降谷零出现在餐厅的时候，仍旧维持着回头的姿势。
他的眼底还残留着微妙的讶然，视野里的画面就从猫又与少年变成了端着餐盘的店长。
“你回来的时间正好，可以吃晚饭了。”店长将手中的餐盘放到桌子上，没有对金发青年的姿势和神色发表什么看法。
餐桌上已经摆好了晚饭，店长将刚刚放下的餐盘移到了中间的位置。
降谷零盯着那盘被放到正中的翠绿蔬菜，语气有些微妙：“西芹？”
店长拉开椅子的动作微顿：“你不喜欢吗？”
降谷零摇头：“不是。”
“没吃过吗？”店长观察着降谷零的神色。
“这是很常见的蔬菜吧，当然吃过了。”降谷零说，“只是我一般不会特意去点它而已。”
“因为会很奇怪……和我的名字正好很像什么的。”
他一边说着，正准备坐下，才意识到自己手中还捏着猫又的尾巴。
降谷零举起手中的尾巴给店长看：“这个要怎么办？”
店长：“你选了尾巴啊，倒是符合要求。”
“是啊，我不是都说了嘛，一定会收取符合要求的代价的。”降谷零得意道。
“既然你选的是这种特殊的东西，那就先把他收好再吃饭吧。”店长将手从椅背上移开，周围的环境从餐厅变成了神殿。
店长带着降谷零进了内门，眼前的置物架像齿轮机关一样自动起伏变化，一列空置的置物架出现在最前排。
店长的手上不知何时，出现了一个木质盒子，他将盒子递给降谷零：“把那张合同还有尾巴都放进去。”
降谷零接过明显比猫又尾巴大上许多的盒子，打量了一下，没看出什么。
他又把盒子打开，一眼就能看到盒子底部，和普通的盒子似乎没什么区别。
降谷零拿出合同，展开的纸张上有折痕，刚触到盒子后，纸张就被吸进盒子里，平整地贴在盒底，上面的折痕全部消失，猫又尾巴也在刚触到盒子的同时就被自动吸了进去。
降谷零向着盒子内部看去，除了完全展开的崭新合同，上面还多了一条大小没有任何变化的尾巴。
明明盒子的大小没有任何变化，也确实将合同和尾巴完整装了进去，尾巴甚至还压在合同上方，但他却依旧能够看到整条尾巴的全貌，以及合同的具体内容。
盒子内部像是一个单独存在的不受影响的空间。
降谷零：“真是方便，也挺节省空间的。”
虽然这些看不到尽头的置物架，似乎根本不需要这样节省空间。
见降谷零将盒子盖好，店长道：“你可以画一个属于你的标记。”
“怎么画？”
“用手指在盒子上随意画，只要是你本人画下的即可。”店长说。
降谷零问：“如果我不画呢，这个东西就不是我的吗？”
店长：“还是你的，这毕竟是属于你的报酬。”
“但你如果不打上标记的话，这个东西相当于你和交换屋共有。”
降谷零无语，这果然是家黑店。
“交易来的东西可以随意使用，有时也会再次交易给有需要的客人。”店长意味深长道，“但那些东西，并不是全都无害，有些……会比较活泼。”
“当需要用到那些不够温驯的东西或者将它们二次交易时，和交换屋共有的东西，会受到交换屋的约束。”
“因为这些物品，是属于交换屋交易中的一环，具有约束力，这种约束，放到一些不够稳定的物品上时，也相当于是一种保护。”
降谷零：“听起来似乎不打标记会比较安全？”
“除了那些过分活泼的东西，还有一些东西是本身存在就比较特殊，比如猫又的尾巴。”
店长解释道：“这条尾巴本质是一个死物，也可以当成载体去看待，所以里面才会装有属于猫又的妖力和生命，以及本不该存在的基因病。”
“猫又这种存在，尾巴不止是他们身体的一部分，同时可以当成是他们的化身。你索要的是完整的尾巴，而那只猫又还活着，作为化身的尾巴和活着的猫又，它们之间的羁绊依旧存在，猫又的认知决定了尾巴的能力。”
“如果依旧让它受交换屋约束的话，猫又尾巴是猫又化身的这个概念，也会同样受到交换屋的约束，这个概念会被完整保留下来，作为羁绊的猫又对尾巴的认知也会一同保留。”
“但如果打上标记后，它就完全属于你了，你的优先权会大于化身的概念，使用起来就不会受到猫又认知的限制了。”
降谷零想到那只笨猫对自己能力认知的迷糊程度，如果不打标记的话，会大大限制这条尾巴的使用方式。
但如果没有交换屋的制约……
“交换屋的约束，会限制不稳定因素，这个限制，应该也包括物品里的不稳定因素对物品本身的价值所造成的伤害吧。”他向店长确认。
店长承认：“没错，所以我才会说，交换屋的制约，同时也是一种保护。”
“那……如果我选择打上标记，这条尾巴里的基因病，还会继续对尾巴造成影响。”降谷零有些头疼，这样一来，尾巴就会变成有保质期的限定物品了。
“所以，你要做出取舍吗。”店长侧目看他。
金发青年沉吟两秒，伸出手指落在了盒子上，正准备写出一个“Zero”时，却突然想到了什么，指腹停留在原处。
既然无论什么标记都可以……他手指微动，画出一个圆圈。
店长目光沉沉地注视着盒子上显现出的图案。
降谷零：“好了。”
店长将目光收回，指着那一列置物架示意道：“放上去吧。”
降谷零将纽扣和盒子分别放好，转身走出大门。
稍落他半步的店长，在离开房间前，回头看了一眼安静躺在置物架上的盒子。
盒子上，有一个“0”的标记。
＊＊＊
显示屏上的楼层数字跳跃着。
萩原研二靠在电梯内，面无表情地和梯门上反射出的另一个自己对视，映在其上的紫色瞳孔显得有些冰冷。
他的唇角拉得平直，再看不出平日的轻佻。
“嘀——”电梯提示音响起，梯门缓缓打开，他走出电梯。
萩原研二走到家门口，钥匙插进锁孔内，正要开门时，突然扭头看向旁边。
他拔出钥匙，走向隔壁的隔壁，盯着安静闭合的大门。
萩原研二抬起手，正准备敲门，旁边的一扇门突然打开。
萩原千速抱着一沓用绳子捆好的杂志，和自家弟弟四目相对。
萩原千速看着正准备敲隔壁房门的萩原研二，说道：“研二，你来得正好，快点接一下。”
萩原研二接过姐姐怀里的杂志，靠墙放好，在起身前，正巧扫到了杂志上的日期：“这个日期，不是上周的吗？”
杂志的侧面印有杂志的名字以及刊号，他顺便将这些杂志刊号全都快速扫视了一遍，发现正好凑齐了一整年的周刊。
萩原研二诧异：“姐姐，这不是你最喜欢的周刊，不要了吗？”
萩原研二认得这个杂志周刊，萩原千速每期都会购买。
而那些看过的杂志，萩原千速也都会收集起来，从来没有扔掉过一本。
决定搬家到这里的时候，萩原千速还专门将近几年来收集的杂志都带了过来，他还曾帮着一起整理过。
“不要了。”萩原千速抬手将萩原研二扯进家门，“这里还有很多，快来帮我一起搬。”
“这些……全都不要了吗？”萩原研二懵然地看着客厅那一堆杂志，震惊道。
“哼，不光全都不要，这家喜欢胡说八道的杂志社出的所有周刊，我以后也不会再买了。”萩原千速抱臂气道。
萩原研二目光一凛：“又有人乱写了吗？”
萩原千速咬牙：“明明是娱乐周刊，却全是胡乱臆测的言论。”
萩原研二：“没关系，姐姐，对于这种不入流的周刊，直接让律师去处理就行了，这本来也是他们的工作范围。”
“知道了。”萩原千速一巴掌拍在萩原研二的胳膊上，催促道，“快点帮我一起搬出去。”
“OK。”萩原研二语调轻快，俯身换鞋，脸上却是和声音完全相反的严肃神情。
他刚才是故意说这个杂志是不入流的周刊的，但是姐姐在气头之上却没有反驳，这个杂志里一定说了很过分的话。
姐姐甚至很反常的没有告诉他，杂志里都乱写了些什么，显然是不想让他知道。
萩原研二两手各提着一摞杂志，将它们放到了门外。
萩原千速递过来新的一摞，随口问道：“说起来，你刚刚是准备去熊太君家里吗？”
“是啊，因为下午的时候，我在拜访途中突然离开了，觉得有些失礼，所以想要重新拜访一下。”萩原研二自然地说道，没有提及想要敲门的真正目的。
“那我先陪你一起过去吧，杂志等我们回来再搬。”萩原千速想了一下，说道。
“都到晚饭时间了，这个时候过去的话，熊太君估计会留我们吃晚饭，他家里来了长辈，现在过去可能不太方便。”萩原研二推着萩原千速往厨房走去。
“而且，熊太君如果看到了门口的杂志后，一定会要求帮忙的，我们还是改天再去打扰他吧。”
“我还没有吃晚饭，午饭没吃好就被叫去了现场，下午也一直在连轴转，现在超饿的。”萩原研二夸张道，“这些杂志就交给我来搬吧，晚饭就拜托你了，姐姐。”
“知道了，快去搬吧，希望等我准备好晚饭后，你已经搬完杂志了。”
“放心吧。”萩原研二对着姐姐做了一个wink。
“午饭没有吃好啊……就是因为你总是惹我担心，我才会特意搬来这里住。”在萩原研二离开厨房后，萩原千速轻轻叹了一口气，喃喃自语道。
“在让人担心这方面也一模一样，真不愧是幼驯染啊。”
＊＊＊
降谷零满意地放下汤盅，南瓜入口软糯清甜，这例南瓜浓汤，比他想象得还要美味。
不得不承认，黑心店长的厨艺确实很好。
如果每天都能吃到不同的美食的话，他对这种被迫打工的日子的忍耐程度，或许会稍微提高一点。
当然，如果能够原地辞职的话，哪怕再也没机会吃到这些美食也没关系。
唔……说起来，做饭这种事情，他以前一直觉得很麻烦，所以才会从来没有自己下过厨。
那么，只要他把店长的厨艺学到手的话，哪怕将来离开了交换屋，也不用担心吃不到了。
店长若有所感地抬眸看向似乎在琢磨着什么的金发青年，注意到店长的视线，降谷零回了他一个甜蜜的笑容。
店长：“……”
降谷零笑容一收，不满道：“喂，你那是什么表情。”
看起来像是被他的笑容腻到了一样……
店长自然地移开了目光：“没什么。”
降谷零轻哼一声，这家伙刚才绝对是在内心暗暗腹诽他。
“喂。”金发青年下巴一抬，通知坐在他对面的人，“我要学你的厨艺。”
然后，得到了店长委婉的拒绝，之后不论降谷零说什么，店长都不松口。
“你的厨艺还挺神秘，别人都不配学习。”降谷零眉头一拧，阴阳怪气道。
“并不是这样。”店长悠哉地喝了一口汤，慢慢解释着，“我还挺享受下厨的，就别剥夺我这点爱好了吧。”
“既然你这么热爱厨房，洗碗也交给你了。”降谷零翻了个白眼，虽然感觉店长一定还有其余理由，但还是勉强接受了他的说法。
“如果我没记错的话，我刚刚说的应该是享受下厨，而不是喜欢洗碗。”店长说。
“哦。”金发青年不为所动，“洗碗也是下厨的一部分。”
“你可以准备一台洗碗机。”他微微一笑，热情地提出建议。
＊＊＊
萩原研二放好最后一摞杂志，门外的走廊已经堆起了高高的杂志小山。
他冷着脸，看向特意单独放置在一边的最早的那一摞杂志。促使姐姐在这个时候决定把杂志扔掉的内容，只会出现在最近的一本周刊里。
他目标明确地解开了绳子，取出了上周的周刊。
文章类的内容，只要寻找一下目录页的标题就行了。
萩原研二没找到带有“萩原集团”的关键词，却看到了另一个熟悉的称号。
萩原研二盯着目录上的标题看了数秒，翻到了对应的页面。
这是一篇明捧暗贬的文章，先是夸张地介绍了一位去年退役的职业拳击手在国内的辉煌战绩，还配上了一张比赛时的照片，但通篇都在暗讽对方会选择在巅峰时期退役，是为了逃避即将举办的亚洲拳击锦标赛。
萩原研二眸底冰寒，压着怒意看完了整篇文章，随后将这一页纸撕下来放到一边，将这一摞杂志重新捆好，把它们放进了那堆小山里。
萩原研二拿起撕下来的那篇文章，配图的黑发青年笑得灿烂。
他小心地避开黑发青年的脸，仔细叠好，放进了口袋里。
＊＊＊
深夜，一个身影走进了厨房。
既然那个讨厌的店长拒绝教他厨艺，甚至还婉拒他下厨……金发青年紫灰色的眸子里划过坚定，那他就偏要下厨。
料理台上没有食材，应该已经被只有厨艺值得称赞的店长用完了。
大半夜的，降谷零也懒得进去那个过分活泼的菜园，决定就地取材，开始翻找起能用的食材。
橱柜里有装在桶里的米和面粉，他看着那桶白色的面粉，果断地关上了柜门。
做面食很耗费时间，而且太普通了，还是再找找别的食材吧。
他将目光转向冰箱，冰箱没有电源，但冰箱倒不是摆设，没有电也能神奇地维持着运转，里面也确实有一些能够用到的东西。
虽然降谷零不清楚店长是怎么想的，还专门配了个冰箱，估计又是什么生活的仪式感吧。
明明在这个地方，哪怕不需要冰箱，食材也不会变质。
冷藏层里有面包片、生菜、蛋黄酱、以及一个奇怪的小盒子，盒子里面是豆酱。
降谷零：还以为这里只有瓜果蔬菜，居然连豆酱都有。
降谷零将这些东西都拿了出来，依次摆开放到料理台上。
“虽然没有火腿片，但既然有面包片和蛋黄酱的话，就做个纯素三明治吧。”他右手握拳敲在左手掌心，决定道。
降谷零拿出了一片面包，因为刚从冰箱里取出，面包片有些硬。
不过这里倒是设施齐全，甚至还有面包机，正好能够处理又硬又凉的面包片。
面包机和冰箱一样，不需要插电也可以使用，耐心地等待一会后，面包片弹了出来。
降谷零将面包片斜着切成了两个大小一样的三角形，将生菜叶夹了进去，然后就迟疑地停在了这一步。
说起来，就算是纯素三明治，如果只有生菜叶的话，似乎也有点太敷衍了……既然这样，那就多放点酱料来调味好了。
降谷零拿起蛋黄酱，挤了一堆在面包片上，然后又看着那盒豆酱沉思了一会，突发奇想地将豆酱也加了进去。
将两种酱料全都涂抹均匀后，金发青年看着面包片上已经完全混在一起的酱料陷入了沉思。
同时放蛋黄酱和豆酱，真得会好吃吗，明明是完全不同味道的酱料……
金发青年看了一会，将两片面包片合在一起，完成了制作三明治的最后一步，随后将面包片、生菜叶、蛋黄酱和豆酱依次放回到冰箱里。
除了少了一片的面包片和生菜叶，完全看不出来这些东西曾经被取出来过。
他回到料理台前，决定不去处理这个已经完工的三明治，反正今天的目的只是下厨，没必要真得去吃。
降谷零拿起餐刀，正要放回刀架上时，身后传来了店长的声音：“你在做什么？”
降谷零捏着刀柄，无语地回头看去：“不要随便出现在别人身后啊。”
突然出现却一点动静都没有，然后再突然出声……一般只有危险分子会这么做。
如果不是清楚这里不可能出现除了他和店长之外的活人，他绝对会将餐刀投掷过去作为回应。
“看不出来吗，我在做三明治。”
店长看着那个整齐的三角形，没什么情绪地赞了一声：“刀工不错。”
“你要不要试试看。”降谷零眼睛一转，拿起三明治递给店长。
店长微笑婉拒：“不用了，我怕中毒。”
降谷零翻了个白眼，恶狠狠地自己咬了一口：“看来你没有这个机会……”
他说到一半的话突然停了下来，整整过了两秒，才接着说完：“……享受了。”
金发青年说完后，又咬了一口三明治。
虽然面包片有点干，生菜叶夹在温热的面包片里有点凉……但蛋黄酱和豆酱混在一起的味道，居然出乎意料的好吃。
“看来味道确实还可以。”店长看着降谷零亮起的双眼，了然道。
“我做的三明治当然好吃了。”降谷零一口口吃着比想象中好上许多的三明治，一边强调一边瞪了一眼店长。
由于第一次下厨就做出了美味的三明治，降谷零心情很好，也愿意和深夜出现在这里的店长多聊两句，全当吃宵夜时的娱乐了。
“你突然出现，是有什么事吗？”
“没什么事，只是来看看，是谁半夜来偷吃东西。”店长笑着道。
降谷零：啧，前言收回，这个店长……果然还是有些讨厌。
“对了，之前忘记问了。”为了维持最后一点愿意和店长交流的心情，降谷零换了个话题。
“客人们支付的代价是可以二次交换出去的话，如果原主人本人再来进行交易，选择交换回原本的东西，也是可以的吗？”
“确实可以。”店长回答道，“但如果是原主人来进行二次交易，想要换回自己曾经支付过的代价，就会是另一个价格。”
“不同的东西，对于不同的人来说，价值是不同的。”
毕竟交换屋的等价交换原则，除了单纯的价值之外，也包含了双方对于交换是否等价的主观评判。
“有形之物和无形之物的价值，也是不同的。”
“如果是有形之物，想要再交换回去，会更容易一些。”店长举例道，“如果是一位负债累累的客人，在变卖了全部家产后，只剩下在市面上没什么价值的传家宝。”
“他在第一次来进行交易的时候，决定把这个卖不出去，但对于他的家庭来说意义重大的传家宝，做为支付给交换屋的代价，或许可以交换到足以帮他渡过难关甚至还有富余的金钱。”
“如果这位客人，在家境殷实之后，心生悔意想要换回那个传家宝。他当初在支付传家宝作为代价时，传家宝是他愿意舍弃的东西，但如果想要换回来，传家宝的价值在他心中就会上升，自然需要付出比第一次交换时更多的金钱。”
“至于具体的数目，取决于他通过那笔钱所创造出的财富的多少，以及他心中对换回传家宝的渴望程度，说不定是一个足以让他倾家荡产的价格。”
“不过，如果是别人想要用金钱来交换这个传家宝的话，只要不低于原主人交换时的价格，价格高低都有可能。”
降谷零：“因为对别人来说，这只是一个普通的物品，没有什么特殊意义。所以说，物品本身的价值是底价，客人对于物品的认知，决定了它真正的价格。”
店长眸光微闪：“但如果是无形之物……在支付了代价之后，想要再换回去，就不像有形之物那么简单了。”
“比如呢？”降谷零撑着下巴，饶有兴致地问。
“比如知识，比如运气，比如生命。”
“比如记忆、经历、情感、羁绊……”店长微不可查地停顿了一瞬，看着金发青年意味深长地道，“再比如，难以捉摸的命运。”
“前面那些我可以理解，但是最后的命运……”降谷零注视着店长，上半身不自觉地前倾。
“连命运这种存在，都是可以做为代价进行交换的吗？”
“只要是和客人本身有关的一切，都是可以交换的。”店长道。
“那如果客人隐瞒真正的愿望，不是可以钻漏洞吗？”降谷零说，“就像这次一样，虽然那只猫又是因为误以为自己是羽多熊太的原因，才会许下那个愿望。”
“但他如果还记得一切的话，所许下的愿望不就会变成让羽多熊太痊愈吗？”
但各种巧合相加在一起，那只笨猫反倒将两个愿望都实现了。
“你选择那条尾巴，不也是在钻漏洞吗。”店长道。
“你作为店长，都不维护交换屋的利益，我只是一个被迫困在这里打工的店员，自然是你怎么做，我就怎么做了。”
降谷零想到这个店长分明在那只猫又出现时就看破了一切，不禁咬了咬牙。
无论是同意他去接下这一单，还是放任他拿走葡萄，甚至是提前备好放在餐桌上的合同……都在对方的预料内。
最重要的是，这家伙故作好心地建议他给尾巴打上标记，让他不得不在受到限制的尾巴和变成限定品的尾巴中做出选择……最会钻漏洞的那个人，分明是这个黑心店长。
“如果一个人想要杀死全世界的人，那么他只需要交换空气，再许一个其余的愿望，这个世界上所有人，不就都可以窒息而死了。”降谷零凉凉一笑，找茬道。
“那他只能支付他所能够呼吸的空气作为代价，会窒息而死的人，只有他自己。”店长无语地看了刻意胡搅蛮缠的金发青年一眼，好脾气地回答。
“等到这个人美滋滋地以为愿望可以达成后，却发现死的人只有他自己。”降谷零咋舌，“这个世界上就又多了一个被你的黑店坑了的倒霉鬼。”
“这样想，那只笨猫还算是赚了。”他念念有词，“下次去现世的时候，顺便去问他要点辛苦费吧。”
店长瞥他一眼，轻笑出声：“交易已经完成了，你怎么要辛苦费，你们还约定了下次见面吗？”
“那只笨猫单方面把我当成了新朋友，说让我在下次见面的时候，告诉他我的名字。”
降谷零提到辛苦费，本只是随口说说，但听到店长问是否有约定后……他下意识把回来前的事情说了出来。
“单方面……你不想和他做朋友吗？”店长说，“他能够为了那个朋友付出一切，也必然能为另一个朋友有求必应。”
“他不止是把羽多熊太当成朋友，他们还是家人。”降谷零本来没打算提这件事，这样会显得他好像很在意那只笨猫的那句“朋友”，但既然提起了这个问题，他还是给出了回答，“我又不需要他为我做什么。”
店长：“但无论朋友还是家人，就算是不为了得到什么，也没有必要拒绝吧。”
金发青年停了一会，而后漫不经心地说道：“我不需要朋友这种存在。”
店长定定看了他两秒，有些意味不明地叹道：“这样啊。”
降谷零听出了店长语气中的复杂情绪，他看向店长同样复杂的眼神，不禁蹙起了眉头，强调道：“我说的是不需要朋友这种存在，而不是没有。”
店长：“我明白，你如果想要拥有朋友，绝不会找不到，你既然说了不需要，就说明你是真的从未想过去交朋友。”
“我只是不明白，你为什么不想要。”
“不想要就是不想要啊。”降谷零说，“还要费心经营，真得很麻烦啊。”
“这样啊，我明白了。”店长凝视着金发青年，目光略显深远。
“不用担心，你现在出现在现世时，会被视作交换屋的一部分，而交换屋超脱于世界之外。”他的声音低沉，缓缓说道。
“超脱于世界之外的存在，本就难以留下痕迹。”
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