“药研你……什么意思？”鹤丸国永诧异。
平野和前田放下手里的东西上前拉他，药研甩开他们的手。
“溯行军出现之前飘来一个味道，和这个药的味道一模一样！”药研盯着他，“一闻到那个味道我就头痛难忍，什么力气都没有了。正因如此我才没能帮上一期哥……”
药研低下头去，转而抬起，目光炯炯：“你从哪里弄来的这个味道？你是不是和……是不是有什么关系？还有，之前在会议上说的溯行军可控的猜想，会不会就是这个味道在控制他们？”
“……说起来，我们在上原的时候也闻到过奇怪的味道。”山姥切国广想起来。
他将鹤丸国永掉在地上的药包拾起来，隔着纸嗅了嗅：“是挺像的。”
“喂等等，药研。那只是一个猜想，我就随口一说。”鹤丸国永皱眉，“这个我没关系，在长田发现不对之后我们第一时间就往幕间赶，你们刚遇袭的那会儿我还在路上。”
今剑也来拉药研：“可是你现在没有不适感呀。我们可以做证那个时候鹤丸大哥没有单独行动过。味道的事可能只是凑巧……”
“凑巧？真的是凑巧吗？这么浓郁的味道！”
“很浓吗？不是淡淡的松香？”长曾祢虎彻挠挠头，“山姥切？”
山姥切国广耸耸肩。
“其实……从刚才就想说，我们也觉得呛鼻子，就是这个药包的味道。”平野揉揉鼻子同前田对视。
“在长田的时候小夜也说过味道很浓……”鹤丸国永突然想起，“我能闻到一点，而蜻蛉切太郎和莺丸都没有闻到。”
看鹤丸国永茫然的神情，大概他真的不知道。药研如同泄了气一般，松开鹤丸国永的衣服。身体瘫软下去，鹤丸国永连忙扶住他。
“但是，但是……那这个药是谁给你的？”
“药是我给的。”
门被拉开，三日月宗近走了进来。
“您？”药研猛地抬头。
“但是我从没闻到有味，放了好几年也没用过。”三日月宗近从山姥切国广手中接过药包，现在他依旧什么味道也闻不见，“这是当年审神者给我的。”
“难道是审神者……”
啪――
鸣狐一个巴掌扇在药研脸上：“前田平野继续治疗。药研，不能乱说话。”
药研拳头攥了松、松了攥，然后跪在一期一振身边继续治疗工作。
三日月宗近在屋内扫视一周，行动中受伤的人都在这里了。他让山姥切国广和长曾祢虎彻去找几个人来，然后叫着鹤丸国永去了隔壁的房间。
次郎、小狐丸、加州青光、笑面青江、爱染国俊、巴、御手杵、鹤丸国永，加上三日月宗近，九个人围成一个圈。
药包放在中间。
三日月宗近：“诸位闻闻这个。”
还没等大家凑上去，爱染国俊就先打了一个大大的喷嚏：“三日月先生，好呛啊，这个……”
笑面青江虽不至于和爱染国俊一样，但也捂住口鼻不再上前。
“呛吗？不觉得啊。”加州青光把药包拿在手里使劲闻了闻，“嗯――森林的气息，你再闻闻？”
“拿远点啦！”爱染国俊连忙摆手。
次郎、小狐丸、御手杵和巴面面相觑。再看鹤丸国永，后者依旧说是淡淡的味道。
三日月宗近心中升起一个奇怪的念头。
正在这时，堀川国广突然进来。
“卫兵进来了，小乌丸先生让大家躲进地道，三日月先生！”
三日月宗近递给堀川国广一张纸：“告诉大家，受伤的人到这几个地方治疗。修武器的不要本人去，尽量让没去过幕间长田的人代为送修。没有受伤的人不要随意走动，留在地道等我们消息。”
“三日月，人到了。”小乌丸快步走来，“我让他们在前厅等着。”
隔壁的房间空了，地上的血迹也已经清理干净。
三日月宗近放缓脚步。
西寝的每一间屋子都非常清亮，纤尘不染没有杂物。阳光照在庭院中晾晒的席子上，阵风刮过，冷冷的竹香让人精神一振。四下静悄悄的，偶尔几只麻雀落在地上，试图从光秃秃的泥土中收获几粒草籽。三日月宗近将心态调至平稳，踱着步掀开前厅的帘子。
“三日月将军，让我好等啊！”令官就差没给他们跪下，“幕间突发大火，下河城的人都被烧死啦，主上急得不得了，请两位将军进宫一叙！”
“幕间大火？下河的人都死了？”三日月宗近故作惊讶。
“不是有驻军在吗，主上为何招我等进宫？”小乌丸喝了口茶，“怀疑是我们放的火？”
“不不不。”令官连连摆手，“哪敢这样猜呀。是溯行军，城里发现了溯行军的骨头！”
三日月宗近和小乌丸你看我，我看你：“溯行军不是被我们消灭了吗？”
“你们怎么知道那是溯行军的骨头？”小乌丸又问他，“能分辨溯行军骨头的人可不多。”
“审神者大人连夜出发去了幕间，亲自勘察了现场。”
“哦。”
三日月宗近和小乌丸再一次对视。
“审神者大人说溯行军再次现世了，君上正同诸位大人商议。两位将军为审神者得力部下，与溯行军交战经验丰富，相信能有什么好办法。故君上差我前来。两位将军快随我出发吧。”
三日月宗近手指在茶杯上细细摩挲，他眼角一抬，余光中一角白袍闪过。
不去当然不行，三日月宗近点头：“那就劳烦令官先生在此稍等，我们换身衣服就来。”
“麻烦您二位快些。”
令官送两位出了门，回到厅内坐立难安。
“出来做什么？被发现了怎么办？”
三日月宗近脱下轻装，鹤丸将甲胄递给他。
“一般人发现不了……倒是你们，君上不会知道了什么吧？”
“不好说。”三日月宗近系着手甲的绳子，“审神者清居之处距离幕间不近，他怎么去得那么快？”
“骑马？乘车？”
“说是清居实则和我们处境差不多，都算是限制了自由，我不信主上允许他骑马外出。”
“那乘车呢？”
“速度倒能对上，但他要以什么理由出去？预言吗……”
三日月宗近换衣服的动作慢了下来，他实在不知道还有什么理由能让软禁着的审神者那么快到。鹤丸国永俯下身，将三日月宗近腰间的红绳系好，又帮他把袖子钉住。等三日月宗近回过神来，发现自己正张开双臂任鹤丸国永打理衣服。
接受他人服侍的习惯自从上了战场就很少出现了。
“真熟练呀，鹤。”三日月宗近神色柔和下来。
“一起住了这么久，单是看也记住了。”鹤丸国永直起身体，歪着头看自己的“作品”。
“三日月，收拾好了吗？”小乌丸的声音从外面传来。
鹤丸国永把刀递给三日月宗近：“总之你们小心，如果君上想强行留下你们……”
“原来鹤是在担心这个吗。”三日月宗近笑，“你都这样问了，就算是强杀也要回来啊。”
“原来你还这么逆反……”鹤丸国永叹气，“那么，小心。”
“你也是。”
车里。
“今天收拾得真快，平常这身衣服穿起来不是很费力吗。”小乌丸掀开帘子，朝街道看去。
“毕竟有仙鹤报恩嘛。”三日月宗近摸了摸刀柄。
“仙鹤报恩……等等。”小乌丸突然想起三日月宗近早些时候的一句玩笑，他说月亮上有仙鹤在跳舞，“难道那晚的那个动静是？”
“诶，你记性真好。”三日月宗近笑眯眯地看着他。
小乌丸越发惊讶。他有了一个不成熟的想法，但不知道怎么求证。一时想不出合适的词语，只是断断续续地说：“你……鹤丸……你们，你难道……你真的，你……他……”
很少见到小乌丸有说不出话的时候。三日月宗近见他这副神情感觉有些好笑：“鹤？他有时候可不禁逗了，闹起别扭来有趣极了。”
“啊只是有趣吗……”小乌丸眼神飘向一边。
忧从心中来。对于鹤丸国永，他了解得不多。但是三日月宗近是个重感情的人，毕竟……算了，不管是谁，奇怪的念头最好不要有，尤其是这个时候。
小乌丸右手四根指头依次点在刀鞘之上，发出有节奏的哒哒声。
战争从来都是残酷的，很多人过了今天没有明天，战场上的友情因为来之不易又太易失去而显得弥足珍贵。越重感情，到后面伤得也越深。
小乌丸对战友的情感问题担忧了一路，车晃晃悠悠驶进了王宫内城。路面平稳了许多，小乌丸又朝外面看去，隔一段路就有卫兵把守。
除了增强了警备，和过去没什么差别嘛。
两人在议政厅外下车，里面乌泱泱走出来一群人。两人在一侧站着，人们经过时目光在他们身上来回扫视。
“怎么这么看我们？”小乌丸纳闷。
他不喜欢这种目光。
三日月宗近指了指长至颈部的蒙面白绸：“大概是因为我们带了这个？”
内侍朝二人走来：“两位将军，请将佩刀交予我保管。”
两人心有迟疑——武士怎么能随意交出自己的刀？但手上动作却顺从自然。进到厅内，上座的君上愁容满面。多年前三日月宗近和小乌丸曾见过一次，那时候他的脸上皱纹还少，鬓角的头发也没有这么浅。
“二位将军！”君上见到他们脸色稍有好转，“快坐。方才审神者同吾讲了幕间之事，令官应该同两位讲过了，将军们怎么看？”
君上一说，他们才注意到屋里的另一个人。一身素衣，同样白绸遮面。审神者的身形较记忆里大了许多，气质也沉稳了不少。
三日月宗近和小乌丸欠身，然后落座。
“如果真是溯行军，我们当然再次讨伐。”小乌丸说道，“审神者大人当真确认是溯行军吗？”
“我确认。”
“全城的人都是被火烧死的吗？”
“是。”
“那……火是溯行军放的吗？”
“不一定。”
“小乌丸既然这么认真，我又怎么能松懈。”三日月宗近道，“那么君上，臣下斗胆问，若要我们再度讨伐溯行军，可安排部队供我们调配？”
“这……”君上面露难色，“部队都驻守在各个城内守卫民众。如果都随将军征战，吾恐其他地方会疏于防守，再次出现幕间的悲剧……”
“既然这样，那请君上允许我们向外界征集能人志士参与讨伐。毕竟单凭我二人也拦不住溯行军千军万马。”
“嗯，也好，也好。”君上随口答应道，眼神飘飘悠悠，在审神者身上扫来扫去。
小乌丸同审神者确认了很多细节，而三日月宗近则向君上申请了不少恩典。召集来的民间志士总归不是正规军，战死是没有军队标准的抚恤款，但他们同样是为了国家付出生命，理应有一份属于他们的补偿。直到太阳西斜，谈得差不多了。君上并未客气地留三人吃饭。
三日月宗近走在最后，听到身后君上小声叫他留步。
“君上单叫住我是要说些什么？”三日月宗近问道。
君上快步走下来，站在三日月宗近面前。他比三日月宗近矮一些，常年伏案更显佝偻。
“五条军的事……吾也很难过……”君上低声说道，“虽然军人的天职便是保家卫国，但在吾眼中，他们也是子民。”
三日月宗近闭上眼，不愿意再忆起那件事。
“吾会下令让驻城的各部无条件服从二位将军的命令，只是各处奔波就……。”
三日月宗近轻叹，除了“君上是位仁君”再无其他可说。
“三日月将军！”君上又叫住他，“请小心……请万分小心。”
三日月宗近细细观察君上的眼神，再行一礼，而后转身离开。
小乌丸在门口等他。二人碰了面，内侍迈着碎步将刀奉上。
“君上没有想象中知道得多。”三日月宗近回头看了看灯火通明的议政厅。
“审神者也没有想象中知道得少。”小乌丸压低声音，眼神指向旁边。
他们的车已备好，审神者面前还空着。他独自站在一旁，身边也没人跟随。
小乌丸走过去。
“审神者大人不如乘我们的车走？”
审神者看他。
小乌丸感觉他的双眸正隔着两层白绸针扎一样刺过来，这让他感觉面前的人很陌生，明明几年前还是可以把酒言欢无话不说的对象。
“没错，这里距高阁有段路程。车够大，我们也可以再讨论一下处理溯行军的事。”三日月宗近也走了过来。
感觉到眼神从自己身上移开，小乌丸心中长吁。但见审神者朝三日月宗近身边走去，一手搭在他的肩上。
“三日月近来可好？没受伤吧？”审神者轻轻地问。
“多谢审神者挂念，一切都好。”
“那就好。”审神者拍拍他，“有什么病啊灾啊的，记得用我给你的药。”
瞳孔一震。
侍卫牵了匹马来，审神者翻身上马，绝尘而去。
“还真就骑马走啊？没人看着。他和你说了什么？”小乌丸问道，“我感觉他的眼神变了。”
“是啊，变了。”三日月宗近看着那个远去的背影，如是说。
地道下。
鲶尾身上蒙着白布，骨喰静静地坐在他身边。一期一振开始发烧，身上的伤丝毫没有好转的迹象。
“谢谢。”窝在角落的鹤丸国永听到鸣狐的声音，“谢谢你把他们带回来。”
鹤丸国永抬头，烛火照亮了鸣狐的脸，他眼睛有些红。除却一期一振，他现在是粟田口家最年长的人，算辈分他可能比一期一振还大。
“借你个肩膀？”鹤丸国永拍拍身边，邀他坐下。
“难过，不过还不到时候。”鸣狐坐在一边，“现在难过只会影响接下来的行动。药研在战场长大，但毕竟还是孩子，三观不够成熟，容易将真正该憎恨的对象搞混。”
鸣狐看向鹤丸国永：“我知道你不会在意他的话，但还是应该更加正式地向你说一声对不起。”他顿了顿，“一期要来的事只和我说了，你知道粟田口家的过去，他要替家人手刃溯行军。他和我说，战场状况瞬息万变，他做好了赴死的准备，但是放心不下弟弟们，希望我可以替他照顾他们。不过这些话还是被孩子们偷听到了。”
鸣狐看着围聚在一起的少年们：“虽然他们说不怕牺牲，但是他们对牺牲……对死亡的理解大概还停留在‘长久的沉睡’上吧。他们还有很长的路要走，一期希望他们能远离战场，我也一样。”
“所以？”鹤丸国永大概猜了个方向。
“如果他们选择离开，请不要怨恨他们。”
鸣狐这么说是有原因的，陆续有些人离开了，有受伤的、有没受伤的，有修兵器的、有不用修兵器的。对于幕间长田两地的情报错误问题，没有人直说怀疑与否，但是肯定有人心里开始打鼓了。
包括对鹤丸国永的猜测，他与三日月宗近同住，药是三日月宗近给的，药的味道和溯行军出没之前的气味相似……鹤丸国永倒是没什么，但他替三日月宗近感到难过。三日月宗近也不能保证每一个指令都是正确的，更何况很多事情都是大家一起决策的结果。
鹤丸国永抬头，看着地道顶上的暗门，心里默念：三日月，你什么时候回来啊？
念到第三十遍的时候，暗门笃笃地响了两声。
三日月宗近和小乌丸回来了，众人有序从暗门出来，再聚正堂。
小乌丸扫视一圈。
人数少了大半，他心里有些不是滋味。两人将从王宫获得的消息悉数讲出，对于可以公开进行行动的决定有赞同的，有反对的。公开可以让他们获得来自驻城部队的助力，但也容易暴露己方的行动。三日月宗近想了想，决定将两种方式结合使用。
会议上，众人又拟订了一份假的招募告示。行动到现在，这里的大家也算知根知底，老实说虽然缺人，但再招新的果然还是不放心。
“那诸位，如果有熟悉的人愿意参与我们行动的，我们予以考虑，就不大范围招人了。”
见讨论得差不多，和泉守兼定咳了两声，众人视线落在他身上。
“这次的事件，我应该负主要责任。”和泉守兼定说，“明明在幕间待了两周之久，依旧带回了错误的消息，造成粟田口家这么大的损失。”
他面向鸣狐，深深鞠躬：“我作为队长，有着不可推卸的责任，要杀要剐悉听尊便。但是……”他话锋一转，“还请你们将这个惩罚留在战胜溯行军之后，那之前我愿意尽我所能斩杀敌人以弥补过错。”
说到这和泉守兼定露出一抹苦笑：“如果我死在战场上，拉回来鞭尸也行，只要你们解恨。”
“兼先生！”
“和泉守！”
“喂……”
众人大惊，但见鸣狐摇头。
“这并不是你的错。”鸣狐说道，“粟田口人还是分得清是非的，我们的敌人是溯行军。自父辈起，我等就与溯行军有血海深仇，现在不过是又添了一笔。”鸣狐淡淡地说，面具下的脸看不清表情，但眼中燃烧着火焰，“我等本就与溯行军――不死不休。”
刷――
正堂的帘子被掀开，五虎退哭着跑到鸣狐身边。
“一期哥，一期哥他……”
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