Keegan双手稳稳握着方向盘，从后视镜里瞥见Nikto和Y/N在休息区的身影。
Nikto的手指灵活地转动着魔方，三色迷彩的方块在他掌间飞速旋转，每次都能在眨眼间将混乱的色块归位。
Y/N睁大眼睛，微微张开嘴，Nikto就故意打乱重来，而她每次都会露出同样惊讶的表情。两人就这样沉默地重复着这个简单的游戏。
只有魔方转动的咔嗒声在车厢里规律地响着。
小女孩坐在副驾驶，瞥了眼后座又斜眼瞅了瞅Keegan，忍不住撇撇嘴，她实在搞不懂这个男人不争不抢的态度。
Keegan余光扫到小女孩的表情，喉间溢出一声低沉的轻笑。他单手转动方向盘，另一只手敲了敲手腕上战术手表的表盘。
“还不是时候。”
Price那辆装甲车彻底没油了，只能靠房车在前方拖行。但这样下去不是办法，拖拽的重量让房车的油耗飙升，他们必须尽快找到加油站。
可系统从昨天开始就彻底失灵了。卫星信号消失，导航上一片死寂。情况比他们预想的还要糟。
Price的声音从对讲机里传来，沙哑却沉稳。“前方废墟，暂时驻扎。”
车辆缓缓驶入一片荒废的野地。Keegan转身看向车内的Y/N和小女孩。
“待在车上，别出来。”
他和Nikto跳下车，与其他队员迅速分散。外面很快传来脚步声，风声，以及刀刃切入腐肉的闷响。
没有枪声，他们选择了最安静的清理方式。
不知过了多久，车门被拉开。Keegan站在外面，作战服上溅满暗沉的血迹。
他没有上车，只是侧身让开，像是不愿染脏车厢，声音里带着一丝疲惫。
“干净了，下来吧。”
所有人都疲惫不堪。早在遇见Y/N之前，他们就已经连续多日没有好好休息。
而现在更要时刻绷紧神经，因为Y/N如今只是个毫无自保能力的普通人。
此刻，四周终于安静下来。异变体被清理干净，横七竖八地倒在远处。
众人直接坐在坚硬的地面上，在车里睡觉太危险，密闭的空间会削弱他们对危险的感知。
他们也不让Y/N单独回到车上。即便那里更舒适，但没人敢冒险让她离开视线。
Krueger靠在一侧废墟墙角，闭目养神，Konig强撑着睡意，木仓不离手。
夜风掠过荒野，卷起几片枯叶。在这短暂的宁静中，渐渐地，废墟间响起男人们沉重而均匀的鼾声，这是多日来他们第一次真正入睡。
小女孩和Y/N肩并肩坐在篝火旁，分享着从超市搜刮来的膨化食品，拿着根树枝在地上玩你画我猜。
二十米开外的断墙边，Ghost掀起骷髅面罩的下沿，烟头的红光在嘴角明灭。
Price站在他身侧，雪茄的灰白烟雾与夜色交融。
“我们之后该怎么走，你想好了吗，Boss。”
Ghost的声音罕见地褪去沉闷，清晰锋利。这种毫无伪装的说话方式，他只会在Price面前展现。
Price弹了弹雪茄，火星溅落在军靴旁。
“上面的人早就消失了，在给我们下达保护他们撤离前，他们就早撤离了。”
烟圈缓缓扩散，“所以问我计划？老实说，Ghost，我只有个疯狂的想法。”
Ghost深吸完最后一口烟，面具扣回脸上时发出声响。骷髅眼洞后的目光穿过夜幕，锁定那个正在火堆旁，跟着小女孩折纸飞机的女人。
“那就干。”
面罩下传来低哑的嗡鸣，他拉动木仓栓的咔嗒声成了最好的宣誓。
小女孩终究抵不过困意，蜷缩在篝火旁睡着了。Y/N独自坐在生锈的铁桶边，将身上唯一件外套盖在了小女孩身上。
她机械地往嘴里塞着零食，却止不住被夜风吹得发抖。迷迷糊糊就往身旁的热源靠去，额头抵上某个坚实的物体。
Merrick睁开眼，垂眸看了看这个往自己腿边蹭的女人，撑起半边身子低声道。
“冷就去找Keegan，那家伙浑身跟烧着的炭似的。”
Y/N揉着眼睛摇摇晃晃站起来。Merrick正要重新躺下，忽然对上一双冰冷的视线。
Nikto不知何时已经睁开眼，在跳动的火光中像条蓄势待发的毒蛇，瞳孔里凝着杀意。
Merrick嗤笑一声，故意背对着他躺下。
Y/N轻手轻脚地摸上建筑二楼，在Keegan狙击位的阴影里坐下。
他原本正倚着承重梁假寐，身旁布料摩擦的细微声响却让他瞬间惊醒。
匕首出鞘划出半弧，刀尖在距离Y/N咽喉五厘米处急刹。
面罩下的呼吸明显滞了一瞬。Keegan收刀时手套擦过刀面，发出刺耳的金属刮擦声。
“不能这样靠近，”他声音压得极低，喉结滚动着咽下后怕，“万一我没收住刀？”
“我冷。他说来找你。”Y/N往他身边挤了挤，说着指了指一楼的Merrick。
Keegan扯下自己浸着体温的战术手套，握住Y/N的手时眉头立刻拧紧，那指尖凉得像冰棱。
他不由分说地将手套套在她手上，过大的尺寸让她的手指显得格外纤细，活像戴着对防爆拆弹用的防护手套。
Y/N晃了晃被包裹得圆鼓鼓的双手，发现Keegan面罩下的眼神突然软化，甚至透出几分罕见的笑意。
她趁机又往他怀里蹭了半寸，鼻尖碰到他作战服下透出的体温时，忍不住轻叹一声。
这种刺骨的寒冷对她而言实在太陌生了，曾经的她哪需要担心夜风与低温？
Y/N望着被战术手套包裹的双手，突然意识到人类的躯体竟是如此脆弱。
会因寒冷颤抖，会被刀刃轻易划开，连加油站那群渣滓的劣质子弹都能造成永久伤害。
那些超市里的女人，那些被迫诱骗路人的年轻人，都只是在生存本能驱使下的可怜虫。
她转头看向Keegan被夜风吹拂的面罩，又透过裂缝瞥见楼下警戒的男人们，还有熟睡的小女孩。
这些守护在她身边的强者，究竟经历过多少血肉横飞的厮杀，才磨砺出如今钢筋铁骨般的生存能力。
那个本该在校园里玩耍的孩子，又被迫咽下过多少残酷现实，才练就了从尸首上拔箭的狠绝。
夜风卷着火星掠过她的睫毛，人类体温的暖意正从手套纤维里慢慢渗透进来。
这是她成为人类后，第一次真正理解“强大”背后沉甸甸的重量。
Y/N突然意识到一个事实，如果自己永远变不回原来的样子，要怎么办？
要怎么给予他们永生。要怎么像从前那样保护他们，怎么让他们的伤口愈合如初。
鼻腔里突然涌起一阵酸涩，像有无数细小的虫子在爬，一路钻到眼眶里。她茫然地眨着眼，直到温热的液体划过脸颊，才惊觉自己竟然在哭。
一双手突然捧住她的脸。Keegan不知何时已坐直了身体，面罩下的眼睛罕见地流露出慌乱。
他见过Y/N流血，见过她化作血肉模糊的样子，见过她因剧痛而生理性流泪。
却从未见过她像现在这样，咬着下唇，眼泪无声地往下掉，像个迷路的孩子般委屈。
“Hey.…”他的拇指擦过她湿漉漉的脸颊，手指蹭得皮肤微微发红。
这个在战场上所向披靡的男人，此刻却像个新兵一样手足无措。
Y/N的泪珠正巧落在他虎口的旧疤上。Keegan像被烫到般颤了颤，却收拢五指将她潮湿的脸颊整个包进掌心。
“怎么了，Lass。跟我说说，没事的。”
Y/N不说话，她虽然很难过，但又有点惊奇自己现在的情绪和眼泪，她伸出舌头舔了舔落下的泪水。
“咸的。像海水一样。”
Keegan没有再追问，指腹轻轻蹭过她湿润的唇角。
“是啊，是咸的。”他低声道。
Y/N抓住他的衣领，整个人蜷进他怀里，声音闷在他颈间。
“我不想像现在这样。我还有一个，那应该叫什么，对，梦想。我还有一个梦想。”
Keegan收紧手臂，战术外套裹住她单薄的身躯，让她靠在自己颈窝。
“嗯？”他轻声问，喉结擦过她的发丝。
“我想让你们都永生。”
Keegan的身体骤然僵硬。他猛地撑起Y/N的肩膀，让她坐在自己腿上，眉头紧锁。
永生？她难道想让他们吞食她吗，不，绝不可能。
“为什么？”他的声音发紧，“Y/N，为什么这么想？”
她捧住他的脸，额头抵上他的，鼻尖几乎相触。那双灰蓝色的眼睛近在咫尺，Y/N希望这样能把自己的念头刻进他的灵魂。
而在这栋废墟的建筑里，楼下的男人们其实在听见动静时早已清醒。
“因为我不会死。”她的呼吸拂过他的嘴唇，“我活了太久，久到忘记了很多事，很多人.…但偶尔会感觉到，那些被遗忘的痛苦。”
“…..Y/N…”
“我不想忘记你们.…我害怕，我再剩下我自己一个….或者…如果我能死…..”
“Hey….hey..hey，够了，Lass，别说了….”
Keegan打断她，将她重新按回胸口，手掌紧紧护住她的后脑。他的心跳又快又重，像是要撞碎肋骨。
月光在废墟中流淌，像一泓凝固的眼泪。男人们沉默的姿态，构成了对永生最残酷的注解。
Ghost的手指深深掐入匕首柄部的刻痕，那些记录着每一次任务死亡人数的刻痕。现在他终于明白，她的灵魂上该有多少道这样的刻痕，才能出现那日所见的眼神。
他盯着墙上斑驳的血迹，突然意识到这些痕迹终将消失，就像他终将被遗忘。
而她要承受的，是看着这些痕迹一次次出现又消失，直到连“遗忘”本身都被遗忘。
Konig那双蓝莹莹的眼睛，此刻为想象不出百年千年的孤独而颤抖。连呼吸都带着咸涩的水汽。
他在为另一个灵魂无法死去而心碎。他觉得自己像是完全被按在了海底。
就像Y/N浸透了流逝，咸涩，沉重，永无止境。
Krueger反复的装卸弹匣，直到弹匣终于卡死在了手木仓里。金属表面反射的火光中，他看见无数个可能的未来。
自己衰老，腐朽，化为尘土，Y/N依然还站在原地，连他的墓碑都会在时光中风化。
其余几个男人都沉默着，
他们这样的人，比谁都更清楚，永生不是恩赐，而是一场凌迟。
而Y/N的灵魂早被岁月削成白骨，却还要在轮回的齿轮里反复碾磨。
那些被反复咀嚼的伤口，在愈合与撕裂间来回的痛楚。每次新生都是结痂的撕毁，每次苏醒都要重新品尝被吞噬的绝望。
而或许对她来说，遗忘，就是对自我的背叛。
此刻浸透Konig面罩的泪水，不过是她浩瀚苦海里的一滴盐分。
Keegan抱着她久久没有说话，但Y/N的声音在他怀抱里闷闷响起。
“我不会逼你们的。毕竟，这只是个梦想。我听说，梦想，本来就不一定会实现。”
Y/N仰起脸，睫毛上还挂着未落的泪珠。她困惑地眨了眨眼，不明白为什么自己说完后，Keegan的手臂突然绷得像要勒断她的肋骨。
“我说错什么了吗？”她轻声问，指尖无聊的抠着他战术背心上的一道弹痕。
可男人的呼吸却变得粗重，仿佛她刚才往他肺里塞了一把碎玻璃。
她歪着头，看着Keegan面罩下剧烈滚动的喉结，那种表情她见过很多次。
可此刻她不明白，为什么一句关于梦想的实话，会让人类露出这般痛苦的表情。
“梦想，本来就不一定会实现啊。”
她又重复了一遍，这次特意放慢语速，像在教孩子认字。这句话在她漫长的生命里被验证过太多次，简直成了某种自然规律。
可当她看到Keegan猛地别过脸时，突然感到一阵陌生的刺痛。原来真话也会伤人吗？可她明明没想伤人的。
真奇怪。
黎明时分，当第一缕阳光穿透废墟的裂缝，Y/N终于蜷在Keegan怀里沉沉睡去。
而其他人，整夜未眠的男人们，眼底都沉淀着同样的阴郁。
Keegan在众人注视中抱起Y/N，踏下楼梯时发出不堪重负的呻吟。
晨光为她身上镀上一层光晕，像是随时会消散的幻影。
Soap突然吹了声口哨，”那我八成能陪仙女教母到最后了。”
他摸着曾经被洞穿的眉心，“毕竟她都把我从死神手里抢回来过。”
说着还特意扫过那几人，“你们应该没意见吧？”
“我….我也要一直…我肯定要一直在Y/N身边的！….你们就不用了….”
Konig这话给Krueger整笑了，头罩下传来闷闷的笑声。
“你们想的还挺美，放心吧，在你们真能获得什么永生前，我会先送你们上路的。”
Ghost的骷髅脸转向争执的中心，没有说话。
Price倚在摇摇欲坠的门框边，青色的烟，将那张饱经风霜的脸隐在朦胧之后。
只有沙哑的命令刺破晨雾。
“都闭嘴，让她睡。”
他弹了弹烟灰，“Nikto，送她去房车。你守着。”
“Huh？”Krueger的头罩猛的转向Price，“老头，你让这只俄罗斯疯狗？”
Price吐出一口烟圈，透过渐渐消散的烟气瞥了他一眼。
“他至少安静。”烟头在门框上摁灭，“而且比你老实。”
Nikto已经无声地抱起Y/N，连眼神都没分给其他人，走向房车。
Price踩过几粒未燃尽的炭渣。
“都过来。”他声音不大，干脆利落，每个字都带着分量。
男人们无声围拢，他的眼睛扫过每个人的面罩。
“我们现在没有任务简报，没有空中支援。那群高层早不知道跑哪去了。但他妈的不能像群丧家犬似的乱窜！”
他抓起地上一把泥土，任其从指缝间落下。
“指挥链断了，但我们的责任没断。”
Price从战术背心里抽出张泛黄的地图，边缘还留着弹孔。他指向地图上某处，那是个废弃的军事前哨。
“建个据点，收拢平民，训练能拿枪的。这世界已经没救了，但总得有人守住最后一道防线。”
Price最后看了眼房车方向。“这不是建议，先生们。”
“这是命令。”
Nikto将Y/N轻轻放在床铺上后，便如同守卫般伫立在床边。
他低垂着头，面甲下的呼吸声沉重，缓慢，目光死死锁定在沉睡的Y/N身上。
沉默是他的常态。
并非是无话可说，而是因为他混乱的思绪早在颅内喧嚣成一片战场。
昨夜Y/N那番关于永生的低语，一直正在他脑中不断回响，像卡壳的机木仓，反复撞击着他。
他想告诉Y/N，他愿意。
如果只需要吞噬她的一小部分血肉就能实现永生，他会用最精准的手法，取最小单位的组织。
会用特种部队级别的麻醉剂，确保她不会感到丝毫痛苦。
训练让他精通人体解剖，知道从哪里下刀能避开所有重要血管和神经。
但如果是必须将她整个吞噬......
Nikto的指套不自觉地深掐入掌心，光是想象那个画面他就感到胃部痉挛。
他见过的死亡太多，甚至都没什么感觉。
却从未想过有一天….
他不知道自己能否做到，不是技术上的困难，而是心理上的那道坎。
永生与杀戮的天平在他心中剧烈摇摆，而无论倒向哪边，似乎都是对Y/N的背叛。
[狗头]Keegan的帮手可真多。
Merrick看着Nikto心想：你有僚机吗？有朋友吗？有战友吗？都没有吧？那就睡觉吧小伙子。
Nikto：都给我死！
还有人在看吗？[让我康康][让我康康][让我康康]
作者有话说
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第36章 自娱自乐
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