该相亲了。拗不过母亲，也没有能正常拒绝的理由了。
站在衣帽间的落地镜前，孟宴臣正系着领带，这个结他已经打了又拆、拆了又打第四遍了，看着镜中西装笔挺的自己，他轻叹一口气。
“宴臣，好了吗？”母亲的声音从楼下传来，带着不容拒绝的催促。
“马上。”他平整了一下西装外套的领子，最后检查了一遍自己的形象——无可挑剔，正如母亲要求的那样。
下楼，母亲端坐在客厅沙发上，“记住，范小姐是安宁集团董事长的千金，他们最近正在物色新的合作伙伴，我不管你心里是怎么想……”
“母亲，我没有怎么想。”见母亲又要旧事重提，孟宴臣忍不住打断，嘴角维持着克制的弧度，“我明白的，不会让您失望的。”
今晚是国坤集团的年中答谢晚宴。
晚宴设在城市酒店的宴会厅里。孟宴臣刚一入场，就被几位董事围住，半带夸赞半带试探地谈论着集团目前的战略动向。他游刃有余地应对，目光却不着痕迹地扫过全场。
“宴臣，过来一下。”孟母出现在他身侧，轻轻抵住他的手臂，“范总已经到了。”
随着母亲穿过人群，孟宴臣看到一位中年男子正与人谈笑风生。那就是安宁集团的掌门人范启明。见到孟家母子，范启明立即终止了谈话，满面笑容地迎上来。
“付总，好久不见！”范启明与孟母握手后，将目光转向孟宴臣，“这位就是孟总经常提起的宴臣吧？果然一表人才。”
“范总过奖了。”孟宴臣伸手与之交握，“久仰范总大名，范氏近年来在新能源领域的布局令人敬佩。”
范启明眼中闪过赞赏之色：“年轻人对我们集团的动向很了解啊。正好，我们最近在考虑与几家科技公司合作，开发新一代储能设备。听说国坤在这方面也有涉足？”
“是的，我们旗下子公司确实在开展相关研究。”孟宴臣从容应答，“特别是固态电池技术，已经取得了阶段性突破。”
“哦？”范启明兴趣更浓，“那改天请小孟总来详细介绍一下……”
两人就行业前景交谈了约莫十分钟，范启明显然孟宴臣的专业素养和谈吐十分满意。就在这时，范启明忽然望向宴会厅入口，眼睛一亮：“我女儿到了。抱歉，失陪一下。”
孟宴臣顺着他的目光望去，一道身影款款步入宴会厅。
随手抓了一杯香槟，范宁不紧不慢地往宴会厅里走去，从下飞机后到达酒店休息梳洗，范宁中间只眯了两个小时，整个人都不咸不淡的、没什么情绪，不过一想到待会儿就可以会会那位小孟总，范宁心下倒是有几分期待，不知道是不是和她事先设想的一样。
迎面遇上了雀跃的父亲，“你终于是到了，来来来，小孟已经到了一会儿了，我刚刚和他聊了几句，言行谈吐都很不错，这次你可得好好相处”，范父边说边拉着范宁的手往侧边走，言语间是掩饰不住的欣赏，看着父亲上心的模样，范宁内心有些感慨，这么多年了，尽管对自己的单身状态父亲是从不多问，但多少也是在意的。
跟在父亲身后，远远地，范宁看见了站在孟母身旁的孟宴臣，剪裁合体的藏青色西装，白色衬衫领口整齐地系着一条同色系的领带，高挺的鼻梁上架着一副金丝眼镜，添了几分书卷气，又不失精英风范。的确，和之前了解的一样，很端正，很适合。
“付阿姨好，我是范宁，很高兴见到您。”范宁噙上标准的微笑，大步向前，首先和孟母问好。
付闻樱听见，脸上露了和煦的笑，“一直听我先生说范总家的千金很优秀，今天见到果然过人，不像我家两个，让人操心得很。来，这是我们家大儿子，孟宴臣。”她边说边侧身让出空间来，招呼着身旁的孟宴臣上前。
站在母亲付闻樱身旁的孟宴臣，听到母亲对范宁毫不保留的夸赞，他的眼神多了几分了然。他微微欠身，向范宁伸出手，“你好，范宁，我是孟宴臣。很高兴认识你。”
范宁礼貌回握，“早就听闻小孟总一表人材，今日一见，果然名不虚传。”
趁着儿子和范宁打招呼的期间，孟母已经不经意地把范宁上下打量了一遍，“范小姐刚刚毕业回国，很多东西都不熟悉，宴臣你要帮忙照看照看。”
感受到孟母评判性的眼光落在自己身上，范宁自觉没有什么可被挑刺的，不过有这样的一位习惯性掌握主动权、不落于人后的长辈，看来她和孟宴臣的这段关系，日后怕是得好好运作了。
许是孟宴臣也感受到了母亲打量的目光，他主动提起话题，“范宁，听说去年范氏新涉猎日化模块也是你提的建议，正好我最近也在研究一些日化合资的相关案例，如果有机会，我们可以一起探讨探讨。”
很好，他知道自己母亲的性子，对此范宁的满意又多了几分。
她唇角微扬，显得对孟宴臣的提议颇感兴趣，“当然，我也非常期待能有机会向小孟总学习。毕竟商业世界瞬息万变，多交流总是有益的。”
由于这次的相亲需求是范宁主动提出的，对象也是她自己选的，考虑到范宁“坎坷的前科”，宴会上的范父显得额外地积极，推销得甚至有些诡异，几次不顾其他人过来寒暄，一系列操作下来范宁是叹为观止，以至于她都有点怕对方被“热情”吓到难以招架，怀疑自己有什么隐疾，于是二十分钟过后范宁选择了尿遁，好让她的父亲大人因为自己的不在场而消停一会儿。
对着厕所外的镜子补了补口红，范宁本想回宴会厅，但一想到父亲大人的样子，她下意识地拐了个弯，走到了酒店露台。
“真清静啊”，站在宴会厅外的露台上，范宁无声地吁了一口气，疲惫感从身体关节的各个缝隙涌来，十几个小时飞行和两个小时勉强睡眠的后遗症，在周遭安静下来之后显得格外清晰。
眼神渐渐失焦，范宁的思绪飘到了刚刚接触到的孟宴臣上，她内心是满意的，为这个还不错的人选，但却有些犹豫——“好的人值得一次更加纯粹的相亲”。
不管了，想不通索性便不想。
范宁摸向西装外套的口袋，掏出扁平的烟盒，随手抽出一支细长的女士香烟，习惯性地又去摸打火机，却摸了个空——大概是在哪个机场安检口被随手丢出去，又或者是遗落在酒店房间的某个角落了。
“需要火吗？”
一个低沉而平静的男声在身后侧响起。
范宁侧过头，孟宴臣不知何时也来到了露台，就站在几步开外的地方，手中握着一枚金属打火机。
范宁微微一愣，随即唇角弯起一个淡淡的弧度：“小孟总雪中送炭，多谢。”
孟宴臣上前几步，“咔嗒”一声擦亮火苗。范宁微微向前倾身，就着他手中稳定的火苗，点燃了烟。那一小簇火焰短暂地照亮了她的面容，也在孟宴臣的金丝眼镜片上投下一点流光。
孟宴臣没有立刻离开，也没有再多言。他为自己也点了一支，和范宁并肩站在栏杆前，沉默地望着远方的夜。
“今天的宴会办得很成功。”最终还是范宁先开口，“小孟总年轻有为，难怪我父亲赞不绝口。”孟宴臣轻轻摇头：“范小姐过奖了。不过是尽本分而已。”
“我父亲的表现......希望没有让你感到压力。”
孟宴臣侧头看她，金丝眼镜后的目光若有所思：“父母的心意总是相似的。我母亲刚才也在暗示我，范小姐是她近年来最满意的人选。”
范宁轻笑出声，烟灰随着她的动作轻轻抖落：“那小孟总呢，可觉得我是满意的人选？”
孟宴臣没有立即回答，他深吸一口烟，缓缓吐出云雾，目光重新投向远方：“范小姐觉得什么样的人才算是‘满意的人选’？是家世相当、利益互补？还是说，能够完美扮演好对方期待的角色的人？”他顿了顿，声音里带着一丝若有似无的自嘲。
“范小姐的这个问题，恐怕需要更多的时间来回答。”
听出言语里的敏锐和直白，范宁反而沉默了，没有接话。一支烟很快燃尽。范宁将烟蒂摁灭在旁边的金属垃圾桶上，理了理被风吹乱的发丝和外套。
“出来得太久，我先回去了。”
落下这句话，范宁没有再看向孟宴臣，径直往玻璃门的方向走去。
“噢，对了”，范宁走了两步，忽然回头，“今天其实是我想来，我爸只是帮我安排而已。” 她勾起唇角笑了笑，扬扬手，“所以，小孟总不必有压力。”
然后范宁转身，推开玻璃门，重新走进喧嚣光影里。孟宴臣望着她离去的背影，眼中闪过一丝讶异。这次的相亲对象，莫名地，好像有点不一样。他在原地多停留了片刻，让身上的烟味被风吹散些许，随后才不紧不慢地跟了进去。
回到宴会厅，范宁看到父亲正焦急地张望。见她回来，范父立即迎上来：“你去哪儿了？付阿姨问起你好几次了。”
“只是去透透气。”范宁平静地接过侍者递来的酒杯，脑子里却依然回荡着那句直击核心的反问。
几分钟后，孟宴臣也回到场内，向几位熟人打过招呼后，自然地回到了母亲和范宁所在的圈子。
付闻樱看着离场多时的儿子，眉头微皱：“宴臣，刚才去哪儿了？范小姐回来了也不见你。”
“去接了个工作电话。”孟宴臣面不改色地回答，眼神却看向了正在与父亲低声交谈的范宁。恰在此时，范宁也抬起头来，两人的目光在空中交汇，彼此眼中都掠过一丝心照不宣，随即又默契地移开，仿佛什么都没有发生。
她轻轻晃动着手中的酒杯，看着气泡不断涌现——孟宴臣比她预想中更加敏锐，那双金丝眼镜后的眼睛似乎能看透晶透泡沫的表象，而他适才在露台上那份直白甚至带着些许叛逆的回应，更是超出了她对一个“标准继承人”的预期。
很好，找提线木偶多没意思，旗鼓相当的才值得自己赌上婚姻。
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