刘表继续向黄楚道：“黄氏，我今日将荆襄二地、妻小亲眷、麾下诸将、城中百姓，尽数托付于你，你能承担否。”
蔡夫人与蔡瑁皆欲出声拦阻，诸将因黄楚是个年轻妇人，心中也各有疑虑。梁爽抢先上前一步叩拜刘表，举手指天道：“甥女黄楚，受姨父恩遇，在此以天地宗庙起誓，身为军师，将不遗余力辅佐新主，护卫荆襄，施恩百姓，赡养姨舅，善待将士。如违此誓，神人共诛！”说罢起身，拔下头上银簪，刺破小指，将血滴入一只茶杯中，双手奉至蔡夫人面前。
刘表道：“她是你血脉相连的外甥女，比起旁人，我将你托付给她，最放心。”
当着这么多人，自然是一切由刘表做主。蔡夫人不敢厮闹，未作争辩，默然取下一支镶宝金凤鬓钗，刺破手指，将血滴入。
梁爽走到蔡瑁面前。蔡瑁看看姐夫，又看看姐姐，见刘表正注视于他，才勉强将手指咬破，滴血进去。
梁爽当着众人的面，低头饮一口混血的茶水，又依次奉与蔡夫人和蔡瑁，二人依次饮下。如此，便算是歃血为盟。
刘表道：“今日之事已决，我断不会再轻易变卦。即日起，黄氏即为军师，有我令牌及宝剑在手，诸将需听令行事，违者依军法斩。曹操大军压境，已逼近新野，如何击退曹兵，便有劳军师筹谋了。”诸将虽然各怀心思，但口头皆是诺诺答应。
梁爽便道：“据探子所报，我预计曹军前锋许褚所率三千人今晚便会抵达博望。我来荆州前已安排玄德公麾下赵云将军率刘封、关平二位少将军率一千兵士迎敌，诚邀诸位将军前来新野观战。”
蔡瑁冷笑道：“阿楚，切莫因为打赢了一场仗，便骄傲轻敌，舅舅劝你一句，这可是兵家大忌。”
蔡瑁手下副将邓义也附和道：“小外甥！你年轻，许多事不知道。你可知那许褚作战勇猛，乃曹操帐下第一虎将，他手下操练出的剑士个个勇猛善战，以一敌百，号称‘宿卫虎士’。他率‘宿卫虎士’跟随曹操四处征讨，杀敌无数，从建安二年到建安三年，短短一年间，斩首万计！你用区区一千兵士迎敌，恐怕白白葬送了这些人的性命，还连累你主公，丢了新野无处藏身，只能来我荆州讨口饭吃！”另一名副将刘先也在旁大笑鼓噪。
梁爽看一眼刘备，见刘备听了他们这般调侃取笑之后面如止水并无恼容，于是自己也不恼，仍旧笑得和和气气，擎出刘表赐她的宝剑，笑道：“本军师第一道军令，便是请邓将军、刘将军来新野观战。放心，是在城楼上，不是在战场上，若到时我军败了，二位将军拍马逃命便是——我不会强迫二位将军用嘴皮子退敌的。”
有刘表在，邓、刘二人不敢拒绝黄楚的军令，只得领命。
梁爽笑道：“其余诸位将军，感兴趣的大可一同前往新野观战，只是——谁都不许带兵。荆州兵士我要留在荆州操练，留待日后剿灭曹军主力。”
因刘表是重病之人，体力不支，不能强撑太久，梁爽道：“击退曹兵，我已有良策，为保证天机不外泄，等曹军再近些时，再说与诸位知晓。”于是众人散去。
梁爽问刘表，可否让她留在内室与蔡夫人一同侍疾，刘表点头应允。
刘备则由关羽护送至城外驿馆休息。
临别之际，梁爽对刘备道：“主公不必担心，大可高枕而眠，明晨必有博望坡捷报传来。有关将军、张将军在此，料想荆州众人今夜不敢来行刺。”
关羽也在旁道：“哥哥放心，我与哥哥同榻而眠，今夜必警醒些，为哥哥守夜。”
刘备道：“不必。我信军师。”
刘备一夜没睡。中间问了关羽几次时辰，待到过了寅时，听见外面一阵骚动，忙抓起枕边宝剑翻身下榻。关羽忙起身道：“哥哥莫慌，弟先去察看。”
关羽扬声问外面何人，听见外面卫兵大呼：“报将军，博望坡，大捷！”
刘备一颗悬着的心终于落回了肚子里，他内心欣喜无限，面上从容镇定道：“区区三千人，哪里算得上‘大捷’？先前夏侯惇十万大军都打赢了，这次与前次相比，不过‘小胜’罢了，不可骄傲浮躁。”
却未料那卫兵一愣，说道：“主公，什么三千人？这次咱们明明打赢了十万三千人呀？”
“什么？！”刘备和关羽异口同声。
邓义、刘先及几位同行的将领连夜赶回荆州，在蔡瑁与其余诸将面前，皆是沉默。
蔡瑁问：“十万三千人？先前探子来报，不是说只有前锋许褚的三千人么？”
几人都不愿说出实话来触霉头，你推我我推你推出级别最高的邓义。邓义瞄着蔡瑁的眼色，小心翼翼说道：“许褚的三千铁甲军走在前面开路不假，实则后面跟着曹仁、曹洪的十万大军。属下们抵达新野县城时，孙乾接待臣等时解释说，军师——啊不，黄氏，黄氏怕众人怯战、怕刘玄德在荆州太过担心，所以事先安排谎报军情，只说三千。”
蔡瑁道：“黄楚能安排刘备军中的探子，那我们自己的探子是怎么回事？怎么也报了三千的数？”
邓义不肯开口，只得刘先来说，刘先低着头，小声嗫嚅道：“末将们来前查过了，咱们的探子倒是没事，但黄楚不知用什么手段买通了后续的传信兵，所以探子交上来的情报到了传信兵手里时，便已经将十万大军一节删去，只剩下最后那句’前锋许褚引三千人’……”
蔡瑁大怒，这就要将那名传信兵以军法处置，刘先连忙劝阻：“那人早已逃走，恐怕难追，再去追捕，白白浪费时间人力。”
“唉！”蔡瑁恼恨地一拍大腿：“说罢！曹仁曹洪的十万大军，还有许褚的三千人，是怎么没的？”
邓义和刘先，你一言我一语，向蔡瑁补齐了他们永生难忘的景象。
2025.02.12 增加注释：汉代其实没有荆州“城”，荆州是包括新野在内的很多个县城的很大一片区域，它的治所（也就是像刘表这样的最高长官的驻地）最初在汉寿县，后移至襄阳。成形于元明时期的《三国演义》似乎误会了汉代三国的情况，而将荆州当做一个城池来写。本文为了行文简洁、给读者的理解降低难度，文中也一样不会单独提出汉寿县，而是直接用荆州来指代刘表所在的那座城。
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第10章 再烧博望坡
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