陶家村放起了焰口。
焰口是一种超度仪式，祭祀者投喂往来饿鬼，以求逝者的亡魂不受侵害。
不过看这情境，也说不准谁侵害谁，反倒是活着的生者摇摇欲坠。
领头的大和尚手持法事祭品，主要是大米和清水之类，敲响了手中的金钵。
那名哭诉的妇人，和其余逝者家眷一道，将故人衣物摆上祭坛。
村民们排着队，手里捧着叠好的金箔元宝，扔进村头空地上画出来的圆圈，几堆黄纸灼灼燃烧。
随着大和尚一同前来的师傅们，摘下斗笠，露出光光的头顶。他们席地而坐，在一侧念起经文。
这些人有受戒清修的僧侣，也有刚剃发不久，尚在修行的弟子。
其中一个甚至头上长出了青茬，颜色尤为显眼。
元黎炯炯有神地望着这颗格格不入的头。或许是记忆出了bug，她竟然觉得对方的背影有些熟悉。
元天霸从方才起就一直观察自家师姐的动向。见她目光锁定和尚，不由瞳孔地震，四肢都僵硬起来。
元黎并未察觉，她在认真听胡子道士分享情报。
对方悄摸说道：“这些是兴善寺的师傅们。”
怕她不明白，胡子道士解释道：“他们与长安大兴善寺同源，是龙泉坞里的这个。”说着竖起了自己的大拇指。
站得近的同仁们心中有数，点头对此言表示赞同。
“那很难请吧。”元黎羡慕地看着场地当间的师傅们，同仁们亦是眼巴巴地瞅着。
不过她很快放平了心态，数起了对方的人头，低声惊呼，“来了足足十六个人！”
胡子道士算了算，替府衙肉疼片刻，懊悔道，“我要是也有个徒弟就好了。”
和尚们齐诵完整篇经卷，小伙子像是喘过一口气，面色都泛出些许红润。
他所在的那一小块地方，原本从土地深处往上，都是湿润润的，无论怎么烤都烤不干。如今在四面八方的和尚和火堆的加持下，逐渐恢复了本来的样貌。
——白日里被炽热的太阳晒过，只留下丁点渗透的水痕。只是两根青荇还挂在小伙肩头，藤蔓般紧紧缠绕。
“噢！”元黎大开眼界。
“好厉害！”元天霸也大开眼界。
胡子道士颇为嫌弃，立即收回了先前的懊恼，“我轻易还是不收徒了。”一不小心徒弟跟这两人似的，他得多犯愁啊。
受害人的情况逐渐变好，大和尚留下念经的众僧，往其余佛道聚集的这块地来。
他耳聪目明，被这些人的窃窃私语吸引，转头瞧见了金斗观二人。
大和尚有几分功力。这俩在人群中看热闹的乐子人，一个化形的异族，修为不明，只怕活得比他老人家还长久。另一个看似普普通通，但身上云山雾罩，什么都看不透。
大和尚目光飘忽了一会，决定放下此事，率先说明来意。
他开坛超度，只能降低陶大壮所受影响，谓之治标。然而根本不除，过两天仍旧会卷土重来。
大和尚双手合十，念了句佛号，“诸位，贫僧等只会念经，现下不过是缓解一二。既来了陶家村，还需众师兄弟同心协力，共述解决之道。”
胥吏们和陶家村的里正也出言附和，祈望有人相助。
哪怕瞎猫撞上了死耗子，只要能解决此事，里正就是给对方提供一年供奉，又有什么所谓呢？
有个颇为豪气的老道当即开口：“在所不辞。”
老道解下身后的一个布包裹，从中抽出一把长剑，跃入众僧的圈子，对着祭坛和陶大壮起舞。他身姿矫健，舞剑时颇有侠士之风，看得周遭几欲拍手叫好。
大伙儿考虑到这是做法，又见陶大壮没什么变化，强忍住未曾出声，对着归来的老道默默赞叹。
老道自知不是功法深厚之人，一剑挥完，拱手道：“贫道抛砖引玉尔。”
一身披彩帛老妇人走出来。
她不紧不慢说道：“老身雕虫小技，这就献丑了。”
说罢，她口中喃喃自语，面容狰狞变化。不一会儿，老妇人因苍老而耷拉的眼皮，一瞬间吊梢起来。
那双细长的眼睛环视一周，嘴里发出如青春少女般的银铃笑声。
有人惊呼：“这人出马了。”
老妇人笑完，嗔道：“我道是什么？原是风水不好。”
陶家村的里正面色涨紫，一个专研建房风水的道士说道：“此处门前流水，屋后有山，不当如此。”
“地势好便好了吗？这村子里的人，有一个算一个。下一次找上门的，说不得就是他呀。”老妇人干枯的手指俏生生地指向陶大壮。
陶大壮不可置信地看过来，脸色又煞白了几分。
老妇人忽地一愣，浑身抽搐，倒在地上不再言语。
众人皆讶然。
胥吏们上前扶走老妇人，大和尚问道：“可还有他法？”
一位衣着华贵的女冠打破沉默。
“既然太守出了银钱，我等自是尽力而为。”
随她而来的小僮奉上一块金丝卦盘。
元黎远远望去，卦盘极复杂，满盘足有六十多个梅花易数卦象。
女冠略过他人，向陶大壮发问：“你是何时何地，发现事有蹊跷？”
陶大壮细细说明了他数日以来发梦的情况。
女冠又问：“我未有外应，你可曾察觉到预兆？”
陶大壮这几日已将自己发生过的事都过了一遍，闻言很快道出了那日捉鱼回家的情形。
“我当时觉得自己是一条鱼。”
陶三家的老母亲暗自在一旁抹泪。
女冠排起了盘。
不一会儿，她郑重地走到岸边，凝视着夜幕下缓缓流动的河。
她向里正招手，“此事正因这条河而起。”
里正道：“我早先便有此预感，依真师看，该怎么办呢？”
女冠正色道：“不若把它填了。”一劳永逸。
“高招。”元黎低声评价。这可真是釜底抽薪，水没了，一切源头都能切断。
胡子道士摇摇头，沧桑道：“年轻人，你不懂。”
“她与你谁更强？”元黎好奇问道。
胡子道士答：“她是梅花，我是六爻。她测眼前，我算未来，不分高下。”
只见里正马上苦着脸，连连拒绝：“不妥，不妥啊。”
女冠冷脸道：“有何不妥，能比人命重要？”
里正：“村民们不在此汲水也就罢了，此渠涉城内城外数万人的生计，万万填不得。”
……
元黎思索了一会儿，举手出言发问：“事情的源头便是在河中吗？”
女冠看过来，见元黎也是一名女道士，神色缓了缓，“正是如此。”
她按梅花所示的卦象解读道：“恐怕水中有冤魂伤人性命。”
“是替死吗？”
女冠紧皱眉头，大和尚开口了。
“如何有此猜测？”
“我师弟打西方来。”
元黎把元天霸拎出来，将刚刚的猜测重述一遍，“西域极大，听说溺水不得解脱的人，需要在岸边找一个替身，才有可能投入轮回。”
女冠直截了当问道：“谁会捉鬼？”
众人再次陷入沉思。
“哎呀，我出门前起了一卦，这钱咬手！”胡子道士在身后气急，“怪我贪图银钱，不该来啊。”
元黎与元天霸对视一眼，对众人道：“要不我们来看看？”
胡子道士气得跺脚。
他站出来把这两人堆在身后，“他俩初出茅庐，黄口小儿，作不得数，作不得数。”
可躲着总不是个法子，说实在的，二人也并非毫无成算。
元天霸想着，自己百年道行，虽然他怕鬼，但是总不能打不过吧。元黎就想着，系统在上……无论如何，反正系统在上。
她遇上狐狸一家之后，就隐约有点预感，现在更是直面水鬼这类奇闻。
正好，元黎想到。
趁此机会，让她看看这个世界本来的面貌吧。
胡子道士挡在他俩面前，身形分外高大。她从对方身后冒出一个头，“我有一串莲花。”
元天霸逐渐习惯。
大和尚面含疑惑。
小徐两眼放光。
所有人都看向了他们。
胡子道士恨不得把她的头打回去。他撤后一步，瞪了元黎一眼，意思是看你怎么作妖。
元黎狡黠一笑，从袖子里掏掏掏，把东西取出来摊在手心。
女冠近前一瞧。
手串用料简单，不过是山间随手取用的樟木檀木之流。十几个木质雕成的莲花串在一起，小小巧巧，坊间女郎们最是喜爱这类法物。
不过……这有何用？
她还未及问，旁边有人欣喜地叹道：“道长制完平安符之后，又做出了这样的好东西！”
女冠如雾里看花，甚感荒唐。这位道长还没说明用途，你就夸起来了！
“这是金斗观的法物。它没什么别的用途，只能防水。”元黎道，“不过我也只有十串，再不能做了。”
听闻这一番解释后，不明所以的人更多了。大伙儿的宫观庙中，或多或少向信众流通法物，山鬼花钱，金丝红绳，檀木手串尤为常见。每家都有各自的生存之道。
哪怕端出来一艘纸船，咱们也能假设你有变化之法。但此时此地卖货，不合适吧。
大和尚本着对金斗观二人的一点点信任，替众人问出心声。“这当怎么防呢？”
“我确实未尝试过。”元黎顿了顿，“我这就给大家实验一下。”
她靠近岸边，试探着伸手，除了河水有点凉之外，没什么太大的感觉。
“大可不必！”胡子道士连忙制止，生怕她下一秒就去投水。
大和尚想了想，“不若明日吧，等天亮了，也好在岸上搭点钩具绳索。”
“我来吧！”
一个声音洪亮之人从人群后方快步穿行而来。
对方毫无顾忌地拿起手串，纵身跃入河中。
胡子道士：我怀疑府衙与兴善寺联合设局。
作者有话说
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第26章 焰口与莲花
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