五日后,尚药监大门迎着晨光缓缓打开。
在郭嘉与甄宓陪同下,郭照将名册递予门口考官。
顾宸安走前,曾与这位姓杜的考官打过照应。
杜考官见郭照只是一介女子,不由好心劝道:“其实郭姑娘若是有才学,在乡间自己办一间小医铺,也是挺好的,不用非得考我们尚药监。尚药监只是名声好听,若是战事吃紧,一年可着不了几次家。”
身为尚药监太常,每隔一段时间都会随军出行,主要负责军队人员的伤势病症。
甄宓本以为尚药监的太常如同御医一样,是待在阁中治病的体面活,却不知还要随军奔波。
无论多远,无论多凶险,凡有所调,皆需前往。
“女王,你想清楚了。”甄宓攥紧郭照衣袖,有些舍不得。
万一郭照真考上太常,届时反悔可是要按军法处置的。
郭嘉立于甄宓脚边,听到三人的对话,一瞬间有些自责。
之前只考虑到对郭女王未来发展以及扩展曹丕势力问题,却从未想过郭女王是否真的适合这种奔波的生活。
郭照点点头,轻轻拍拍甄宓的手背:“小甄姐姐放心,我已经考虑好了。”
甄宓也知人各有志,不可强求,便缓缓松开手,目送郭照进阁。
昨日细雨冲刷,道路两旁的花瓣如同细雨般飘落,铺满一地。
郭照才持着名册踏入尚药监门槛,却不料被一位匆匆赶来的素袍男子撞了个满怀。郭照一时没站稳,跌做在地上,只觉得天旋地转,手中名册也飞了出去。
男子赶紧弯腰道歉,向郭照伸出援手:“刚才走得太急了,冲撞姑娘,实在抱歉。”
“没事。”郭照礼貌一笑。
郭嘉本欲和甄宓一起回去,却意外回头瞥到那男子手背上的抓痕,拔腿就脱离甄宓怀抱。
“哎,佳佳!”
甄宓回头正要去追郭嘉,却因为没有名册而被拦下,只能眼睁睁见郭嘉蹿进尚药监。
背后的抓痕,熟悉的气味……
郭嘉基本确定眼前之人和当日故弄玄虚的黑影是同一人。
不管三七二十一,郭嘉冲上前就是一番呲牙咧嘴的警告。
“佳佳!”
郭照怕郭嘉吓到别人,赶紧爬起,跑到门口将郭嘉交还给甄宓:“不可以乱凶别人,还快不赶紧和小甄姐姐回去。”
司马懿不在,郭嘉实在是有苦难言,受了委屈,只能耷拉下耳朵。
见郭嘉没有再逃跑的**,郭照便赶忙返回尚药监内,名册还在地上,只是那人已经不在了。
考场内,每张桌案都被精心布置,笔墨纸砚摆放得整整齐齐。郭照入座后竟意外发现身后坐着的便是之前不小心撞到自己的人。
“原来你也是来考核的。”
考试还未开始,郭照本想寻一人随便聊聊缓解压力,却见那人面色紧绷,没有接话。
郭照也自讨没趣,便转回身继续候考。
时辰将至,杜考官走进考场,下发考题。
“本考官再重申一下,尚药监太常一职至关重要。本次考试若有作弊之人,将按军法十三条严肃处置。”
考试开始后,考场便只剩下“沙沙”的书写声。
阳光透过树梢,斑驳地洒在桌案上。考题整体并不难,但却十分灵活。
正当郭照奋笔疾书时,郭嘉悄悄从杜考官身后探出头来。
杜考官感知到脚旁有什么东西在挪动,低头一看,只见是之前门口那只叫佳佳的兔子。
杜考官性情温和,凡是不影响考场秩序,便也睁一只眼闭一只眼。
“嘘——”
郭嘉抬头,只见杜考官将食指立于唇前示意自己,便赶紧点了点头。
杜考官揉揉郭嘉的脑袋,便继续在考场中踱步巡查。而郭嘉则继续跟在杜考官身后,眼神死死盯住撞倒郭照之人。
而那人似乎也感受到郭嘉锐利的目光,只是屏气凝神,不敢做什么太大动作。
备考充分,郭照越答越顺畅,很快便作答完毕,重新检查之前作答。
眼见香漏燃尽,身后之人却忽然高举起手。
“考官大人,小生李赫,要检举有人藐视考规,徇私舞弊。”
话音刚落的刹间,龙舟香漏中铜球落入下方盛器,发出叮当响声,宣告考试结束。
“停笔。”
杜考官一声令下,众人纷纷整理好桌面,而其余的监考者则负责依次收起考卷。
郭嘉心中隐隐不安,便在一旁静观其变。
这场考试观察下来,那人连自己的题目都没打完,也没有做小动作的时间。
不知道又在整什么幺蛾子。
“你说,是谁?”
杜考官目光落于那人身上。
“回考官大人,作弊者正坐在小生前方。”
郭照一脸震惊,虽说之前确实有被顾宸安特别关照过,但是这次考题中并未出现顾宸安所标注的重点,反而更多考察的是随机应变。
郭照和那人无冤无仇,若非要争,还是那人先得罪自己的。
平白无故被污蔑,郭照可受不了这个气,待考卷收完后,当场拍桌:“凡是可要讲证据。”
“小抄就在你口袋中!”
“肃静!”杜考官皱眉,瞥了眼两人,“可有其他人看到了?”
其余考生皆摇头。
“真是荒谬。”郭照本不以为意,将手放进口袋,却突然变了脸色。
“其余人先退场,准备下一轮考核。你俩留下。”
待众人离去后,杜考官走至两人身边。
“郭照,别藏了,把你口袋里的东西拿出来。”
郭照憋红了脸,将口袋中意外出现的纸团缓缓打开,只见上面确实写着一些常用的药物名称以及剂量用法。
“你怎么解释?”
物证确凿,杜考官虽受托有心照拂郭照,此刻也无能为力。
“回考官大人,我刚入尚药监时曾被他撞倒,这纸团一定是他那时趁机放在我衣袋中嫁祸的!当时很多人都在场,都可以证明。”郭照临危不惧,将纸团大方交给杜考官,反咬一口,“更何况,这纸团上的字迹也不是我的。至于是不是他的,一对便知。”
杜考官将信将疑,将李赫和郭照的答卷调出比对,可是与纸团上的字迹皆不一致。
“一定是她找别人代笔”李赫率先夺人。
“怎么就不能是你找的代笔!”郭照反驳。
“我与你无冤无仇,为何害你?”
杜考官眉头越来越紧:“这次考题中并没有涉及纸团上任何知识,根本不可能用上。但郭照将纸团带入考场,确实有嫌疑,最严重也只能说是作弊未遂,此次成绩为零处理。”
见杜考官发话,李赫才不继续纠缠,满意辞退。
“杜考官,你若不信,你就考我,卷子上的作答分析我都能讲出来。”郭照还想为自己辩解,却杜考官打住。
杜考官坐下,执起朱笔,直接把郭照的卷子批完,交予郭照手中。
“很厉害,全对。”
郭照不明所以。
“几日前顾宸安找到我,说是收了个女徒弟,让我对你多加关照。今日考场上我便留意你的作答,很有条理。”
“您既然一直留意我,就应该知道我根本没有作弊,为何还要取消我成绩?”郭照追问道。
“太常不适合你。”杜考官捋捋胡须,“你可能不知之前赵太常是怎么死的。若是卷入权力之争,又无自保之力,只能是板上任人宰割的鱼肉。今日你只不过被一个考生陷害,就已经难以反击;他日,你承受的只会更多。”
郭照捧着答卷,陷入沉思。
“这其中弯弯绕绕的门道可多着了,我能看得出你性情直率,根本不用来趟这场浑水。你若想扶危济困,当一位民间医师不是更好?”
郭照眼眸低垂,沉思良久答道:“我会认真考虑的。”
杜考官见郭照把自己的话听进去,便匆匆离去。偌大无人的考场中,只剩下一人一兔。
“佳佳,你怎么又跑出来了。”
郭照看见脚边的郭嘉,一抱而起。
紧接着,一滴清泪顺着轮廓缓缓滑落至下巴,最后坠落在郭嘉脊背上。
“一切都结束了。”
郭嘉比以往任何时刻都想开口说话。
曾为谋士,考虑问题时,郭嘉看到更多的是所在阵营利益最大化。
先不说曹操有意扶持和试炼曹丕作为接班人,若是曹植为世子,不一定能压住自己手下的人。届时大魏内部纷争不断,权力分散,蜀吴两国趁机发兵入侵,形势岌岌可危。
举荐郭照选太常一事最初是郭嘉的主意,两人讨论后由司马懿代为转达。本以为顾宸安坐稳院判,扶持郭照不过只是手到擒来的事,却没想到竟有鞭长莫及之时。
反思间,郭嘉想起司马懿曾不止一次问过自己——自己只不过是一只兔子,为何有如此过重的争胜心,忽地有些木然和自责。
郭照涉世未深,知道能有个实现自己抱负的地方便欣然接受,情有可原。可是自己入世良久,却不该没在郭照角度想过,在她前方的究竟是繁锦还是火坑。
先有闭门不出、悬梁夜读,后又遭人红眼、半夜侵扰,如今还被人诬陷舞弊。多事之秋,一介女子本就不该承担太多。
也许前世之事本就该随风而去,今生转入畜生道,就该是另一种活法,不该管的事别管。
可是纵使郭嘉心中有再多千言万语,却也只能化作无声陪伴。
心中亏欠,郭嘉伸出舌头轻轻舔了舔郭照脸庞。
郭照抱着郭嘉缓缓走到屋檐下。
窗外下起蒙蒙细雨,雨滴顺着屋檐的边缘滴落,敲打着地上的花蕊。花蕊不堪击打,从枝头坠落,堕地成尘。
“还有坚持的必要么?”郭照自嘲,神情似笑又似哭。
郭嘉伸颈舐干郭照眼角的泪,喉咙有些嘶哑。
“呜——”
郭照第一次听见郭嘉叫声,有些惊愕:“你说什么?”
“呜——”
郭嘉注视着郭照,眼神坚定。
前路艰难,但你绝非一人。
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