回忆起朵莉的怪病，玛莲娜特地派人将这名女仆叫了过来。她带着朵莉来到会客厅，让她面朝公爵夫人哈莫妮亚的画像站立。
朵莉一脸懵懂，很是困惑：“玛莲娜夫人，您需要我做什么？”
“立正就行，什么都不用做。”
她观察着女仆的反应，等待对方再一次发病。
然而，朵莉始终局促地站在原地，完完全全就是正常人的模样，没有表现出任何异常。
“行了，你回去吧。”
玛莲娜又叫人取下公爵夫人的画像，仔细检查画布、画框与墙面，同样没有发现哪里不对劲。
于是，玛莲娜暂停了有关诅咒的调查，转而研究公爵夫人本身。
她查阅档案，又派人四处走访，得知公爵夫人实际来自皇城的某个低等贵族之家，出身并不显赫，甚至父母早亡。
哈莫妮亚年轻时有幸当选光明修女，表现出惊人的祷术天赋，师从枢机主教。当时，很多人都认为，她会成为下一任教皇候选人。
可惜，她在修行到十八岁时遇到了瓶颈，祷术能力再无提升。
后来，教会安排哈莫妮亚嫁给公爵。
在这片大陆上，圣职人员退出教会，是可以结婚的。教会经常安排还俗的圣职人员与贵族联姻，目的是监视贵族。
玛莲娜记得，公爵夫人拥有一枚特别的戒指。她特意比对过，戒面宝石的材质与她的小拇指几乎一模一样。
玛莲娜自己的身体可以让祷术攻击无效化，并且能吸收祷术，将其转化为蓝光的力量。
戒指上的宝石，是否也有类似的功能？
这就奇怪了，忠于教会的公爵夫人，为何拥有一枚“大逆不道”的戒指？
吃完晚餐，玛莲娜询问母亲多萝西娅是否记得公爵夫人的过去。
“在你出生之前，哈莫妮亚夫人经常前往书库，一呆就是一整天。她每次都是一个人留在书库，把所有仆从关在外面。”母亲回忆道。
“至于其他的生活习惯......哈莫妮亚经常在房间里摆一些新奇的玩意。它们来自大陆各地，中看却不中用，也不值多少钱，应该是特产或者旅游纪念品。噢，还有，她很喜欢品鉴菜品，特别挑食。”
“妈妈，公爵夫人当初为什么选中你作为女仆？”
多萝西娅思考了好一会儿，才回答道：“我根本不知道自己除了一张脸以外，还有什么特别的。”
“那时候，你是不是怀了我？也许，是我比较特别。”
玛莲娜向母亲展示了自己的小拇指。
“我可以吸收祷术，化为己用。但是，每当我释放蓝光，就有一部分身体变为蓝色的石头。”
多萝西娅面露震惊：“什么？这究竟是怎么回事？”
她担忧地握住女儿的左手，仔细检查了一遍又一遍。
“......我没事，你不用管我，我一切都好。”玛莲娜有些后悔。早知道母亲那么担心自己，她就不解释这么多了。
多萝西娅沉默了片刻，开口道：“你确实很特别。我一直没告诉你，你的父亲是谁。你想知道真相吗？”
“我的父亲是谁，根本不重要，”玛莲娜耸肩，“这么多年，他也没来帮衬我们。他到底是活着还是死了，有何区别？”
“当然，如果他拥有很多家产，另当别论。”她补充。
多萝西娅深吸了一口气，吐露实情：“玛莲娜，你很有可能没有父亲。”
“他死了？”
“不。我的意思是，根据我分娩的日期推算，你不太可能是任何一个男人的女儿。从我与某个男人最近一次发生关系到你出生，已有十六个月。”
玛莲娜瞪大了眼睛：“这怎么可能？”
多萝西娅神情严肃：“我害怕别人将你当成异端，从来没有将此事告诉任何人。你也千万不要往外说。”
玛莲娜猜测：“有没有可能，公爵夫人是因为知道了这一点，才把你接至府中？”
多萝西娅很困惑：“但是，她的目的是什么？”
“我也很想知道这一点。我查过，哈莫妮亚二十岁前天赋异禀，差点成为教皇候选人。这样优秀的女人，怎么可能为了亚兰公爵而自杀？那个男人配吗？”
“显然不配。”母亲摇头。
玛莲娜沉思了一阵，突然想到了什么。
“劳拉对我说过，我很特别，她与丹娜的同伙始终在暗中照顾我。我询问目的，劳拉却闭口不言。我总觉得，她们要么知道我身份的真相，要么与公爵夫人有着千丝万缕的联系。”
多萝西娅叮嘱女儿：“她们对我们照顾颇多，现阶段当然算是我们的朋友。至于未来的事，谁也不好说。也许，她们帮助我们，只是想利用你达到一些目的。总之，你可以送还这份人情，但不要过于信任她们。”
玛莲娜点头：“我心里有数。我只信任你一个人，妈妈。”
与母亲聊完，玛莲娜立即来到书库，仔细观察建筑的布局与构造。
在她经过东南侧的一处书架时，一股难以名状的亲切涌上心头——它与她初次触摸公爵夫人的戒指时的感觉惊人地相似。
玛莲娜专注地感受了一阵，摸到了书架底部的一处格子。拉开挡板，是一个雕刻着蓝色符文的凹槽，形状与戒面宝石吻合。
她掏出戒指，对准凹槽按了上去。
戒指发出蓝光，只听轰隆一声，书架向左右两侧缓缓分开，露出一条暗道。
玛莲娜没有犹豫，举着小灯走进了暗道。她拐弯两次，最终到达一间密室。
密室中到处都是蜘蛛网与灰尘，地上堆放着许多卷轴。她拿起其中一条卷轴，展开阅读，发现上面记载的是各类祷术的原理。
圣职人员需要掌握正确的方法，才能充分利用太阳赐予的力量。教会有一群专业人士负责开发新的祷术，再向教士与骑士讲解发动它们的方式。
卷轴中是密密麻麻的公式与图案，玛莲娜看不懂，只能选择先放下卷轴。
一本笔记静静躺在木桌之上。
她翻开封皮，一幅彩绘映入眼帘。
一棵蓝色的大树直达天际，远远高于地平线。树冠上方，是一颗又一颗星星。树干底部，城镇密布。
此时此刻，玛莲娜心中掀起了惊涛骇浪。
昨日，她在梦里见到了相似的景象。
这棵树，究竟是什么？从小到大十七年间，她从未听说过巨树的存在。
她为何会梦见这棵树？它跟她的身世是否有关？
玛莲娜迫不及待地翻开第二页。
纸张中央画着一幅人体图，肢体与躯干内部有若干线条互相交缠，看起来十分复杂。人体左侧，写着“贮存”一词。
她继续翻页，发现后面的内容基本都是公式与图案，不禁感到眼花缭乱。
最后一页，只有一句话。
“种子需要养分。”
种子指的是什么？养分指的是什么？玛莲娜毫无头绪。
她离开密室，回到书房，又处理了一会儿封地的事务。
“玛莲娜夫人，公主的使者给您与少爷送来了邀请函。”部下恭敬地将信函放在桌上。
卡琳公主首先向玛莲娜致以问候，感谢她告知刺杀之事。
公主接着表示，下个月的月初是老皇帝的生日。
既然亚兰公爵病重，无法到场，那么玛莲娜与希瑟尔就应该代替公爵前往皇城，在皇室与贵族面前亮相。
公主在向她示好。
玛莲娜叹了口气——希瑟尔已经死了，当然不可能跟着她一起去皇城。
若是她独自出席，让外界知道公爵父子双双病重，且病重得如此突然，外界一定会怀疑她们母女。
希瑟尔深居简出，极少露面。她可以让手下秘密在民间寻找一些美男子，由她亲自挑选一位作为公爵之子的替身，与她共同出席宴会。
身份低微的男人，比公爵之子更好控制。
玛莲娜召来亲信，将此事吩咐了下去。
睡觉前，她特地来到新房，打算看一看丈夫的腐烂情况。等她挑选出合适的替身，就可以直接毁掉丈夫的遗体。
推开房门，馥郁的香气扑面而来，如同细丝缠绕在她的鼻尖。
他好香啊。
希瑟尔面庞苍白，像睡着了一样躺在床上。
就算是死，他这样的绝代美人也没有变臭，反而散发出奇异的芬芳。香气随着时间的推移愈发浓烈。
玛莲娜并未在房间中逗留，而是直接锁上房门，回到了自己的卧室，洗漱睡觉。
深夜，希瑟尔又出现在她的床边。
他眸中泛着冷光，周身笼罩着不散的阴霾。
触腕一根接着一根搭上床沿，扭动着接近她的身体。
某根不听话的触腕直奔她的唇角，被另一根触腕死死拽住。
她的唇......她还没有吻他！
希瑟尔本以为，玛莲娜晚上推开他的房门，是为了履行承诺，亲吻他的头颅与身躯。
听说人类不喜欢同类发臭的尸体，他刻意弄出了一点血液，让香气布满整个房间。
她竟然无动于衷，只是看了看他，就离开了新房。
他死在她面前，又香又干净，玛莲娜还有什么不满意的？难道，非要他再死一次，她才肯吻他吗？
触腕开始蠢蠢欲动，争先恐后挤在她脸侧，一根接着一根排好了队。
希瑟尔俯下身，死死盯着她的脸，暗自下了决定——他必须强制她亲吻自己。
第一根触腕凑近她的唇瓣，轻轻覆盖在上面，一点点用力下压。
她温热的鼻息罩住了缺少鳞片的粉红色地带。
千万鳞片刹那间变为雪白。
某根触腕分泌出黏液。它撞掉了那些乖乖排队的触腕，又用力挤走了覆在她唇上的“同事”，顺利占据了最佳的位置，下一秒就要触碰她的唇珠。
希瑟尔驱使其他触腕缠住了它，不让它违背主人的命令。
这一次，他必须惩罚这根触腕，禁止它碰她。
剩下的触腕轮流向玛莲娜“索吻”，满足地摇晃着尖端。只有某根不听话的触腕颓废不振，耷拉在希瑟尔的身侧。
希瑟尔清理掉该死的黏液，特别准许它碰一碰玛莲娜的手指。它敷衍地摇了两下，缠住她左手小拇指，有一下没一下地摩挲蓝色宝石的棱角。
最后，轮到他口中那条新生的触腕亲吻她的唇。
希瑟尔故意在她齿间留下了血液，还让触腕轻轻搅动了一阵——他要保证他的血液彻底占领她的口腔，不会被她吐出来。
接下来，他要逼迫她履行亲吻头颅的承诺。
希瑟尔进一步俯首，让额头触碰她柔软的唇瓣。
趁她还未醒来，他在她唇上逗留了很久。直到黎明降临，太阳初升，他才离开。
不知道为什么，即便强迫她完成了亲吻，希瑟尔也并未得到充分的安抚。
他还想要更多！
光是在睡觉时守着她，远远不够。他要入侵她的日常生活，时刻盯着她。
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天光大亮，玛莲娜睁开了眼睛。今天，她要审阅阿斯特隆的户籍档案，不能晚起！
等一等，怎么到处都是希瑟尔的味道？
玛莲娜从床上坐起，鼻尖微动，闻到了浓郁的香气。难道是隔壁的遗体气味钻进了她的房间？
看来，她今晚必须换个房间睡觉。
“咳，咳。”
一丝甜香逗留在她齿间。玛莲娜出于本能，将口腔中的甜腻尽数吞了下去，没有过于在意。
处理事务的时候，她的胸口隐隐发烫，夹杂着丝丝缕缕的痒意，就像是羽毛轻挠她的心脏。
以后，要早点睡觉，珍惜身体，玛莲娜告诫自己。否则，她还没好好享受丈夫的财产，就要英年早逝了。
审核注意，没有任何脖子以下
作者有话说
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第27章 第二十七章
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