永安宫离他们所居的南宫有些远，因此柳汴有幸可以坐着步辇前去。
皇后的步辇华贵，有顶篷，四面垂落禹余之色纱帷遮挡。木梁上雕刻有凤凰之类的象征身份的花纹，步辇整体色泽为红黑交织，古朴又端庄，属于汉室皇家所用之色。
而柳汴的步辇就逊色很多，因则他现在还只是皇子，并不是坐享东宫的太子。
他的步辇只有四人抬着，没有上顶，就只是一个简简单单的座位，在皇后步辇之后，显得弱小可怜又无助。
由于是人抬，一路难免摇晃，但颠簸的并不厉害。
柳汴身上裹着一件沉甸甸充斥着绒毛披风，背靠凭几，几乎将整张脸埋进领口的毛毛里，想要逃避这寒冷的冬风。心里一边骂着，为什么没有暖气。大冷的天请什么破安。
不管柳汴怎么想，这步辇最后还是停在了永安宫的宫门外。
轿夫将步辇稳稳放下，柳汴健步下来。看到何皇后伸出纤纤玉掌落到婢女手掌，扶着轻飘飘走出，仪态和缓。
柳汴随着何皇后迈过朱红的门槛，行过宽阔的广场，拾过长阶，进了大殿。
何皇后并不下跪行大礼，只是站着行常礼，对坐在正座的董太后称颂，“臣媳见过母后，恭祝母后福寿安康。
柳汴也落后于何皇后一步，行礼。
这是柳汴第一次见到董太后，虽然在之前他已经从很多人口中听过对方的事迹。
对方衣着色泽偏暗，很符合如今的年纪。宽袖华服，衣摆拖地，因是跪坐于地，阔大的衣袖铺落于地板，好像一只苍老却雍容华贵的凤凰立于枝头稍憩。
刘协一直依偎在太后身旁，如今也起身，下了一阶台阶，默默行礼。
“起来吧。”董太后道。
两人这才起了身。刘协也才敢直起腰来。
“皇后来的有些晚了。”董太后看到何皇后满头珠翠，仿佛在无时不昭示着自己的年轻，因而有些不悦。
“路途渐远，故此时方至。”何皇后温顺的笑着说。
董太后更不悦了，“路途远何不早来？”
董太后像是存心起了刁难的心思。
正在何皇后一心难为时，在一旁蠢蠢欲动的刘协终于开口，“皇祖母，我想同皇兄出去玩儿。”
看到刘协，董太后显得有些刁凶的眉眼才缓和几分，“去吧。”
又冷脸对柳汴道，“好生照顾你皇弟。”
柳汴心中腹诽：他自己有手有脚还用我照顾？要照顾你找你宫里的婢女去。
虽然这么想，但他是不敢这么说的，因此只是点头，貌若恭顺的应承，“诺。”
两人出了大殿，刘协一改沉静的模样，兴奋对柳汴说，“皇兄，皇兄，我给你看个东西，你跟我来。”
刘协便如一只灵巧的麻雀，频频回顾，一路小跑。柳汴实在没什么兴趣，在后边缓缓跟着。
刘协带着他来到自己的寝殿，无视了冲自己行礼的宫婢们，径直走了进去。
柳汴迈过门槛，打量着屋里的装潢。同他殿里的规格相差无几。
沿途宫婢对他行礼，他侧首微微颔首。
刘协扑倒床榻上，他把掖进被子里的东西拿出来，坐在榻上，一双腿支棱着摇晃，手中举着，高兴的对柳汴道，“皇兄，你看。”
他手里的拿着的一个长条的东西，色泽古铜，显得质感很重。
柳汴定眼一瞧，方才看出是一柄短刃。
“好看。”柳汴笑着说。
他走进了，才瞧见的更清楚，刀鞘上雕刻着花纹，还镶嵌几颗质地清澈的红色宝石，衬的十分贵气。
“这是父皇予我的。”刘协满眼欢喜的看着手里的东西，伸手将刀刃拔出，“父皇说这是用西域最好的精铁锻造，咱们这不多见呢。”
随着刀刃出鞘，柳汴才看到刃身纯白，若凛凛冬泉，隐隐倒映出寒光人影，十分锋利的模样。
柳汴眼眸神色淡漠，唇角微微弯着，说，“小心，别划伤自己。”
刘协握着刀柄，直接将刀身往前一送，满眼清澈的单纯，“皇兄，你要摸摸吗？”
柳汴微不可查的往后退了几步，笑着摇头。
于是刘协又欢喜的把玩起来，他还不忘炫耀，“我前几日在父皇宫里玩，正巧宫婢奉上今年各地的进贡，我一眼就瞧见了，父皇当时就赏给我。”
柳汴留心，他试探的问道，“你常去父皇宫里玩吗？”
“当然啦。”刘协收到回鞘，抱在怀里，抬眼看着柳汴，状若纯真无邪说，“我常去父皇寝殿玩，父皇在书房接见大臣时亦常将我带在身边。”
柳汴轻微挑眉。
刘协经常去皇帝书房里玩儿还能把玉玺不小心摔了？他心里轻轻嗤笑一声。这小孩子也不简单。
“皇兄。”刘协笑嘻嘻的问，“协儿前几日听说皇兄为父皇祈祷一日闭门不出。父皇找你前去，可也给皇兄何种稀奇赏赐了么？”
果然。柳汴心中轻说，这小子就是来显摆的，小孩子那为了显示自己在亲人心中地位更重要的虚荣心啊。
“没有啊。”柳汴失落的说，“父皇只是说了一句我有孝心，皇弟啊......”
柳汴状若亲厚的坐到刘协身边，问道，“你常被父皇带着接见大臣，那岂不是父皇和各位臣工们商量的事情你也听到了？”
刘协到底还是小孩子，存了炫耀的心思，他骄傲的说，“当然。而且我也听得明白，父皇还夸我聪慧呢。”
“那你也太厉害了吧。”柳汴羡慕的说，“皇兄就没你聪明，父皇总嫌我太过愚笨。”
刘协的骄傲神情溢于言表。
柳汴又问，“父皇都和那些臣工们说什么事啊，我这辈子还没在父皇身边看他与臣工处理事务呢。”
刘协年纪小，如何记得许多？
他努力想了想，说道，“父皇……好像要修祭台，我之前看到父皇在看工匠呈上的图纸。不过那好像是好久之前的事了……”
“哦，对了。我昨日听大臣向父皇禀报，说西郊的人又死了好多。这次瘟疫好像是因着一月前的那场大雪损毁了许多房屋，压死了许多人，就有旁人待积雪化开后去那拾取死人的财物，之前的尸体又没来得及处理，这才引起这场大病。”
柳汴听后，唏嘘不已。
如今百姓读书者少，卫生条件也达不到。尸体一直不处理，迟早会有疾病传播，而百姓又拾了死人的物件，自然也会把细菌带着。
就在柳汴感叹时，刘协又说了一句，“父皇为这个事烦心许久了。”
柳汴眼珠微动，他又看向刘协，“为何？”
刘协皱起眉毛，很努力的回想，“父皇告诉我说，他如今身体不好，不欲去理这些事。可先前派去的太医也不让他省心，竟不能当事。如今父皇在头疼此事要交于谁去处理。”
“这件事你是何时知晓的？”柳汴问。
“昨日。”刘协说，“这柄刀就是昨日父皇给我的。”
听此，柳汴心里有了计较。
到底是在腊八节，虽然灵帝身体不好，但还是忍着不适前来。
何皇后原本想着坐一坐就回宫去，她本来就和董太后不对付，更何况皇帝都不在，她一直待着干嘛？
没想到灵帝忽然半道来了，何皇后也只能留这喝一碗腊八粥。
柳汴本身是不喜欢喝粥的，但如果是清汤寡水的话他还能接受。但皇家的粥大约不会做到这个程度。
他碗里的八宝粥稠的几乎要成八宝饭。
红枣枸杞薏仁红豆满满的一碗，喝起来也甜丝丝的。
但他是北方人，口味偏咸，对于甜的食物并不是很喜欢。
“皇儿又清瘦了。”董太后看着灵帝说道。
柳汴掀掀眼皮，看到灵帝一手端碗，一手执勺，因听到董太后的关心，木勺停到唇边，笑着道，“是母亲太挂心，才会觉的孩儿清瘦。”
灵帝是过继给先帝的孩子，董太后并不是先帝后妃，因此虽然后来董太后被灵帝迎进皇宫尊为太后，但称呼依旧是‘母亲’。
董太后摇头，并不认同灵帝的话，“最近皇帝有什么烦心事？”
“儿臣能有什么烦心事。”皇帝不在意的说，勺子一下下搅着粥。
“那就是朝堂上的事了。”董太后虽是猜测，但语气里又带着确定，“前端时间西凉羌卑动乱，已被董仲颖镇压下。如今能让皇帝焦心，就只有在眼前的城外西郊吧。”
没有自己心思被猜到后面对臣工时的警惕，皇帝神情寻常，缓缓笑道，“还是母亲知晓儿臣，什么都瞒不住母亲。”
董太后笑了声，像是不吃皇帝的这一套恭维，她说，“西郊就在城外，这件事若是处理不妥，将直接波及城中。皇帝可要好好掂量，挑个信得过的人过去替你看着。”
灵帝垂眸，看着将凉的米粥，唇角的笑带了几分无奈，“母后不知，儿臣已派了太医过去，不过没一个顶事的。那些大臣只知给朕上奏，却无一人敢出面。到如今，只是关闭了城门，严禁外人进城，避免祸及城中，但终究不是长久之计。朕......”
“皇帝别忘了还有亲族。”董太后说，“外人岂有自己家人上心？你的那些表兄，舅舅，不也在朝为官？有什么难事便去派给他们，总比那些外人放心。”
听了这话，一直安静的何皇后神情一僵，不过她一直低头喝粥，并没有人发现她的异常。她像是早已了解董太后的私心，神情很快恢复寻常，压下嘲讽的暗笑，慢条斯理喝着自己的米粥。
一个大堂，几人心思各异，好像只有刘协一个小儿是在真心实意的去吃腊八粥。
灵帝与董太后时不时说两句话，余下时间殿里一直很安静，甚至吃饭时的声音细微可不察觉。
这种情况，丝毫不会让人怀疑，如果每没有皇家礼仪的要求，这几个人是绝对不会坐到一屋去的。
董太后，“那灵台修的如何了？”
说到这，灵帝一直恹恹的眼中才闪过几分精气，“负责监造的人回禀，已然修的不错，但刚动工不久，还得等五六个月。”
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