哈克南古堡巍峨耸立，宴会厅内灯火通明。
宴会厅的大门外，塔拉身着一袭深蓝色抹胸长裙，优雅而性感。裸/露的肩颈处，一只手流缓缓靠近，指尖轻轻划过她光滑的皮肤。
“菲德，我们现在可不是在家里。”塔拉撅着嘴，不自在地缩了缩脖子，试图避开触碰。
“别动，宝贝，”旁边的男人低声说，语气中带着一丝委屈，“谁帮你挑的这条裙子？”
塔拉的脸顿时红了：“是...是安雅帮我挑的。她说你一定会喜欢...”
菲德轻笑一声，手指继续在塔拉的肩颈处游走：“我当然喜欢，但我不喜欢别人也欣赏到这里的美景。”
他凑近女孩的耳边，低声说：“所以记住，无论发生什么，都不要离开我的视线。”
“难道今晚会有什么危险吗？”塔拉敏锐地捕捉到了他的言外之意。
菲德摇摇头，又点点头：“哈克南家族的传统就是永不停息的厮杀。这些流淌着相同血脉的人都是毒蛇，他们随时可能发动致命一击。在这里，你必须时刻保护好自己。”
塔拉听到这话，不禁露出了一个神秘的微笑。她稍稍后退一步，优雅地抬起一只手，掀起裙摆。
“你是说...像这样吗？”她轻声问道。
菲德的目光顺着女孩的动作向下，随即看到了绑在她小腿上的一把精致匕首。刀刃在夜色下闪烁着冰冷的光芒，与粉嫩光洁的小腿形成鲜明对比。
他的眼中闪过惊讶，随即变成了赞许和兴奋：“看来我的小未婚妻已经长出了爪子。”
塔拉放下裙摆：“我可不想成为这场家宴中的笑话。”
菲德满意地笑了：“很好。那么，准备好给我们亲爱的家人们一个惊喜了吗？”
塔拉挽住他的手臂：“当然，我迫不及待想看看他们会出些什么招数了。”
当他们踏入大厅时，周围的窃窃私语瞬间停止，取而代之的是一片刻意的沉默。
塔拉注意到，看到菲德的人群自动向两侧分开，仿佛在躲避瘟疫。她握紧未婚夫的手：“这些人似乎都在害怕你。”
菲德冷笑一声：“大厅里的都是一群没用的蠢货。蹭着别人的入场券进场，也不知道能不能保住命出去。”
他们继续往里走，来到一扇雕花大门前。守卫见到菲德立即恭敬地行礼，为二人打开门。
塔拉立即被内室的景象所震撼。
整个空间笼罩在暧昧的光影之中。圆形舞台上，一名肌肉虬结的壮汉正与一头体型庞大、有八条腿的外星生物搏斗。围在台边的贵族们正在激动地呐喊，为台上的厮杀喝彩，同时疯狂地下注。
舞台周围散落着几张赌桌，身着暴露的荷官们正在发牌。赌客们的眼中闪烁着贪婪的光芒，手中的筹码不断增减。
靠墙的卡座里，另一些衣着华贵的宾客正享受着各种奇异的娱乐。有人吸食着发光的烟雾，有人沉浸在全息投影的幻象中，还有人正享受着外星舞者的表演。
一阵香水的馥郁气息飘来，塔拉循味望去，只见一位风韵犹存的贵妇人正款款而来。裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，若隐若现地展露着她修长的双腿，妩媚动人。
贵妇人的右手搭在一个年轻异族男子的手臂上。那男子看起来不过二十出头，全身覆盖着晶体状的鳞片，带着几分谄媚的神色。他的目光时不时地瞟向贵妇人，仿佛在寻求认可。
当这对组合走近时，菲德俯身在塔拉耳边：“那是我的姑妈，米兰达夫人。小心她，有点难缠。”
米兰达夫人向菲德伸出手，声音甜腻得仿佛能滴出蜜来：“亲爱的侄子，我还以为你今天要缺席了呢。这位漂亮的小妹妹想必就是厄崔迪小姐吧？”
菲德微微点头，并没有握上去。
米兰达保持着笑容，似乎并不在意他的冒犯。她突然转身，向不远处的一位舞女招了招手。
那舞女立即端着一个托盘走了过来，上面放着几杯色彩斑斓的饮品。米兰达取过一杯，将它递到塔拉面前。
"来，亲爱的，"米兰达的声音依旧甜腻，却让塔拉感到一丝寒意，”尝尝这杯特调鸡尾酒。这可是我们哈克南家的秘方，保证你喝了之后会有意想不到的体验。”
塔拉犹豫了一下。直觉告诉她，这应该不是普通的酒水。
"怎么，害怕吗？"米兰达不悦地抿着唇，“放心，我可不会伤害我亲爱的侄子带来的客人。来吧，喝一口，就当是给我这个长辈一个面子。”
塔拉看了眼菲德，后者纵容地朝她挑了挑眉。于是她故意轻呼一声，让手中的酒杯倾斜，将大部分液体洒在了地上。
“哦，天哪！”塔拉惊呼道，脸上露出懊恼的表情，“我太笨拙了，米兰达夫人，我真是太抱歉了！您精心调制挑选的美酒就这样...”
米兰达的眼中闪过恼怒，但很快就被假笑所取代：“没关系，亲爱的。意外总是难免的。不过，我想你需要给我一些补偿。”
威胁的话音刚落，米兰达身旁的异族男子神色突变。他的背部拱起，如同一张拉满的弓。
一声低沉的嘶吼从他喉咙深处发出。
紧接着，数十片锋利如刀的鳞片从他身上脱离，如同一阵致命风暴朝塔拉袭来。鳞片在空中划出直接的弧线，突破了防护盾，目标直指塔拉的要害部位。
塔拉的反应快得惊人。她猛地向左侧身，避开了第一波袭来的鳞片，动作精准到毫厘。然后双脚一蹬地面，整个人腾空而起，轻盈地越过了第二波鳞片的攻击范围。
同时，她的右手闪电般地向下探出，准确地捏住了一片呼啸而过的鳞片。不等旁人反应过来，手腕一抖，将那片鳞片以更快的速度掷了出去。
鳞片在空中划出一道银色的弧线，直奔米兰达而去。它的速度快到肉眼几乎无法捕捉，只听见“嗖”的一声，米兰达精心打理的发髻就已经被割断。
不少宾客正在偷偷地往这边瞄，米兰达的优雅形象瞬间崩塌。她那精心打理的发髻，如今凌乱地披散在肩头。脸上的表情扭曲着，混合了愤怒、羞辱和一丝恐惧。
她狠狠地瞪了塔拉一眼，然后一把抓住鳞片男子的手臂，低声咆哮道：“还愣着干嘛，走！”
两人快步离开，米兰达的高跟鞋在大理石地板上发出刺耳的声响，仿佛是她愤怒的延续。
看着他们的背影，菲德爆发出一阵幸灾乐祸的大笑。
塔拉转向他，故作不满：“你刚才怎么不帮忙？我可是差点被那些鳞片刺成刺猬。”
菲德收敛笑容，直视塔拉的眼睛：“在这里，只有展示出足够的实力，才能赢得尊重。如果我出手相助，反而会让其他人认为你软弱可欺，然后你就会收到数不清的挑衅。”
塔拉若有所思地点点头，这时她才注意到周围的情况。
令人惊讶的是，他们这边的骚动似乎并没有影响到内室中狂欢的氛围。音乐依旧高昂，笑声不断，仿佛刚才惊心动魄的一幕从未发生过。
看来对这个崇尚暴力的家族来说，这只不过是一次小打小闹的友好交流。
塔拉松开菲德的手臂：“所以，这也在你的计划之中？”
“不完全是，”菲德承认道，一边又拉回她的手，“但我知道米兰达姑妈一定会耍些花招。你的回击...比我预想的要精彩得多。”
这时，一名身着制服的服务生优雅地走近他们：“勋爵大人，所有宾客都已到齐。请随我入座。”
在服务生的引领下，他们穿过喧闹的人群，来到内室一侧隐蔽的包厢。厚重的门无声滑开，隔绝了外界的嘈杂。
重重关卡之后，他们终于来到了吉恩主星权力的中心。包厢中央，一张巨大的古朗木长桌散发着岁月的沧桑感，桌上摆满了来自各个星系的珍馐美味。
弗拉基米尔·哈克南男爵端坐在长桌的一头，他的存在如同一座不可逾越的高山。
男爵左侧坐着他们的老熟人，格洛苏·拉班。右侧的座位空着，显然是为菲德预留的。
“欢迎，亲爱的侄子，还有你的...未婚妻。”男爵的语气中带着一丝调侃，“你们来迟了。看来自从塔拉小姐来到吉恩，我就很难再见到你了，菲德。”
菲德轻轻碰了碰塔拉的手臂，无声地示意她跟随自己落座：“最近事务繁忙，疏于拜访，实在抱歉。”他的脸上挂着得体的微笑，但塔拉能感觉到他身体的紧绷。
男爵轻轻摇晃着手中的酒杯，目光若有所思：“哦？我倒是听说你们最近去了趟兰基维尔。那里的风景如何？”他的语气看似随意，但目光锐利。
塔拉察觉到对话中潜藏的试探，决定主动回应：“是的，勋爵大人，那次旅行是我的主意。您知道的，我来自卡尔丹，总是会思念大海。”她停顿了一下，轻轻叹息，“毕竟，我总不能回卡尔丹吧。”
长桌的另一头却突然传来一声冷笑。塔拉循声望去，熟悉的身影正端坐在那处，宛如一幅精心绘制的肖像画。
“啊，我差点忘了给你们介绍，”男爵敲了敲手中的酒杯，“今天我们可是有贵客莅临。”他伸手示意，“我们的大圣母，”他的目光移向伊勒琅，“以及尊贵的伊勒琅公主。”
“厄崔迪小姐，好久不见。”这位公主殿下的眼神一如既往地直接而灼热，带着一丝难以捉摸的暧昧，“我很想念你。”
这句话如同一颗石子投入平静的湖面，激起了无数涟漪。塔拉感到周围的空气似乎凝固了，所有人的目光都集中在她身上，等待着她的反应。
她强迫自己保持镇定，微微颔首，声音平稳地回应：“很荣幸再次见到您们。”尽管内心此刻已经波涛汹涌——皇室与姐妹会的突然到访，会给她带来什么？还是说，厄拉科斯星那边出了什么问题？
“公主殿下，请问我的家人们，一切都好吗？”她忍不住又问道。
“大体上一切顺利，但…”伊勒琅不紧不慢地开口，“你的哥哥遭遇了一次意外的刺杀…”她犀利的目光终于移开，扫射着长桌上众人的反应。
塔拉的喉咙一紧。
伊勒琅举起酒杯，一饮而尽，才继续补充道：“所幸嘛，有惊无险。”
塔拉深深地呼出一口气，却感到一只微凉的手在桌下轻轻握了上来，是菲德。他眉头紧锁，似乎情绪不佳。
“塔拉，你来到这里已经有一段时间了，”大圣母却突然出声道，“我认为是时候将婚礼提上日程了。这也是你母亲杰西卡的意思。”她的声音虽然温和，也带着不容置疑的权威。
塔拉感到一阵眩晕，仿佛整个世界都在旋转。婚礼？这么快？她的目光不自觉地飘向菲德——他的眼中闪烁着兴奋的光芒。
塔拉的心沉了下去。她知道这一天终将到来，但当它真正降临时，却发现自己毫无准备。思绪如同被卷入漩涡，回忆、疑虑、恐惧交织在一起，让她一时无法作出反应。
男爵的声音适时响起：“很好，我完全同意。那就定在八个标准日后如何？”
“太好了！”菲德欣喜若狂，几乎是脱口而出，“我完全赞同，叔叔。”
八天？仅仅八天之后，她就将正式成为哈克南家族的一员？这个想法让塔拉感到莫名的窒息。
然而，男爵还没有说完：“既然厄崔迪小姐如此思念家人，不如我们将婚礼安排在厄拉科斯星举行如何？这样她就可以在家人身边多待一段时间。”
“不错，我想杰西卡也会欣然接受男爵你的好意的。”大圣母点点头。
伊勒琅却突然发问了：“厄崔迪小姐，你觉得这个安排如何？”
塔拉抬眼看向伊勒琅。公主那双深邃的眼睛中，蕴含着太多她无法完全解读的情绪：好奇、审视、一丝玩味，还有某种更深层次的、难以名状的东西。是欣赏？是警告？还是某种她不敢细想的情感？
准备开虐了
作者有话说
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第19章 家宴
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