玛莲娜推门来到走廊，随手从盔甲装饰架拿起一把长剑，临时防身。
护卫们原本人事不省，此时全都站了起来。
他们同时扭转脑袋，面对着她。一双双眼睛睁开至极致，闪烁着黄金的光芒。
微妙的怪异弥漫于空气之中。寒意顺着脊背向上爬升，蔓延至她的脖颈。
玛莲娜眨了一次眼。睁眼时，一切又恢复了正常。
护卫们或是站在原地舒展身体，或是警惕地环顾周围，查看有无异状。
护卫队长腰背挺直，迈步来到玛莲娜面前，恭敬地问道：“夫人，您有何吩咐？”
玛莲娜给他们分派了任务：“你们分成三队搜索府邸的房间，寻找教会人员的踪迹，再向我汇报。如果遇到日炎骑士，直接回避，不要和他们硬碰硬。”
在场的护卫停止手头的动作，齐齐面向她，异口同声回答道：“遵命，夫人。”
但是，他们根本没有离去，而是继续站在原地。
所有护卫的肩膀抽搐了两下，发出“咔哒”的声响。
玛莲娜察觉到不对劲，肌肉紧绷，握稳了手中的长剑。
“除掉异端......除掉异端......”
护卫们口中呢喃着相同的词语，缓步向她靠拢。在他们的眼睛里，一簇又一簇黄金火苗接连不断地蹿现。
异端？日炎骑士也是这样称呼她的。
难道这些护卫被光明教会的圣职人员变成了傀儡？
“除掉异端！除掉异端——”
他们像动物一样疯狂地扑向她，喉咙中溢出尖利的嘶喊。
玛莲娜没有犹豫，右手挥剑，扫向袭击她的人。
右手使出力气的同时，她的指尖莫名生出一股热流。一道深蓝色光辉亮起，不断在剑身之上盘旋缠绕。
玛莲娜接连不断地发动进攻，却没有感到疲惫。
蓝光奔向护卫的眼睛，裹住其中的金黄色火焰，向外一扯。
一根又一根黄金色细线被蓝色光辉扯了出来，尽数断裂。
金黄色火焰扭动挣扎着，却被蓝光牢牢束缚，颜色越来越淡。
玛莲娜体内涌动着越来越多的热流。
护卫眼中再无金黄火焰，昏倒在地。片刻之后，走廊上横七竖八躺了数名护卫。
玛莲娜呼出一口气，低头看向指尖，心中充斥着狂喜。
她心念一动，深蓝色光团立即从她食指指尖跃出，拖着银色的光尾。
深蓝与银色......好熟悉！玛莲娜突然想到了什么，从内衬中取出公爵的戒指。
戒面宝石与光团的颜色如出一辙。
为了测试深蓝光团的实际来源，玛莲娜将戒指放在地上，后退数步，再次尝试调用体内的力量。
指尖发热，光团再次蹦出，在她手掌周围绕了一圈——她成功了。
虽然她没有学习祷术的天赋，却莫名其妙觉醒了神奇的蓝光。
这种蓝光，似乎能够吸收祷术的能量。
之前，她曾经空手抵挡日炎骑士的祷术攻击——这就是她觉醒蓝光的契机？
“嘶。”
玛莲娜突然觉得指尖一痛，立刻低头。
不知为何，她左手小指的顶端变成了深蓝色。这块部位质地坚硬，内里有银光流动，与戒指上的宝石如出一辙。
这一部分就像是脱离了她的身体，失去全部感知，变成了宝石。
这样的异变，让她联想到自己先前曾使用蓝光御敌。
难道，吸收祷术的力量，将其转化成蓝光，再用蓝光发动攻击，需要付出代价？
如果不是紧要关头，她须尽量避免使用蓝光。她可不想失去生机，变成一整块宝石！
玛莲娜慎重地收回光团。
护卫们纷纷转醒，挣扎着爬了起来，回到了岗位。
“怎么回事？”
“身上好疼。”
“玛莲娜夫人，对不起！我们不是故意偷懒的！”
-————
此时此刻，阿斯特隆主教瘫在府邸门口的马车之中，重重喘息着。
他的手指来回牵动数十根金色细线，操控着数只傀儡。其中几根细线已然断裂，失去了原有的光芒。
不久之前，主教尝试与日炎骑士的意识建立联系，却因为无法寻找到他们，迟迟未能成功。
他退而求其次，试图操控公爵府普通护卫的意识，驱使他们攻击玛莲娜。
然而，这女人身上有古怪，居然生生切断了他与护卫傀儡之间的联系。
初次见面的时候，他就在她佩戴的那枚假护符之上感受到了浓重的可怕气息，似乎隐约听见了无数教士与骑士的悲哭。
她究竟是怎么回事？他一定要弄明白。
主教闭上眼睛，继续搜寻玛莲娜周围的活人。如果有其他活人，他就能继续制作新的傀儡......
有了，公爵之子。
他躺在床上，似乎很虚弱。这样的家伙，最好控制。
他全神贯注，施展祷术，命令金线拉细延长，穿过门缝，飞往希瑟尔的后颈。
等等，很不对劲！
一股莫名的压迫感从背后袭来，仿佛有什么东西盯上了他。主教想要收回金线，却怎么也无法动弹。他就像无知的猎物，被恶意的视线牢牢锁定。
他的心脏急速跳动，就快要蹦出胸腔。
转瞬之间，一根触足从下方冲破马车的车座，迅速捆住主教，越勒越紧。
原来如此......祂才是那枚异端护符的真正来源！
濒死之际，主教切断手中金线，试图用最后的力量将它送往圣城。
他不能就这样不明不白地死去。至少，他要把消息传递出去，让教会知道一切。
触足继续伸长，击中半空之中的金线，轻而易举地拍碎了它。
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玛莲娜刚刚打晕护卫，就听到身后的卧室门发出了“吱呀”的声音。
希瑟尔面色苍白，宛如新雪。他推开门，无力地靠在门框边，身躯微微颤动，仿佛在忍受巨大的痛苦。
白金色长发柔顺地披在身后，丝毫没有凌乱，甚至未曾沾上他后背的鲜血。
他垂下眼眸：“你要去哪里？为什么不带我一起走？”
什么乱七八糟的，她不是一直站在门外吗？这才过了多久，他就等不及要见她？
玛莲娜别过脑袋，拒绝回答他的问题。她记得自己说过，不会跟他搭话，除非他伤势加重。
护卫们直挺挺立在原地，竟然没有主动去搀扶男主人。
希瑟尔扶住墙壁，艰难地挪到新婚妻子身边，声音虚弱：“你之前说过，要和我一起去城里巡视。为什么还不出发？”
虽然今日发生了很多事，但玛莲娜先前已经向民众预告过此次巡游，也派人装饰过街道。如果她莫名缺席，未免也太奇怪了。
某些圣职人员可能会趁她外出的时候捉拿她，但问题不大......即便她留在府邸，也要应付花样百出的袭击。
她看都没看希瑟尔一眼，更没有帮他撑门，迈大步回到了卧室。
玛莲娜先将长剑扔在地上，紧接着打开衣柜，利索地脱下沾血的上衣与裤子，为自己套上一条金色绸裙。
绸裙的装饰并不复杂，她一个人就能系好不同部位的带子。
忙完衣服，她转过身，眼睛顿时睁大。
希瑟尔早已无声无息出现在她背后。他眉头紧蹙，半跪在地上，看起来十分凄惨可怜。
察觉到她的视线，他立刻仰起头，朝她展露微笑。
“我没事。”希瑟尔低声道。
谁关心他了？玛莲娜把身体转了回去，重新面向衣柜。
她找出一件红色披风，略微查看了一下大小。
“哐当”一声，她身后传来金属之物的落地声。
“呃......”希瑟尔唇畔溢出一道轻吟，极为悦耳动听。
玛莲娜瞬间抱紧了披风，头皮发麻。她扭过头，看见新婚丈夫衣裳半褪，露出线条优美的肌理。
他的肌肤晶莹雪白，却因为左臂内侧的一道血色深痕不再完美。血珠积聚，顺着他的胳膊一滴一滴滚向地面。
鲜血染脏了长剑的锋刃——他竟然拿着她刚才使用的剑，自行划破了手臂。
眼前的场景充斥着旖旎、亵渎与洁白，给她带来了不小的冲击力。
一股热流从脚底冲向身体的各个部位，带来难以言喻的酥麻之意。
玛莲娜按住胸口，为自己的奇怪反应感到懊恼。
她快步上前，扔出手中的披风，罩住了他的上半身。
希瑟尔拽住披风，紧紧裹住了身体：“玛莲娜，这是你专门留给我穿的吗？”
这句话倒是没错。这件披风本来就是给他挡住伤口的。
她不打算叫人帮他换上干净的衣服，也不想任由他清理伤口——始终穿着沾染鲜血的衣服，可以促进伤口恶化。
玛莲娜开口问他：“你为什么要划破自己的手臂？”
她不理他，他就急着要自残？这也太荒谬了。
希瑟尔朝她笑了一下，眉宇间隐约显露出一丝痛楚：“真好，你终于肯对我说话了。”
说到此处，他没有犹豫，直接伸手握住剑身，五指逐渐收紧，任由剑刃在指腹割出深深的伤口。
“玛莲娜，看着我。”
鲜血如同细流，顺着皮肤凹陷处漏出，滴洒在地面之上。
他安静地望着她，仿佛在等待她做出反应。
公爵之子，真是疯了！
玛莲娜不由自主地攥紧了裙摆。
目睹他近乎疯狂地自残，只为吸引她的注意，她本应该感到高兴。
接下来，她可以抱住他，奖励他，让他明白这样做有用，再无情地冷落他，等待他再次自我伤害。
可是现在，她心中极为压抑，只想快点避开他。
谁想跟疯子亲近？
“玛莲娜，是我做错了么？你为什么依旧站在那里，不肯过来？”希瑟尔的声音飘忽不定，萦绕在她的耳畔。
玛莲娜深吸了一口气，朝他走去。
“亲爱的，辛苦你了。”
她蹲了下来，微笑着为他系上披风的丝带。
希瑟尔抬起沾满鲜血的手，抚摸她的脸颊：“你对我笑，是因为开心吗？”
刺骨的冰冷笼罩住她半边的脸庞，夹杂着湿滑的血液触感。出于本能，她收起下巴，向后躲了一下。
不，她一点也不开心！玛莲娜在心中尖啸。他问都不问，直接把那么多血抹到她脸上，真是太恶心了！
希瑟尔的视线停驻于她上扬的嘴角：“你对我笑，并非出自愉悦。你又在敷衍我，欺骗我。”
玛莲娜的笑容消失了：“好啊，那我从今往后不对你笑，你满意了吗？”
“不。”他不同意。
她按住希瑟尔的手腕，警告他：“你以后不准再这样碰我的脸。”
希瑟尔反握住她的左手，沉默片刻，才缓慢回答道：“好。”
他越握越紧，玛莲娜尝试掰开他的手指，却是徒劳。
“玛莲娜，你的手怎么了？”
希瑟尔捏住她小指的尖端，怎么也不肯放开。那里已经变成了宝石的形态，又冷又硬。
她的身上已经悄然发生了某种变化，完全不受他的掌控。
他的声音失去了正常的语调，变得越发冰冷平直，不含任何情绪：“你碰过什么东西？”
“我为何事事都要告诉你？”
她很反感这个问题，使劲抽回自己的手掌，却是徒劳。
希瑟尔不顾她的抗议，执拗地拉过她的手，将那一块变为宝石的部位含在口中。
新生的触腕扭动着柔软的躯体，反复拨动她的小拇指。
他要绞断她的手指，逼她丢弃那块该死的宝石。
触腕疯狂冲击着肌肤与宝石的分界线，迫于某种限制，根本无法用力，反而更像是舌尖的舔舐。
玛莲娜无法缩回手指，眼睁睁看着希瑟尔捧着自己的手发疯，又气又急。
触腕扫动的频率越来越高，一阵又一阵奇异的痒意从指尖传入她的咽部，不受她的控制。
“放开！”她咬牙切齿。
希瑟尔仿佛没有听见她的抗议，依旧我行我素。
玛莲娜把触腕当成了他的舌头，忍不住对他的行为感到反胃。这个公爵之子，就算身受重伤也要拼命舔她的手吗？
她隔着披风，伸手掐住他后背的伤口，想要让他吃痛放手。
希瑟尔面不改色，并不在乎后背的“疼痛”。
就算是得了病的疯狗，也没有像他这样野的！
玛莲娜的声音比往常尖利许多：“我讨厌你的口水！”
希瑟尔动作一顿，暂时将她的手指抽了出来。
“从前亲吻的时候，你怎么没有对唾液产生顾虑？”
“我现在嫌弃你的口水，有什么问题吗？”
“而且，没有唾液，”他告诉她，态度有些较真，“它虽然触感湿滑，但实际上是干燥的。”
她差点吐血：“所以，你可以放过我的手指么？”
希瑟尔仍然抓着她的手腕，不让她撤走。他再一次含住她指尖的宝石，用行动回答了她。
玛莲娜心一横，催动体内热流汇聚于指尖，释放出蓝色光团。
没有鳞甲的保护，新生触腕彻底暴露于蓝光之中。它剧烈震颤了一下，僵住了。
希瑟尔愣怔地望着她，没有说话，比先前温顺了许多。
她心满意足，趁丈夫没有反应，将食指与大拇指塞进他口中，死死掐住他的“舌头”，向外一拽。
触腕奋力挣扎，却因为被蓝光束缚，动作缓慢。
希瑟尔这才松开她的手腕。
她抽回手指，嫌弃地用披风擦了两下，有些得意：“我还以为它会发出‘咕’的声音。实际上，它没有发出声音，真奇怪。”
他盯着她的小拇指，触腕的尖端无力地向上抬了一下：“蓝色变大了。”
玛莲娜眯起眼睛：“都是你的错。”
“你是我的。”他向她强调，无端多出了几分狼狈。
“哦，知道了。”
“你是我的！”希瑟尔重复了一遍。
玛莲娜将红色披风塞入他手中，走进梳洗间，用毛巾擦去了脸上的鲜血。
在清点完仆从、确认府邸再无异常之后，她才走出府邸大门，与虚弱的丈夫一起登上巡游的无顶马车。
劳拉与丹娜一左一右站在多萝西娅身侧。
“有一件事需要让你知道，”劳拉来到玛莲娜面前，声音极低，“阿斯特隆主教死在了马车之中，只剩下零星残躯，死因尚不明确。我已将此事汇报给皇城，会有人专门负责收尾。”
玛莲娜十分敏锐：“所以，你与丹娜到底效忠于皇室，还是某位贵族？”
“我们与皇室是合作关系，仅此而已。”劳拉不再隐瞒。
“你们拥有相同的敌人？”
“是。”劳拉点头。
得到对方肯定的回答，玛莲娜若有所思。
其实，她对帝国政教格局十分好奇。皇室没有完全被教会拿捏，大概是握有一些能制衡教会的东西。
日炎骑士的祷术对她无效——这是她的优势。如果皇室的敌人也是教会，她是否可以抓住机遇，和皇室成员建立更深的交往，进一步靠近权力的中心？
“我明白了，烦请你们先保护好我的母亲，”玛莲娜语气诚恳，“作为报答，我也会想办法协助你们......当然，前提是你们愿意向我透露一些计划。”
“现在还不是时候，”劳拉用余光望了一眼新娘的身侧，“我先返回你母亲身边。未来的事情，以后再说。”
马车一路向前，穿过田野、树林与草地，驶向阿斯特隆老城。
希瑟尔依偎在玛莲娜身旁：“你喜欢跟那个女人说话？她没有受伤，你为什么要理她？”
她选择无视他的问题。
公爵之子轻声道：“玛莲娜，我的伤口很疼。”
伤口疼就应该去找医生，她又不能治病。当然，她是绝对不会让医生给他疗伤的。
玛莲娜阴暗地想着，她现在就像是一个邪恶的控制狂，掌控了公爵之子的身心，不让他求助，也不给他找医生。
他只能依赖她，向她乞求垂怜。
其实，这种感觉......还真是不赖。
希瑟尔没有得到回应，果断伸出手指，拔去了马车侧面的一部分鎏金装饰。
金饰的边缘锋利如刀。
“玛莲娜。”他呼唤妻子。
玛莲娜侧过头，等待他的下一步动作。
希瑟尔凝望着她，缓缓露出了一个微笑。他将手指放在金属残片的边缘，用力朝下按去。
玛莲娜睁大了眼睛。
鲜血顺着金饰的纹路向下蜿蜒，染红了洁白的车身。公爵之子眸中闪烁着独属于捕食者的兴奋光芒。
“你看到了吗，玛莲娜？”
指腹从残片的顶端出发，向末尾缓慢移动，保证锋刃的每一处与血肉进行了完美的接触。
鲜血如同橙子榨出的汁液，迸溅在鎏金装饰的表面。
玛莲娜不自觉地握紧了双手，仿佛被金属割伤的是她自己的手指。
“这道伤，算不算严重？”
希瑟尔目不转睛地观察着妻子的反应，邀功似地向她提问。
玛莲娜肢体僵硬，觉得有些反胃。
他真是个头脑不清醒的疯子，行事天真而荒诞！幸好她控制住了他。
他若是继承公爵的家业，指不定会变成一个暴君。
无论是为了统治着想，还是为了她本人的安全着想，她都无法容忍这个精神不稳定的丈夫继续与自己度日。
玛莲娜装作不以为然：“这点小伤，算得了什么？被铜片划破手指，远不及你背后的伤口严重。”
“你终于理我了。”希瑟尔揽住她，用脸颊蹭了蹭她的颈窝。
玛莲娜感到些许烦躁。这是重点吗？他的思考方式异于常人，一向很会抓重点。
“你不如试一试划破脖颈的肌肤，用剑刃深深割下去，”她用开玩笑的口吻向他提议，“倘若你因此而死，我一定会永远思念你，每一日都亲吻你的墓碑。”
希瑟尔垂眸，掩饰住其中的兴味：“不。”
一根触腕自他背后伸出，与他的手臂一起环住她的腰部。
触腕表面缺了部分鳞片，露出一块又一块淡粉色的内里。
玛莲娜叹了口气：“是啊，谁想死呢？人都想活着，你我也不例外。”
“不。”希瑟尔再一次给予否认。
玛莲娜面露困惑，对着他眨了眨眼睛。
公爵之子侧过脸看向她。他的笑容极为浓丽，吞噬了她眼前的所有色彩，比午后的阳光更加具有侵略性。
“不要亲吻我的墓碑。”
“什么意思？”玛莲娜欣赏着他的美貌，随口追问了一句。先前，他总是做出冷冰冰的表情，未能充分展现皮囊的美丽。
“待我死后，你要亲吻我的躯体，亲吻我的头颅，”说到一半，希瑟尔顿了一下，“日复一日，直到永远。”
“哦。”她不以为然，含糊应了一声。她就不信了，他死之后，还管得着她么？
审核注意，本章无脖子以下！
呜呜呜，我亲人去世得有点突然，这几天一直在忙后事、调整心情，昨天追悼会，所以这一章没更够一万字...对不起！
作者有话说
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第23章 第二十三章
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