时间过得比想象中快。
两个月前那场惊心动魄的生死考验，如今回忆起来像是一场隔世的梦。医疗室的烛光、断裂的诅咒、白树的银白色光芒，还有那个在夜色中独自撑起一切的苍白身影——这些画面在魔法师们的口中反复传诵，已经变成了某种近乎传奇的故事。但故事终究会淡去，而时间一刻不停地往前走。
艾尔的身体在白树的祝福下渐渐稳定了。
说“渐渐”其实不太准确。
第一个月他的恢复速度慢得让人发指，半透明的纹路在皮肤下若隐若现，施法时偶尔还会岔方向。
伊里斯每天早晚各一次用光系魔力替他温养经脉，进度条像蜗牛爬坡，急也急不来。
但从第二个月开始，融合的速度忽然加快了，仿佛有什么壁垒在某个夜晚悄然碎裂。
到如今，他大概恢复了四分之一。
不多，但够用了。
至少走路不会再撞柱子，拿杯子不会再捏碎陶瓷，施法时更准确，魔力输出的上限也比他刚来此地时提升了不少。
他的头发从苍白变成了淡淡的银白色，偶尔在阳光下会泛出一点点他没见过的暗红的光泽。
伊里斯偶尔会盯着他的头发看，然后说一句“穿了个世界，你头发上怎么还有红色呢？”
搞得艾尔不知道该怎么接。
身体的稳定只是一方面。更重要的变化，在于这个世界本身。
伊里斯接手风眠镇政务的速度，快得让所有人都吃了一惊。
倒不是说他有什么惊天动地的改革举措，而是一种润物细无声的渗透。
他每天早上天不亮就起床，泡一杯清茶，翻看一夜之间累积的报告。那些报告堆在桌上像一座小山，有镇民的诉求，有魔法师的巡逻记录，有周边村庄的精灵异动通报。
风眠镇虽以“镇”为名，实际管辖范围覆盖了风眠省的大片区域。
从月牙湖到奥贝斯坦湖，从轻风山到旧飞艇航道，大大小小数十个村落和定居点都在它的庇护范围之内。
伊里斯接手后做的第一件事，就是把所有在职魔法师的资料重新梳理了一遍。谁擅长攻击类魔法，谁擅长守护结界，谁的治愈术用得最好，谁和哪个村庄的镇民关系最熟——他全摸得门清。
几个年长的魔法师被他叫去谈话之后，回来脸色复杂得很。
“伊里斯老师以前不是这样的。”一个资历最老的女治疗师在食堂里小声嘀咕，“他虽然勤勉，但总有一种……怎么说呢……‘这个镇子是我建起来的，所以我要对它负责’的沉重感。现在他处理事情还是那么利落，但那种沉重感好像没了。取而代之的，是一种……”
她想了很久，没想出合适的词。
旁边一个年轻男魔法师帮她接了话：“一种‘我不会再让你们孤军奋战’的感觉。”
谁都没有反驳。
两个月里，伊里斯做了几件让所有人都印象深刻的事。一是全面加固了风眠镇周边的守护结界，将原本散落在各处的防御节点整合成了一个联动体系。二是在各村庄之间建立了快速传讯网络，一旦某处出现异常，消息能在半个时辰内送达驻地。三是重新规划了魔法师的巡逻路线，不再以“广撒网”的方式盲目铺开，而是在高风险区域配置更多的兵力进行重点盯防。
每一件事都是艾尔曾在原世界跟他提过的“理想中的风眠镇防御体系”。当时伊里斯只是听听，觉得这些想法很好，但落地起来太麻烦。现在到了这个世界，他发现这里的风眠镇几乎是从零开始——没有陈旧的制度需要推翻，没有盘根错节的利益需要权衡，他想怎么建就怎么建。
这个自由，让他既兴奋又心虚。
兴奋的是，他终于有机会把当年那些“如果当初我早点动手就好了”的遗憾填上。心虚的是，他清楚自己终究不是这个世界的人。他做的一切，都是在替另一个伊里斯铺路。
他后来跟艾尔提起过这事。
“等我回去了，他要是发现我把他的风眠镇整得妈都不认识，会不会跟我急？”
艾尔想了想，说了两个字：“不会。”
“你怎么这么确定？”
“因为那个人是你。”
伊里斯张了张嘴，又闭上了。他觉得艾尔说的这句话好像很有道理，又好像什么都没说，但他不打算反驳。反正反驳也没用，艾尔认定的事情从来不会改。
但他没有停下建设的脚步。每个加班的夜晚，他都会在心里默默补一句：“这个方案是帮你做的，不用谢。”
在伊里斯大刀阔斧地改革政务的同时，艾尔在魔法师们心中的形象也在悄悄地发生变化。
两个月前的那件事——用禁忌复活术把伊里斯从死神手里抢回来——给大家留下了太深的印象。
私底下有人开始管他叫“奥兰斯大人”。不是“那个奥兰斯老师”，而是“那个奥兰斯大人”。说起他的时候，语气里带着一种说不清道不明的敬畏和好奇。
但真正让魔法师们对他建立深刻印象的，不是什么惊天动地的大事件，而是日常中的一件小事。
艾尔几乎每天都跟着伊里斯。
不是在暗中跟踪，而是名正言顺地、寸步不离地跟在身后。
伊里斯去院里开会，他就坐在角落里听；伊里斯去镇上巡视，他就走在稍后半步的位置；伊里斯加班深夜，他就在隔壁桌上整理资料——更多时候他什么都不做，只是安静地待着，像一尊沉默的守护者。
这种形影不离的程度很快就引起了大家的注意。
最开始的时候，年轻的女魔法师们私下议论纷纷，说奥兰斯老师是不是担心伊里斯老师的身体还没完全恢复，所以才一直陪着。她们觉得这是一种很值得尊重的责任感。
但后来有人发现，伊里斯老师自己都说了“我已经没事了，你不用天天跟着我”，而奥兰斯老师只是看了她一眼，没有说话，第二天依旧准时出现在她身后。
这个发现让议论的风向转了一下。
“奥兰斯老师是不是管得太宽了？”一个刚来驻地几个月的年轻男魔法师在午休时跟同伴嘀咕，“伊里斯老师又不是三岁小孩，用得着这么贴身保护吗？”
“你没经历过两个月前的事，你不懂。”另一个年长一些的魔法师摇了摇头，“当时伊里斯老师差点就没命了，是奥兰斯老师用自己身体扛下来的。那种经历，换谁都会留下阴影。”
“但也不能天天这样啊。”
年长的魔法师耸了耸肩，没再接话。谁都没有注意到，走廊拐角的阴影里，伊里斯恰好路过，恰好听到了这一段对话。
她没有停下脚步，也没有回头，只是嘴角微微弯了一下。
当晚，在回宿舍的路上，他把这件事告诉了艾尔。
“你出名了。”伊里斯的语气带着一种憋笑的克制，“现在大家都觉得你对我管得太宽。”
“管得宽？”艾尔不解地皱了皱眉。
“就是……你整天跟着我，有人觉得你太紧张了。”伊里斯模仿那个年轻魔法师的语气，“‘奥兰斯老师是不是管得太宽了，伊里斯老师又不是三岁小孩’”
艾尔沉默了片刻。
“你是在跟我告状？”
伊里斯愣了一下。“我没有再告状。”
“你就是。”
“我不是。”
“你明明就是。”
伊里斯停下脚步，转过身，看着艾尔。月光把他的脸照得柔柔的，彩色的发尾在夜风中微微飘起。
“好吧，我就是在告状。”他嗤出一口气，笑弯了眼睛，“你打算怎么办？”
艾尔看着他。
月光下那双金色的眼睛亮亮地看着他，带着一种“我帮你出气吧”的狡黠光彩。
艾尔忽然觉得有点好笑。“你是在用这种方式告诉我，你其实不介意别人怎么说我。”
伊里斯的笑容顿了顿，像是被人戳破了一个不想说的小秘密。他抿了抿嘴唇，没有说话，但那张脸开始慢慢泛起浅红。
月光下那层绯色特别显眼，从颧骨一路蔓延到耳根。
“你脸红什么？”艾尔的声音压得很低。
“我没有脸红。”伊里斯别过脸，假装在看路边的月光草，“风大，吹的。”
“这里没风。”
“那可能是月光草的花粉。”
艾尔看着他，没有戳穿这个蹩脚的借口。
伊里斯这个人，不管是在哪个世界，不管是多少岁，什么身份，骨子里某些东西永远不会变。比如，她一说谎就会脸红。又比如，她以为自己说谎永远天衣无缝。
他们在一起几十年了，从最初相识时的陌生拘谨，到后来渐渐靠近的试探推拉，再到确认关系后互相依赖的漫长岁月。
说到底，伊里斯在艾尔面前从来就没有成功说过谎。但伊里斯坚持认为自己某一次成功了，因为艾尔当时“看起来”被骗过去了。
艾尔没有揭穿——不是因为真的被骗了，而是因为觉得他为了这个谎连耳根都红透了的样子——还挺可爱的。
“伊里斯。”艾尔忽然叫他。
“嗯？”
“你有没有想过，为什么每次我跟你说话，你都会脸红？”
伊里斯眨了眨眼，说：“我没有每次。”
“第一次在医疗室醒过来，我摸了一下你的脸，你脸红了。”
“那是……刚醒过来，体温偏高。”
“渡桥那晚，我说‘你在这里’的时候，你眼泪在眼眶里打转。”艾尔面无表情地列举，“昨天你跟我说政务的时候，我说‘辛苦了’，你整张脸都红了。然后你假装低头喝水，结果水洒了一桌子。”
伊里斯张了张嘴，闭上了。他发现自己好像真的没有办法反驳。但他不想承认自己是一个纯情、特别容易害羞的人。
他曾经是风眠省人人爱戴的大魔法师，历经磨难，见惯风雨，在无数次战斗中面不改色。而这样一个见过大风大浪的大魔法师，在艾尔面前，一张嘴就破功。
“那是因为你总是说一些不按套路来的话。”他终于找到了一个理由，语气有点委屈。
“我说什么不按套路来的话了？”
“就刚才，你说我告状……”
“你不是说你没有告状吗？”
“——”伊里斯深吸一口气，“你赢了。”
艾尔看着他，嘴角弯了一下。弧度很小，小到如果不是离得极近根本看不见。伊里斯刚好离得极近。
“你在笑。”
“没有。”
“你就是笑了。”
“风大，吹的。”
伊里斯噎了一下。这是他刚才拿来搪塞艾尔的借口，被他拿过来堵回了自己嘴边。
伊里斯瞪了艾尔一眼，但那眼神更多的是恼羞成怒——像一只被摸了肚皮后迅速翻身炸毛的猫，竖起尾巴瞪着主人说：“我不是那种随便的猫。””但耳朵尖儿的红还没退。毫无杀伤力。
他转过身，大步往前走，走了没几步猛地停下来。
“这是哪？”他回头看向艾尔，眼神里带着一种恰到好处的茫然。
月光下，廊柱的影子拉得很长，一层一层叠在一起。他们刚才边走边说话，不知不觉走了很久，已经偏离了回宿舍的那条路。
伊里斯左右看了看，假装在辨认方向。那张脸上的红色还没完全退下去，在月光中若隐若现。
艾尔看了他一眼，走过去，握住他的手臂，把他轻轻往回一带，指向反方向的一条小路。
“这边。”
伊里斯顺着他的手指看了一眼，又抬头看了看月光，然后抿了抿嘴唇。
他说不上来为什么，被艾尔指出方向这件事让他心里有一种很奇怪的踏实感，像是有人告诉他“不管走多远，你都在对的方向上”。
“我知道是这边，”伊里斯干巴巴地说，声音比他预想的要闷，听起来像个狡辩的小孩，“我刚才只是——”
“犹豫了一下。”
“我不是在犹豫——”
“我知道。”艾尔放开他的手臂，往那条小路的方向走了一步，回头看着他。
月光把他的银白色头发镀上一层柔光。
那张习惯了没有表情的脸上，有伊里斯才看得懂的温柔。
“走吧。”
伊里斯站在那里，心跳快了半拍。
他深吸一口气，赶上了艾尔的脚步。走在他旁边，肩膀几乎碰到肩膀。这条路很窄，两个人的手背不时轻轻蹭过。
伊里斯的手指微微蜷了一下，然后又张开。他有点想牵艾尔的手，但又觉得都跟人家走了几十年，再牵手会不会显得矫情？
他还在纠结的时候，艾尔的手已经伸过来了。不是明晃晃地一把握住，而是不动声色地、自然地，把手背贴在伊里斯的指节上，像是在说“你不想牵，我就不勉强，但你握上来，我就当答应了”。
伊里斯耳朵烫了一下，然后把手翻过来。
掌心贴掌心，十指交握。
月光下，两道影子被拉得很长很长，在地上交叠在一起，难分彼此。
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