八月末，长明村最大的一件事，是两个女人吵起来了。
顾皓月要一间库房堆秋粮，蔡琰要一间屋子放书，可目前空出来的就西院那间库房。
刘亮端着碗看看这个，又看看那个：“你俩自己商量。”说完在二人凉飕飕的目光里跑了。
俩人回过头对视一眼，隔着一张案几坐下。
顾皓月先开口：“我先报数。”
“姑娘请。”
“今年夏种一千六百亩，是去年的三倍。秋收进窖的粮，比去年多两千二百石。现有的窖只装得下九百石。剩下一千三百石，一场雨就要烂三成。”
蔡琰听完，点了点头：“我也报个数。”
“姑娘请。”
“家父带来的书，五个箱子，一千一百余卷。荀氏寄存的，四十箱，两千四百余卷。义学如今二百七十四人，蒙书三部，李文抄了七份。家父这半年校出来的，重录了四百二十卷。这些东西，一半在藏书那间土屋，一半在我住的屋里。我住的那间屋，六月里刚漏过雨。”
顾皓月的炭条停了一下。
“漏了多少？”
“泡了一卷。五百三十片，救回来五百一十七片。”
“那十三片呢？”
“字化了。”
屋里静了一会儿。
“姑娘。”顾皓月把册子往前推了推，“我跟你算一笔明白账。一千三百石粮，烂三成，就是三十二万。能养四百口人半年。”
蔡琰安静地听完。
“顾先生，我也算一笔。一卷书，三百八十片，两万一千余字。一个人抄，需七天。荀氏与家父的书，合起来三千五百余卷。若要全抄一遍，是两万四千五百天。”
顾皓月的手停住了。
“一个人抄，六十七年。十个人抄，六年零八个月。”蔡琰说，“若那间土屋再漏一回，漏坏了一箱，一年半才能补回来。我今年十五。家父今年五十有二，他若不在了，那些书里有一半我都校不出来了。”
顾皓月低头看着自己那本册子，琢磨了一下用词。
“姑娘，我记账七年，从来没算过书。为什么？因为账上记不了。你刚才说那不是钱，是时间。”
蔡琰点了点头。
“顾先生说得对。可半年的粮，也是时间。”
晌午过后，两个人一块儿走出那间空屋，绕着村子走了一圈。走到工坊后头，顾皓月看着这片荒地。
第二天早上，两个人又一块儿去找刘亮。
“那间屋子给粮仓。”蔡琰说。
刘亮愣了一下。
“工坊后头那片废墟，我们要了。”顾皓月说，“三十步见方，盖一间大屋。”
蔡琰接口道：“盖书屋需要时间，书暂时先挤一挤，明年春天搬。”
刘亮看看这个，看看那个。
“你俩昨天吵了一上午，就吵出这个？”
“不止，还有这个。”顾皓月把一块木板推过来。板上是两个人的字迹，中间画了一条线。
左边写着：粮、料、钱、丁。
右边写着：书、字、学、册。
“往后村里只有一本总册。”顾皓月说，“我记左边，她记右边。”
刘亮低头看着那块木板：“行。就这么办。”
“还有一样。”蔡琰说。“调十个人给我。”
“做什么？”
蔡琰把一块巴掌大的木板放在几上，上头刻了几行字。字刻得很浅，歪歪扭扭，有几处还刻穿了。
刘亮把那块板拿起来看。上头是《急就篇》的头四句。
“姑娘刻这个做什么？”
蔡琰从袖子里摸出一张麻纸，铺在几上，把那块板反过来按上去，用手掌压了压，揭开。
纸上印出了四行字。墨迹虽淡，可这——
刘亮盯着那张纸，半天没说话。
“姑娘这个，是怎么想到的？”
“我儿时在洛阳见过拓碑。把纸铺在碑上，拿墨扑。我想，若把字刻上雕版不就可以印出字来了？我试了三十几块。头二十块全废了。”
“废在哪儿？”
“反着刻。我刻着刻着就顺过来了。刻完一看，印出来的字全是反的。”
刘亮忍不住笑了。他把那张印出来的麻纸捏在手里。
“姑娘，这个东西，一块板能印多少张？”
蔡琰摇头：“不知。我这块印到第七张就糊了。”
“为何？”
“木头太软吃墨。换硬的又刻不动。我要十个人，一个刻，两个磨板，两个调墨，三个印，两个装订。我要试上一年。”
“若成了，一部蒙书从七天抄一卷，变成一天印十卷。”
刘亮站起来走到窗边。窗外场院上，一群孩子刚散学，乌泱泱在院里疯跑，他转过身。
“我给你十二个人。”刘亮说，“多两个做什么，你自己定。中间若有人生病，得有人接手。这个你来安排。”
蔡琰看了他两秒，点了点头。
“公想得比我周全。”
秋收完了。蔡邕被人扶到场院边上坐着，忽然问蔡琰：“今年收了多少？”
“两千七百石。”
“去年呢？”
“五百一十二。”
老人算了一会儿，问：“这是多少倍？”
二牛从边上走过，大声答：“五倍多一点。”
蔡邕愣住了：“你算的？”
“顾姐姐教的。”二牛把木框举了举，“我会算到一百。”
刘亮蹲下来：“二牛，五百一十二乘五是多少？”
二牛想了很久：“不知道。太大了。”
大人都笑了。
蔡邕一边咳一边摆手，发出一声感慨：“老夫在洛阳三十年，从前教过的那些人，六岁那年……在学怎么行礼。”
蔡邕走后，刘亮正要回屋，门口来了个郡府的小吏。
“府君，种公请您今夜过府一叙。”
刘亮愣了一下。
自他领了屯田一职，两年了，连天子赐封了关内侯，种拂都从没单独召见过他。
“今夜？”
“今夜。种公说，请刘公务必来。”
刘亮到郡府的时候，天已彻底黑下来。
种拂没在正堂见他。仆人引着他进了后院的一间书房，房内陈设简单，就一张旧案跟几架书，窗台下搁着一盆矮松。
种拂坐在案后，见他进来。
“来了，坐。”
刘亮行了礼，在案前坐下。种拂没叫人上茶，自己拿了一只粗陶壶，倒了一杯，推到他面前。
“老夫不日便要动身。走之前想见见你。”
“种公抬举。”
“不是抬举。犁、义学、流民、屯田。你这一年多来做的事，老夫都看在眼里。”
他抿了口茶，搁下。
“老夫今日叫你来，想问几件事。你如实答便是。”
刘亮坐直了身子，恭谨道：“种公请问。”
“头一件，周珌来查你，你把他顶回去了。你心里可曾怕过？”
“怕过。”
“怕什么？”
“怕他捏着我的身份做套。怕他卡我的商路。怕他抓了我的人，我救不回来。”
种拂点了点头，没追问。
“第二件。你在阳翟收流民，办义学，造犁，修村道，设明板。这些东西，是你自己的主意，还是有人教你？”
“亮自己的主意。”
“为何要干？”
“因为我想活着。我活着的法子，是让更多人跟我一块儿活。光我一个人活不下去。”
种拂看了他一会儿。
“你这话，比那些念了一肚子书的人说得明白。”
他端起茶盏，手指在盏沿上转了一圈。
“老夫再问你一件。你在颍川，得罪了不少人。往后怎么待？”
“待不住就走。”
“走？走到哪儿去？”
“哪儿能待就去哪儿。可走之前，我做的事不会收。犁还是犁，学还是学，地里的庄稼不会变。这些东西不会因为我不在了就散掉。”
种拂放下茶盏，忽然笑了。
“好。老夫就等你这句话。”
他站起来，走到窗边。窗台上那盆矮松，针叶上积了一层薄灰，他伸手捋了一下。
“颍川这个太守的位子，要空了。老夫走之后，洛阳那边会派人来接。可老夫在洛阳待了多年，知道洛阳的规矩——没人愿意来颍川。”
“为何？”
“颍川去年死了三万七千。谁来，头一年都要补这个窟窿。补不上，第二年就得罢。有本事的不愿意来；愿意来的，都是来捞一把就走的。”
他转过身，看着刘亮。
“可颍川总得有人来管。老夫走之前，能给洛阳递一道举荐。以功举，不必赴西园讲价。成不成，老夫不敢打包票。可老夫想问你一句——”
他看着刘亮。
“你敢不敢接？”
刘亮坐在那儿，心里像被什么东西撞了一下。
他不是没想过往上爬，但此前他真没敢想这个位置。
太守两千石，一郡之守，管十七个县，四十三万人口。他一个屯田督种，管着一个五百人的村子，忽然有人问他——你要不要管一郡？
他张了张嘴，没立刻答。
种拂也没催他。老人重新坐下，自己倒了盏茶，慢慢喝。
过了好一会儿，刘亮终于开口。
“种公，我想问一句。”
“你问。”
“种公为何举我？我与种公，从无私交。我连一顿饭都没请您吃过。周珌来查我，公也没替我说过一句话。如今您要走，忽然要举我——我不明白。”
种拂把茶盏搁下，笑了一下。
“你不明白，说明你实在。老夫告诉你。头一样，你是宗亲。这个身份，在颍川做太守，比旁人少一层麻烦。第二样，你有政绩。犁、义学、流民、屯田，这些东西都是实打实的。洛阳那边要挑人，挑不出第二个有你这些底子。”
“第三样。”种拂停了一下，“周珌来查你，你把他顶回去了。老夫在官场待了三十年见过太多人，被御史盯上，头一个念头是送钱、低头、求饶。你敢把事摆开，让他自己退。”
他看着刘亮。
“这世道，有本事的不缺，但有骨头的人少。有本事又有骨头的人，更少。颍川去年死了三万七千人，今年好不容易喘上一口气，换个人来——，老夫不想看着颍川再散一回。”
他顿了顿。
“你问老夫为何举你——老夫就一个理由。颍川需要一个硬骨头来管。”
刘亮坐在那儿，心绪复杂。
他见过荀彧替他说话，蔡邕替他写信，郭嘉拿他当秤砣。
他们都和他有交情，有牵连，有算计，有利益。可种拂举他，是因为真的看中了自己这个人。
“种公，我想问最后一句。”
“你问。”
“种公方才说，洛阳没人愿意来。可您举我，洛阳那边会认么？”
“认不认，看天意。老夫把话递到，成不成在那边。可有一件事，老夫先跟你说清楚——洛阳西园那头，如今明码标价。两千石的位子，两千万。你要想稳拿这个太守，最稳的法子是去西园讲价。可老夫不举荐那种人。”
他看着刘亮，目光沉下来。
“老夫举你，是以功举。洛阳那边认不认，看他们的良心。良心要是还在，你这个太守就当得成。良心要是没了——你就在长明村再待两年，等下一回。”
他把茶盏搁下。
“老夫能做的，就这么多。”
刘亮站起来，对着种拂，深深一揖。
“种公，晚辈记住了。”
种拂摆了摆手。
“不必谢。老夫举你，是为颍川，不是为你。可有一件事，老夫要叮嘱你，往后周珌这样的人还会来。一个周珌倒了，还有第二个、第三个。你要记住，你能顶住他们，是因为你站得住。哪一天你站不住了，就别硬顶。退一步，保命。留得青山在，颍川才有下一回。”
刘亮把这句话记在心里。
从郡府出来，夜已经深了。街上没人，郡府门口那盏灯还亮着，照着门前一小片地。
他走了几步，停下来，回头看了一眼种拂那间书房的窗。窗纸上映着一点烛光。
那个老人马上就要走了。
刘亮站了一会儿，转身往城门走。守门的认得他，开了侧门放他出去。
官道上一个人也没有。月亮挂在头顶，照得路面发白。
他走了很远，快到村口的时候方才停下来。
周珌那件事，他还没有完全了结。人是走了，可他查到的那些东西，记下的账，都还在。
他想起荀彧那句话。
“这盘棋，彧只能算到这。”
作者有话说
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第31章 琰月双星
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