刘亮拆开信，看到一半，手指忽然停住了。
“周珌怎么知道刘家里？”
刘家里那个村子，三十年前因疫死绝。知情的只有极少几个人，当初还是荀彧派人去查。补了一份文书在阳翟户曹，连他都没从刘家里翻出什么线索。
祖田的契还是阳翟城外叫刘家凹的地方，那村子也荒了多年。
周珌一个外官凭他自己，翻不出这条线。
“信里写刘家里为我祖籍故里。知道那村子的，只有替我去查过的人。”
郭嘉靠在窗边，片刻，方才开口：“弹章是谁上的，不用猜了。可刘家里那条，周珌是怎么知道的？三十年前一个死绝的村子，一个外官查得出？”
郭嘉停顿了一下：“主公，出内鬼了。”
当夜，荀彧把当年经手名籍文书的人挨个列出来。
一共七人，两个已故，三个外放，一个调任南阳，一个还在阳翟。
阳翟那个，是当年书佐，姓卫，和卫主簿还是旁宗亲戚。
荀彧连夜把人召来问了半个时辰。卫书佐说，他只记得当年经手过一份宗亲入籍的文书，别的，一样都想不起来了。
“他有没有跟外人提过？”
“他说没有。查了他的往来，也无甚可疑之处。”
刘亮想起一个人。
“调任南阳的那个，可是杜昌？”
“是。三年前调的南阳。”
第二日，魏三递来两封急信，一封是弹章抄件，一封种拂私信。
刘亮先把弹章抄件拿起来，看了两行，递给荀彧。
荀彧读到第三条时，停了。
“阳翟城西刘家里，三十年前疫，一里七十余口死绝，册载俱在。所谓祖田七十亩，其地出此里，里中无人生还。”
他把抄件搁下。
“有证人一名。里中旧人，疫前三年出嫁，今居宛城近郊。证：里中刘氏三房，并无‘亮’其人。”
陈乐第一个跳起来拍桌子：“放他娘的屁！哥是什么人，长明村五百多口——”
“长明村保不了他。”荀彧的声音很平静，“长明村只能证明他这五年里是谁。弹章问的是五年以前。”
“且往下议。”刘亮伸手拿起案上那封火漆封着的信，递给荀彧，“这一笔先记上。”
荀彧接过去，拆得急，信封撕开半寸，他索性一下把封口撕到底。抽出来的信纸厚厚一叠，读到一半，闭上了眼。
“弹章递进尚书台当日，尚书台请旨收系，勘问。”荀彧念，“袁氏一党附议。”
他往下看，停了一停。
“大将军那系有人说了句话——‘宗亲名器，不可不查。然查亦有道，宜召其入京自陈，使天下共见其辞。’”
荀彧念完这句，抬眼看着刘亮。
“这话，明面上是替那头说话。可收系改成了自陈。上殿，公便有自陈之机。较之下狱，天壤之别。”
“种公怎么说？”刘亮问。
荀彧把信念下去：
“此来凶险，朝中人人言之。某独不以为然。三年间，袁氏三上弹章，陛下三留中。
今独发之，且亲改‘收系’为‘自陈’。
试思之——果信其辞，付狱可也，何必召公入京？
然殿上诸人，未必尽欲公言。速来，勿迟。
某在洛阳，为公支应。信至即行，行则莫回。”
刘亮把这段话在心里过了两遍。
“还有。”荀彧把信翻过一页，声音低下去，“种公说，袁术在十常侍那边使了钱，宫里乐见其成。何进府上递话的是袁绍一系。满朝堂肯替公说话的，明面上只有他一个光禄大夫。”
“那就别去了！”陈乐跳起来，“哥，这还不明白？洛阳城里里外外都是他袁家的人。殿上只一个种大夫替咱说话，去了就是送死！”
“不去呢？”刘亮问。
“不去——”陈乐噎住了。
“不去便是抗诏。”荀彧说，“诏命一抗，罪名自坐。”
“诈伪取官，罪至弃市。可律还有一条——其功已用于国者，议功。”荀彧接着说，“这五年里，军功、赈功、清丈之功，朝廷一回回用过、褒奖过。要翻案先得把朝廷这几回玺书一并翻掉。”
“翻玺书，便是与朝廷相抗。”荀彧说，“所以袁公路自己不出面，推一个周珌出来。成了，他摘果子。败了，死的却是周珌。”
“好算计。”陈乐咬牙，“拿一条狗来换我哥。”
戏志才一直坐在西墙角，手边摊着刚归完的一摞旧册。听到这里，他搁下笔：“我算了一笔账。弹章若成，公去职，颍川经营一夜尽废。义学两千三百个蒙童束脩无着，窝棚三千流民遣散，平准会付诸东流。他们要的不是公的命。”
他抬起头。
“是颍川这一郡人的命。”
“所以这一趟，我非去不可。”刘亮说。
荀彧起身走到堂后，开了那一排锁着的档柜。他搬出七个盒子，在案上码成一排。前六个，刘亮挨个儿看过——入籍卷的誊本、邸报抄件、三年信件底稿、各处旁证。到第七个，荀彧的手停在盖子上。
“这个，公自己开。”
刘亮掀开函盖，里头是空的。
“五年前，阳翟入籍那一卷，一式两份。一份留在阳翟，一份呈进尚书台入了档。”荀彧说，“呈台的这一份，本该在洛阳。三个月前我去查——空了。”
“空了多久？”
“不知道。彧本想自己补上，可如今正本没了。”
他顿了顿。
“殿上对质，他若拿出正本，说上面那枚尚书台的印不是五年前盖的——我们拿誊本，辩不动。”
“所以这一局，主公手里的棋，少了一颗。”
刘亮缓缓开口：“正本呈台，是五年前的事。当时是谁经的手？”
“经手的三个人。一个已故，一个外放，一个在洛阳。”荀彧说，“洛阳的那个，是当年尚书台管档的老书佐。种公信里提过一句，这人年前告病，搬去了城西。”
“那就是一条路。”刘亮说，“到了洛阳，先找这个人。”
“要是他死了呢？”
“要是他死了，”刘亮说，“那就看陛下信谁的印。”
刘亮看着那七个盒子，想起五年前荀府堂上，荀彧拿着帛书，当头一句：此书，不足为凭。
——他第一天就知道。
——可这五年里，他一次没问过我。
“文若。你从哪天开始往洛阳送档的？”
荀彧沉默了一下。
“公擢升太守那日。那日彧便想，此事迟早有人拿来做文章。档，得赶在做文章的人前头。”
“土仪呢？”刘亮指了指第六函底下那几页小注，“纸、镜子、酒，也是那一日定下的？”
“这是顾先生的主意。”荀彧说。
顾皓月：“你让我往洛阳送东西的时候，我顺带把这事定了个章程。从那时起，长明村每月留出两面镜子、几坛酒，新出各式物件，依着时令往洛阳各处送。纸价下来后，又添了纸，赠给太学的士子。这条路，铺了四年。”
刘亮看着一柜东西，眼眶发热，说话带上了鼻音：“文若，当年我登门时说：荀公得的是今春多耕的地，实则——”
“彧得的，”荀彧打断了刘亮要说下去的话，合上盖子，手在上一按，“是这五年。”
“哭完了没有？”郭嘉懒洋洋的声音从窗边飘过来。
“哭完了，就听我说正事。”
郭嘉走到豫州图前，看着北边那块。
“这一局，满朝都当是周珌弹主公，错了。周珌不过是把刺过来的刀，袁公路是背后递刀的人。可准这把刀上殿的，是陛下。”
他停了停。
“陛下为何会准，我起初还有几分疑惑。”
“种公有句话说对了，若真疑主公，收系二字便不会划去。若不疑主公，弹章驳回便是，何必召公入京？”郭嘉说，“可他划掉收系，朱笔自陈。”
郭嘉笑了一声。
他转过身，定定看着刘亮：“嘉想了一夜，天亮时突然想明白了。主公身份上的这个疑云一日不散，这个把柄就一日握在陛下手里，是陛下的人情。可若待来日呢？”
他没把话挑明，那话说出口就是僭越。
天子日渐病重，后继之人年幼。
“往好处想，主公这是入了天子的眼了。所以这一局，主公此行是去天子面前过考。考过了，身份坐实，金口一开天下再无人能动。考不过——”
郭嘉走至案边坐下。
“这事也能办，三条，不驳老太太，不辩谱牒，不打周珌。”
典韦急了：“那咱干啥？”
“只辩一处。”郭嘉说，“欺君二字，究竟该落在谁头上。”
刘亮把这句话记下了。
“光说不行。”郭嘉在席上坐直了，“来，我扮周珌，主公接招。”
郭嘉把脸一板：“刘亮！你既称宗亲，谱牒何在！”
刘亮：“亡于兵火。五年前报官在案。”
郭嘉：“过于巧合，死无对证！”
刘亮：“谱牒虽毁，档还活着。作保、验印、入籍，环环皆有人证。周御史，你查谱牒，我有档可循，朝廷认哪个？”
郭嘉一噎，旋即又凶：“那刘家里死绝，你又如何说！”
“刘家里死绝了，跟我的档有何相干？”刘亮说，“倒要问周御史，从何处查起，如何查到那村子去的？又是谁指的路？”
“好。”郭嘉收了那副凶相，“主公这反应，比我预料的快。”
“奉孝、典韦、魏三，你们三人随行。”刘亮转向几人，定下安排，“账由皓月誊正本，装车随我入洛阳。颍川，大小事宜皆交由文若定夺。”
荀彧欲言，被刘亮抬手压住。
“文若。”刘亮看着他，只说了两个字。
荀彧点头。
“南路三成的商路照旧，不能让这事打乱原先的安排。”刘亮又交代陈乐，“一笔都不许漏。”
第二天一早，车驾出北门，荀彧几人送到城门口。
“公。”荀彧把一只木匣递上车，“匣内是入籍卷的誊本。正本的事，彧没跟旁人提及。到了洛阳先去找那个老书佐。主公此去凶险，颍川在彧手里乱不了，主公且放心。天塌下来，颍川的堂也照升。”
刘亮点头接过匣子，交给典韦：“平准会立了一半。剩下的一半，你替我立完。”
“主公归颍之时，定能立完。彧在颍川静候归期。”荀彧说着，眼眶发红。刘亮抬手拍拍他肩膀，未再多言，转身上车。
车轮慢慢向前，典韦骑马押在车侧，朝荀彧、陈乐几人抱了抱拳。魏三坐在后车，守着那辆装档的轴车。
顾皓月看着马车驶出城门，陈乐站在她旁边，扯着嗓子喊：“哥！早点回来！”
刘亮从车上挥了挥手。
路上第三夜，几人宿在成皋驿馆。
郭嘉一路上睡得东倒西歪，到了这个时辰反倒精神了。他把洛阳那张殿图又铺开，挨个派系点过去。过到何进，手指头敲了敲。
“主公，明日见了大将军，他若问起兵事，公往多了说。”
“多多少？”
“斥候营，公就说一千。郡兵就往两三千讲。”郭嘉说，“何进屠户出身，他不信那些漂亮话，公有值得他下注的筹码，这事就稳了。”
刘亮看了他一眼。
“主公身在局中，文若是关心则乱。”郭嘉嘿嘿一笑，“主公竟还以为，自己是五年前那个任人拿捏的屯田督种？且把心放回肚子里。最坏的结果，无非是回颍川继续做这个身份存疑、功过相抵的太守。”
刘亮看了他一眼。
“这话，是嘉说的。”郭嘉又补了一句。
三日后，车到洛阳，几人先在驿馆安顿。刘亮换下衣裳，稍作歇息就带着几人出了门。
种府在城东一条僻静的巷子里，刘亮递了帖子，门房进去不多时，里头传来拐杖点地的声响。吱呀一声，门开了，走出一位老人。
刘亮长揖一礼。
老人抢上来两步，抓住刘亮的手：“长明，你可来了。”
“让种公悬心了。”
“悬心？”种拂把他往府里让，压着声，“老夫是悬着一口气。这两日城里都在传一句话——说你的姓，是花钱买的。”
“种公。”刘亮落座后问，“朝里如今是个什么局势？”
种拂端起茶盏，呷了一口。
“何进与十常侍，日日较劲。陛下夹在当中，哪头都压不住。这两日辍朝，说是龙体欠安。可明发廷议的诏书，是陛下亲笔朱批。”
他把茶盏搁下。
“这一局里，你的事，何进想用，张让想拖，袁家想搅混水。可你记住一句话：陛下谁的话都没听，只批了‘自陈’二字。这说明，陛下想自己看一眼。”
他看着刘亮。
“到了殿上，莫急着站队。先让陛下看。”
“满朝肯替亮说话的——”
“明面上，老夫一个。”种拂说，“暗地里，宗正寺卿那头老夫递过话。那位只认档，你的档他验过，挑不出错。还有蔡伯喈几个门生在太学替你说话。就这些。”
他拍拍刘亮的手臂。
“够了。殿上够用了。”
回到驿馆时，暮色已至。便在此时，驿丞来报：“刘府君。宫里传出话来，两日后廷议，陛下……陛下亲临。”
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第102章 疑局
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