“保镖小姐有想吃的菜式吗？支持点菜，前提是家里有相应的食材。”
针对祁煜的提问，我的回答是“都行，我不挑”。诚然我有自己的偏好，但是不太想暴露给这位目前我还看不透的画家——严格意义上来说我们之间仅存金钱关系，互相利用的那种，我不能过于放肆。
画家的开放式厨房倒是整洁，各式厨具家电一应俱全，全部看着很新，不太经常使用的样子。
祁煜打开冰箱斟酌了半天，试探性地问道：“我们吃红酒炖牛肉和马赛鱼汤好不好？”
不太做饭的自己捕捉到了关键词，向来只选择“炒”和“煮”的我提出了问题，“会不会太麻烦了？”
“完全不会。”
“那么需要我帮忙的地方你直说。”
“安心，暂时还用不到你打下手。”
窗外乌云密布，预示着一场暴雨即将来临，室内的光线变得暗沉，气压也变得越来越低。
全然不受恶劣天气影响，只见祁煜手脚麻利地将带壳的海鲜丢进清水中，又取出肉类清洗浸泡，他哼着歌，曲调悠扬，新鲜的洋葱、番茄和胡萝卜在刀下变成均匀的块状。
料理台边一排玻璃罐里装着各式香草干料，百里香、黑胡椒、罗勒、莳萝，还有一些我辨认不出的种类，他一一选取进行腌制。
珐琅铁锅中的黄油慢慢融化，祁煜将材料放入其中，像在调颜料一般混合翻拌，等食材稍软后倒入了半瓶红酒，还加了点白兰地，整套动作行云流水，似舞蹈家在台上表演，舞态生风。
很快浓郁的香味就充盈着厨房，我坐在一旁的吧台静静看人操作。上一次看祁煜坐在梯凳上画画的场景还历历在目，没想到他烹饪时也这般认真，料理台上干干净净，不见一丝垃圾。
待到酒精挥发后将牛肉转移到炖锅中，制作马赛鱼汤所需的食材也预备完毕，祁煜如释重负取下围裙，“好啦，接下来就是静心等待了，大概一个半小时就可以了，鱼汤提前半个小时开始煮，绝对来得及。”
什么？一个半小时？我惊呆了。
十一点钟，虽然现在时间还早。
他猛地一拍额头，“啊！糟了，忘了煮米饭。”
接着又开始淘米。
我倒吸了一口凉气。
原来他这双开豪华跑车、握着画笔的手也会握菜刀，也会拿着锅铲。不过淘米煮饭的大画家，怎么看都违和感满满。
“剩下的红酒拿来炖梨。”祁煜晃了晃酒瓶，从果篮里翻出几款水果，一边哼着歌一边在新的案板上处理。
没有其他消遣的方式，我主动开口道：“你会做饭这件事有点出人意料。”
“有时候也会出去吃，不过自己做有一种别样的乐趣。”
“是吗？”本质上我对烹饪没有多大的热情，所以不太能体会这种说法。
“食欲是最容易被满足的**，有时候灵感枯竭我就会下厨。”他靠在吧台边上低头看了我一眼，继续削他的梨，“做饭和绘画创作之间有共通之处，不知道运用这些材料能做出什么样的食物，成品很有可能和最初的设想存在偏差，就像颜料的色彩搭配，一丁点变化就会引起最终画面的不同，食材、调料、火候的细微变化也会造成菜品的差距。”
我想了想，的确是这么一回事。
“不过，做饭的时候我会想象自己是住在丛林深处一位善良的小女巫。”
我被逗笑了，“为什么不是男巫？”
“童话里一般出场的角色不都是女巫嘛。”他重新取了一口干净的小奶锅，倒入瓶中剩下的红酒，依次加入了红糖、甜橙、肉桂还有一些七七八八的调料。
“是是是。”我不再唱反调，再说他这握着勺子搅动着锅中食物的架势确实像极了女巫。
祁煜开心地笑了，一边调制红酒一边和我说话，“就当自己在配置某种神秘的魔药，加一点食材，加一点调料，看这些食物发生化学反应，吃到嘴里进入肚中，最后在我的脸上形成笑容，不也是一种很美妙的魔法吗？”
我眉头一皱，这家伙的画风居然是这样的吗？怎么说呢，祁煜好像遵循本能在人类社会中生活的小动物，保持着天然灵性的直觉禀赋，时不时蹦出几段颇有道理的话，活像个自发的哲学家。
果然，有钱真好。
暴风雨预警的时间早就过了，雨还没有落下。室外昏暗一片，靠近海的地方，就连风声听上去都是极为唬人的。而且第一次这么近距离看海上掀起的巨浪，我有些不安。
“祁煜，你这房子牢固吗？”
“放心，天塌下来它也不会有事的。”祁煜信心满满。
“我倒不担心天塌下来，我是说会不会有可能发生海啸什么的？”
他好像被说动了，眸光微动，转头看着我再次坚定地强调，“绝无这种可能。”
“但愿如此。”
耐心等待锅中的食材达到想要的状态，祁煜捞出各种香料后才丢进削好的梨，“你如果累了可以睡一会，午饭等等就好。”
只睡了四个多小时的我听到这句话就像是得到了特赦令一般，整个人都放松下来。
大雨终于开始下了，如瀑入注，噼里啪啦砸在玻璃上发出很大的声响。
我挪到客厅的沙发上，听着窗外极其有韵律的声音阖上了眼睛。
不知道睡了多久，只听得一声声轻柔的“醒醒。”
入目便是祁煜那张漂亮的脸，他轻轻拍着我的肩，“快醒醒，可以吃饭了。”
“唔……好。”
“先去洗手。”他拉着我走到卫生间，然后自己回了厨房。
餐厅的桌上摆着两幅整齐的碗筷餐布、还有一小瓶鲜花。
待我坐定，祁煜才将锅中的菜盛出装盘。
炖得软烂的牛肉，紧实的比目鱼肉，松软一些的鳕鱼，还有其他各式海鲜，深红色调的菜放在白色的容器里看上去就让人很有食欲。
到底去哪里找这种善解人意、心灵手巧的雇主啊！我为之前的恶意揣测而感到羞耻。
我尝了一口鱼汤，比我预想中好喝很多，不太腥，他一定是细心做了处理。
“祁煜，你做的饭比我好吃多了，不，不能拿你跟我比，你几乎能和餐厅的大厨一较高下了。”
“是吗？”他颇为得意地一扬眉，又为我添了一大勺牛肉，“还不是为了让你能够死心塌地——”
不对劲，我警觉地抬起头盯着他。
“死心塌地地为我卖命。”
“好吃是很好吃，但也不至于到要卖命的程度吧……”我小声地吐槽，偷偷瞄了一眼他。
姿态优雅的男人正专心致志地对付着青口贝，没有听见我的抱怨。
“你说什么？”
“不，没什么。”
“说起来，你怎么看上去病恹恹的？”他举着筷子欲言又止。
“我很好啊。”我嘴硬道。
“哪里好了？用一种不大恰当却又无比贴切的形容就是中了邪一样，印堂发黑、眼圈发黑，你晚上也要执行任务吗？这么忙的？”
你怎么知道的？我再次惊了。
“一惊一乍的，还总是睁大双眼傻乎乎地看我，一副不太聪明的样子。我说，你真的是深空猎人吗？”
“如假包换。”你可以质疑我的人品，但是绝对不能质疑我的能力和智商，我的胜负心被挑起，“上次见面你不还是被我制服了？”
“那、那只是个意外……”想到那日被我按在地毯上的囧事，祁煜移开视线，直往嘴里大口塞饭。
“噢，我明白。”
他小声嘀咕了两句，我没听清，因为饭很美味，也就顾不上这些细节。
吃过饭后，我主动提出洗碗，祁煜一本正经地拒绝了，理由是我洗不干净。
我气不过，“你不让我试试怎么知道洗不干净啊！”
“不用试就知道了。”
“行，我还乐得不用出力呢。”
“你就好好歇着吧，留下精力保护我，这等小事就不劳烦保镖小姐了。”
这话说的，我更加不好意思了。回顾一些用不上的职场“技巧”，这种时候我是不是应该积极地跑过去抢过碗，告诉他让我来以表忠心？
噫，算了算了。
想到刚才在异性家中睡着的举动过于危险，我打起了十二分的精神，生怕自己松懈下来，这个祁煜绝对不是表面上看上去是个热爱做饭的可爱画家那么简单。
晃了晃脑袋看向屋外，雨点打在玻璃上的声响格外清晰，听着在旁人觉得厌烦在我这里却是悦耳的声响，心情格外平静。
我很少会去别人家中做客，学生时代也是如此，像这样在人家吃饭的情况鲜有发生......问题在于我和祁煜几乎是陌生人的状态，却做了连其他人都觉得是亲密关系才会做的事。
非常离谱。
不过，临空市的深空猎人绝对不能内耗！拿钱办事，雇主说了算，让我留下吃午饭就吃，让我休息就坦然接受好了。
“对了。”祁煜洗完碗，从口袋里摸出一串钥匙来到我跟前，“这是我家的钥匙，如果你有需要，可以随时过来找我。”
“为什么？！”
“什么为什么？自然是为了方便你保护我啊。”祁煜转过弯来，“你可是我的保镖，万一我突发状况遭遇危险喊你过来你总得进得了门吧，这表示我对你的充分信任。”
噢，pua！这一定是赤果果的职场pua！我找不到破绽，直觉这不太合适。
祁煜略微低着头，好像是在叙述一件和自己无关的事，“有时候忘了吃饭睡觉会晕过去。”
我恍然大悟，“你是想让我给你送饭？”
他翻了一个小小的白眼，“如果你想的话也不是不可以。”
“不想。”身边也有学美术的朋友，想到那些废寝忘食举止疯癫的家伙，我语重心长：“听说搞艺术的人身心多少都有点疾病，还是要多注意保持健康啊。”
祁煜动了动嘴角似乎是要为自己辩白，最后还是选择了放弃。见我不接钥匙，他直接上手塞进了我手中，“你可要保管好它，知道了吗？”
他端着咖啡杯坐到沙发上，一分钟内换了五个姿势。
“看来这场雨可能要下到傍晚了。”
屋外本就属于狂风暴雨级别的雨渐大，庭院里的植株模糊成一片深深浅浅的绿。
我看了下OTTO发来的预报，确实要持续到下午，“是啊，很抱歉要在这里一直打扰你，直到雨停。”
“我不是这个意思……”祁煜的耳垂有些泛红，他不自然别开目光再次喝了一口水，“在这里，你不用拘束。”
总觉得他对我好得过了头，但是又无法拒绝。我不是理所应当接受他人好意的人，意图报答的念头在心底生根发芽，当前要做的就是道谢。
“嗯，总之祁煜，今天谢谢你，带我买衣服、去海边，为我做好吃的饭。”
“别太感动，我也会饿的。”
啧……就不该对他有过多期待。
“接下来我要开始工作了，你如果累了就去好好睡一觉，沙发上不舒服，去床上睡吧，我的卧室就在——”他举着圆形调色板站在画架前交代我，仿佛下一秒就要进入专心作画的状态。
“不用不用。”我疯狂拒绝，那太过界了。
他注视着我，神情肃穆，不悲不喜，“嗯，保持警惕心是对的。”
我不太明白他这句话背后的含义，不愿多想，于是打开了探测器上的俄罗斯方块。
他握着笔安静作画，两个人再无言语。
临近四点暴风雨终于停了，祁煜开车将我送到公寓楼下。
“怎么了？有话要说？如果是感谢就不用了。”他握着方向盘看向我，笑意盈盈。
想到之前在画上看到的幻象，我并不打算将自己的梦境告诉眼前这个只有两面之缘的人，不，现在是三面了。
“除此之外，那没有了。”
我下了车，他也跟着从车里走出来，顺手关上了帅气的剪刀门。
“喏，你的衣服，真是丢三落四的，没有我提醒你已经全忘了。”高大的男人拎着纸袋朝我走近，路灯的光落在他身上投下斑驳的阴影，“怎么又在发呆？想要请我去你家里坐坐吗？”
才不……我接过东西，可还没等我回答，他就自说自话地准备离开了。
“不过就算是猎人小姐邀请，我今天也没空了，灵感稍纵即逝，我还得回去接上，快回家休息吧，珊瑚石的事等我消息。”
这人是不是完全听不进去别人说的话啊？眼看跑车呼啸而过，我转身走进了电梯。
就算是再不想回家，最后也不得不回来。
仔细想想，那件东西没有伤害我，犯不着这样大惊小怪。
先前我只是感到恐惧罢了，毕竟比起外表可怖却真实可见的流浪体，未知的恐惧更加抽象，也更加令人害怕。
回到卧室，那块失去字迹的石板还在原位。
是我的幻觉吗？
我伸出手触碰，无法忽略的实感提醒自己它是确实存在的。
微弱的光芒再次出现，我看着它逐渐浮现出图案——依旧是我看不懂的符号，只是这回显现出了两行。
照旧将图像扫描下来，我缩进了被窝。
担忧恐惧之余竟生了几分期待。
什么时候会消失？
今夜会做梦吗？
会梦见什么？
还是人鱼吗？
我觉得主线剧情里从“祁先生”到直呼其名应该是有一个转变的（？）
作者有话说
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第4章 初遇篇
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