戚少商正在书房里看书。他桌上摆着已经凉了的热茶，还没有喝上两三口。任锦屏推门进来，他这才抬起头来。
任锦屏有些委屈地道：“戚大侠，茶又凉了，你也不喝。”
戚少商有些不好意思地笑笑，道：“抱歉，看书入了神。没事，你不用拿走，凉的也能喝。”
任锦屏道：“晚上未期要来，心哥应该也会来的。”
戚少商点点头，道：“这段时间辛苦他了。家里还有牛肉么？你做你拿手的牛肉羹吧。若是没有的话，现下去买，只怕也不新鲜了。”
任锦屏抿嘴笑道：“戚大侠倒是很懂这些。无妨，我等会去问问师父，定不会亏待了小少爷。”
戚少商感激地道：“多谢你，锦屏。”他顿了顿，望了一眼外面，想起什么似的。“顾公子在外面么？”
任锦屏点了点头，道：“他在前院赏梨花呢。”
戚少商道：“请他回房吧。我看这天色，要下雨了，莫让他再着了凉。寒气入骨，他这病就越发难以调理了。”
任锦屏这时也抬头看了一看天，果然阴云密布，远处似乎还有雷声隐隐。她挺身告退，往后走了两步，又转回身来，扶着门框，看着戚少商，咬着鲜艳的红唇。
戚少商温言道：“锦屏，怎么了？”
任锦屏低声道：“我问这个，可能不大合适……但是您知道，赫连小姐对您收留顾公子这事颇为介怀，外头议论的也不止我们几个知情人。我只是好奇……您和他……算了，我不该探问，失言了。”微微躬身，便又要离开。
戚少商清了清嗓子，叫住了她。任锦屏有些好奇，又有些抱歉地回过头来，看到戚少商的神情，却没有看清。窗外的光，已经在这瞬息之间陡然暗了下来，如同白昼入夜。
戚少商道：“锦屏，你曾被人称作祸乱一方的狐妖现世，是么？”
任锦屏怀念地笑道：“啊呀呀，那都是很久之前的事了。我和心哥，一只赤狐一只白狐，搅得江湖风云变幻。我都不会信那是我自己哩。”
戚少商接着道：“你和苏心公子都被元宝道人打败，就凭你们手上的性命，也应该以死谢罪，对么？但是他以自己的声名担保，救下了你们两个，还收你们为徒。他此后辗转到了我麾下，还俗成了戚府的大管家杜怀璧，你也只是做一个女佣，明堂去做了未期的伴读。你说，杜大哥做得值当么？”
任锦屏脸上现出崇敬的神色，严肃道：“师父所做，自然有他的理由。他见我们是可造之材，只是被恶人所用……他相信我们。而我和心哥也不能辜负他的信任。不过，师父做得值当不值当，外人无权评判，只有他一人心中清楚。”说到此处，她了然地睁大了秀眼，道：“这就是您和顾公子……”
戚少商点了点头，还想说些什么。窗外却轰地炸下一声响雷。任锦屏赶紧告辞，手忙脚乱地向前院跑去。戚少商注视着她红色的背影，把没说完的话，对自己说出来了。
“……所以，只要问心无愧，我又何必在意他人所想？”
——可是，戚少商真的能问心无愧么？
连云寨、毁诺城、雷家庄、神威镖局，一桩桩血案，都是顾惜朝亲手做下，铁证如山，板上钉钉，就连他自己都毫无悔意。就凭他一身亲手废去的武功，就凭他二十年颠沛流离，就凭他这一场垂死挣扎的大病，就能还清这血债么？
二十年的时光，难道就是答案？
从始至终，再至将来，戚少商又能否得到一个答案呢？
顾惜朝独自打着霜白伞面的油纸伞，从他窗前经过。
雨已经落下来了，还很大。
顾惜朝走来的时候，是低着头的，一只手按着肩上的鹤氅，另一只手举着伞。他的长发披在肩上，已经有些湿润了，上面还沾着三两片梨花瓣。但是他走过戚少商窗前的时候，似乎一定要看看他一样，抬起头来了。
他很平淡地说：“这几日，惜朝多谢大当家照顾。”
戚少商还没来得及回答，顾惜朝便咳了咳，裹紧了些鹤氅，已经走过去了。他的背影在雨中显得格外清癯，戚少商就想起了二十年前，他最后一次见到年轻的顾惜朝。在灵隐寺，在如来前，他在雪中，他在寺庙的香烟缭绕里。
他们好像两个世界的人。戚少商只能永远隔着什么东西望着顾惜朝。像是可望而不可即的——风、云、烟、鸟儿，月光：虚缈的，高高在上的，轻薄的，触不到的，稍纵即逝的。
他的手在书桌上颤抖了一下，不小心打到了茶杯。茶杯盖落下去，碎了。还好这只是不太值钱的青瓷。戚少商叹了口气，蹲下身，把瓷片一片一片地捡了起来，摆在桌上。
他的指尖微微刺痛，戚少商抬起手来，才发现食指指腹被瓷片割开了一个小口，有很少的血渗出来，鲜红的。他没怎么在意，随手擦在了桌面的宣纸角落上。他又停了停，干脆用这张宣纸包住瓷片，出门去找杜怀璧。
杜怀璧是个精干的老人，须发皆白，穿着褪色的道袍，正在凉亭中和赫连相思对弈。他看见戚少商来了，便起身迎道：“戚大侠，有什么事么？”
戚少商把碎瓷片给他看。杜怀璧了然地接过东西，说自己等会就在房里找块布包起来扔掉，再换个新茶盏盖子。
赫连相思瞥见宣纸上的红痕，大惊小怪道：“呀，伯伯，你的手是不是受伤了？”
戚少商笑道：“不碍事，浅浅划了一下。我们习武之人，还要计较这一点小伤？”
赫连相思也开朗地笑了，请戚少商在她对面坐下。
戚少商开门见山，注视着她，道：“我听说你不是很待见顾公子。”
可能他的语气稍微严肃了些，赫连相思立刻警惕地扬起眉毛，支支吾吾道：“我……这……那个……是不是锦屏说的？”
戚少商安抚道：“我不是责怪你，你也不要在乎是谁说的。我只想和你坦诚相待。思思，我在客栈里第一次发现他的时候，你也在的，是不是？”
赫连相思点了点头，不情愿地道：“那时我还不知道他就是顾惜朝，看上去挺可怜的。病恹恹的，又瘦又脏。一个人若是病成那样，还只能躺在马棚里，太可怜了。”
戚少商道：“我也可怜他。但是他是一个不用任何人可怜的人。我把他带回来，以礼相待，这是我自己的事，最多也只是你的爹爹妈妈和我之间的事。思思，你是小辈，我不希望我们当年那些事再纠缠到你身上。”
赫连相思拈着白子一枚摩挲，久久无言，才抬起头道：“伯伯，你要我怎么说、怎么做，你告诉我就好了。你知道我最听你的话了。”
她也不见得有多委屈或者是不平。
戚少商摇头道：“思思，你还是你。你怎么想、怎么做，我无权干涉。我只是在向你坦白这件事。和二十年前的那件事无关，和天下英雄、江湖道义都无关。我带顾惜朝回来，给他治病，都是今时今日的我，一人做、一人当。”
大雨瓢泼。赫连相思呆呆地看着他。戚少商注意到她画的眉毛因为氤氲的水汽有些花了，更像她豪迈的塞北父亲。
又是半晌，赫连相思才道：“伯伯，我让你操心了，真对你不住。”
戚少商摇头道：“你没有让我操心。你独立、有主见，是好事。你也没有做出过任何让我担忧的事情。”
赫连相思咬着嘴唇，露出和刚才的任锦屏几乎一样的神情，垂下头去。她把手上的白子随意落在那残局中的一处，彻底打成了一个死局。
然后她抬起头来，眼神躲闪又无辜，问：“顾惜朝对伯伯很重要吗？”
雷声轰鸣。赫连相思惊得一跳，下意识地抬手捂住耳朵。她看向对面的戚少商，却发现他面沉似水，低垂着眸子，好像在很认真地思考这个问题。她想要收回问题，都不知道应不应该开口了，于是只能默默把双手垂下，然后在桌上不安地开始搅动。
她的手指不像其他的十七八的女生——色深、粗糙、修长而有力，指甲修理得整整齐齐，上面也没有凤仙花汁。
赫连相思知道自己是个很不一样的女孩。
她从小在边塞长大，黄沙和草原，人高马大的赫连家家将，侠骨柔情的毁诺城女子。她文武兼备，知分寸，识礼数，自信也自谦，十分仰仗她的长辈们，尤其是“九现神龙”戚少商。
这是她第一次看到自己十分敬仰的伯伯露出如此复杂、如此为难的神情。
赫连相思莫名有种预感，自己的生活似乎将从此变得更不一样起来。
因为戚少商，因为顾惜朝，因为戚少商和顾惜朝。
戚少商最终抬起头来，以一种很抱歉的神情面对赫连相思。这让姑娘自己也有些抱歉起来。
“对不起，思思。”他说，“时间真的过去太久了，当年的事也太复杂了。我没办法一言两语解释清楚。”
赫连相思点了点头。如果戚少商就此住口，她也不会再追问了。
但是戚少商还是长叹了一口气，说：“大概吧。顾惜朝他……我果然还是信他的。”
赫连相思虽然不太理解，可她仍然点了点头，说：“嗯，我知道啦。谢谢你告诉我，伯伯。我今后不会再自私地说些不好的话了。”
她抬头望去。正对着花园的，是顾惜朝住的客房窗口，顾惜朝正坐在窗下的桌前，举着笔，不知是写字还是画画。但是他看着戚少商的方向，一动不动。毛笔的笔尖戳在纸上，已经晕染出了很大一块血迹一样的黑色。他看到了她的眼神，很平静地与她对视了一会儿，又低下头去。
赫连相思也低下头去，把棋盘上的棋子一一捡回盒子里。
雨下得更大了。
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