在很长的一段时间，“完全不知道她会从哪里出现”是及川彻对秋山优的最大印象。
甚至二人的初见也是如此。
*
彼时，气温已经完成了冬春交替，正向着夏季缓缓前行。那天是及川彻作为一年级生的最后一天，等到明天新生入校，他也会升入二年级，不再是社团里最底层的小辈。
前辈毕业，部员招新，IH预选赛的训练，中间穿插着学园祭，还有与县内其他学校的练习比赛……纵使他一贯乐观，却也难免感受到了麻烦，一些改变总是让人难以适应。
好在，每日的排球训练是雷打不动的。也只有排球，才能让他找到自己的重心。
一般来说，青城排球部大部分一年级都会是北川第一出身的熟人。就算有新人，只要不是十分难驯化的刺头，练习久了也总会磨合好的。
磨合啊……作为二传手，可是要时刻掌握每名成员的信息，争取在赛场上比选手本身更了解他们，更知道怎么使用他们才算合格的。做到这点并不简单，但及川却已经习以为常，甚至需要偶尔加入其他球队去学会快速地适应队友。毕竟，这是他唯一能采取的方式，也是他最为锋利的武器。
上次的春高预选赛，他能清楚地感受到自己的发球还不够稳定，传球的精细度也有上升的空间，这几个月，他的训练也都集中在这两点。要想前往全国大赛，就必须要在县内预选赛中击败白鸟泽，时间永远不够用，还要再努力一些才可以……
“……喂，你这家伙，有在听我说话吗？”岩泉蹙眉，用手肘顶了一下身侧的及川。
“嗯？”回过神来的及川下意识挑眉，装作乖巧地眨眨眼，“小岩刚刚说话了吗？”
“别露出这种让人火大的表情了。”
岩泉很明显习惯了及川的装傻，也没多话，只是自顾自换好运动服，拉上拉链，他的声音似乎是从很遥远的地方传来，带着些许冷意：
“我说，你最近是不是又开始自以为是了？”
“我怎么会——”及川摆着手否定，却被无情打断。
“自从松本前辈毕业之后，你的训练量就经常超标，最近的休息状态也不算好，我不是第一次提醒你了，”岩泉转过身，看向及川的眼睛，神色中却没有愤怒，反而十分平静，“你知道自己在做什么吗，混蛋及川？”
“……也不算太严重吧。”
及川彻有点心虚地挪了挪视线。松本前辈是已经毕业的二传手，在及川发挥不够稳定的情况下经常与他替换。松本的技术上限或许远远比不上及川，但作为稳健的三年级，他无疑是个不会出错，十分保险的选择，这就让青城有了一定的冒险空间。
现在，这道保险消失了，随之压来的是队伍的责任。就算及川已经在国中体会过担任主将的压力，现在也理所当然地感受到了焦虑，即便这种焦虑是无形的。
“我觉得训练量有所提升是正常的……”及川还想试图辩驳。
“那什么才是严重，受伤吗？”岩泉总算带上些许愠怒，提高了音量。
更衣室此刻只有他们二人，和以往一样，二人是最后结束训练的，体育馆的钥匙也一直是及川保管。及川此刻意识到，或许在刚刚，小岩沉默地看他一次次发球时，就已经在压抑情绪了。
“你说过会时刻掌握好自己的状态，”岩泉拎起包走向前，与及川擦身而过，他用力闭了闭眼，再睁开时，明面上已经没了怒意，“松本前辈可不会犯这样的错误。况且……矢巾也会来青城。”
——青城并不止一位二传手，也不需要把所有的担子都交给一个人。
排球场上可是有六个人啊。
脚步声渐远，岩泉没有等他一起走。他把时间留给了及川，让他冷静，让他思考。他们是幼驯染，不需要太多话语也能懂得对方所想。
“哈。”及川突然就笑了，小岩别扭的提醒反而让他心安，他换好衣服，站起身，并不急着走，而是拿出手机播放音乐，倚靠在窗旁，闭目，感受着春夜的晚风。
耳机中传来的平和旋律，让及川彻暂时抛却了太多没用的思考，被小岩这么说了一通后，他反倒清醒了不少。一直以来，每当他陷入负面情绪，拉他出来的那个人都会是小岩。
明天给小岩带份早餐赔罪吧。
及川彻坐了许久才站起身，哼着不成调的歌曲，将原本今晚要复盘整理的录像从书包中取出，随手扔进了储物柜。
*
空气带着些许凉意。
及川彻习惯在临近关门的时间才走出学校。他将耳机摘下，塞回口袋，望着天边的月亮。
今夜不是满月，月光却格外皎洁，树影比平日更加清晰可辨。周围很静，只能听见鸟啼或虫鸣，几乎看不到路过的行人与车辆，显得有点冷清。街边零散的几家小店还有着点点灯火，但估计除了便利店之外，应该都打烊了。
这个时间回家，妈妈可能已经睡着了，稍微吃两口夜宵，然后洗澡，明天还有迎新会和社团招新活动，宫本前辈点名让他必须在第一天的招新活动上露脸……
及川彻沿着坡道下行，慢慢地散步，感受着这许久没有一个人走过的放学路途。这种时候适合思考。他一边思索着当下，一边又忍不住去考虑未来，想到更远的地方。不过最后，还是归于小岩提出的意见。
等到开学之后再重新调整训练量……可能还需要跟教练商量一下方向吧。小岩应该没有太生气，反正明天也是会一起上学的，只要好好保证……
嗯？
余光中闪过的一抹亮色骤然吸引了及川彻的注意，他下意识回过头，试图捕捉到来源，于是猝不及防地对上一双眼睛。
在树影的深处、灌木丛之间，一个人安静地坐在花坛边沿，定定注视着及川彻。
这是个把自己包裹的很严实，看不出性别的少年。漆黑的卫衣与长裤掩盖了他的身形，浓墨般的影子和卫衣的帽子也遮挡住了少年大半的容貌，只有那双眼睛格外明亮，也格外漂亮。
不过，当那人一开口，及川彻便立刻确定了，她是个女生。
“请问，青叶城西高中在哪个方向？”
她的声音似乎也和这夜晚一样，带着几分凉意，说出的话语清晰毫不拖沓，或许是因为太过干脆，显得有那么点不近人情。话音落下，她便不再与眼前人对视，而是稍向下看去，似乎是在仔细确认及川运动服的样式。
抽离的视线带走了一丝情绪。
“从这边走，看见店门口挂着鲷鱼玩偶的店后左拐，再走一小段路就能到学校，”及川挑挑眉，给她指了路，还好心提醒了一句，“不过，现在学校已经关门了。”
“谢谢。”
女孩轻声道谢，扶着花坛试图站起来，但还没站稳，她就像骤然失去力气一般踉跄了一下，差点摔倒。不过，在及川彻做出反应之前，眼前人已经迅速稳住了身体。
“……抱歉。”
她匆忙看了及川一眼，又低下头，将帽子拉得更低，转身离开。及川彻站在原地，注视着她有些虚浮的脚步，抓了抓头发，终究还是没开口。在这个时间去学校很奇怪，但他作为陌生异性，也没立场给别人提供什么建议和帮助。
况且，他自己也已经很累了。
*
“……秋山同学、秋山同学！”
有人在呼唤着她的名字。这道声音越来越近，直到停在了身边，而后，是手指骨节敲击桌面的声音。睡眼惺忪的女孩难得清醒了片刻，控制不住地打了个哈欠，这才缓缓坐直身体。
“对不起，江川老师。”优揉了揉眼睛，十分自觉地道歉，没有任何给自己解释的意思。
江川老师有点头疼。
开学之前做必要的情况调查时，她就已经给秋山优做了标记，现在应对这种情况，她无法严厉地批评秋山优，但也不能直接放任她睡觉。思索片刻，实在找不到其他合适的话语，便只能撂下一句“午休时间来一下我的办公室”，才按捺下情绪，继续讲课。
国文课是最适合睡觉的课。
优又打了个哈欠，拍拍自己的脸，强行提起了点精神，却也没看书，而是转着手中的笔，将视线挪向窗外。
这里已经不是千鸟山中学了。座位不一样，老师同学不一样，连窗外的树影和耳边的白噪音都有所差别。她晃荡着小腿，盯着停留在枝头的鸟儿出神。
一般优是不至于困到这种程度的。不过昨天的晚间散步出现了一些意外。
她本来想提前去学校看看，但这一片区域她还没有来过，地图在脑中也只有一个模模糊糊的印象，优逛了很久才意识到自己迷路了。恰好还赶上没吃晚饭，有点低血糖，强撑着去便利店买了巧克力后又休息了一会儿，这才在问到路以后，顺利到达青叶城西高中。
青城的围墙修得比千鸟山更高，只有体育馆后有一处勉强可以翻越的、稍微低矮一点的地方。秋山优翻墙进了学校，在确认完学校大部分建筑的方位之后才离开。
这所学校距离她家算是有段距离的，此前她很少到这边来。优已经习惯在进入新的环境后，对环境及其周边进行彻底的探索。这份探索工作会持续相当长一段时间，直到周围的每一条街道都被她走遍，每一家店铺都被她光顾才算结束。
原本探索活动应该更早进行，不过碍于她冬天几乎没怎么出门，前段时间的重感冒才刚刚痊愈，这份工作才被拖延到了开学前一天晚上。这也直接导致了昨晚，优回家的时间比平时迟了很久。作息被打乱，自然要有一个调整的过程，所以，今天她才困到开学第一天就忍不住上课睡觉。
在半梦半醒中度过了上午的课程，迎来午休时间。预定的午睡应该是没空了。秋山优勉强吃了块面包和半块巧克力，这才撑起身子，昏昏沉沉地向着办公室走去。
江川老师的办公室离班级很近。她敲了敲门，在里面传来允许进入的声音后探了个头，确认了对方的位置，才小心地走进办公室。
这个时间，老师们大多也不在办公室。只是她没想到，青叶城西男子排球部的主教练——入畑伸照先生，居然在这里。
“秋山同学。”
原本想偷偷从入畑教练身边溜过去的优被抓了个正着，只好略带尴尬地回过头，对着入畑伸照微笑了一下，不自然地眨眨眼。
“入畑教练……”女孩表现出了明显的心虚。
“等你这边结束，可以过来和我聊聊吗？”
入畑教练笑得和蔼，语气平静，一如当年父亲带着优初次见到他时的样子。
那时候她在想，父亲说入畑教练训斥队员时有多恐怖会不会是假的，毕竟眼前的男人看起来是那样温柔。不过当练习比赛开始，这位教练的气场就和刚才完全不一样了，面对那群男子高中生，他自然不会用对待几岁的小姑娘的态度去慢慢哄。
这已经是很久很久之前的事情了。没想到一直到现在，入畑教练对她说话也依然温和。
秋山优清楚地记得，最后一次和入畑教练见面，是在父亲的葬礼上。那个时候她浑浑噩噩，痛苦到了极点却哭不出来，像一个麻木的旁观者。
在一切结束，她被其他人接走时，入畑教练走了过来，对她说了一句话。
“不论如何，还是要好好读书。小优……不，秋山，如果可以的话，我希望能在青城见到你。”
作者有话说
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第1章 第一章
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