恍惚中，塔拉似乎又回到了那个巨大的金属平台上。镜子中的那双暗红色眼睛，离她越来越近。她想要尖叫，却发不出声音。
可那双诡异的红眼却越来越近，几乎要贴到她的皮肤上——
塔拉猛地惊醒，大口喘息，感觉喉咙干涩得像是被火烧过。
她转头看向身旁，菲德正沉沉睡去，呼吸平稳。在月光下，他的睡颜显得异常安详。
床头柜上的水壶已经空了。塔拉轻轻起身，生怕惊醒菲德。
就在她的脚刚刚触到冰凉的地板时，身后却突然传来菲德的呓语：“不要...走...”
塔拉僵住了，回头看向菲德。他的眼睛仍然闭着，似乎沉浸在梦中。他的手无意识地在塔拉刚刚躺过的位置摸索，仿佛在寻找她的存在。
这一幕让塔拉心中涌起一股暖流，驱散了一些梦魇带来的寒意。她犹豫了一下，回身轻轻握了一握菲德的手，并在他耳边低语：“我很快就回来。”
深夜的宫殿静谧无声，塔拉捂着难受的喉咙，快步下至一楼的厨房。正准备倒水时，她忽然听到一阵微弱的敲击声。声音断断续续，像是从地板下传来。
塔拉屏住呼吸，仔细聆听。那声音带着某种绝望的节奏，让她心底泛起不安。
循着声音,塔拉掀开一块略显松动的地砖。一股阴冷潮湿的气息扑面而来，石阶蜿蜒向下，通向未知的黑暗。
她想起初到寝宫时，来自管家的警告——“没有四层，剩下的是地下室。那里是禁区，我建议您不要怀有不必要的好奇心。”
原来这就是通往地下室的入口。被列为禁区，想必一定有着不能被人知晓的秘密，或许能为她所用？
塔拉没有犹豫，踏上台阶。随着她的深入，周围的温度骤降，空气中弥漫着一种难以名状的腐朽气息。
终于到了台阶的尽头，这里是一条狭长的地下走廊。镶嵌在墙上的烛火照亮了墙壁，让塔拉忍住不倒吸一口凉气。
墙上挂满了各式各样的刑具，锋利的刀具、狰狞的钩子、沾满暗褐色污渍的鞭子...每一件都诉说着无尽的痛苦。
塔拉强忍着恐惧，继续前行。走廊尽头，一个巨大的铁笼赫然出现在眼前。
笼中竟然蜷缩着一个佝偻的身影！
当塔拉走近时，那身影动了。一个衣衫褴褛的老妇人抬起头，塔拉看清了她的样子，瞬间感到一阵眩晕。
老妇人的皮肤几乎看不出原本的颜色,全身布满了交错的伤痕、烧伤和淤青。但最令人毛骨悚然的是她的双手——十根手指都不翼而飞，只剩下畸形的残肢。
塔拉捂住嘴，拼命压抑即将脱口而出的尖叫。她的身体不受控制地颤抖，胃里也翻江倒海。
这时，老妇人察觉到了塔拉的存在。她的眼神从呆滞变得狂热，跌跌撞撞地爬向笼子边缘。
“救...救我...”老妇人嘶哑的声音像是从地狱深处传来，“求求你...救救我...”
笼子剧烈地晃动，发出刺耳的金属声。老妇人仿佛看到了最后的希望。
塔拉深吸一口气：“你...你为什么会被关在这里？”
老妇人抬起满是伤痕的脸：“我叫柯特妮...是菲德-罗萨的奴隶。他...他折磨我...已经很多年了。”她的声音沙哑而微弱，仿佛每说一个字都要耗尽全身的力气:
塔拉注意到柯特妮并没有直接回答她的问题。可她又不禁怀疑，难道菲德真的背着她，暗中留下了一个奴隶用于发泄暴力？
“菲德-罗萨·拉班就是一个恶魔，”柯特妮似乎察觉到了塔拉的动摇，急切地哭诉，“为了防止我逃跑，还一根根地拔掉了我的手指。求求你，美丽的小姐，放我出去吧！”
“拉班？”塔拉皱起了眉头。
“是的，当年我刚认识他的时候，他还没能成为一名哈克南，”柯特妮的脸因愤恨而扭曲，“他关了我大半辈子！”
塔拉的思绪不由得飘回了自己被关进地下密室的经历。那种无助、恐惧和绝望，她至今记忆犹新。看着眼前这个饱受折磨、手无寸铁的老妇人，无论和菲德之间发生过什么，她终究是不忍心。
塔拉后退几步，开始使用音控力。空气中突然响起一阵微弱的嗡鸣，仿佛有无形的波纹在扩散。
柯特妮困惑地看着她，不明白发生了什么。
突然，铁笼开始剧烈震动。金属发出刺耳的摩擦声，火花四溅。在一声巨响中，牢笼的栏杆如同玻璃般碎裂，散落一地。
柯特妮瞪大了眼睛，不敢相信眼前发生的一切。她颤抖着爬出笼子，跪在塔拉脚下，声音中充满了感激：“谢谢你...谢谢你！我终于自由了...”
“别说话了，保存好体力。”塔拉扶起这个虚弱的老妇人，缓缓向出口走去。
她们攀上阴暗潮湿的地下室台阶，每一步都伴随着柯特妮痛苦的喘息。
终于回到一楼，华丽的家具和装饰在月光下显得格外冰冷，仿佛无声的见证者。
“尽量跑快些，跑远些，别再别抓回来了。”塔拉带着虚弱的柯特妮一路走到大门口，让她暂时靠在墙边，自己则去打开门闩。
“放心，小姑娘，就算被抓回来，我也不会供出你的，”柯特妮抬起布满伤痕的脸，“对了，我还不知道，你是谁？为什么会在这里？”
塔拉犹豫了一下，但还是决定坦白：“我叫塔拉，是菲德-罗萨的…未婚妻。”
话音刚落，塔拉感觉到柯特妮的身体突然变得僵硬。
在月光下，她看到柯特妮的面容扭曲了一下，突然从破烂的衣服里掏出一件闪着寒光的物体。
还没来得及反应，塔拉就感到腹部传来一阵剧痛。
“啊！”塔拉惊叫一声，踉跄着后退几步。她低头看去，发现一把锋利的匕首插在自己的腹部。更可怕的是，她看到一种诡异的黑色物质，正从伤口处迅速蔓延开来。
剧烈的疼痛和突如其来的背叛让她头晕目眩。她难以置信地看着柯特妮。
老妇人的面容不再可怜兮兮，而是充满了冷酷和算计。
“你...为什么？”塔拉艰难地开口，感觉毒素正在她的体内快速扩散。
柯特妮冷笑一声，打开了大门：“愚蠢的女孩，错就错在你不该告诉我你的真实身份。”
就在这时，远处传来一阵脚步声。柯特妮警觉地转身，然后迅速消失在阴影中。
塔拉感到自己的意识正在逐渐模糊。她想要再次使用音控力，但毒素似乎麻痹了她的能力。
一片模糊中，她只感到自己被一双强壮的臂膀轻轻抱起。她的意识犹如漂浮在迷雾中，寒冷从四面八方侵袭而来，但那双手臂却给她带来一丝温暖。
她感到自己被小心翼翼地放在一个柔软的表面上，可能是床或沙发。
突然，一阵尖锐的疼痛从腹部传来，让塔拉忍不住轻哼一声。紧接着，她感觉到有什么温热的东西贴在她的伤口上。那种感觉既陌生又奇怪，像是在被吸吮。
疼痛渐渐减轻，取而代之的是一种奇异的麻痹感。体内的毒素似乎正在被缓慢地抽离，意识也开始变得清晰起来。
她努力睁开沉重的眼皮，模糊的视线中出现了一个熟悉的轮廓。那是菲德的脸，在昏暗的光线下显得格外苍白。他的眉头紧锁，嘴唇微微发黑，眼中流露出深深的担忧和痛苦。
黑色毒素混合着的血液，被他吐在一旁。
他竟然在用自己为她解毒？
塔拉想要开口说话，却发现自己的喉咙干涩得可怕。她只能微弱地抬起手，轻轻触碰菲德的脸颊。
感受到塔拉的触碰，菲德抬起头，目光与她相遇。那一刻，塔拉在他的眼中看到了无尽的关切，还有一丝...恐惧？
“塔拉...”菲德低声呼唤她的名字，声音中带着一丝颤抖，“你感觉怎么样？”
塔拉点点头，仍然被他的举动震撼得说不出话来。
“勋爵大人，那个女人已经被控制住了。”管家突然出现在菲德的身后。
菲德的声音恢复了往日的残忍：“塔拉，关于那个伤害你的女人，你想怎么处置她？”
塔拉艰难地摇摇头，回答道：“先...先把她关回去吧，我需要时间思考。”
静静地站在阳台上，塔拉眺望着远处朦胧的城市轮廓。
这个世界，她曾经如此向往的外面的世界，正以一种残酷而复杂的方式展现在她面前。塔拉感到一阵深深的恍惚，仿佛置身于一场荒诞的梦境之中。
她原本以为世界是非黑即白的。好人和坏人，正义与邪恶，就像科普绘本里那样泾渭分明。但现实却给了她当头一棒，除了明确的善恶之外，还有那么多游走在灰色地带的人和事。
柯特妮的身影在她脑海中闪过。那个楚楚可怜的老妇人，转瞬间就变成了冷酷无情的杀手。
然后是菲德...她的未婚夫，就像一团迷雾，时而温柔体贴，时而残酷暴虐，让她捉摸不透。他那些未曾言明的过往，都令她感到一阵阵心悸。
塔拉低头看着自己的双手，这双手现在也为了自己活命，杀害过无辜的生命。她放走了一个可能是无辜者的人，却差点因此丧命。所以她是好人，还是坏人呢？
就在塔拉陷入深深的自我怀疑时，一双温暖的手臂从身后轻轻环抱住她。那熟悉的气息告诉她，是菲德。
“塔拉，我可以抱你吧？我想，你现在应该需要一个拥抱。”
塔拉没有转身，只是点点头，轻轻靠在他的怀里。见她没有拒绝，菲德收紧了怀抱。
清晨的微风轻拂塔拉的面颊，带来一丝凉意。她轻轻问道：“那个柯特妮究竟是谁？你为什么把她关在地下室？”
菲德的眼神瞬间变得阴郁。“那是很久以前的事了，”他的声音低沉而压抑，“刚被男爵接到吉恩主星时，我还只是个无依无靠的孩子。”
他停顿了一下，继续说道：“家族里没有一个人尊重我，男爵也对我不闻不问。我就像一只被遗弃的野狗，随时可能被踢开。”
菲德的眼中闪过一丝痛苦：“直到有一天，在一场宴会上，那个叫柯特妮的贵族夫人看上了我，说只要我和她结婚，就可以改变处境。”
“我拒绝了她，当时的我只想要回家，”他的声音开始颤抖，带着压抑的愤怒，“她...她却在我的饮料里下了药。当我意识模糊时，她把我带到一个隐蔽的房间...”
菲德紧紧抓住塔拉的手臂：“塔拉，你能想象那种感觉吗？被人当做一件物品，任意摆布？”
不等塔拉回答，菲德继续说道：“当我挣扎着恢复意识时，发现自己的衣服已经被脱掉了。那个恶心的女人，她的手正在...触摸我的皮肤...”
菲德的身体开始剧烈颤抖，呼吸变得急促。他的眼神中充满了恐惧和愤怒，仿佛又回到了那个可怕的夜晚。
塔拉心疼地转过身，想要拥抱他。
但菲德突然后退一步，眼中闪过一丝疯狂：“你知道我做了什么吗，塔拉？我砍下了她的全部手指！那双肮脏的手，我要让它们永远无法触碰任何人！”
他狂笑了一声：“没想到男爵居然因此赞赏我，说我展现出了哈克南家族应有的果断和狠辣。他赐我姓氏哈克南，从此我在首都的地位水涨船高。”
“从那以后，再也没有人敢对我不敬。我学会了，我必须变得残忍才能生存，这个世界只尊重暴力和力量。可是……"
他猛地抓住塔拉的肩膀：“可讽刺的是，我自己也无法再触碰任何人…直到你的出现。”
表舅的过往终于开始揭晓啦
作者有话说
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第17章 囚徒
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