“什么？！”
皇后震怒道：
“昭儿到烟花柳巷与人争夺倌人大打出手，还被关进汴州大牢了？！”
传话宫女跪在地上瑟瑟发抖，忍着恐惧回道：
“是……线人是这样说的……”
“混账！”
他一拍桌角，震得桌上杯盏齐齐晃动，发出刺耳声响。
“我怎么养出个如此不知廉耻的东西！重金买奴也就罢了，竟沦落到与那等人为伍，皇家的脸都被她丢尽了！”
坐在他下位的齐知贤低垂眼睫，心中虽也为伍昭此举悲愤不已，但还是咬唇挤出一个勉强的笑容，劝皇后道：
“皇后息怒，太女殿下不是那样不规矩的性子，兴许，其中有什么误会呢？”
“她就是！”
皇后怒火依旧，骂道：
“这挨千刀的孽障，平日在长安有陛下与本宫管着，翻不了什么天，离了京城身边就没人制得住她了？苏巧是干什么吃的！”
发泄过后，他似乎又觉得自己骂得重了些，语重心长拉着齐知贤的手宽慰道：
“好孩子，本宫知道你心里难过，这件事定不会委屈了你，等那丫头回来，非要好好教训她一顿不可。”
齐知贤依旧勉强笑笑，随他客套几句，实在是没了继续同皇后话家常的心思，正好皇后也乏了，便赏了些东西安抚他，再寻个由头允他退下。
他带着奴仆从皇宫回到府上，心里乱成了一团麻线。他不断安慰自己伍昭是个有分寸的人，这么做肯定有自己的考量。
眼下最要紧的，是这消息有没有传到勤政殿。齐知贤迫使自己静下心来盘算着。倘若这等奇闻轶事传遍长安，那他身为准太女夫，要如何为伍昭平息好京中的舆论？
比齐知贤更惴惴不安的这会儿只有汴州官员。太女殿下当晚虽砍了两个脑袋就此罢堂，却也没承诺其他人不予追究，只透露出一点或许能够将功补过的幌子，他们便只能铆足了劲抢活干。
江杨是个直脾气，办事还算妥当，又赤胆忠心，一夜便把汴州地带种种情况梳理清楚，递到了伍昭的桌案前。伍昭得趁手新人可用，心情不错，给她连升三级，特批她辅佐刺史执行整个防治洪水事项的前期调配。
沈恬之专业对口，见了那极尽偷工减料之能、却还可以坚持在常规水流冲刷之下屹立不倒的河堤，顿时两眼放光，早早自请下驻基层钻研临时加固的方法去。
黄河水位肉眼可见一天天涨上来，哪怕在风平浪静的支流上，那些画舫游船都撤了不少，伍昭又少一个温柔乡去处，站在堤岸上连声叹气。
身后随行官员见状，连声恭维道：
“殿下宅心仁厚，见不得流民受苦，是汴州的福气！只是治水非一日之计，您可千万别把这苦闷堆在心里。”
伍昭深沉地点点头，望着那波澜水面，叫了江杨的名字，问她：
“依你之见，接下来该做什么。”
江杨略一沉吟，拱手答到：
“沈大人昨日呈上来的折子里写了，黄河泛滥最迟还有半月，即便这半月里日夜不断加固河堤，保守估计也会有二十万户受灾。”
“嗯。”伍昭应了一声，示意她接着往下讲。
“臣以为救灾事大，当务之急是清点收容这二十万流民所需的住所及钱粮。”
“银两是小事，”伍昭这么说着，目光意味深长地向身侧黄河总督看去，“粮食却有些难办了。”
黄河总督被她看这一眼，额头冷汗又开始狂冒。她可算知道伍昭钝刀子磨肉光吓不杀打的是什么主意了！这些年吃下来的工程款，若是她一分不少全吐出来，说不定还能酌情给她一个活命的机会。
“殿、殿下！”
事已至此，她也没有别的退路了。
黄河总督下定决心，堆起笑凑到伍昭眼前，拍着胸脯保证道：
“银钱的事不必殿下操心，微臣这就修书一封，叫京城的人将赈灾银两送过来！”
“黄大人有心了，”伍昭笑眯眯称赞她一句，“不知道能拨到多少款项？”
黄总督心一横：“……五十万两！”
“好，本宫等着黄大人的百万两白银。”
……百万？！
黄总督有苦说不出，她贪污不假，却远远没这么大的胆子，时至今日，把她家底搬空也凑不出这么庞大的数目，要去哪里凑齐百万白银来给太女殿下交差？
伍昭不理会她满心焦灼，转而又问几位司户，城中粮价现如今已经涨到什么程度？
“这……”
司户对视一眼，不敢开口。
秋收时节未到，今年官仓本就空虚，救济流民所需的粮食，还得从汴州地主豪强手里，买他们去年的存粮。
可问题是一方巨富总是人精。黄河水三年未决堤，今年开春雨过便隐隐有泛滥趋势。那些惯会投机取巧的地主豪强存了几年的粮食，就等着洪水淹没民田之后坐地起价、狠赚一笔。
城中几大粮铺更是在得知御史巡查之后关门谢客，米面粮油一概不卖，对外宣称没余粮了，打的正是敲诈朝廷赈灾款的算盘。
纵然伍昭手里有兵，对老百姓却不能像对官员一样，押了人冲进人家宅子里搜刮——钦差抄捡大官私宅还算先斩后奏为皇帝办事，可搜老百姓家的粮食算什么？那不成了土匪了？
城中已经出现了因为买不到粮食而上官府求助的孤女寡父，买粮一事实在难办。
洪水还没来，汴州城大小粮商却早早闭门谢客，此时如若还不整治此等乱象，那等待她们的，就只有水患来临时的漫天要价了。
想发国难财，也不看看自己有几个脑袋。
伍昭回想着自己翻过的账本名录，听江杨在一旁解释：汴州最大的粮商乃是城北王家，祖上三代经商，族人遍布各行各业，与那日前被她斩首的长史还有门姻亲，平日里走动频繁。
王家这一代当家同时还是汴商商会的会长，以汴州为中心几个州县的商人都得看她的眼色讨生活，这一带粮价也尽数被她垄断。
伍昭点点头表示在听。
姓王的这家人她有印象，当时与她在狱中引为知己的香料贩子自言被大商迫害，伍昭执掌公堂后也查清此事还了那香料贩子一个公道，惩处的几个官商勾结仗势欺人的家伙，正好姓王。
商贾而已，还轮不到伍昭亲自登门造访。她招了招手，又唤谢迁；
“粮食一事，还得辛苦谢大人。”
“不敢，任凭殿下吩咐。”
谢迁一颗心雀跃着。太女殿下新得一名得力干将，召幸他的时间便少了些，他本还为此一阵失落，如今终于又向他问策，他好像又找到了自己待在太女殿下身边的价值。
伍昭道：
“二桃杀三士，谢大人可否为我代劳？”
谢迁微微一笑：
“自然。”
这话已经说得很明白，无非要他拉拢稍次一些的商人，先把王家这块硬骨头啃掉，如此周而复始，化整为零，直到汴州再没有哪个粮商有垄断市价贮粮不卖的底气，一切听凭太女殿下调度。
“这……”正主求之不得有个表现的机会，一旁的江杨却支吾起来，“殿下，这不妥吧？”
“哦？”伍昭问她，“哪里不妥？”
“谢大人毕竟是男人啊！”江杨喊道，“臣不是不知道谢大人才干非凡，可行商走南闯北，最是嫌男人晦气，若是由谢大人去借力打力只怕，不会太顺利……”
她不说这话还好，一说谢迁心里就憋出股气。到底是读书人，哪怕平时再谦逊温和，他心底也是傲的。
男人晦气？他和那些只知家长里短、相妻教女的凡俗男子怎么能一样？他是被陛下看中、被太女殿下看中，不纳入后宫而收进前朝，要为江山社稷安定做出一番大事业的男人！
谢迁脸涨得通红，立刻跪下向伍昭请命，倘若不能完成殿下交代的任务，那便以死谢罪！
江杨一脸尴尬：“唉，谢大人这是何必……”
“好。”伍昭却饶有兴致地答应了，“君子一言，驷马难追。我却还有一个要求。”
“任凭殿下吩咐。”谢迁愤愤道。
伍昭：“我要你换下这身钗裙，从此为官行事都穿上男子衣袍，你还能不能做到？”
“我……”
他噎住一瞬，突然想起来自己已经多年不曾穿过男装。第一次换上妹妹的裙子之后，眼前才出现了那条出人头地的康庄大道。一年年过去，谢迁惊奇发现，只要他看起来像个女人，似乎全天下都会对他礼遇三分，这也正是为什么即便身份暴露，他也不曾换回本来妆饰。
可难道他要当个假女人一辈子？难道他的功名地位全是“女子”身份换来的？难道原原本本的他就没能力赢得太女殿下器重、赢得全天下的尊敬？
绝无可能。
谢迁咬牙，重重地点了点头，回禀道：
“殿下是想告诉我，自重者然后人重。若是连我自己都无法正视男儿身的自己，别人更不会尊重我。那么我也会告诉殿下，我能做到。”
话闭，得到伍昭似笑非笑意味深长的一个眼神之后，他重新拜了一拜，带着几位下属告退，筹谋扳倒粮商垄断的法子去。
——望着他远去背影，江杨对太女殿下钦佩道：
“殿下惜才之心难得，为谢大人思虑周全，微臣感同身受，实在感激。”
伍昭：“不。”
江杨：“？”
伍昭：“你不觉得谢大人身段窈窕，不穿男装实在可惜吗？”
江杨：“…………”
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