25
我从昏迷中清醒，却发现自己已身陷图图之中，佛跳墙、四喜丸子与陆吾也不知所踪。
牢狱里很昏暗，我摸索地站了起来，身上的锁链发出铮铮地响声。
我摘下胸针，将针扣掰直，插入锁孔中扭转了几下，只听“啪”的一声，锁开了。可除了锁在我脚踝的锁链，外面还有铁制的栏杆，栏杆的锁在外面，我没办法打开。
我在铁栏杆边上晃了一圈，突然发现对面囚房的阴影中坐着一人。
"你好，请问……"我试探性地朝他搭话。
对面那人只是闭目端坐，好似听不见我的声音。他虽与我同样身陷图图，我却完全感受不到他身上有一丝焦虑。
我不知道易牙为何不直接杀了我，而是将我关在此处。佛跳墙他们定在寻我，我得在他们来之前得到更多的情报。
"那个，你好呀！我叫伊不助，是来自空桑的少主。不知你是……哪位食魂?"
我本以为那食魂不会理我，没想到他却突然抬起头来看向我，冰冷的视线让我不禁打了个冷颤。
"你是空桑少主?"他问道，"你是鹄羹的主上?"
空气之中似乎结了一层霜。
"鹄羹是我的家人，我并不是什么主上。"
他认识鹄羹?
"家人吗……"那名食魂喃喃道。
"你知道鹄羹?请问你是……"
"我名雉羹，是鹄羹的……兄长。"
"你就是鹄羹的兄长！"他就是鹄羹的兄长，我的——大舅子?呸呸呸，我在想什么。
我暗自甩了甩头，对他说道:"易牙曾经提起过您，鹄羹曾经以为您已经去世了……"
"他可曾寻过我的踪迹?他怎么确信我已不在人世?"大舅子有些激动地问道。
"我也不太清楚……"我解释道，"我遇到鹄羹时，他方从《食物语》中现身，在此之前，他一直在典籍中沉睡。"
"你说什么?他在《食物语》中沉睡二十余载?"大舅子突然站起身来。
他走到铁栏边，脸上满是疑惑的神色，问道:"为何?"
"鹄羹未曾与我说过缘由，不过……"我想了想，说道:"《食物语》蕴含丰厚的灵力，可以修复食魂受到的重大创伤。我猜鹄羹他大概是受了伤，才化作灵体进入典籍中沉睡。"
"至于多年前发生何事，我便无从知晓了……"
这得有多重的伤，才使他沉睡了这么多年啊。之前我不曾细想，现在想来，此事必有隐情。
"您可知当年到底发生了何事？"我问道。
"鹄羹此菜，乃是千年前由伊挚所创。你可知，雉羹又是何人所作？"
"请说。"
"彭铿，出生在早于伊挚的年代，后世称其为‘彭祖’。"他回答道。
"早在彭铿与伊挚仍为挚友的年代，我与鹄羹在九重天，虽各侍其主，却情同手足。"
"后来彭铿与伊挚决裂，我与鹄羹被迫分离。但主上的决裂并不能影响我们二人之间的兄弟情谊，直至……"
"直至那日，主上命我潜入空桑，除掉伊挚与凡人刚刚诞下的孩子。"
什么！?这么说，他曾经想要……
我不由自主地后退了几步。
雉羹似乎并不在意我对此事的反应，依旧沉浸在往事之中……
"虽然我觉得这样做并不妥当，但主上的命令我必须遵从。"他说道。
"所以我潜入空桑，来到那孩子的房中……"他顿了顿，"可我看见，当时照顾空桑少主之人，是鹄羹。"
"从他眼神中，我能感受到他对这个孩子的珍视。所以，我犹豫了……"
"若我暗中除掉孩子，鹄羹必将为此负罪终生。若让他发现我欲除掉空桑少主，我与他之间，势必发生交锋。"
"但如果不能完成使命，我亦无颜面对主上。"
"最终我还是决定，放弃主上交给我的任务。就算他仍一意要除掉空桑少主，此事，亦不可由我来做。"
"因而，千年来，我首次违背了主上的命令，我有罪，甘受惩罚。我在这个囚牢中承受了千百回鞭刑之苦，本以为主上能够看在我干年忠心的份上原谅我。但……"
"他再也没来见过我……"雉羹的眼神之中带着悲伤。
"所以你在这里住了二十多年?"我说道，"你的主上他未免太过狠心了……"
"这是我的罪孽，与彭大人无关。"他摇了摇头，闭上了眼睛，"我兑现了我曾允给鹄羹的诺言，一日为兄，永世为兄。我不会做过任何对不起鹄羹的事情。"
"你……是一个好兄长，也是一个好下属。"我说道，"我敬你。"
26
就在我与雉羹对话的时候，突然来了一个人。
他穿着一身白衣，周身散发着与阴暗牢房完全不同的柔和光芒。
-
鹄羹！
是鹄羹！
再见鹄羹，我心中情愫顿时翻涌起来，尚未言语，满心满眼便都是他了。
-
"少主！?"鹄羹发现了我，不知是惊讶还是惊吓，"你怎么在这里？！"
"因为啊……"我细细地打量着他，他瘦了，脸色也不好看，衣服被划了几道口子，也不知道他受伤了没有。
"因为我想你了，鹄羹。我……"
"抱歉，打扰了你们二人重逢。"雉羹开口说道，"我也有话想要问你，鹄羹。"
久别多年，再次重逢。鹄羹看向雉羹，只是唤了一声:"……哥。"
"为什么到这里来?"雉羹问道。
"哥，我来救你出去！"
"救我?"雉羹抬眼看向他，"救我，还是救他?"
"我根本没料到会在这里遇到少主！"鹄羹急忙解释道，"我为了救你，私下盗取了空桑的圣物《食物语》，潜入宴仙坛。自易牙告诉我，你仍在世间，我便打算——"
"盗取《食物语》，于救我又有何干?"雉羹打断了鹄羹的话。
"易牙说你身受重伤，每日靠他为你输送灵力才勉强存活……"
"所以我想以自己为媒介，将蕴含在《食物语》中丰厚的灵力输送给你，让你彻底恢复过来！"
"果然，你是为了救自己的兄长才……"我说道，"那你为什么不告诉我?我不是说过，不过怎样，我都会尽全力帮你的！"
"我就是不愿意让你来帮我，才这么做的!"
"潜入宴仙坛是何等危险的事情！以你的性情，若是知道我这般打算，定会为我以身涉险！"
"那你就可以身犯险了吗？你以为你瞒着我离开空桑，我就不会来找你了吗?"
"不管你去哪里，不论你做什么，我都想护着你，鹄羹。"
"少主你真是……无可救药……"鹄羹看向我，脸上带着无可奈何的微笑。
"是啊，我已经病入膏肓了。"病入膏肓，唯你可医。
-
"你现在已经见到我了。"雉羹朝鹄羹走了几步，铁链碰撞发出声响。
"我很好，并不像易牙说的那般奄奄一息，你……可以回去了。"雉羹转身，朝牢房深处走去。
"我当年得知你魂飞魄散，那份伤痛，至今仍刻在心中无法释怀……"
"虽然不知道易牙是怎么把你救活的，但只要你好好活着……"
是"谁告诉你我魂飞魄散了?"雉羹的脚步顿了顿，眼睛眯了起来，问道:"莫非……又是易牙?"
"不，是我亲眼所见！"鹄羹摇了摇头，说道。
"当时，你就在我面前……就在……你行刺空桑少主的时候……."
"你说什么?我没有！"雉羹目光十分坚定看着鹄羹的眼睛，摇了摇头。
"我没有行刺过空桑少主……你到底看到了什么?"
27
"我没有行刺过空桑少主……你到底看到了什么?"雉羹问道。
-
而就在这时，不知从何处传来一阵狂笑。
"哈哈哈哈——！"
"精彩，精彩，真精彩！"那人从黑暗中走出，"如此精彩的戏剧……到底是谁编写的?噢！想起来了，可不就是我易牙吗?哈哈哈哈——"
"易牙——！"雉羹呵斥道，"你究竟做了什么！"
"啧啧，还真是第一次啊，受到你雉羹如此热情的招待。"易牙不紧不慢地走到雉羹的牢房前，饶有兴致地看着他。
"易牙，回答我的话！"
"呵呵，你当年不是很清高，不愿意助彭大人除去空桑少主吗?所以啊——"
"我只好做了一个食魔，化作了你的模样……"
"你——！"雉羹抓着铁栏杆，似乎下一秒就要冲出去将易牙撕碎。
"所以……所以当年在我面前魂飞魄散的，并不是兄长，而是食魔！?"鹄羹有些难以置信地开口说道。
"没错！你答对了～"易牙笑着点了点头，然后踱步走到过道的中央，说道:"不过啊——"
"你们知道除掉这个食魔的人，是谁吗?"
-
他又笑了起来，"猜到了吗？是鹄羹！"
"二十多年前，是鹄羹亲手除掉了自己的‘哥哥’哟～"
"我……我不信……"雉羹的铁链微微颤动，他的有些站不住脚，然后一只手了囚牢的铁栏杆上。
"是这样啊……"我看见鹄羹的身体晃了一下，他的精神也开始恍惚。
-
不能被易牙牵着鼻子走！
"原来他们兄弟二人之间的误会与隔阂，都是易牙你一手造成的！"我骂道，"你这个疯子！"
"不不不，让他们兄弟二人相残的人不是我，而是你——"
"是你空桑少主才对！"
-
是我吗？
不，不是我，错的是宴仙坛，不要被他迷惑了心智！
而就在我毫无防备的时候，身后突然窜出一人，将利刃搁在了我的颈间！
"嘿嘿~我抓住他了！"紫色的食魇痴痴地笑着。
"你在做什么！放开他——！"
鹄羹想要过来救我，却被易牙先一步拦了下来。
"鹄羹，你是不是已经忘了，那日我让你做的选择——"
"空桑少主与你哥哥雉羹之间只能选一个，至于另一个嘛——"
易牙用手在自己的脖子上比了一下。
"你怎能让鹄羹做这种选择！"
无论选哪一个，鹄羹他都不会好受的。到头来，我还是没能护住鹄羹，反而成了被挟持的对象。
"哈哈哈哈！空桑少主，不然你以为，我为什么要留着你的性命?"易牙走了过来，用刀抵着我的脖子，那名紫色的食魇默默地退到了一边。
"我曾有千百个机会除掉你，但我没有，知道为什么吗？"易牙掐着我的脖子，用刀拍了拍我的脸，"因为我发现，你活着比死了，能让事情变得更有意思！"
"易、牙！"他的名字从我牙缝里一个一个挤出来，"你现在不杀我，到时候你会后悔的！"
"呵呵，怎么你特别想死吗？"
刀缓缓刺进皮肤里，我可感觉不到疼，只是看着血珠顺着刀刃慢慢地渗出来。
"住手！易牙，你不是要华夏大地的灵物吗？"鹄羹着急地喊道，"我这里有西湖泪和微井雪！都给你，放了他们！"
"两件灵物，换两条人命?"易牙停下了手上的动作，说道:"鹄羹，这世间那有这么便宜的交易?"
"那么……我把自己也交给你！我可以跟宴仙坛签订契约！"鹄羹上前了两步。
"呵，鹄羹，你想给，我还不想要呢！"易牙一脸不屑，"如今，你没有资格跟我谈任何条件！你只有这一个机会，二选一！"
"到底是少主？还是哥哥?"
易牙向鹄羹抛去一把匕首——
"少主，鹄羹没有保护好你……"鹄羹深深地看了我一眼，然后走向雉羹。
"哥，对不起……"
鹄羹跪了下去，在地上重重地磕了一个头。
"没关系……我明白……明白……"雉羹闭上了眼睛。
-
鹄羹颤抖着双手，数滴眼泪落在匕首之上。
-
这是鹄羹，是我放在心尖上的人啊！现在却被易牙逼迫到这种地步！
"易牙——！"
牙齿被我咬得嘎嘎作响，怒火从心脏冲向大脑，顿时眼前一黑，最后脑海中只有一个念头——
杀了他！
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