史蒂夫有空的情况下，你和他每周出去吃一两次。或许是因为史蒂夫不当美国队长的时候，经常由内而外地散发出一股社恐气息，你跟这位公众人物打交道非但完全不感到社恐，反而觉得颇为亲切。这个饭搭子选得相当不错，很有礼貌而且饭量够大。两次确认史蒂夫其实还没吃饱可以追加后，你开始放心体验以“这个、这个和这个不要，其他每样来一份”方式点单而不必产生任何罪恶感的快乐。而史蒂夫，虽然面对账单时常不自觉流露出听见你自行车价格时那种表情，但一次也没抱怨过，而且干完一道你尝过的菜前总会问问你能否这么做。
制造一堆堆空盘的过程中，你们自然也聊天。聊得最多的是画画和接稿过程中发生的事，毕竟双方都感兴趣，而且不算什么涉机密的敏感话题。此前你多少已经猜到史蒂夫业余（“美国队长”真的能算份职业？）爱好也是画画，但还真没想到他在应付奇葩甲方上同样有这么多经验。上世纪初他就因为身体太差没办法出去打工，平时靠画画补贴家用。大萧条那会儿杂志社的商业插图属于可遇不可求的机会，倒是他会画画的名声传出去后，不时有人用低廉的价格找他画点小黄图什么的——所以说，约色图根本不是什么本世纪新发明。那会儿没网络，史蒂夫往往得当面交实体图，他又是个漂亮瘦小的绘师，可以想象，那些甲方的行径比你遇到过的猥琐多了。
“赖账也是常有的事，我当时可没力气强迫他们给钱。”史蒂夫轻描淡写地把吐槽转到其他方面，显然出于某种绅士风度，觉得不该用小流氓脏了女士的耳朵，“对我来说其实还好，能画画我就挺高兴的，但每次巴基都很生气，非找他们拿到钱不可。虽然我告诉他，这样对我的生意没好处。”
詹姆斯?“巴基”?巴恩斯，前咆哮突击队成员，与美国队长自儿时起就是好友。史蒂夫每每谈到参军前的时日都会提起这个名字，不是因为他多愿意聊殉职的友人，而是两人间的纽带太紧密，以致史蒂夫无法将过去的人生与巴基分开谈论。你不曾跟任何人建立过那样的友谊，但你能明白痛苦是什么，它就写在史蒂夫一时忘情又记起后来发生的事时的脸上；你经历的失去远不像史蒂夫目睹巴基跌落火车那么突然和残忍，却也清楚美好回忆的碎片能怎样血淋淋地刺穿一颗心。
“对啦，我下个月还有张咆哮突击队的预约，”你说，“你能不能告诉我几个关于你们制服结构的细节？”
史蒂夫知无不言，而且对于人们在他冒生命危险战斗时只顾YY他屁股这类事的接受度高得惊人，可能与他画过数不清的小黄图有关——他曾经偷偷把“美国队长，凯瑟琳?赫本，浴缸”的十分钟速写留在某个大兵靴子里，那孩子直至捐躯也不知道它是哪位天使的手笔。一张纸无疑是不可能保存下来了，你有点惋惜看不到它，不过能带着它进坟墓大概算件不错的事。
“嘿，我画得最快最好的题材是人体，这可不能让美国知道。”
史蒂夫有时候会流露出辛辣的幽默感，而且抓住任何机会开关于他24岁还长高了一英尺的玩笑，像是有个脾气不好的小矮个努力跳起来从美国队长高得要命的眼洞里朝外边张望。他当然不是永远积极向上、目视前方的伟大士兵，没人是。
“你确定？”你开玩笑，“小黄图真的让你对真实人体的描绘有所进步吗，史蒂夫？”
史蒂夫故作羞涩：“这个嘛，女士方面我不好说，但其实24岁蹿个子以后，我会照镜子找肌肉和动作参考……”
“美国队长的身躯，这就已经跟真实没任何关系了。”你断言。
除此之外，史蒂夫还教了你些简单的伪装技巧，多半跟他当次采取的伪装有关。他说他是从黑寡妇那儿学的，改变些小特征就能让人们认不出美国队长，确实非常有趣和实用，而且给了你新的作图灵感。
史蒂夫说自己现在不是天天当美国队长了，所以偶尔可以蓄点胡子，否则毛茸茸的下半脸上扣美国队长头盔看着会很蠢。这个梗不错，所以你把它涂出来给史蒂夫看。史蒂夫笑得不行的时候，声音像在牛奶盒快空掉的情况下猛嘬吸管。
探店的菜不会剩，有理想对象消耗你很少但不是完全没有的人际交往份额，你感到生活质量又上一台阶。优点总要伴随副作用出现，找不到拿得出手的证据，但你隔三差五就感觉有谁在盯自己的梢。为确保美国国家偶像精神健康那类倒还行，只怕是美国队长的敌人或ST□□丝（二者真的有显著区别吗？）。你不是有危险自己扛型的小说女主角，当然第一时间告诉了史蒂夫，史蒂夫也很担心，不过他在你看不见的地方调查了一通，说没发现什么。
史蒂夫都查不明白，你当然更一点办法都没有。担惊受怕无济于事，所以你干脆躺平，反正几个月下来，冻得你不愿出门的寒冬渐渐降临，史蒂夫的赔偿款也快扣完了。扣完之后要不要继续跟史蒂夫保持联系你还没想好，史蒂夫是个有趣的朋友，但不一定棒到让你愿意承担跟美国队长长期打交道附带的麻烦。
史蒂夫没说什么，只是剩大概两顿饭钱的时候跟你核对了一下金额，你能看出他在考虑相似的问题。一觉睡醒就过了七十年，与这个世界建立联系之于他肯定很不容易，雪上加霜的是，他还接触不到多少能与之坦然交往的人。譬如他曾对之短暂心动过的女邻居，后来被证明是神盾局派来监视他的特工，你们拿这事开了些玩笑，但你知道那有点像是毁了史蒂夫对自己能建立平凡生活为数不多的期望。不过他的画本里仍留有几张那位女士的速写，她的确非常漂亮，电影里金发蜜糖包那种漂亮，幸亏她没对史蒂夫做出那种事。
“她有点像佩吉，”史蒂夫自嘲，“我猜我对她的感觉从起源就不够尊重，所以得不到好结果。”
他常随身携带画本和笔，有了灵感随时拿出来涂抹，经典的老式画家作风。跟觉得让三次元熟人看自己的画（尤其是某些画）太尴尬的你不同，史蒂夫不怎么介意你翻阅他的图册，所以你知道里边有很多佩吉?卡特，几乎跟巴基一样多。他画得最多的是记忆里的佩吉，但也画他从数十年间遗留的影像以及养老院里见到的，卡特特工老去的样子。从绘本上观看一个人从青春正貌到垂老躺在床上的全过程感觉十分微妙，你想或许这是史蒂夫说服自己接受的一种方式。
以史蒂夫画过的黄图数量和尺度来说，他描绘佩吉的方式纯情得叫人心碎。在史蒂夫笔下，佩吉的美丽不带有任何引人亵渎的意味，她身姿挺拔、明亮耀眼，似乎仅仅站在那里，就足以召来漫天星月。
“嗯……或许你只是喜欢那个类型，”你说，免得气氛变得太感伤，“她和佩吉都踩在你的型上而已，你对她俩的喜欢不见得有什么关系。”
比如说，你指出，她们的腮帮都有点大，而且都是卷发，而且都是特工。说不定比起向往的农夫山泉有点田，你本质上更倾向于跟危险的家伙一起玩呢，史蒂夫。
史蒂夫语塞了几秒，承认这有可能。
不管怎么说，谁都没做错什么却错过半世纪的恋情总归是令人遗憾的。你带着一丝文艺青年式感伤走下送你回家的车，考虑抽空为史蒂夫?罗杰斯/佩吉?卡特的标签添砖加瓦，然后刚开门，你的灵感就因为复仇者的尖叫逃之夭夭。
此复仇者非彼复仇者，乃是你去年在院子里捡的孤儿猫崽子。因这家伙从小经人工喂大却恩将仇报、见人就连挠带咬，仿佛对人类有上辈子修到这辈子的深仇大恨，故被你起名复仇者。可复仇者只对人暴躁，跟其他猫一贯相处良好，你不在家他却大吵大闹，怕是屋里进贼了。
你后退一步正打算报警，却见沙发长腿跑到了门厅附近。
哦不，是一个人举着沙发当盾牌，退到了门厅附近。
从复仇者的利爪在沙发上制造的动静来看，是时候挑个新沙发了。
司机已经把车开走，警察赶来怎么也得花几分钟，以你们现在的距离，你没可能靠自己从一个能举起沙发的男人手里逃脱——“所以，为什么我看到一个能举起沙发的家伙举着沙发躲一只猫？”
举着沙发的家伙回答：“伤害猫咪对任务没有帮助。”
他的声音混在复仇者热闹的尖叫、哈气以及皮革撕裂声里，又冷又机械。
你：“再用这种声音说一遍‘猫咪’。”
举沙发男：“……”
举沙发男：“猫咪。”
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