我有些失望，这不过是一句我听惯了的恭维：“是吗，那谢谢你了。”
柏里斯的语气急切而真诚：“我是认真的，您身上有着所有贵族都没有的品质，一颗平等而慈悲的心。”
我知道柏里斯的故事，但听他亲自讲述，其中的细节不免使人更加动容。
我示意他在我身边坐下，柏里斯沉默了片刻，望着花园里随风而动的花，讲述他无数次被嘲笑的过往：“在向克里曼家族投诚之前，我甚至没有进入帝都魔法学院学习的资格，贵族们把控了所有的资源，像我这样的人，即便是想要攀附他们，也会因为低贱而被拒绝。”
柏里斯的父亲身份不详，母亲曾经是帝国艳名远扬的舞女，生下他后因过度吸食迷幻剂而早逝，有传言说柏里斯是某位贵族的私生子，但或许连他的母亲都不清楚，柏里斯的父亲到底是谁。
柏里斯是极有天赋的魔法师，万里挑一百年难得一见，仅仅靠着教廷的大众普惠课就通过了初级魔法考核，那年他也不过十二三岁。
帝国魔法学院的入学门槛很高，柏里斯蹉跎了几年，终于找到了一个进入帝国学院做教工的机会。
想起往事，他露出一抹释然又带着惆怅的微笑：“帝国学院经常会请魔法师来开讲座课，我躲在阶梯的最后一排蹭课，缩着肩膀尽量地不让自己惹人注目，可还是时不时会被赶出去，以前的我百思不得其解，直到我自己站上了那个讲台，才发现，哦，原来这么明显。”
“做教工的收入微薄，为了能在帝都生活下去，在空闲的时候，我开了一个很小的入门魔法班，资源属于贵族，但天赋是平等降临的，平民区里面也有天才，不过他们大多只能学一些实用小魔法，一生也接触不到高阶魔法，最后从事一些普通行业，比如印刷报纸或用留影魔法摄像。”
“靠着这个，我慢慢积攒了一笔足够支付学费的钱，在教廷牧师的推荐下进了帝国魔法学院学习。”
“毕业之后，借着克里曼家族的势力，我得以留校任职。但处境很艰难，贵族子弟们并不情愿来上我的课，教师们对我十分敌视。”
“直到您的外祖母找到我，说想要我来做您的家庭教师。”
说到这里，他似乎是松了一口气，望向我的目光格外柔和：“来到皇宫的前一夜，我忐忑不安彻夜难眠，出乎意料的事，您居然就这样平静的接受了我，一个贫民出身的魔法师作为您的家教。”
他的手环着我的肩，我的眼神远远落在花园一丛招摇的蔷薇上，耳边听着柏里斯的赞扬，词藻华美语气真诚，听得我脑子里已经开始走神。
额，在此特别声明，其实我并没有柏里斯想象中的善解人意平易近人，我之所以从来不在乎所谓的身份家世，不过是因为在我眼里一切臣民都平等罢了，说得难听一点，奴仆们何必分出高低贵贱？
柏里斯说我的接纳感到荣耀和平等，破除了什么内心的屏障眼前的愁云，他视这一日为他人生的转机，而我没有这么深的感触，皇宫的塔楼上钟声响起，惊起一片停歇的白鸽，它们飞舞着，落在枝梢，歇在女神的肩膀。
我叹息了一声，平静地望着柏里斯漂亮的蓝眼睛，对他说：“你起誓吧，请女神见证你的誓言，永远效忠我。”
“违背誓言的人灵魂永堕地狱，受一万年火烧酷刑。”
我是虔诚的教徒，这一点深受我母亲的影响，教廷的圣女凯瑟琳与她是挚友，也同时是我的教母。
不过由于近四百年来皇室对于教廷的打压和疏离，知道此事的人寥寥无几。
柏里斯是重要的助力，帝国一百年都难得一见的魔法天才，如果他能够留下，对我没有任何坏处。
柏里斯微微怔愣了一下，望向不远处花园中纯白色的神像，帝国最顶尖的工匠用尽毕生技艺的雕刻，午后的暖阳下女神垂眸含笑，姿态优美，圣洁而慈悲。
他面朝神像下跪，教廷是最初帮助他的人，右手掌心盖在心口：“请女神见证，在此用我的生命起誓，永远效忠殿下，直到生命的尽头。”
他在曾经就读教廷的普惠班，自然了解神对于违誓者残酷的惩罚。当然，我从来不觉得单薄的誓言能够约束人的行为，如果真有如此奇效，那世界历史只够写薄薄的三页纸。
做这样无用的事情，不过是为了求得我内心的安宁。
杀人是罪过，而违背誓言的灵魂理应受到天使的惩罚，女神不会多加责怪。
“记住你的誓言。”
他双膝跪地，以一种极尽臣服的姿势匍匐在我的脚下，我望见他光洁白皙的脖颈，呼吸间脆弱纤细的骨骼微微起伏。
“是，殿下。”
我在花园中枯坐到夜深，卢娜来了几趟，给我送来茶水和食物，内心的迷茫让我吃不下半点东西。
月亮升起来了，是一轮细而明亮的上弦月，耳边响起微弱的脚步声，我坐在躺椅上，烦躁地挥手示意：“都撤下去，我不吃。”
“殿下怎么饿着肚子看星星？”
柏里斯的声音在耳边响起，我还没来得及回头，就对上了他盈盈的笑脸，吓了我一跳：“柏里斯，你还没回去？”
他自顾自地在我身边坐下，弯了弯眉眼，湛蓝色的眼睛被夜色染上忧愁，语调缓和轻柔。
“因为担心你呀，殿下是不是难过了？”
柏里斯伸手贴在我的脸颊上，深秋的风已经带了些寒意，吹了这么久的风，我的皮肤也有些发凉。
我偏过头躲开他的手：“没有。”
“啧啧，小孩子就是嘴硬啊，让老师看看哭鼻子没有？”
对柏里斯一贯的轻佻我已经习惯，但当那张漂亮的脸蛋凑近我时，也不免有些被惊艳。
柏里斯认真地端详了片刻，指尖轻而快地擦过我的眼下，举起来装模作样地搓搓手指：“看起来没有呢。”
今日接连不断出现的麻烦太多，让我感到十分疲惫：“柏里斯，我现在没心情和你开玩笑。”
他便极安分地沉默下来，他不知道从哪里又拉出一张椅子，在我身边坐下。
我们的肩膀靠在一起，一起仰着头看天上云朵缓慢地，漫无目的地飘荡着。
我的心也如空中的云朵一样迷茫，对于一个十六岁又不谙世事的少年来说，这些变故如突如其来的风暴，将我困在其中不得挣脱。
我的父亲将拥有新的妻子，新的孩子，于他而言我不再独一无二，他给我的爱如此虚无缥缈，随时有被取代的风险。
一时间，我有一种被亲人背叛和遗弃的失落和愤怒。
我做了这么多年的皇太子，好像生来就该如此，如果不当皇帝，我的人生就完全失败了乱套了，我活着还有什么意思？
面对突然出现的威胁，未来的路该如何走，面对如此变局，谁才是真正忠诚可用的人？
是克里曼家族，博尔顿家族，还是发誓效忠的柏里斯？坦白讲，我不清楚。唯一能确认的，就是我绝不能沦为任人宰割的棋子。
柏里斯给四周加了一个小型的温控法阵，稍显凛冽的秋风便柔和起来，我正望着繁星，柏里斯忽然开口问道：“殿下，你知道我第一次见你的时候，想的是什么吗？”
我又想起他午后长篇大论的赞美：“你不是说过了吗？”
柏里斯怀念地笑了笑：“不是在皇宫，我第一次见你的时候，你还是个刚满周岁的婴儿，被母亲抱在怀里。”
柏里斯比我年长二十四岁，我出生时他刚刚进入帝国魔法学院成为正式的学生，高额的学费和生活费于掏空了他的积蓄，于是生活格外穷困潦倒。
我的周岁生日在我父亲的要求下办得十分隆重，除了盛大的仪式外，还发放了山一样多的奶油蛋糕给帝都平民与奴隶们共享这份喜悦。
我的母亲抱着我站在仪式附近的高楼上观礼，柏里斯被来领蛋糕的人群挤着往前走，仰着头遥遥望见了我。
柏里斯回忆起当年的场景：“殿下那时候简直是个小蛋糕，头发卷卷小脸圆圆的，像个漂亮的小女孩。”
我点点头颇为感慨：“谢谢，没想到你视力这么好，你如果是刺客，我肯定已经死了。”
柏里斯的笑容有些挂不住了：“……”
“过奖了。”
在后来的漫长相处中，柏里斯对我的不解风情早已习惯到自然，他比我成熟很多，总是时时迁就着我。
但此刻他显然还未修炼出这身本领，深吸了几口气后，才没有被我的话带偏，面色如常的继续和我说话。
“殿下现在会觉得难过吗？”
“有一点。”
柏里斯凑近我，我听见衣料摩擦时的细微声音：“那要抱一下吗？”
我望着天上一闪一闪的星星，心里忽然有些触动：“也可以。”
柏里斯的怀抱很温暖，轻浅而温柔的暖香包围着我，我靠在他的胸膛前，听见沉稳规律的心跳声，和微不可闻的叹息声。
他的手轻轻的抚摸我的背脊，像一个温柔的母亲。
“殿下还是个孩子呢。”
作为周岁庆典的亲历者，柏里斯比我更清楚，那一日并不是以甜蜜和欢乐收场。
分发蛋糕的现场出现了严重的踩踏事故，据治安官们的统计报告，至少有近百人伤亡。
他们都是平民和奴隶，此事就如落入水中的细石，荡起的涟漪甚至不够到达岸边。
曾经八岁的我并不理解，只是一块连果酱都没有的奶油蛋糕，值得他们去哄抢，甚至赔上性命吗？
那时我的历史教授目光复杂地望着我，说：“殿就算是在帝都，也有许多贫民一生都没见过奶油。”
是吗？这种在贵族宴席上多到泛滥的小甜品，真的有如此罕见吗？
年幼无知的我懵懂发问：“那他们为什么不去参加宴会呢？”
我问柏里斯说：“我这样的软弱愚钝，毫无自保之力，你不会觉得失望吗？”
柏里斯只是笑着叹了口气：“我觉得殿下已经很好了。”
感觉我最近变成淡人了哈哈哈，也可能是疯了。
还是求收藏谢谢宝宝们！[亲亲]
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第4章 风暴前的宁静
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