持续不退的高烧。
我靠着咖啡吊精神，眯眼仔细看了看温度计，39°7，从窟卢塔族旧地回来后，酷拉皮卡这样已经快一天了。
药吃了，不见转好，积劳过度很难快速调理。
此间，我听他断断续续说过些梦话，仅仅是一些只言片语的暗示，我也大抵能想象一个12岁孩子本应拥有的生活——自在，快活。可他又会痴痴叫旁人的名字，无助地喊爸爸妈妈。最后还要故地重游时给出不那么自信的呓语，“快乐”[1]。
真是一眼拆穿的谎言啊。
这是他最像一个孩子的时候。
前段时间要把觊觎族中秘宝和遗体的外头人引进村，又要在警方和生研院面前装是附近居民，日日看族人尸体的惨状直到僵透腐化，但凡露馅就会成为新的活标本，他在逼自己像一个成年人一样去压抑自我。
手试了试他额头毛巾的状态，又快干了，他面颊烧得通红，嘴唇上干出细密的裂纹，而浑身仍在出汗，整个人都像是快要蒸干。
我去了趟洗手间重新浸湿毛巾，回来的时候他已转醒。
他眼神涣散，瞳色仍掺杂淡淡的赤红：“都烧尽了吗？其他的人呢？”
“我离开的时候，所有的尸体都已经高度碳化了。大火大概烧了18个小时，特殊的植被环境导致燃烧温度与扩散范围远高于普通山火，除了不可燃的东西，大半片森林都应该没剩什么了。至于其他人的话，没听说有什么死了的。”
简而言之，就算他想回，也再无回乡之路与可祭拜之物了。
我将湿毛巾重新敷回他的额头。
“那就好。”他盯着半空沉默片刻，随后又努力组织着语言：“前几天刚认识你的时候，做了些不太好的事情，我很抱歉。”
“没事，我不在意。”
我不确定他有没有听清我的话，因为他仍旧自顾自地坦白。
我看向他，而他只朝上看，两眼空空。
道歉，至少要对着道歉对象吧？
所以只是看着他的双眼，我就明白他的道歉对象不在我，或者说远不止在我。
“对不起，如果是火红眼状态的话，我不太能控制情绪和力度……可如果不开，力量确实难以达到想要的程度，对不起……”
我叹了口气，打断了他：“等等哦，如果‘对不起’是对我说的，我说了，我没有放在心上，伤势其实没什么影响。而且，我也不喜欢什么迟到的道歉。”
“但是，如果你想要倾诉什么，我随时可以做一个合格的听众——其实你的对不起，是更想对族人说的吧。不用拐弯抹角的，想说什么就说吧。”我指了指门外，“需要我回避的话，我也可以随时出去的。毕竟我也是那种出了什么事只会想要自己静一静的人。”
发烧的时候，想些绕弯子的事情，很费神的，没必要。他完全可以选自己最自在的方式。
他恍恍惚惚，嘴张了又合，仿佛提前陷入漫长的思考，大概是在想要怎么开口让我出去比较合适吧。
他嘴唇干裂的就像枯涸的荒土，我又怎能指望他说什么？于是我烧了半壶水放在他床头柜上，告诉他药怎么个吃法，自行走出了房间，在逼仄的小小阳台上远望四下阗寂的暗夜。
触景生情，想到了曾经的同伴。
苦日子里，被相互舔舐过的伤会融为心间蜜糖。他们走了，我没法再给他们什么。
我或许永远也等不到下一颗糖了。
不知过了多久，我听到东西砸落的声音。
我敲敲门，门内微弱的声音回应我：“抱歉，进来吧。”
抱歉这个词，我从他嘴里听了好多遍了。
“说过了吧？我不喜欢听别人说抱歉。不是跟你客气哦。”
“嗯……”
我进门，看到水壶落地，热水大片洒在床头柜前，被褥都是干的，应当是伸手去够的时候没拿稳。酷拉皮卡挪腾着要下床，被我按回了被窝。
“不喜欢被说抱歉，是因为以前在工作的时候处理得让上司不满意，在我努力想要改变现状、处理问题的时候，他只会发了疯一样让我「道歉」，让我提前给他想出有什么办法给他「补偿」。”
我想了想要怎么概括：“我要同时给他擦屁股，还得绞尽脑汁给他做情绪善后。我又不是超人，能同时做好那么多事。所以就是说，有点PTSD。我不爱这么做，也不喜欢被这样对待。”
我凑过去检查他的双手，没什么红肿烫伤的痕迹。
“总是想说什么「抱歉」的话，就会拖累真正去做什么事情的脚步吧。”
一直怀揣歉意的人会被歉意所伤，以至忘记为何出发。
他一定有想做，而且只有他自己才能做的事情。
“所以不必多想，无需压抑。没有人需要你的抱歉，保持你原来那样的脾气就好。我挺喜欢的。”
以这几天接触下来的情况，大致可以给出酷拉皮卡的画像。
“牙尖嘴利，但确实聪明机敏。
拳头不饶人，但身体的柔韧度与力量不容小觑。
脾气又倔又暴，不喜欢依赖别人，但想到什么就要自己去做，求知欲和执行力都是一等一的好。
我只是个外人，而对于日日相处的亲朋而言……”
我完全可以想象那样一个其乐融融的氛围——
“你也是这样被曾经的族人认可并喜欢着的吧？”
这样说，可以有一点点安慰到他吗。
很久没有跟同伴以外的人有过私交的我，一口气说了这么多，实在不清楚上面说的话能有着什么样的分量。所以越往后说，我的目光便越是不自觉要逃离他。
拿了拖把将此地收拾一通，又重新帮他往杯子里倒了水。
怕看到他，他有反应，被我瞧见了他会尴尬；他没有反应，那……那就这样呗。
也不能指望我能派上什么用场，毕竟我也没能有什么情绪价值。职业所在，我只会曲意迎合奉承，不太会掏心窝子安慰别人。可我真的，不喜欢之前的工作。
能做的清扫工作已经做完，我准备回阳台。
但在这一次的转身后，我等到回复了。
只是简短的一句话，却像是一颗石子激起的层叠水波，在我心中荡开。
声音断续从身后传来。
“我和他们一样，确实很喜欢……那样的自己。”
“那，希望你能一直喜欢下去。”
鬼使神差的念头，让我回身看了他一眼。
小小的身形，被裹在被窝，金发柔散地披开。意识到我的顿步，他转头看向我，一双眼睛被高热带来的水汽覆盖，赤红不改，眉头拧起，对我露出一个，不属于他这个年龄的，极为苦涩的微笑。
明明话有传递到，可却让人感到更大的悲伤。
我忽的想通，那些曾经的美好回忆，均是彼时蜜糖，此时砒｜霜。
回忆要多久才能积淀为力量？
还是让他再多休息休息吧。
一句晚安，为整整两夜未眠的漫长时光，画上了句号。
一贯睡得浅的我，竟也很快入睡。
第二天，我按照正常人的作息起床，买菜，做饭。但他什么也没吃。
因为担心他的身体，所以这两天干脆停了修炼，在征得他的同意后，在他所在的卧室常驻。
而绝大多数的时间，他都处于昏睡之中。为数不多的清醒时刻，我和他说话，也多半逻辑不清颠三倒四。
所幸的是服下药后烧稍稍有退，现在的昏迷倒更是一种身体的强制休息。
无法修炼，而此前递交的申请表恰在今日收到回复。本次猎人测试须知便成了打发时间之物。
与先前希玛从帕里斯通那头获得的情报一致，考试地点位于优路比安大陆的斯蒂卡特共和国。测试在1月7日开始，关于地点的提示词只有寥寥数字：“落月山，缆车。”
落月山风景瑰奇，据传夜晚时分来此，可见月落山潭，潭水如海潮涨落之间，辉月荧光注下，可至仙境。然秀丽从险出，此地山势陡峭，传闻能通往山顶的只有一道小小缆车。
不过在我看来，突破地形障碍都是次要的，最重要的还是需要找到引路人，得到他们的认可。与其说他们是引路人，倒不如说他们是考试门槛的守门人罢了。
但凡是非公开没评判标准的考试，说来说去还是人和人的关系最重要。
守门人……
单是这三个字，倒叫我想起一份手记。那还是在帮希玛的某个海岛私宅做清理的时候发现的。
从行文遣词的习惯来看，我可以笃定，这是希玛在看了某份机密及以上文件所默写的私藏本。尽管希玛在记忆力这方面有着惊人的天赋，但配图寥寥草草，难以辨识。
有一张图，题注是：“新世界的守门人”。[2]
突然之间，福至心灵。那样的图案，和昨天清晨在窟卢塔族某个房间里头看到的，很像。
窟卢塔族被屠后明面上介入的只有警厅和生研院，说明最重要的东西对于知情人而言已经确认不在了。
被屠后有两家，那参与屠杀的，有几家？
只怕幻影旅团也是唯一能摆的上台面的。
我从那张小小的猎人测试须知卡片中抬头，看着酷拉皮卡，总觉得，等他醒来，他越向前，就越要扎入一团黑暗之中，无法自拔。
在未来，他和那些普通复仇者们飞蛾扑火式的自杀不同，他本身就是暗夜里的火苗。无论投以忠诚，或是心怀不轨，有无数人要扑向他。
[1]派罗与酷拉皮卡的约定：回来的时候要回答他“你快乐吗？”
[2]暗黑大陆守门人。漫画341话第4页给出了“门”的配图，有部分猜测指出，这扇门的图案与酷拉皮卡追忆篇上第21页族中特效眼药水的花纹非常类似，因而推测窟卢塔族可能与守门人有关。
那窟卢塔族是否就是守门人呢？个人感觉不是最直接的守门人，不然这次的渡航就失去了意义，曾经成功抵达暗黑大陆的V5和比杨德直接全员小丑了要（
但这并未完全否认窟卢塔族与守门人之间的联系。除了最开始给出的门的图案外，我们可以从漫画剧情中所表露出来的、在窟卢塔族灭族前与该族接触时间较长的希拉作为切入点。
不论是追忆篇中与小酷拉的相遇，还是395话中希拉正式的首次出场，时隔多年的两次登场，她总与一本书离不开关系，这是一本“关于冒险的战斗故事——D之猎人”。通过渡航前金的介绍，我们或许可以做出这样的猜测，D·猎人，就是东·富力士。而D猎人一生最为传奇的一笔，就在他于暗黑大陆的探险之旅。
希拉作为D·猎人的超级粉丝，想要追随他的脚步，踏上有关暗黑大陆的冒险，是再正常不过的事情。对D·猎人的追随对她而言就像小杰找爸爸，是长期进行时。
她突然出现在窟卢塔族，疑点重重。我们先要考虑她是怎么去？窟卢塔族长期避世，族中秘地很可能会有放出系或者具现化系的制约，来防止外人侵扰，希拉能够找到这块地方，不能不说她必然费了很大的心思。个人推测她有大概率是借助了自身的念能力。
其次，她在这里呆了很久。“非常神奇的是，她每次快治好时，都会又摔倒，弄出新的伤”。这里很难评到底是真的还是假的（（，毕竟希拉第一次出场就平地摔了（），但呆在这里这么久，只是在树洞里头养伤 和小屁孩看书吗，与她辛辛苦苦来此地的付出实在不太匹配。希拉很有可能在小酷拉不知道的情况下，对族中进行了更为秘密的调查。
将希拉前往窟卢塔族并长留的疑点与希拉一直以来追随的D·猎人结合，我的推论就是窟卢塔族确实与前往暗黑大陆的门道是有关的。
而与前往暗黑大陆有关、并和守门人关系密切，那就是「领路人」——“在进出暗黑大陆时，由「守门人」所召唤出来的亚人种。”
充分怀疑窟卢塔族就是领路人或者是领路人的亚种（（
这章写的有点久，后面更新频率肯定不会像过年期间那么快了orz 过两天准备把前面的内容修一修，有一些小bug
作者有话说
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第10章 休养与宽慰
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