠着那黑亮的眼瞳，他眉眼张扬，提起一个讥讽的弧度。
“是你痴心妄想，胆大妄为，就是要把我置于这样的不堪境地，我是不是告诉过你，那不可能，是你心存幻想要留住我，还哄骗我——”
奈斯里听着他的冷言冷语，眼底写满哀伤。“不，我没想过，父亲答应我不会那样做——”
“你不敢认？你敢说你没有一点卑鄙想法？”少年咄咄逼人的质问，眼底含着愤怒与怨恨。
奈斯里垂下眼，声线干涩，“我不否认，我有私心，可我并不想伤害你。”
“别找理由了，”少年人打断他的话，“就是你有错在先，你应该受惩罚，可关在这里的是我——”他扑了过来，抓住他的手臂，苍白面容陷入疯狂里，染着火焰的眼底充斥着愤怒，不甘。
还有恐惧。
“为什么？”
“荷——荷荷——”
奈斯里睁开眼，头顶雕刻巨型公鹿角纹路的天花板在天旋地转。
剧烈的惊喘带起身体无法承受的剧痛，他猛烈咳起来。
推门进来的霍斯顿看到跌倒床下的国王，放下手里的托盘，取出药瓶里的一粒药丸，过来扶起他不停抽搐的身体。
合水灌进嘴里的药物充斥着血腥腐臭，奈斯里感觉自己像是喝了一口血，和那人剜出来的心血，鲜烈的滋味比，这血味道太过冰冷。
“不，不……”
霍斯顿大人却看不到国王这副挣扎痛苦的样子，耐心给国王灌下去该进的药物，温和劝说。
“陛下，这些都是试过的药物，对您的身体有好处。”地毯被踢蹬，蜷曲得褶皱起来，渐弱。
国王的挣扎越来越小，眼底的痛苦逐渐消退下去，变得如深潭死水般，无波。
外头传来侍从和公爵大人的交谈声，“国医大人进去送药，这会国王应该还醒着——”
霍斯顿扶着安静下来的国王躺回去，擦干净脏污水渍，整理好床边所有的杂乱。
恰国王房间门从外面推开。
“陛下。”
国王房间里幽暗，仅有的光线是从敞开的窗外投射进来，站在窗边的人转过身来，清瘦模样，温和笑容。
“公爵大人。”
艾德公爵就当没看到这个人，绕过踏脚的台阶，让开路，“进来。”
一身贵族少爷服侍的盛渊端着瓷白托盘进来，即使神情冷漠，白皙俊美的面容仍高贵冷艳叫人看得目不转睛，在背后白墙红岩的廊道，叫他冷酷眼底，仿佛都燃着几簇火苗。
“过来赔罪。”艾德公爵冷言吩咐，受命令一路跟过来的盛渊已经十分不满，他重重放下手里的东西，盘碟相撞的清脆声响起。
躺在床上一直安静的国王转过头去，看向了站在那边。
侍弄酒杯倒酒的人影晃动，那低垂眉眼，冷酷侧颜，有些模糊。
奈斯里头晕目眩，闭了闭眼。
艾德公爵扶着他起来，盛渊端着酒杯过去，捡起这病弱病弱国王的一只手，给他塞手里去。
“国王陛下，请原谅我对您的冒犯，当时我并没有认出你。”
盛渊语气平直，声调冷硬，像是背东西一样，“我当时脑子不清醒，对您出言不逊，实在无礼。”
艾德公爵提醒，“还有呢？”
深吸一口气，盛渊用一句结束，“请原谅。”
说完，盛渊就撤走了手，银质酒杯没有被扶住，摇晃着跌倒，摔在地毯上。一直都是仰头梗脖子的盛渊察觉到手上的力气，低头，看到抓着他的国王。
一双眼睛里发红，一眨也不眨盯着他。
盛渊想到那天，被翼龙主上一脚揣在心口，口吐鲜血的模样，暗道这国王看着挺虚，但这么折腾都没死，这会还敢当着艾德公爵的面，又表现这样的情态。
差不多得了。
他又不是真的尼诺伯爵，怎么都一个个给他脸色看。
盛渊用力抽回手，对艾德公爵道，“我已经赔礼道歉，现在能走了吧。”
艾德公爵叫他去外面等着，一会同出王宫。
盛渊想翻白眼忍住了，揪着打湿的衣袖出去了。
身后，躺在床上的国王还想伸手去够他，艾德公爵给按住了，“奈斯里，你病重需要静养，既然已经见过他，就不要再自己徒增烦恼了。”
“公爵大人，国王已经喝了药，我也该离开了。”霍斯顿大人恭敬有礼的声音，和着门开合，奈斯里抓住了艾德公爵的手臂，颤抖的嘴唇蠕动，艾德公爵叫他不必着急，一直宽慰。奈斯里眼睛移去门口那里，霍斯顿大人转身关门，抬眼望来，温和眉眼在阴影里，闪过一抹残忍的隐笑。
门关上，奈斯里视线里的光芒散开，他仰面倒进枕头里，颤抖的手臂也缓慢松开了艾德公爵。
“安心睡吧。”艾德公爵道。
国王苍白面容恢复平静，赤红眼睛慢慢合上。
*
宫宴已经差不多结束，远处喧闹渐渐抛在身后，盛渊走在安静的小路，绕开那些提灯巡逻侍卫，看到一片花圃，栽种的繁盛花卉。
此时正值夏末，入秋了，天气逐渐转冷。
夜晚凉风吹在身上，携来阵阵花香，清冷怡人。
盛渊沿着栽满花草的幽静小路，左拐右拐，拨开眼前层层的灌木和草叶，看到一处建筑房屋。从窗口满满溢出来的藤叶和枝蔓，茂盛拥挤，随风层层叠叠的绿叶波浪般起伏，奔涌不止。
温暖宜人的气息在脚面拂过去，盛渊漫步在花圃开出的田径，手指轻轻拨动长长草茎上面绽开的朵朵鲜花。
天然的温泉之上，蒸腾热水流贯高墙，将寒意驱出，使花园充满湿气与暖意，让土壤不致结冻。露天庭院中，砖砌围绕，流淌的温泉日夜蒸腾，腾腾云雾般缭绕，花朵鲜艳夺目。
“有人吗？”
盛渊敲了敲那房屋的木门，里面没有动静，门把手也缠绕一圈藤蔓，绿叶浮动，擦过他的手背，有点毛茸茸毛纱感。
盛渊拿回来，使劲蹭着手背那一点刺挠感。
翠绿藤叶抖动着，波浪一样，边缘泛起阵阵涟漪，随着一声晃悠悠的吱嘎声，门开了。
盛渊看到里面幽幽的亮光。没有人。
亮起来的光随着推门的加大，晃动了一下，折射拉长他身后的影子，变化莫测。
进去的盛渊发觉那是一盏盏蜡烛，就是颜色太暗，朦胧光晕在周围爬满墙壁的藤叶上反射，幽暗静谧。
没有人在这里，盛渊回头看了一眼敞开的门口，猜测可能是风吹的。
盛渊在这曲径通幽处的神秘花圃园转了一圈，发觉这里栽种的花卉真是用心了，圈起一片片生长的不同种类，水源土壤和肥料，所需白日光照，都是各有讲究。
盛渊又是回去了那满是藤叶爬楼的房屋建筑，在里面转了一圈，看到许多瓶瓶罐罐和笔记，记载了各类花卉的生长日志，盛渊也发现了一些花朵标本。
看起来是即将枯萎凋零之际，栽种者不忍，便轻轻裁下，用一层层纸张吸干花瓣水分，可以在蜡烛微弱火烛下窥得上面压出开的细小褶皱，植物纤维纹路走向。
用这种原始简朴地方式，将生命的脉动保留下来。
看起来是个心存美好的人。
可周围墙壁全都爬满了阴暗潮湿环境里才会生长的藤蔓。盛渊有些印象，在草本集里，这类藤蔓喜阴湿，攀附在有湿濡水分的石头里，渐渐会张大，将原本依附的石块崩开，深深扎根于地下，将石块搅碎成齑粉，用于自己的养分。
是一种忘恩负义的植被类。
不光人类界有忘恩负义的人，植物界也有。
盛渊放下这些花朵标本，准备离开这里。
“嘶嘶——”
有响动在靠近。
盛渊循声而望，仰头看到吊在房梁之上，盘在一盏吊灯灯罩之上的活物，慢慢爬行着，抬起前端转向了他。
一双蛇类竖瞳隐隐透着绿光，倒映出他的身影。
“嘶嘶——”
…
活物慢慢从吊灯下悬吊下来，慢慢朝他探来，小心翼翼，在距离盛渊两拳的位置停下，一对竖瞳对上盛渊灰瞳，它黑粼粼的坚硬外表，尾巴掩藏不住的轻微抖动。
“嘶——”声调明显上扬起来。
盛渊觉得这条蛇有点奇怪，好像很激动。
黑蛇想要扑上来，又是克制住了，吐露着蛇信子，这举动在盛渊看来，是在朝他吐口水。
盛渊后退了半步，嫌弃表情有点外露。
看到他这样的黑蛇顿住，盛渊脸上没多少表情，就是眼神里上下打量一圈，又是移开看向他处。
黑蛇抖动的尾巴一下子耸拉下去。
盛渊走出去外面，云雾浮动，花香满园，发觉自己却是找不到出去的路了。
黑蛇跟在他后面，游走时腹部几乎无声息。
盛渊走到温泉围成的花圃边，眺望远处，感觉脚面有动静，低头，看到蹭他脚背的黑蛇，蹭完之后又是脑袋拐弯，绿瞳闪着微亮光芒。
似在给他指路。
盛渊将信将疑，跟着黑蛇走。
“嘶嘶——”黑蛇引着他找到出去的小路。
这里云雾激荡，盛渊竖瞳微微显露出来，得以看清周围形势，游走爬行的黑蛇背上一条细长的银丝也能看到了。
黑蛇注意到身后脚步微顿，回头张望，见着盛渊的微妙眼神。
“小…巴？”
布林登养的小黑蛇，浑身黑漆漆随意一盘像是烂绳一样不起眼，如今倒是长得油光水滑，黑鳞坚硬有光泽，背上一条细长的银线倒是与众不同的，一直都是那般，若隐若现。
听盛渊叫小巴，黑蛇激动得朝他扑了过来。
盛渊犹豫了一会，还是接住了它。
黑蛇行动迅速，弹跳着缠绕在他手臂上，亲昵地蹭他的手背，掌心，湿红蛇信子想要吐出来，盛渊一句“不许舔”，它又是连忙缩了回去。
讨好似的，轻轻叼着他的衣袖嘶嘶叫了两声，盛渊摸了摸它滑溜溜的鳞片，触感摸着温凉。
“布林登呢？”
盛渊以为的黑蛇占据那藤蔓石楼，该是布林登所在的，但是他并没有见到。
黑蛇只是一双绿瞳看着他，卧在他肩膀上，轻柔嘶叫，声音缠绵缱绻，盛渊疑惑看它发出奇怪的叫声。
这小东西该是挺聪明，怎么这会傻乎乎的。
主子在哪都不知道啦？
盛渊念着艾德公爵都要求，出去准备与他汇合。
却在拐角撞见一人。
对方反应很快站住了脚，偏离了一点方位，似要给他让路。
“嘶——”
黑蛇的嘶叫那人抬起头，一双乌木自半面白金面具之下望了出来，视线从肩膀上盘着的黑蛇，移到他的脸上。
他怔愣，眼睛里的情绪变化，盛渊捕捉的一清二楚。
“托莫。”
盛渊带有确定性的意味叫他一声，语调里有些淡淡笑意。
让他预料不及的是，托莫转身就跑了。
跑得速度很快，盛渊都没反应过来。
回想刚才自己哪里有言语冲突的盛渊，感觉脸上给舔了一口，他捏着黑蛇，轻轻一掐尾巴尖，“别闹。”
黑蛇抖了抖身子，把脑袋埋在了他浓密又黑亮的头发里，怎么叫都不出来了。
盛渊身上挂着一条蛇，挪到王宫最前的广场前，感觉都有些累。小巴长大了许多，有些人类幼崽三四岁孩童的重量，盛渊感觉像是在抱着一堆黑曜石。
这比喻有点奇怪，但小巴一动不动瘫在他怀里，真就一堆石头一样，但腹部触感又弹又软。
盛渊一直关注回去的路，等感觉手有异样，顿了顿。
“嘶……”
从王宫夜宴结束就一直等在出宫必经的国王广场前的巫，听到熟悉脚步，从建筑柱子后面出来，见着盛渊。
他脸上的表情说不上来的复杂。
错愕，慌乱，震惊，以及难以言喻。
小巴从盛渊满头瀑布发丝里钻出脑袋，害羞又胆大的蹭着盛渊的脸——刚才盛渊一直抚触的举动给了它极大的胆量，柔软的腹部从来都不会轻易暴露给他人之下，盛渊自作主张的举动，很明显给了小巴一些误导。
自认受喜欢的小巴亲了亲盛渊的脸颊，温柔又感念的嘶叫一声，下一秒，嘶叫变了声调。
“——！”
它被扯着离开盛渊怀抱，小巴被揪着尾巴悬吊下来，它愤怒的绿瞳去瞪，哪个胆大妄为的家伙！
却是对上一对深红竖瞳，极近幽深冰冷，“再发.情一次试试。”
嘶叫一下噤了声。
小巴：（震惊喜悦）（欢欣鼓舞）（害羞激动）（忍不住冲）（愤怒怨气）（惊恐失色）哇哇哇
作者有话说
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第445章 死亡副本 81
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