昨晚下了一场雨。
花园里花瓣零落成泥，处处有水迹，清早起来的瑟曦公主散步，却踩了水坑，崴了脚，王后下令把花园彻底翻新一遍。
艾德公爵进王宫内便是见着大兴土木的架势，新任御前侍卫长哈德林在指挥劳工，把那些碎掉的砖石运车拉出城外。
车轮倾轧许多花草，连茎带根一并铲除了。
艾德公爵只是去看了病卧的国王一眼，王后身边的侍女来请去餐厅用早饭，艾德公爵冷冷拒绝了。
“不必了，你回去告诉王后。普雷斯顿家族运送的粮食，中途受了不少颠簸，乔伊家族未出一兵一卒，实在不敢享受。”
侍女原封不动传达了回去，早餐桌前的王后妆容精致，衣著华丽。闻言她道，“公爵大人心切国王陛下，派人去送餐食，国王醒了就请进食。”
“还能吃得下吗？”大王子说话不冷不热，侍女低着头不敢应声。
王后给他一个眼神，大王子撇了撇嘴。
等侍女和旁人都下去了，大王子放下刀叉道：“我看他活不了多久了，母亲什么时候宣告我继位？”
王后挑了一块嫩鱼放到他的碗里，语态从容，“这得看你表哥的意思，需要他回来一同商议此事。”
大王子皱眉，“兰斯他什么意思，把前任国王御前侍卫长救回来，明摆我要他死在荒郊野岭，他应该明白的啊！”
“国王病重，御前侍卫长落难，乔伊家族即将迁出帝都城，这些事情难保不引人注意，万事都不可以做绝了，你当圣子和那些长老是摆设？”
“一群活了不知道多久的老古董。”大王子嗤一声，“冥顽不灵，早该死了。”
王后口气严厉，“兰斯洛特是史塔尼克学院出来的人，对驭灵师总有关照，你厌恶他们也该收敛着点，总不能被人抓住把柄。”
“所有人都认定我是继任国王，一直到他们二人出现。”大王子气笑，却笑不达眼底，“那些大臣一个改口倒是快，也不怕风大闪了舌头，我砍了他们脑袋！”
“帝都城王位悬空，有多少人觊觎，一连来了两个传说可直接称王的火系驭灵师，你不去多加笼络，还在这里猖狂。”
被母亲这样教育，大王子阴沉了脸，“我为什么要去，那个尼诺伯爵就是个野蛮家伙！”
“和卑贱下人搅和在一起就够恶心了，传言他还和他老师不清不楚，更别提还敢把手伸向帝都城，甚至是父亲——”
寂静的大厅里响起一道闷墩肉响。
偏过脸去的大王子呼吸停滞一瞬，看着地面大理石的花纹，眼前逐渐蒙上一层模糊光晕。
许久的寂静过后，王后的声音阴沉道，“他不是你父亲。”
大王子沉默一会，忽然站起来，蛮力推翻了桌上搁置的冰块，银盆和碗碟丁零当啷。
大理石地面粹冷，反射玻璃残渣的寒光。
巨大声响叫外面等候的侍卫和仆人面面相觑，最终选择站在门外，不参与母子争执。
处于混乱中心的王后始终一言不发，端坐在扶手椅上，双手交叉放在腿上，面容美丽高贵，姿态优雅高傲。
“坐下。”
大王子砸了花瓶和木椅，剧烈喘粗气，深呼吸之后，又是将歪倒的椅子搬到餐桌前。
整理衣襟，贵族王子拉开椅子，优雅坐了回去。
桌上的碎冰包了手帕，按在脸上敷。
再朝向王后，大王子眼底的水汽已然消失，他往王后那里歪头，唇边抿出个乖笑，“他不是我父亲，那我们父亲是谁？”
“母亲这些年都不肯告诉我也就算了，您可是最疼瑟曦了，她可是一直认为国王病重，是她自己一意孤行外嫁的缘故。公主大婚那日，国王难过，生了一场大病，所有人都这样信服，毕竟国王最爱他的孩子们了。”
大王子轻笑起来，脸上鲜红的指痕，叫他形容王后的明丽面容，显出几分格外甜美，声音也温柔下来：“瑟曦不幸，肚子里的孩子也不少受罪啊。总说隔辈亲，我看比起您，波利亚特那亲生父亲啊，还是心软了些。”
“可怜瑟曦一个人，那傻孩子被所有人蒙在鼓里，还以为我们是一家人啊。”
王后冷颜打断他，令他出宫去，“藏好你的心思，把表面功夫做好，剩下的事你就不用管了。”
随身侍候的托莫端来药汤，候在门外，王后喊他进来，给大王子拿化瘀消肿药。
托莫换了一个低调普通的铜制面具，大王子一时没认出来。他谨慎躬身，领人去药理室，从柜子架取了药，用木勺剐下膏体，敷在大王子脸上红肿处。
大王子一脸阴郁，问他一句什么，托莫没有听清，手顿在空中。大王子剐了他一眼，“哑巴了，我问你有没有性.药！”
托莫下颌紧绷，想摇头，却听大王子吩咐外面的人，“准备轿子，我要亲自外出。”
“王子准备去见什么人，这药还需要时间发挥药性。”
大王子对着镜子里的看脸上的红肿，爱惜脸面的王子紧皱眉头，抱怨不已，“就没有作用更快的？”
托莫从抽屉里取出来一个金叶子镶嵌的精致膏药，启盒有花香逸散，“王子可以试一试这个。”
“什么东西，闻着恶心。”大王子不喜香，特别是香膏一类，漂亮芳香的美好精致的，在男子手里，他都嫌恶心。
托莫放下东西，取出一点均在了大王子脸上，被一掌打开，在大王子动怒之前，托莫把镜子放到他面前，“看，已经遮掩大部分。”
消肿的药膏抹掉，在匀上遮掩瑕疵的膏体，细腻白皙，且服帖度极好，不仔细，脸上已是无异常。
恢复尊贵容貌的大王子满意起身，睨了一眼蹲身安静收拾东西的托莫，“你是霍斯顿的徒弟吧，看来他教出来的人不光只会谄媚，还是有点用。”
托莫点头应答，大王子又是贴近了他的耳边，压低声道，“霍斯顿对他一个徒弟挺不错的，另眼相待，你去问问，说不定你那师兄处，有我想要的东西？”
托莫不惊不扰，面具之下，平静眼睛看他。
“这事不要叫其他人知道，你不会想知道被扔进蛇窟里，万蛇缠身是什么滋味——”大王子威胁的话语，在见识过什么是真正威慑力和恐怖的托莫面前，实在是有些幼稚。
“遵命。”托莫轻声应答。
在大王子满意一笑，由仆人伺候穿上外衣，自行离开后，托莫去了公主殿下住处。
一日三餐都是厨娘用精细食材加了补药送来，托莫去的时候，公主殿下正在喝龟甲汤。
三四月有余的身孕已经显出身形，瑟曦公主刚开始还显得丰腴的身材因为生病和怀孕，变得纤瘦，脸颊两侧都有些微凹陷，一日日躺在宫里歇着，精心伺候，却精神头不怎么好。
公主夫婿陪伴左右，端着汤碗喂公主，宽慰哄话，轻喃细语，对公主的任性百般耐心。
表面上的和睦温情，背地里藏了多少隐秘和私情，托莫不清楚，这也不管他的事。
替公主看了胎后，改了入膳食的滋补药材量，也就跟着侍卫出宫，去见了名义上国医大人的徒弟们。
乔伊家族的尼诺伯爵来到帝都城，引起多大的轩然风波，从最不起眼的酒摊小贩都提及，国王继任，火系驭灵师百年难遇就可以得出。
大人处在万众瞩目里，托莫想到，也处在各种窥伺目光里。
大王子要见什么人，要那种药做些什么，他应该知道，他当然有理由知道。
他见过，那是大人最受不了的。
…
…
接应尼诺伯爵回城的札罗，其家族贵族身份重获世人赞誉，身份地位不同以往，往日甚为冷清的地方，托莫去时，门庭若市。
不过也半日都热闹，那些贵族老爷们就喜笑颜开的来，谩骂诅咒，带着晦气，鼻青脸肿的离去。
等外面人散去，门口池塘的猫狗都是跑掉，托莫便进门，迎面就袭来一敦方石。
显然，还没有预料那会还有人敢上门来讨嫌的麦恩，也压根不理会再来的是谁，抱着他的师兄，靠着卧榻缠绵，地上打碎的许多瓷器，衣裳铺地，香料撒池，花草都是连土带缸盆，直接砸了个稀巴烂。
札罗察觉到外人来，托莫进来便是找个地坐下，安静得叫人不注意，便要和周围植被融为一体了。
贵族老爷们来了，是为拉拢和探听，年轻札罗可以娶他们的一个女儿做他们的上门女婿，不过前提是乔伊家族伯爵要当证人。
牵扯到札罗，还有主上大人，麦恩又气又急，怒火充盈又满心委屈，一顿撒泼打砸，要不是札罗看着，差点就要动手杀人。
麦恩委屈得要哭，尾巴藏不住的甩出来，搭在师兄身上，一声声催促。札罗按着他的尾巴根揉捏着，麦恩咬紧牙关战栗起来，哀哀叫唤，又是爽利的抱紧他。“师兄，师兄…”
见多了他们厮混场面的托莫，对不远处缠绵的两人，身上不同于普通人类的怪异特征，除了初见的惊异震撼，现在更多一些好奇。
那时显露怪异形态的大人，身上模样，和他们有些相似，又不全然一样。
托莫想的出神，耳边杂音都是隔绝了，悄无声息，仿佛整个世界都是静止了。
在这静止的时空里，一道响动自身体内部传出来，咚咚，咚咚，咚咚——心跳声平稳和缓，在此之外，可逐渐听到植物叶子莎莎，流动的水声涛涛，昆虫鸣叫，鸟儿细语。
一些不属于自己所处境地的画面在浮动，明明他只看得到眼前的杂乱庭院，却能听到远处护城河涛涛水声，集市上人来人往的嘈杂，王宫花园翻土铲花根，王宫侍卫的声音模糊而不清晰。
托莫直直望着虚空，心脏咚咚加快。
顺着蜿蜒曲折的街巷，乔伊家族的奔鹿旗帜在迎风闪耀，车轮轱辘而过，碾压石砖缝隙里的草根苔藓，宽袖长袍拂过地面，踩着石砖跨门进去的脚步沉重，缓慢有力，朝着一处庭院走去。
踏楼梯上去咯吱，推门而进，正对乌发落满全身，抬起来的一张晕红而美丽的面孔，托莫心跳骤然失衡。
雄浑威严的声音响起，他身体陡然震颤一瞬，自各处如触须般的探识，受惊般蜷缩，尽数收回。
托莫低头捂住了脸。
冰冷的铜制面具贴着滚烫的掌心，心跳如雷。
“大人…”
…
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