“高庭的粮食，王太子的金库，史塔克家女孩的名声。”小指头轻声念叨着，将那枚金龙高高抛起，又稳稳地接在掌心，“真是一笔绝妙的无本买卖。”
他站起身，走到墙边的一幅维斯特洛地图前，目光落在君临城那片密密麻麻的贫民窟上。
“那些高高在上的大人物总是忽略一件事。慈善，是全天下最容易藏污纳垢的地方。成百上千吨的粮食进出，数以万计的铜板和银鹿在流动，没有一笔账目能算得绝对干净。”
小指头转过身，灰绿色的眼睛里闪烁着贪婪与算计的精光。
“去，找几个熟悉底层市井的账房先生，把他们的背景洗得干干净净，绝不能带一点谷地或者我名下的痕迹。明天一早，让他们去救济院应聘执事——就说他们仰慕王太子的仁慈，愿意免费为救济院清算账目。”
“大人的意思是……我们要截留高庭的粮食？”
“蠢货。”小指头冷冷地瞥了他一眼，
“粮食太重，而且容易惹一身腥。我要的是账本里的暗流。我要知道这批粮食最终究竟进了哪些人的肚子。
如果那位有着莱安娜面庞的太子妃，真的像表面上看起来那么纯洁善良，那我刚好可以帮她分担一些‘沉重’的金龙；如果她别有图谋……”
小指头笑了笑，笑容里透着令人毛骨悚然的寒意，“那我就掌握了她最大的把柄。去办吧。”
六天后
黄昏时刻，一个极其轻柔、几乎不带任何重量的脚步声在小指头的门前停下，“噢，我亲爱的培提尔，我听说最近君临城里的那些跳蚤们，连呼吸都带着大麦的香气。”
瓦里斯大人像一团飘忽的粉色云朵般滑了进来。他将那双肥胖白皙且擦满了丁香水粉的手交叠着缩进宽大的衣袖里，那张光滑圆润的脸上挂着标志性的、温和而又带着一丝怜悯的微笑。
“大麦的香气总比尸体的腐臭要好，瓦里斯大人。您难得有空来我这里，您的‘小小鸟’们呢？今天休假了？”
“它们飞出去觅食了。”瓦里斯的声音轻柔而圆滑，像丝绸摩擦丝绸，“听说城里的面包屑最近很充足，它们不需要待在巢里。”
“面包屑。”小指头笑了一声，“你指的是王太子的‘雄鹿救济院’？”
“自然，”瓦里斯歪了歪头，“您难道没有关心这个？”
“我当然关心，——现在王太子殿下的‘雄鹿救济院’——或者说王太子妃殿下的‘雄鹿救济院’，君临谁会不关心呢？”
小指头用手里的拆信刀裁开了一封密信，
“但我更关心的是，这批凭空冒出来的粮食，在我的账本上没有留下一个银鹿的印记。除了从王太子私库里出的那些——蓝礼公爵在御前会议上拍着胸脯保证，提利尔家族将会对未来的王储妃、我们那位怀孕的艾莉丝殿下送来一点‘微不足道的贺礼’。”
“微不足道的贺礼？”瓦里斯尖细地笑了一声，
他在一把椅子上坐下，丰满的身体随之陷了进去，“高庭的‘荆棘女王’可从不做微不足道的买卖。六个救济点，从钢之门一直排到烂泥门，每天消耗的黑麦与燕麦能填满半个红堡的马厩。那些满身跳蚤的平民现在不叫她史塔克，他们叫她‘红堡的慈悲’。”
“慈悲？”小指头嘴角勾起一抹玩味的弧度，“在君临，慈悲向来是最昂贵的奢侈品。”
他倒了两杯加入了蜂蜜的酸麦酒，将其中一杯推到瓦里斯面前：
“我的探子今天早晨想去雄鹿救济院的后厨看看。结果，他们连面粉袋都没摸到，就被两个风暴地的护卫用剑柄砸断了肋骨。加文·伊斯蒙那个粗人甚至放话，谁敢碰救济院的账目，就是对王太子的不敬。”
“乔佛里王子确实对他的妻子言听计从。”瓦里斯用指尖捏起酒杯，却并没有喝，只是看着深色的液体在杯壁上晃动，“那个可怜的孩子以为艾莉丝殿下是在用全城流民的欢呼，来为他那脆弱的王权涂脂抹粉。他昨天甚至为了救济院的开销，和瑟曦王后大吵了一架。”
“瑟曦是个蠢货，她只看得到艾莉丝抢走了她儿子的依恋。”小指头说道，
“但她有一句话说对了——那个北境的种，绝不是一个在雪地里冻傻了的十七岁女孩。她是一把淬了毒的剔骨刀。你看看她做的事情，瓦里斯。
她怀孕了，劳勃把整个风暴地的直属卫队交给了她做护卫；她转手就把这些卫队放进了跳蚤窝，用王太子的粮食——还有即将到来的高庭的粮食，喂养他们，顺便把整个君临的底层变成了她的眼睛。”
瓦里斯的笑容微微收敛了一些，那双藏在肥□□隙里的眼睛深处，闪过一丝不易察觉的冰冷：“在那些救济点帮忙的铁匠、小贩和跛子，将来都会变成雄鹿救济院的眼线。”
“最绝妙的地方在于，我们无法在明面上阻止她。”小指头站起身，
“国王把她当成莱安娜的幻影，恨不得把铁王座拆了给她做玩具；高庭的提利尔想要借她的肚子让玫瑰的血脉染指王权；蓝礼那个自大的漂亮蠢货以为自己多了一个盟友。所有人都在往她的盘子里下注，而她只需要安安静静地坐在那里，捂着自己的肚子，看着我们互相撕咬。”
“那么，亲爱的培提尔，你打算怎么做？”瓦里斯压低声音，丁香水粉的甜腻气味在空气中弥漫开来，“任由这位‘圣女’把君临变成她的附庸吗？”
小指头停下脚步，“君临从来不是任何人的附庸，瓦里斯大人。水流得太急，河床总会露出石头。”
瓦里斯看着小指头那张充满算计的脸，发出一声若有若无的叹息。他缓缓站起身，将双手重新缩回袖子里：“暴民的狂怒往往是不分青红皂白的，培提尔。有时候，你以为自己是拉动绞索的人，却没发现自己的脚已经踩在了绞刑架的活板上。”
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