坐在回琼斯博罗的火车上，斯嘉丽双手托腮，凝视着外头的田野。
这个举动相较于斯嘉丽的性格而言，实在是太过于安静了，以至于杰拉尔德不得不开口问道：“斯嘉丽，我的女儿吗，能告诉我发生了什么吗？你似乎不太高兴。”
斯嘉丽犹豫了一瞬，还是开口说道：“爸爸，我只是不太明白，昨天晚上真的是瑞德做错了吗？”
小女儿对瑞德如此关注，让杰拉尔德有些惊讶：“你为什么还在想着那个流氓？我以为你不会喜欢那样的人，我听你尤拉莉姨妈说了，你甚至在见他第一面的时候，就跑了。”
斯嘉丽点点头，没有否认这一点。
如果她真的是七岁的斯嘉丽，瑞德·巴特勒当然不会是她会关心的人，但是她不是。事实上，除了爱伦和杰拉尔德之外，瑞德毫无疑问是她现在最关心的人，所以她编了一个理由。
“昨天晚上我睡不着，所以就出去爬树了。”看着杰拉尔德不赞同的眼神，斯嘉丽连忙说道，“爸爸，我发誓那棵树一点都不高，就在尤拉莉姨妈后院那棵树，你见过的！”
杰拉尔德依旧不觉得任何一棵树是安全的，特别是去年斯嘉丽刚从树上掉下来，几乎昏迷了一整天。
但是爬树确实是斯嘉丽会做的事情，她是个精力如此充沛的孩子，以至于杰拉尔德和爱伦经常会觉得，她生错了性别。
“瑞德发现了我，并且为了劝我下来，答应带我去看海。然后我们在海边遇到了尤金丝·布鲁特，就是那个姑娘，她说自己的脚扭伤了，拜托我们送她回家。”
斯嘉丽的声音低落下去：“本来一切都会正常的，但是马车轮子坏了，我们不得不留在原地，然后就是你知道的事情了。爸爸，您真的觉得，瑞德做错了吗？”
杰拉尔德沉吟片刻，看着斯嘉丽的眼睛，还是没有选择哄骗她：“斯嘉丽，我亲爱的女儿，你要知道一件事，很多时候事情并没有对错之分，只有该做不该做。考虑到布鲁特夫妇在你们回来之前，就已经抵达了巴特勒家，我有理由相信这是一个筹划已久的阴谋。”
“但是这不重要，巴特勒先生要确定他的权威，一家之主的威严。”杰拉尔德有些难以启齿，为自己向女儿揭露世界的黑暗和不公平，但有股莫名的力量支撑他讲下去，“他想要的或许只是儿子的服从，至于他们的意愿，说实话并不重要。”
“但是瑞德·巴特勒，他太骄傲，不屑于服从他父亲无礼的要求，所以他们必然会决裂。即便不是因为昨晚，也会在另一件事情发生的时候，再一次决裂。”
斯嘉丽有些不明白，但是杰拉尔德不再解释了：“好了小宝贝，或许你想睡一会儿，毕竟昨晚你可能没有休息好。”
斯嘉丽点了点头，靠在父亲怀里闭上了眼睛，她确实觉得疲累，所以很快就睡了过去。等到再次睁开眼睛的时候，火车已经到了琼斯博罗，波克架着马车来接他们。
回到家之后，斯嘉丽很快把查尔斯顿的一切抛之脑后，斯嘉丽从不为已经过去的事情苦恼太多。她把大部分的注意力放在了书本上，还有刚出生不久的第二个弟弟，比伯·亚历山大·奥哈拉身上。
或许是因为爱伦怀孕的时间太频繁，比伯的身体算不上好，他比他的哥哥更加虚弱，每天大部分时间都在睡觉。据黑妈妈讲，他的食量也很小，和他一样大的小黑奴，一顿能吃下比伯两天的奶水。
黑妈妈的脸上总是挂着苦恼的表情，而爱伦也显得忧伤，他们都觉得比伯或许很快就要回到上帝怀里了。
事实也确实如此，在比伯七个月大的时候，他彻底闭上眼睛，再也没有醒过来。
这件事情几乎击垮了爱伦，她几乎无力起身，只能虚弱的躺在床上，连葬礼都是被黑妈妈搀扶着完成的。而大家都知道，塔拉的实际负责人并不是杰拉尔德，所以整个种植园都陷入了混乱之中。
斯嘉丽挺身而出，接过了这个担子。
事实上对她而言，打理塔拉庄园并不是件复杂的事情，毕竟他们现在有充足的黑人奴隶，能做所有的事情，只要安排下去就好了。而另一方面，由于爱伦的生病，斯莱特里家就不好再来请她上门，去护理病人或者接生做洗礼。
所以对斯嘉丽而言，她宁愿爱伦在床上多躺半个月，也不想妈妈再次奔波忙碌了。
就这样，黑妈妈、波克、大山姆三人辅佐，外加上监工乔纳森，还有杰拉尔德的帮忙，斯嘉丽总算把塔拉支撑了下来。虽然还时常有些磕磕绊绊，但是明显没有出什么大乱子，而且每天爱伦还会对斯嘉丽进行复盘辅导，叫她觉得自己受益匪浅。
想着那场注定逃不过的战争，斯嘉丽也没有浪费这难得的管家机会。
棉花已经采摘完毕，现在也不是农忙的季节，斯嘉丽命黑人们在塔拉周围挖了许多的地窖。有些分布在沼泽地里，有些则是隐蔽在树林里头，还有马棚后头，葡萄架底下等等。
“斯嘉丽，你为什么要挖这些东西？”
“为了好玩儿爸爸，你想想，到时候我可以和苏伦、卡琳以及小杰拉尔德来这里捉迷藏！”
苏伦和卡琳也在一旁尖叫：“好玩儿，爸爸！一起捉迷藏！”
杰拉尔德闻言耸耸肩，他总是不能很好的理解小姑娘们的意思。
但是鉴于这也没有什么损失，他很乐意满足自己女儿们的一点小爱好，所以就不再理会了。
至于其他人，爱伦正是对斯嘉丽百般怜爱的时候，她认为自己病的十分不合时宜，以至于把家庭的重担压到了幼小的女儿身上。而黑妈妈一心想着她的爱伦小姐，斯嘉丽又从来活泼顽皮，挖个地窖什么的，实在是再正常不过的事情了。
斯嘉丽松了一口气，愉快和妹妹们玩起了捉迷藏的游戏。
在战争开始之前，这些地窖唯一的作用，就是拿来捉迷藏。
当然除了什么都不懂的弟弟妹妹外，斯嘉丽还有许多的小伙伴，纵然如今尚且年幼，她依旧是克莱顿县最受欢迎的小姑娘。因为她美丽可爱，充满了生机活力，能跟男孩子一样爬树下水，骑马游玩，脑子里还有许多新奇的小故事。
塔尔顿家的孩子，还有方丹家、卡尔弗特家的小孩子，都喜欢来塔拉庄园一起玩。
小姑娘们喜欢听斯嘉丽说故事，谈论漂亮的衣裳首饰，玩捉迷藏或者弹钢琴。
小伙子们则是玩打仗的游戏，或者跟着杰拉尔德骑马打猎，漫山遍野地跑。
实话说，杰拉尔德确实是个再和善不过的人，他从不大声呵斥孩子们胡闹，反而尽力与他们打成一团，塔拉庄园备受孩子们的喜爱。
但是威尔克斯家的英迪亚、霍妮和阿什利，对此的兴趣都不大。他们常去亚特兰大，和他们的亲戚一起读书讨论，轻视甚至于藐视在塔拉疯跑的这些孩子。
斯嘉丽敏感的察觉到这一点，但又很快的抛之脑后。
她确信自己和威尔克斯一家格格不入，这辈子也完全不想再把他们背在身上行走，就做个熟悉的邻居好了，彼此开心。克莱顿县的人那么多，她的朋友那么多，威尔克斯家的这三兄妹，也实在不是什么值得关心的人物。
两个月后，在春耕即将开始的时候，爱伦终于康复了。
她再次接手了塔拉庄园的活计，解放了她的大女儿斯嘉丽，让她能够尽情享受童年的乐趣。
斯嘉丽当然喜欢玩乐，但是看不见的战争阴影一直笼罩着她，以至于她完全无法放松自己，就像个真正的八岁小姑娘一样。
“妈妈，我想去和方丹爷爷学习医术。”
爱伦惊讶的看着她，轻声道：“可是斯嘉丽，这是不合时宜的，一个淑女……”
“我现在还不是一个淑女！我喜欢那个！”斯嘉丽大声打断了爱伦的话，随即又觉得自己不该对母亲大呼小叫，她把自己塞进爱伦的怀里，“妈妈，那很有趣，我想学！”
“哦，妈妈，你就答应了吧，看在上帝的份儿上。医术可以救死扶伤不是吗？如果我学得更多更好，以后就可以和你一起去护理那些黑人，帮助更多的朋友了。”
爱伦左右为难，一方面她很想满足女儿的愿望，但是另一方面她明确地知道，这样做是不对的。
如果斯嘉丽去学习医术，肯定会引起克莱顿县，以及亚特兰大，甚至是查尔斯顿、萨凡纳那些人喋喋不休的讨论，她的名声就毁了。一个上等人家的淑女，不需要去学习这样的东西，她们只需要美丽，柔弱，不谙世事，享受大家的追捧和赞美就好了。
假如她表现的比男人还要聪明能干，就会被指责训斥，说她不是个好姑娘了。
爱伦揉了揉她稍显粗硬的黑发，轻柔的叹息道：“斯嘉丽，我亲爱的宝贝，你当然可以做你喜欢的事情。但是，你还是个孩子，完全不必要想的那么多，看看你周围所有的孩子们，他们玩儿多么快活啊。”
“况且，这会毁了你的名声的，要知道，一个上等社会的女人，决不能落下这样的名声，不然你以后就嫁不出去啦。”
斯嘉丽无奈地打断了爱伦的话：“哦，妈妈，假设，假设我们不往外说呢，只说我是觉得好玩儿才学？方丹爷爷和方丹奶奶那么慈祥善良，肯定会顾忌我的名声的。而且我也不会每天都去，一周一天如何？我看书不懂的地方，就去请教方丹爷爷。”
爱伦最后还是无奈妥协了，她总是无法拒绝孩子们的要求。
爱伦带着斯嘉丽拜访了方丹老大夫，诚恳地说了自己的请求：“我知道这很突兀，只是小孩子的想法实在奇怪，我也无力阻止，只得来请求您的帮助。我保证，斯嘉丽会很乖巧听话，绝不会给您添麻烦的，若是您觉得有任何不妥，请让她回家来，我再不会叫她打扰您的清静。”
方丹老大夫哈哈大笑，把斯嘉丽拉到眼前上下打量了一番，爽快地答应下来：“没问题，就叫斯嘉丽跟着我吧，几天都行，我正缺个帮忙拿东西的小姑娘呢。我敢打赌，再过几年，全克莱顿县的小伙子们可都要嫉妒我啦，因为整个县城最漂亮的小姑娘，我每周都能看见！”
这个善意的笑话，很好地安抚了爱伦紧张的神经，让她也不自觉的微笑起来：当然，她的斯嘉丽，自然会是县里最受欢迎的姑娘。
我一直觉得原著里面的爱伦和杰拉尔顿这对父母，对于斯嘉丽可真是溺爱极了。
作者有话说
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第5章 成长
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