回到家后，我把那个古怪的家伙放在书架的角落里，明明是古朴的黑色封皮，却不容忽视地带来一种“它和它的主人理应一样耀眼夺目”的微妙感。
我有些郁闷，再次考虑起意大利的那个展览。我并非亲生，即使查理对我再关心，我们之间仍保留着一条不明显的界限，给彼此留足空间。我知道如果我下定决心做某事，他不会阻拦，但顾及到他的心情、学校的课程、旅程的距离……我很难找到合适的理由向他开口。
查理有不小的保护欲和责任感。在相处这些年后，即使他能轻易同意我一个人去福克斯的森林里徒步、甚至在拉普西保留地露营——但只身前往异国这种事……或许，我该准备一个借口。
一阵急促的电话铃打断了我的思绪。
“爱丽丝·卡伦”这充满魔力的咒语，此时正静静躺在来电人的位置。
我保存了她和爱德华的号码，但从未通过电话。这位有着恐怖第六感的迷人精灵，会为我带来怎样的启示？怀着一丝期待，电话接通了。
“嗨！亲爱的，要来一场万圣节的短途旅行吗？”
短途旅行，目的地是意大利的那种——我怎么能不心动呢。
爱丽丝提到我的梦，表示卡莱尔很赞成我通过熟悉事物来寻找线索的方法。于是我们一拍即合——万圣节前一天只有上午的课，在那之后，她会在查理的小屋旁等我一起出发。
把两天的换洗衣物、从报社同学那借来的相机和证件一股脑塞到登山包里，我想起了那本“书”，下意识觉得或许带上它是个不错的选择。
查理在警局吃过午饭，此刻正深陷沙发，享受着节日前短促平静的休息时光。
“你这是去哪？”
登山包鼓鼓囊囊的，我确信他盯着它看了好一会。
“短途旅行，和卡伦家的爱丽丝一起。可能会离福克斯远一点，但大概不会超过华盛顿州。”
“大概”——这是个无伤大雅的谎言。我试图面不改色、声音平稳：“唔，毕竟是万圣节假期。”
好消息是，我成功了。
查理似乎有些讶于“辛西娅居然交了朋友甚至准备一起出去玩”，带着莫名的欣慰，未做阻拦：“记得上课前回来，注意安全。”便又偏头去看他的电视节目。
“好，你不要忘了吃饭。”
爱丽丝坐在她的黄色保时捷里，扫了眼我质朴的黑色登山包，语气活泼：“亲爱的，其实我们可以到意大利买新衣服。相信我，那儿的人审美不错，大多数服装店都很好逛。”
衣着打扮，又是一个我不擅长的领域。不得不提的是，卡伦一家人都有着绝佳的时尚品味和艺术嗅觉，而在这方面，爱丽丝更是其中的佼佼者。
但是，谁不喜欢看漂亮衣服呢？
“那要等先逛过展览。”我补了一句，得到了热情车主的同意。
爱丽丝的车速比起爱德华的，简直是有过之而无不及。森林与公路搭建起的奇怪结构，直线狂飙的黄色幽灵，我是组成它们内部的一分子。
上次独自去西雅图花了我小几个钟头，这次居然只用了不到一半的时间。推开车门，吸入一口平稳空气，些许晕眩才逐渐平复。我从柔软摇晃的云上来到地面，低头一看，原来是小腿在颤抖。我庆幸查理的“警车教育”使我的晕车不太严重。
“回去的路上可以温柔点吗？”我关上车门，忿忿控诉。
她像猫一样，跳下车优雅地转到我身边。“如果你不急着回去，可以在意大利多待上几天。”精灵倏地凑近，狡黠地眨眼，身上有好闻的玫瑰味。
“我可以帮你伪造在意大利的学术交流活动证明，贾斯帕很擅长这种技术。”
“留学学籍也可以哦？”
……你要不要听听自己在说什么？
“替我谢谢贾斯帕的好意。”这种惊喜……我敢笃定，它发生的概率小于万分之一；因为上述提议没有一句在我的计划之内。
过了安检，爱丽丝忽然牵起我的手。和卡伦们相处久了，我的身体适应得不错，几乎不再有什么出格反应。她的皮肤细腻光滑，有着与普通人类不符的苍白颜色，仿佛一块大理石落在我的手背上，但冰冷的触感令我微微颤抖。
“爱丽丝，你一定要多保养身体……你的手太冷了，可能是体寒。”
我发觉了他们和普通人的某些不同，但这不代表我要当他们的面揭穿或是刨根问底。大家都心知肚明，表面蒙在鼓里——如果这样能够维持现在的平稳生活，又有何不可呢？
我小心翼翼地回握住她的手，她的手指长而纤细，涂着优雅内敛的黑色指甲油。一枚小小的种子，不为人知时，在我的心里悄悄发芽。它期待精灵的预言成真，期待结出小女孩与精灵美好友谊的果实。
爱丽丝看向我，似乎有些意外。复杂的情绪在她眼中涌动，我望着那双饱含情绪的眼眸笑了笑。
“我们亲爱的‘预言家’，也有失策的时候呀？”
“西娅……”
复杂纠结的线条消失，澄澈的亮光取而代之，欢欣雀跃缓缓流淌。
我知道，我得到了精灵的回应。
这段航程将持续十几个小时。我算了下，到达佛罗伦萨时已是凌晨。爱丽丝朝空姐借了时尚杂志打发时间，顺便给我科普了一堆艺术知识。我觉得新奇，但她讲的本国演员八卦更令我震惊。
我不太了解明星，但总有那么几位已经家喻户晓。但是……
什么，原来你们是这种、那种关系？
看到我的表情，她的嘴角已经压抑不住了。接下来我们像一对普通姐妹花那样，天马行空地，从镇上的趣事到目的地意大利的历史、从本地美食到经典打卡景点，滔滔不绝。晃过神来终于休息一下干渴的嘴巴，两三个小时悄然飞逝。
“好快。”我低声惊呼。
“要不要睡一觉？”爱丽丝贴心地帮我调节好座椅：“好好休息，等你醒了就快到了。”
“唔，也行。”睁眼闭眼就到了目的地，听起来确实不错。我合上双眼，陷入柔软的座椅，意识在黑暗里变得模糊，周遭世界的声音离我越来越远，一种奇妙的安宁包围了我。
没有火焰，只有平和的黑暗。我几乎是完全安心地睡了过去，忘却时间的概念，所有的噪音被阻断，这一刻如同短暂的永恒。
“西娅……”
我躺在温暖的水波里，被微风推着慢慢向前飘，去到某个不知名的目的地。一双手伸了过来，触碰到我肩膀，比风还温柔地摇晃。
“还有半个小时就到了哦……”
到什么地方？我迷迷糊糊地想，河流的尽头会是什么，悬崖，山谷，还是另一条河流？
“……女士们、先生们，晚上好！我们的飞机预计将于30分钟后抵达佛罗伦萨Amerigo Vespucci机场……地面温度为7摄氏度，44华氏度……”
佛罗伦萨？哦……我要去意大利来着。
意大利。
“啪”地一下，梦境像孩子拿玩具吹出的透明泡泡一样，骤然碎裂，无影无踪。河流消失了，幻想的尽头消失了，只有一脸关切注视着我的爱丽丝还在原地。
“爱丽丝……我怎么睡了这么久？”
“你醒的正是时候。”她迷人地眨了眨眼，示意我去看手机。“佛罗伦萨此刻应该很热闹。”
现在是2003年11月1日，02:24，万圣节的凌晨。
“半夜庆祝节日吗？挺有活力的。”
她吹了个口哨：“你们年轻人的特权。”
我打量着爱丽丝的脸庞，精致而俏皮，发丝似乎经过某种精密的计算，每一处翘起都恰到好处而时尚。再想到她着迷于各种活动不知疲惫的热情和恐怖精力，我并不觉得“年老者”这个词汇和她沾边。
如果她指的是什么其他的年龄，那当我没想过好了。
舱内的人们陆续清醒，有些已经开始兴奋地窃窃私语。狭窄的机窗外，黑夜里的古城苏醒，光亮散落在绵延的山脊，百花大教堂的圆顶和钟楼的尖角隐约可见。
Firenze.
佛罗伦萨，翡冷翠，百花之城，艺术殿堂。书中写这里是文艺复兴的发源地，艺术爱好者的朝圣之地。少年诗人在旧桥邂逅手捧鲜花的少女，写下一见钟情的诗歌；橘红色的火光掀开旧世纪的天穹，照亮美第奇时代的鸢尾花都。
走出机场，爱丽丝承担了旅店引路人的职责。“如果你还精神，也可以在外面多逛一会。”她的敏锐直觉又一次得到验证：凌晨三点，大街上满是奇装异服的人，披黑色或者红色袍子的、满身绷带拖着木头箱子的、“长”着獠牙翅膀尾巴的、扮演超级英雄的……
嗯，温馨提示，正在张牙舞爪吓唬小男孩的那位先生，您的假发掉了。
走在街上，脚下古老的石砖被岁月磨去棱角，它们的岁数能大我个几十倍，镌刻的某些花纹却仍依稀可辨。这里的温度和福克斯的差不多，甚至高上几度，我沿着这条路，一边欣赏难得一见的古城夜景，一边不远不近地跟在爱丽丝身后。
远处传来喧闹的嬉笑声，越来越近。一群庆祝节日年轻人，上演着吸血鬼与人类你追我逃的戏码。我没有扰人兴致的爱好，打算等他们都跑过我身前再继续前进。
“小姐，想来一包血浆糖果吗？还是说你更喜欢……Treat or Trick！”
我婉拒了一身弄臣装的商贩，刚要迈出步子，愣在了原地。
爱丽丝呢？
我忙掏出因怕丢而放在包里手机，立刻朝爱丽丝拨过去。但周围的人实在太多，屏幕顶端的信号只有可怜巴巴的一小格。经典铃声响了一分钟，无人接听。
我的心沉了沉，但还算乐观——这里可是全球级别的旅游城市，英语交流起码不成问题。只可惜我匆匆小跑前进，拦截了几位看起来很友好的游客打听，得到的答案几乎别无二致。
“抱歉，我没见过那位女士。”
时间一分一秒流逝，手机上的数字大步朝“4”迈进。为了避□□浪在异国他乡，我果断选择先去旁边写着“全天开放”标语的便利店垫垫肚子，等街道上的人稀疏些再给爱丽丝打电话。这也是一种全新体验了，我苦中作乐地想——杰西卡曾表示自己想像网络博主那样，半夜在便利店吃饭——这怎么不算替同学热心尝试呢？
推开厚重的玻璃门，我心有余悸，已经来到室内，身体上的寒意还未散去。随便挑了袋面包，我犹豫了下，还是从冒着冷气的冰柜中拿了罐美式，暗自祈祷它能帮我撑到与爱丽丝重逢。
奇怪的是，前台没有人。另一个半夜觅食的家伙同样发现了这件事，没有多待便离去了。于是不大的超市只剩下我一个人，不得不伫立在原地，伪装成一根干巴巴的法棍。
超市内安装座椅是好文明……
一边郁郁地想着，一边考虑起是否能先吃掉食物、再把现金和能作为证明的包装袋放在柜台上，等老板回来再解释——毕竟咕咕叫的肚子来不及等待。
超市里的每样商品都明码标价。我庆幸老板是个细心的人，记下咖啡和面包的价格，在把整个屋子逛了不下十遍后下定了决心。
“叮铃”——撕开包装袋可不是这个声音，那是客人进屋时门口会响的铃铛。是谁呢？和我一样的倒霉鬼，还是迟迟归来的店主？
我捏着包装咬了一口面包角，查理说特别饿的时候不能吃太快。一个身材瘦长、身披深灰袍子和一头及肩波浪黑发的男人走了进来。真希望他能快点关上门，溜进来的冷风实在让人不太好受。他似乎也注意到了这一点，把门贴心地关的很严实。
我们的目光在空中相遇，他的眼睛是饱和度很高又有些暗沉的血红色。
好逼真的美瞳啊。
他缓缓向我靠近。我本能地向后挪了些，右手抓紧了柜台边缘。对方高出我许多，万一他不怀好意，绝非我能应付得来的。
“亚力克说他闻到了香味……原来在这里。”
他来到我面前，身后是货架，我退无可退。什么香味？便利店里的商品？鬼才信这怪人是被我的面包吸引来的。
“先生……如果你饿了可以去那边看看，这种面包就在旁边的货架上。”
他没有说话，死死地盯着我看，直勾勾的眼神令我浑身不适，仿佛……我才是他眼里的面包。
“面包？”他吐出一个冰冷的问句，声音却丝滑得像绸缎。
声音。
一种无可名状的恐惧感炸裂在我心头。苍白的肤色，和卡伦一家极其相似的丝滑声音，以及被我误以为是寒风的冷意……百分之**十的可能性，站在我面前的是爱丽丝他们的同类，还是坏的那种。
男人察觉我的不安，不怀好意地朝我咧嘴笑，显露出独属于猎人的森白牙齿。
“小甜心……你身上什么味道？就连我都很少闻到这么特殊的香气了。”
他整个人缓缓逼近。
“看来没有别人在呢……就让我享用这份‘夜宵’吧。”
不等话音落下，我便从侧面冲进成排的货架。冰冷的汗滴黏在背后，衣服的主人早已无暇顾及。我忍不住在心里骂了句脏话，努力控制着僵硬的四肢动起来。快点！快点！再快点！冲到货架里面，再从前面绕过去趁他不注意破门而出！辛西娅，你可以的！
我曾和查理一起看到这样的新闻：女儿被车压住，妈妈因爱爆发无比强大的力量，把车抬起救出女儿。这样的案例很多吗？我问查理。他顿了一会，说很少，几乎没有。
“窗外是佛罗伦萨，桌上是死。
如果今天的我远离一切，那是因为除了爱和仰望，我别无所能。”
我的腿在不自然地飞快颤抖，强忍着巨大的恐惧，我已经冲到货架内部。计划过半，接下来——
砰！
瞬间，天旋地转。我甚至没有向外迈出一步，他的速度已经超越人类了……巨大的推力从攀上我的胳膊到把我狠狠甩在地上几乎不超出一秒钟。疼痛、眩晕、恶心，各种感觉争先恐后地进行马拉松，落在我身上。耳边有声音嗡嗡作响，我试图支起身子，隐约听到男人的脚步声。
怪物。
嘶——我差点咬破自己的舌尖。刚才我只能感受到来自四肢的麻木，此刻，一种火辣辣的疼痛窜上我的左腿，犹如闪电在神经末梢疾驰，将每一寸皮肤都撕裂成千万片。
美式咖啡罐正好落在我脚边。悲伤和抱歉的感觉混织，看来它也撑不到重逢。
怪物向我靠近，透过他的瞳孔，我望见自己那狼狈痛苦的模样。
我从未设想过自己的死亡，也不甘心生命就这样结束。忍着强烈的痛，死死拉着货架，我拼命地试图朝门口移动。
“小甜心，不要多费力气，没用的。”
他来到了我身旁，原本阴柔的笑容消失不见，取代而之的是一种近乎扭曲的可怖神色。
“你流血了？”
我也不知道是哪个部位出了问题，它们不分前后地嗡嗡作响，刺激着我的疼痛感官。也许流血了，但我已无从知晓。
男人一把拽起我的衣服，我整个人双脚离地，肺部仿佛要爆炸，拼命呼吸着微弱的空气。我用尽力气去抓他的手，果然和爱丽丝的同样冰冷，却该死的和大理石一样坚不可摧。
一滴血轻轻掉在地上，打破了厚重的死寂。结果了然，我的胳膊划了道口子，微弱的血珠缓慢冒出。
抓着我衣领的一双手骤然缩紧。胸腔剧烈起伏，我的呼吸越来越重，比西雅图公交的电风扇更加破旧。岩浆灼烧着我的气管，视线模糊，目之所及变成大片晕染的地狱画作。
男人的嘴几乎要贴上我的脖子。我起了一层鸡皮疙瘩，挣扎更加剧烈，冒着腿可能会断的风险疯狂踢向他的腰腹。
更多的血流到地上。魔鬼发出嘶吼，獠牙向我刺来。
死亡要来了吗……？
砰地一声巨响炸开，噼里啪啦——无数玻璃碎片紧随其后迸裂，落了满屋。有碎片溅到我身上，也许造出不小细细的伤口，全身上下都灼烧般地疼。几乎是同时，我感到怪物离开了我的身旁。不用死了吗？我恍惚地想，艰难地把目光移到声音传来的地方。
哗啦！咣！砰！几个货架倒地，这下便利店真成一片废墟了。一个人影把刚刚那置我于死地的怪物按得陷入墙体，造出一个巨大的凹陷。
“德米特里，你找死。”
那人的语气凶狠而残忍，罂粟一样美丽又致命，偏偏我却觉得熟悉。
绝对不是因为他们说话有着丝滑的共性……
那是……
‘辛西娅。’
那是梦中在我耳边缠绵悱恻的声音。
终于，我看清那个黑衣身影。
他有着一头灿烂如同阿波罗般的金色长发。
作者有话说
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第7章 万圣
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