近来京城里发生了一件大事。
话说，大皇子煜王的儿子刚满周岁不久，竟在某天夜里因突发恶疾夭折。
这事在令颜偷跑出宫探望我时，她曾对我提及过。
我那时被父亲的丧礼给弄得焦头烂额的，煜王家事我只当做故事听了，尚未细思其中门道。
待父亲一应丧事结束，我终于有空走出家门休息片刻时，这才发现煜王府这桩事已在京中引起轩然大波。
按理来说，小孩子在尚未长成时，因身子羸弱而突发疾病夭折，本就是寻常之事，哪怕是皇亲国戚家的小孩子也不例外。
像是令颜就有位早夭的亲生姐姐，她那位可怜姐姐先天早产体弱，不过活到了三岁，便因连日高热不退而夭折。
据说，宣城长公主当时伤心过度，她怀中抱着死去女儿的尸体，不许旁人把尸体带走下葬，更是接连着几日不吃不喝。
太后不忍心看亲生女儿如此悲伤，生怕宣城悲伤过度，会随着夭折的孩子一同离去。太后吩咐身边的得力侍卫，趁宣城不备时，将宣城击晕，这才将死去多时的孩子抱去下葬。
这次煜王府的事情发生后，煜王妃的情形与当年的宣城长公主相似。
人们说，煜王妃把自己关在屋子里，她怀中抱着夭折的儿子，任凭旁人如何劝说，她也不肯让人带走自己的儿子。
更有甚者说，煜王妃如今失了心智，她整日痴痴地抱着幼子尸体哭泣。
若是有人对煜王妃说话，她也是一副恍若未闻的模样，甚至连煜王对她说话，她都不曾理会。
煜王幼子夭折引起了京中街头巷尾各种传言，其中人们讨论最为热烈的事，是煜王府新嫁来的周侧妃害死了煜王儿子。
事情传得有鼻子有眼的，像是周侧妃因为嫉妒煜王妃得到煜王宠爱，从而算计谋划争宠，进而想要谋害煜王妃儿子。
从周侧妃谋害孩童的行事动机，到她所用的手段方法，都被人们添油加醋的编造出来。
人们想象力之丰富，足以令我大呼离谱。
许是我心中知晓，在周侧妃私会苏恒那日，她在苏恒气急离去后的伤心落泪。
我知道，周侧妃心仪之人是苏恒，所以我对那些传言是不如何相信的。
煜王幼子是陛下如今的唯一孙辈，因此寻常的幼子夭折之事，如今在京中掀起了一番波澜。
想当初，煜王的儿子甫一出生，宫里便极为看重。
太后三天两头让煜王夫妇带着儿子进宫，说要多看看她重孙辈里唯一的孩子。
现如今，二殿下宣王庆弈和四殿下扬王庆晖尚未成婚，三殿下庆彦今年新婚、膝下尚无子息。
宫中因煜王儿子夭折，陷入到巨大的悲伤之中。
而煜王妃的父亲兼死去孩子的外祖父，也就是文远侯，他一时之间更是伤心非常。
在文远侯听到外孙可能死于他人陷害时，文远侯夫妇不顾年事已高、行动不便，夫妇二人亲自上殿跪在御前，向圣人告了御状，恳求陛下彻查外孙夭折一事。
御医在为难之下，恳请圣命准许仵作验尸。
圣人问过煜王夫妇和文远侯府的意见，两方皆认定，只要能查清孩子的死因，他们不介意仵作前来验尸，他们生怕孩子死得不明不白。
仵作验尸结果却是同御医诊断一致，煜王幼子的死因是突发疾病，而非中毒身亡。
煜王听到验尸结果沉默不语，煜王妃当场哭得昏死过去。
文远侯夫妇见女儿悲痛欲绝，一口咬定验尸结果有误，非要大理寺换个仵作过来再行验尸。
大理寺卿本就提着小心处理煜王幼子夭折一事，见文远侯府面对事实仍不肯善罢甘休，他深感为难。
大理寺卿当即跪在地上说，既是陛下孙辈里唯一的孩子忽然夭折，微臣想着兹事体大，恳请陛下将案子转由刑部处理。
煜王幼子夭折本就是陛下家事，此事交由大理寺查案，充分顾及了煜王府和文远侯府的悲伤心情。
眼下这一通事情折腾下来，陛下心中已然生出厌烦。
仅有严重到杀人放火的案子，才是先交由大理寺审理，再交由刑部审核批复极刑处置。
一般来说，非是震惊朝野的大案要案，是不必交予刑部处理的。而煜王幼子因病夭折，本就不是震惊朝野的大案。
大理寺在此事中与各方非亲非故，没必要在验尸结果上作假。
加之陛下亲自过问，大理寺又岂敢在验尸结果上作假。
大理寺卿为表重视，还特地找来衙门里有着几十年经验的老仵作来给煜王幼子验尸。
非是谋杀的案子，却兴师动众的请老仵作出马，此番行为已是大动干戈。
事已至此，就算陛下心中如何悲伤，他总要顾及皇家颜面体统。
第二日，陛下下令，正如验尸结果所示，煜王幼子因病夭折，此事不必再查。
而面对不肯善罢甘休的文远侯府，陛下干脆给了煜王妃一个台阶。
陛下问大儿媳妇煜王妃，她觉得凶手是谁。
煜王妃回答说，一定是府中新进门的周侧妃，她入府以后不得煜王青睐，怀恨在心之下，便谋害幼子泄愤。
煜王妃这话听起来没什么道理，仵作验尸结果说得清楚，她的儿子是染病夭折，是以煜王妃的回答与验尸结果毫无关系。
但陛下得顾及文远侯府的面子，昔年陛下还是皇子时，他曾得到过文远侯的支持。
在过往的岁月里，文远侯一家人又进退得体。文远侯不到五十岁时，便向陛下主动请辞差事，上书说想要回家养老，主动让出权位给朝中新人。
于是陛下下令，将煜王妃的周侧妃带进宫里，交由太后发落处置。
至于太后如何处理周侧妃，一切交由她老人家定夺。
煜王妃和文远侯府听到此种和稀泥的处理结果，当即表示不满。
陛下对于此事生了厌，他只说，煜王府一事本是煜王的家务事，既然煜王处理不好家务事，那就让德高望重的太后插手处理。
这下煜王妃和文远侯府总不能说，他们不相信老太后。
至此众人磕头谢恩，各自出宫回家。
文远侯府嘴上说接受陛下处理，但文远侯夫人却是天天往永寿宫跑，恳请太后按照宫规处理周侧妃。
文远侯府有心将事情闹大，好让宫中尽快惩处周侧妃，因此以上这些事情，早就传遍了京城的街头巷尾。
我在去令颜家的路上找了间茶楼小坐，不过喝盏茶歇歇脚的工夫，便听周围的百姓眉飞色舞地提到这些事。
我差莲知去宣城长公主府上打听过，确定令颜这几日已回到家中，方才过去寻她。
进了令颜家的大门，侍女将我引到花厅里歇息，她前去禀报主子。
我觉得坐着无聊，便走出门来，在廊下走一走。
公主府的下人都认得我，有人好心提醒我说，唐小姐小心台阶，近来那第三级石头阶梯断了一角，还未来得及修理。
我对下人礼貌道谢，脚下小心避开那级台阶。
有令颜和她母亲宣城长公主的面子在，令颜家中这些下人，不会像京中贵族那样给我脸色瞧。
我走到院子里的花树旁，看见有个女子坐在廊下出神。
那女子的身形我看着眼熟，听到有人前来，女子抬起头看向我。
待我看清，女子是近来处在风口浪尖上的周侧妃，我惊讶出声：“周夫人？”
我疑惑地想，周侧妃怎会在宣城长公主府上？
周侧妃见到我，很快想起我是谁，她朝我端正一礼：“见过唐小姐。”
我向周侧妃回礼，令颜身侧女使恰好来请我进去。
我与周侧妃无甚交流，不过是打了一个照面、问候一声。
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至于周侧妃为何会在宣城公主府上，答案自然是避风头。
太后心知周侧妃无辜，但她不好驳了文远侯府面子。
宫中又得顾及向陛下示好的江姚周家，正在老太后左右为难之下，令颜及时提议，不如让周侧妃到她家住一段时日，待风头过去再行商议周侧妃去处。
老太后觉得这法子可行，于是这段时日以来，她第一次松口，放了令颜归家。
令颜说起这事来仍心有余悸：“若不是我找了这个由头，我外祖母定是不肯放我回来的。”
下人们识趣退下，屋子里只有我和令颜二人。
同过往的那些岁月一样，我与令颜对坐在桌旁，于煮茶的水汽缭绕间，我听令颜说起这几日宫中发生的琐事。
而今我却听得走了神，我想起在为父亲守灵的最后一晚，我对玉笙女官承诺过的事情。
我本来想着，说些狠话与令颜断了关系就是。
但周侧妃的出现成为了变数，我发现，我心中可耻的萌生、想要利用令颜的念头。
如果算计成功，我可以用周侧妃的平安无事，来换取我想要的东西。
令颜伸出手在我面前晃了晃，她察觉到了我的走神：“宁宁，你怎么了？”
我定定神，从椅子上起身，直挺挺跪在令颜身前。
令颜被我吓得不轻，一时间竟连话都说不利索了：“你，你这突然是怎么了？你快起来，好端端的，你跪我做什么？”
我躲过令颜试图扶我起身的手，对她砰砰砰磕了三个响头。
“郡主，臣女今日前来是有事相求。周夫人蒙受不白之冤，臣女恳请郡主保住周夫人性命，臣女在此谢过。”我说。
周夫人是生是死，其实与我并无干系，关键是有个眼巴巴的苏恒，他十分在乎周侧妃安危。
我想，苏家既然有能力比兵部战报提早得知西北军大败的消息，那么苏家在兵部该是有听从使唤的眼线。
所以这一次，我赌苏家有法子替关在兵部大牢里的观晨进行斡旋。
苏家自然没理由保观晨，虽然父亲说，他与苏恒的父亲苏宏安曾是同窗。
可是问题在于，苏恒的父亲在苏家并不掌权，因此这份我不知其中深浅的同窗关系，不会成为苏家插手观晨一事的依仗。
那么我得去找到一个有力筹码，用来和苏恒做交换，好让苏家救观晨出狱。
想来，苏家在兵部的眼线会掌握在苏运龄这位前吏部尚书手里。
以苏恒的巧舌如簧，我相信他有能力说服他祖父苏运龄，就像我与他那日茶楼做戏一样。
但是，万一我赌输了，苏恒不在乎周侧妃了，我该如何是好？
想到这里，我的脊背渗出汗水。
多日来掌管家中事务的经验却让我横下心，不管了，总之先拿到这个筹码再说。
令颜急得俯下身来扶我：“哎呀，你快起来。宫里上上下下都知道，周侧妃是无辜的。此番不过是煜王妃和文远侯府悲痛之下，偏要拉人垫背。”
令颜叹了口气，又说：“周夫人是自己倒霉，生被麻烦找上门来。外祖母和陛下未曾想过要处置周夫人。陛下说，把周夫人交给外祖母处置，也是为了保周夫人安全。还是文远侯那边逼得急，外祖母这才允许周夫人随我归家，为的是躲开不依不饶的文远候府。”
“周夫人当真没有危险？”我皱眉追问。
“放心，一点都没有。周夫人又不曾害人，自然不会有什么危险。”令颜一边说，一边仍在试图拉我起身。
得知周夫人的身家性命并无威胁，我心道，眼下有了诓骗苏恒去救观晨的筹码。
既然周夫人无事，那么接下来要说的，只有我与令颜之间的事了。
我再次对令颜俯身叩首在地，我狠下心说：“近来臣女家中适逢巨变，臣女须得日日留在家中操持家事，不能再去宫中宗学读书。未能日日侍奉在郡主身侧，此为臣女失职，还望郡主海涵。臣女此番前来，是请求郡主准许臣女请辞伴读差事。”
听罢我所言，令颜沉默许久。她的沉默之漫长，让我等得腰肢酸痛、难以维持跪姿，我轻微扭动身子，试图缓解跪得僵硬的身子。
良久，令颜终于开口了：“你说，你要请辞？那么，宁宁，你是要离开我吗？”
不知为何，我从令颜的语气中听出了森森寒意。这种寒意里带有上位者的威严，是我常在宫里那帮贵人身上见到的东西。
我咬紧牙关，狠心应下：“回郡主话，是……”
话音落下，我不防被令颜拽得一个趔趄。我为了稳住跪姿，只好直起上身。
我没料到令颜的力气会这么大，心下不曾对不善武艺的她设防。
令颜半跪在我的面前，她平视我的眼睛。
我们的身子下面是毛簇簇的西域贡品地毯，令颜拽住我的胳膊，语气急迫地问我：“是不是我外祖母逼迫你，让你今日来对我说这番话？”
轻重缓急我自然懂得，我不可能当着令颜的面说太后的不是，亦不会提到玉笙女官那番不阴不阳的警告。
我摇摇头说：“郡主多虑了，今日对您说出这番话，都是臣女自己的主意……”
令颜厉声打断我：“说谎！宁宁你说谎！若不是我外祖母要你这样做，你才不会对我说这些话！”
“宁宁你告诉我，我外祖母到底威胁你什么了？你说啊？为什么连你也要离开我？”令颜边说，边抓紧我的肩膀，大力摇晃我的身体。
我被令颜晃得晕头转向的，她情绪激动之下，力气大的出奇。
面对今日失了分寸得体的令颜，我心中感到不知所措。
我心知，我瞒不住七窍玲珑心的令颜，只好劝慰她说：“郡主，太后也是为您好。”
谁知令颜听到这话，情绪彻底崩溃，她握住我肩膀的手改为大力推开我：“我不要她为我好！她口口声声说为我好，可从来都在夺走我喜欢的事物！以前是我亲近的女使嬷嬷，如今又是我的伴读！她瞒着我下令，要你们离开我的身边，但从来不问我愿不愿意！”
我及时稳住身形，令颜却因用力过猛而身子后仰。她身形不稳，宽大的袖子扫落桌上茶具。
茶杯给衣袖扫到屋子里的粗壮柱子上，到底碎成了一片片。
其实我很想安慰令颜，可我心知太后旨意难违。
我张张嘴，又很快闭上。我费了一番工夫去想，我该说些什么：“郡主，您就当是为臣女好。您与臣女今日就此别过，可好？”
听到我如此说，令颜身上的力气突然像被吸走了，她瘫坐在地上，精心绾成发髻的长发早就散落。
长发漆黑如墨，遮住令颜的脸庞，把她藏在墨色的沉寂之中。
令颜再次开口时，声音已经恢复到往日的不疾不徐：“好，唐小姐，你走罢，以后不必再来见我。只是你记住，是我不想要你再做我的伴读，而不是你来请辞。我是郡主，我的伴读是去是留，由我说了算。”
“是，臣女谨记郡主教诲。”我咬紧牙关，趴伏在地行礼，不让自己的声音泄露出什么情绪。
我用手撑住地毯，这才有力气站起身子。
见我转身便要出门，令颜叫住我：“宁宁，你等等。”
我从善如流的停下脚步，等候令颜吩咐。
令颜问我：“你还有什么要对我说的吗？”
我刚要开口，令颜又亟亟打断我：“不是对昌裕郡主说的话，只是……只是对我梁妙瑾说的……”
令颜的声音逐渐低下去，我听得出她语气中的期盼，甚至是祈求。
我提起一口气，望着屋中垂下的帷幔，生生把眼中酸涩吞咽下去。
那帷幔颜色还是我选的，前年春天，两江进贡进京一批水红缎子，有几匹送到了令颜这里。
太后平日里给令颜的赏赐多如流水，她摸着那些缎子，心中犯了难，说不知该做些什么用，她衣柜里漂亮衣服已经足够，若是再做衣服下去，怕是要穿不完了。
我随口说，你不是说，屋子里缺帷幔吗，做帷幔就是。
令颜有些犹豫，觉得缎子颜色过于鲜艳，生怕帷幔做好显得俗气。
我说，水红色做帷幔显得屋子亮堂，也衬你白皙肤色，哪里会俗气。
令颜听后，欢天喜地叫人将缎子送去做帷幔了。
思绪从回忆中抽离，我承认，我那一刻是动了心，想向令颜倾诉心中全部委屈的。
我想说家中的天翻地覆，想说京中贵族的钻营势力，想说族中亲戚的利欲熏心。
但是我不能，我家中的事情如同深不见底的漩涡，我自己深陷其中尚难自保，决计不能再拉令颜下水。
于是我说：“郡主既然问了这事，那臣女就请您看在往日相识情分上，保住周夫人的性命。周夫人的存活，对于臣女来说至关重要。”
青瓷盘撞击在柱子上，瞬间摔得四分五裂。
我垂下眼帘，是密州进贡的青瓷盘，成色器型皆为上乘，光是烧窑折损就要有八成，真是可惜了。
这只瓷盘，是令颜气急之下伸手抓过来扔到柱子上的。
出门前，我似乎听到令颜轻声说：“我以为，你与他们不一样，你不会丢下我的。”
令颜的声音很轻，若不是我自幼习武耳聪目明，简直要疑心自己听错。
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