临冬城藏书塔内，一只渡鸦降落在灰石窗棂上，张开鸟喙，发出一声尖锐、粗哑的哀鸣。这声音引得雷蕾从书堆里抬起头，这只渡鸦是从龙石岛飞来的。她鼓起嘴唇，轻吹了声口哨，鸟儿扑棱着翅膀跳到她面前。雷蕾小心的将膝上的古籍《冬境之王——临冬城史塔克家族的族谱与传说》阖上，取下它脚上的信，不远处头发花白的修士正趴在桌上，轻声打鼾。灯油将近，就着最后一点烛火，她轻轻展开渡鸦带来的信纸。
过了良久，她才将信放下。上面仅有寥寥数语，却将一切都推向失控的边缘。雷妮拉女王的次子，路斯里斯·瓦列利安王子与他的龙阿拉克斯一起亡故于破船湾上空，残害他的人正是伊耿二世的弟弟，独眼伊蒙德。
所有和平，拉拢，谈判的可能性就此灰飞烟灭了，血与火交织的战争不可避免。
雷蕾的手摩挲着信上最后的几行字，正要再重新看一遍，烛火熄灭了，室内陷入一片昏暗，晨色自高窗缝里泄进图书馆，她缓了好一阵儿才起身来到窗前，旭日还没高过临冬城的城墙，但校场里已有不少人开始练习。其中挥舞着重剑相互切磋的正是意气风发的克雷根·史塔克公爵和与他一见如故的杰卡里斯王子。
他们就像亲兄弟般亲密，公爵从小王子身上看到了自己十年前过世的弟弟的影子。他们一起喝酒、一起打猎、一起练剑，还歃血为盟结为异姓兄弟。铁王座未来的继承人与北境守护的友谊将会流芳百世。可是眼下她该如何把路斯里斯的死讯告知给年轻的龙石岛亲王呢？
种种思绪冲击着她彻夜未眠的神经，厨房小弟为她端来了早餐，她连自己吃了些什么都没有注意。
破船湾，那是拜拉席恩家的领地，无论可怕的弑亲是否发生在公爵的屋檐下，风息堡对此作壁上观的态度已然是亮明了旗帜。相比于他哥哥的长途跋涉，路斯里斯王子较短也较安全的南下之行本应该十拿九稳才对。而王子与他的龙却双双殒命……瓦格哈尔，她立即想到，心中顿时无比恐惧。她奔向阳台，她的贪食者正在漫天冰雪中朝北飞去，飞过白刃河后，再挥着遮天蔽日的翅膀滑行于云层间的折返回来。
雷蕾的脑海里试图勾勒出贪食者与瓦格哈尔在空中激战的场面，却是白费力气，答案显而易见，贪食者固然可怖，但瓦格哈尔却是征服者伊耿时代遗留下来的远古巨兽，她所能想到的最好局面，无非是瓦格哈尔失去一边或两边翅膀，而贪食者却极有可能被瓦格哈尔活撕成碎片。她宁愿去想象贪食者和瓦格哈尔在空中做.爱，也不愿意去想贪食者的残肢碎片散落在维斯特洛大陆边边角角的惨状。那沃马克斯呢？雷蕾反手给了自己脑门一巴掌，她得好好洗个澡，穿戴整齐，然后去见杰卡里斯，她必须担起渡鸦的职责，把这悲伤的消息传达给他。
黑色的翅膀，带来黑色的消息。
雷蕾给自己系上一面厚实的黑羊毛滚边披风，顶着寒风，快步穿过校场时，场子里刀斧碰撞的声音顿时少了一半，她无心理会那些向她投来的**目光，只盼王子在听到噩耗时千万别失去理智。他们已经失去了风暴地的支持，倘若再失北境，那后果将不堪设想。临冬城外的避冬市集如今已经人满为患，自从他们抵达以来，克雷根公爵便下令将内外城墙的闸门全都升起，吊桥也全部放下，人马进出虽然频繁，却不是北境诸侯响应封君号召，聚集部队前来为女王效忠的，相反，他们是来参加丰收聚会，一起商议该如何抵御将至的凛冬。杰卡里斯王子对此心急如焚，但很显然，不把麦子割完，是别想让北方群狼南下的。
这时，城门打开，四个身着黑衣的汉子踏着风霜骑着长毛马来到城内。
守夜人！
雷蕾不由得停住了脚步，她不该忘的，千百年来，史塔克家族一直都是守夜人军团的盟友，也许在这儿她就能见到哥哥。她像着了魔一样看着他们依次下马，扯下斗篷上的帽子。四个人，两个是灰头发，一个黑发，一个棕发，没有一个和她一样是耀眼的红头发。他们短暂商量了几句之后，领头儿是最年长的守夜人，他独自进了塔楼，其余的三个人则把马拴好，去了厨房。雷蕾迫不及待的跟上他们。
她在厨房靠窗的一张长桌子上找到守夜人，石墙上挂着他们的长剑和鞍袋，三个人正兴致勃勃的撕咬着牛肉，砸碎骨头，痛快的吸着里面带血的骨髓。其中一个最年轻的守夜人目光落到她身上时，手里的骨头径直掉到了地上，被厨子养的狗闪电般的叼走了。
“大人们，介意给我来杯啤酒吗？”她放下兜帽甜甜地问道。
“当然，可人儿。”满满一角杯黑啤酒立刻摆到她面前。黑头发的守夜人脱掉他的熊皮斗篷，跟雷蕾搭话，“我是不是在鼹鼠村见过你？”
“那要看您能出过多少钱了。”她将角杯里的酒一饮而尽。“我记得有个红头发的乌鸦倒是出手极为大方，好多次都体贴的用银币讨我欢心。”
“那是为了封住你的甜嘴儿，别逢人就讲他丢人的老二吧！哈哈！那个孬种叫什么？艾迪尔？威克？还是巴斯？小美人儿，红毛的乌鸦可不多见。”灰头发的瘦弱男人说道，他抠着牙，浑身上下散发着酸臭的味儿，像许多年没洗过澡似的。
“是个眼睛跟我一样蓝的汉子，好像是叫巴斯，我拿不准。欸，大人们，瞧我多笨呐，忘掉这样一个情人的名字真是太不应该了。”
“咦，巴斯那家伙也会去鼹鼠村挖宝吗？”
“我很奇怪他居然会上红头发的妞儿。”棕头发的青年开口了。
“还付银币！”三个人一唱一和的说道。
“请问巴斯老爷为什么没跟诸位大人们同行呀？”
“来临冬城？打断他的腿他都不会来的。”
“你的小情人被总司令派到要塞再也回不来了。他要单枪匹马的去对付野人们的猛犸和巨人。”
“别吓唬她，匹普。巴斯前不久当上了游骑兵，只是常规侦查而已，用不着担心，他很快就能全须全尾的顺着长城跑回来。不过你来临冬城干什么？在鼹鼠村活不下去了？”
“是啊，巴斯老爷不在，也就临冬城的大人们出手大方些。”
刚刚还安慰雷蕾的棕发青年没有说话，而是起身从石墙上抽出一把匕首，像劈黄油一样利索的割下一刀牛肉丢到她眼前，他面色冷峻地说道：“我跟这两个傻蛋不一样，巴斯是我朋友也是我兄弟，你既然跟他同床共枕过多次，那就应该知道他是绝对不会让你来临冬城讨生活的。”
“我明白您的意思大人，可我得活命啊。”雷蕾的手捏紧了角杯，强装镇定的说道。“而且这儿也不像他讲的那样可怕，难不成巴斯老爷哪里冒犯过临冬城城主吗？”
“那就只有诸神才知晓了，巴斯喝醉时只提到过他在临冬城是不受欢迎的人，主人家是不会跟他分享面包和盐的。”
“这有什么奇怪的，瞧瞧他姓什么，雪诺！没准那只红毛狗的老爹胆大包天的上了史塔克家的哪位小姐，结果被史塔克家的狼给活吃了，最后还把他这个私生的小崽子丢到长城，这样既不用弑亲又能让他自生自灭。”灰头发的守夜人不由得哈哈大笑。
这种纯属放屁的话雷蕾当然不信，巴斯因为什么去的长城她心知肚明，更何况瑞肯史塔克公爵这一支根本没有什么史塔克小姐，她昨天晚上刚看完史塔克家的族谱。
“你他妈再敢叫他红毛狗，我就拿你的脑袋当夜壶！！”她哥哥的朋友敲着桌子威胁道，口气听上去并不像是开玩笑，他的守夜人兄弟立刻闭紧了嘴。
厨师又给他们上了几盘熟肉和美酒，雷蕾用手给他们撕着阉鸡，用甜言蜜语加上恰到好处的奉承，哄得他们尽可能多说一些她哥哥的事。为她哥哥仗义执言的青年名叫索恩，而他与巴斯结为兄弟的缘由是因为巴斯曾从一头大黑熊的嘴下救了他的命。说着，他掏出一小串骨白色的饰品，那是三颗打磨光滑的熊牙。
“巴斯用狼牙棒给那头笨畜牲开了瓢，那一击真是漂亮！巴斯敲下三颗尖牙送给我作死里逃生的纪念，我们叫上几个弟兄一起把黑熊的尸首拖回城堡，用杏子和风干的果脯一起烤，好一顿大餐，吃起来都是胜利的味道。”
雷蕾不停的给他们倒酒切肉，近乎于贪婪的想要多得知些哥哥的近况，好事也好蠢事也罢，与谁交恶，与谁交好，只要是跟他沾边儿的，什么都行。她咬紧牙关，勉力克制住激动，想像着此刻在自己面前滔滔不绝的男人就是与自己血脉相连的巴斯。
当太阳开始向西斜去的时候，天空中飞舞的雪花已经织成一张白色巨幕，月亮被笼罩在后面，无影无踪。临冬城的大厅里热气腾腾，挤满了为丰收聚会欢呼的人群。大厅的灰石墙上挂满了北境诸侯们的旗帜，白色是史塔克家族的冰原奔狼，葛洛佛家族红底银色的钢甲拳套旗，莫尔蒙家族的大黑熊旗，恐怖堡的剥皮人旗，霍伍德家族的驼鹿旗，赛文家族的战斧旗，陶哈家族的参天三哨兵树旗，安伯家族的碎链咆哮巨人旗，最后是达斯汀家族的黄色底色上的两柄交叉黑柄锈长斧和中间的黑色王冠旗。杰卡里斯和克雷根公爵坐在高台把酒言欢，达官贵胄们落坐于大厅分享着美酒佳肴，歌手们拨弄着竖琴，唱着歌谣。凡是家里有闺女的北境贵族们几乎都把人带到临冬城了，小姐们排着队向王子致意敬酒，无论年龄大小，容貌丑俊，只要王子发话看上哪个，立刻就能把人送上他的床。但他们又不敢做的太过火，让王子察觉到人瑞王时期举国上下废除的“初夜权”在北境尚且还留有一席之地。
雷蕾悠哉的靠在厨房的大门边，看热闹似的瞧着大厅里热闹又滑稽的景象，这些北境处女们最大的起码有四十多岁了，最小的尚不足七岁。她们的父亲大人未必不知道王子早已订婚，只不过是集体装糊涂罢了。几个钟头前争相对她吹嘘战争，武器和偷情的三个守夜人此刻都醉倒在桌子上。这让她轻而易举的顺走了那串熊牙，作为补偿，她往索恩的鞍袋里放了三枚金币。厨子给了她整整一壶的夏日红，已经被她喝得快要见底，她给自己倒上最后一杯，感到红晕正慢慢爬上她的脸颊。
那封来自龙石岛的噩耗还没有拿给杰卡里斯看，她却并不着急，她抬头看了一眼与冰原狼旗并肩而立的坦格利安家族的黑底三头红龙旗。
是红龙旗，不是女王的四分旗。
雷蕾的目光落在整晚都开怀畅饮的克雷根公爵身上，那封信得私下里拿给杰卡里斯一个人看才行。
想来想去，这部分还是要分两章，上万字的大肥更我根本扛不住。关于雷蕾身世的问题很快就能揭晓，那位昵称为打分：—2的朋友，我开始怀疑你是不是偷瞄过我的大纲了……
作者有话说
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第7章 临冬城
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