阿瑞斯的离去并未在神殿中留下多少涟漪。阿佛洛狄忒姿态未变，仿佛刚才不过是一阵无关紧要的风吹过。他垂眸，目光落在指间那枚银戒上，金丝缠绕的荆棘与玫瑰图案，在光线下泛着细腻的微光。
“这枚戒指，”他开口，声音依旧带着那份特有的、慵懒的磁性，“能过滤掉多少嘈杂？”
赫菲斯托斯的目光也落在他的指尖“取决于佩戴者的意志。”他顿了顿，补充道，“对你而言，或许能求得片刻清净。”
一个巧妙的回答
阿佛洛狄忒微微颔首，不再追问。他将这份体贴收下，如同收下任何一件合乎时宜的礼物，神态自然，无可挑剔。“你方才提到的铠甲，我很有兴趣。”他巧妙地将话题引回之前用来搪塞阿瑞斯的借口上，让它从虚言变为真实的邀约。
赫菲斯托斯站起身，黑铁手杖轻点地面。“在工坊。”
匠神的神殿与爱与美神殿是截然不同的两个世界。这里没有轻柔的纱幔与芬芳的脂粉气息，空气灼热，弥漫着金属、火焰与矿石的味道。巨大的熔炉如同沉睡的巨兽，胸膛内跳动着永不熄灭的火焰，将整个空间映照成一片明暗交织的赤铜色。四壁悬挂的不再是装饰性的挂毯，而是各种已完成或未完成的兵器、工具，以及……一套套闪烁着寒光的铠甲。
它们并非简单的防具。有些线条流畅如第二层皮肤，有些则厚重如山岳，雕刻着古老的符文或是模仿猛兽形态的狰狞护甲。每一套都散发着独特的力量波动，沉默地诉说着匠神的技艺与心血。
赫菲斯托斯引他走到一套银蓝色的铠甲前。它不同于其他铠甲的张扬或厚重，材质似冰又似月光，关节连接处巧妙得几乎看不见缝隙，胸甲上浮雕着蔓延的藤蔓与星辰图案，既优雅又蕴藏着不容小觑的防御力。
“为雅典娜打造的，”赫菲斯托斯言简意赅地介绍，“注重灵活。”
阿佛洛狄忒伸出手，指尖在冰凉的甲片上轻轻划过。他能感受到其中蕴含的、被完美约束的力量。“智慧与工艺的结合，”他评价道，“很配她。”
他的目光扫过其他铠甲，最终落在一套被放置在角落，似乎尚未完成的作品上。那套铠甲通体呈暗金色，设计极为简洁，几乎没有多余的装饰，但线条却充满了力量感，尤其是肩甲部分，造型如同收拢的羽翼，沉默而坚定。
“那一套呢？”他问。
赫菲斯托斯顺着他的目光看去，沉默了片刻。“那是我的。”他回答，语气平淡无波，仿佛在说一件与己无关的事物。“还在调整。”
阿佛洛狄忒没有再问。他能感觉到，那套铠甲与赫菲斯托斯之间存在着一种更深层次的联系，或许关乎那些不曾宣之于口的过去，或是某种内在的坚持。他聪明地选择了止步于此，不去触碰对方显然无意展露的领域。
就在这时，神殿外传来喧哗声，伴随着某种带着甜腻香气的金光，甚至穿透了工坊厚重的墙壁。
赫菲斯托斯微微皱眉。
阿佛洛狄忒却几不可察地叹了口气，那完美的面具下，极快地掠过一丝真正的无奈。他知道是谁来了。
工坊的门被一股柔和却不容抗拒的力量推开。金光涌入，驱散了部分炉火的赤红。宙斯，众神之王，站在光芒中央，他英俊的脸上带着惯常的、富有魅力的笑容，目光越过赫菲斯托斯，直接落在阿佛洛狄忒身上。
“我亲爱的阿佛洛狄忒，果然在这里。”宙斯的声音洪亮而充满权威，却又刻意放得温和，“难怪在宴会上寻不见你的踪影。赫菲斯托斯的工坊虽然……别具一格，但待久了，恐怕会沾染上这烟火气，未免可惜。”
他话语中的暗示和那份理所当然的占有欲，让空气仿佛都凝滞了几分。
阿佛洛狄忒转过身，脸上已然是那种能令诸神倾倒的、无懈可击的微笑。他微微躬身，礼仪无可挑剔。“父神。”他称呼道，声音清越，“我正在欣赏赫菲斯托斯巧夺天工的杰作。这些铠甲的力量与美感，令人叹为观止。”
宙斯哈哈一笑，走上前，目光扫过那些铠甲，带着审视，最终又回到阿佛洛狄忒脸上。“美物确实值得欣赏。不过，最美的存在，理应沐浴在最灿烂的光辉下。来吧，宴会正到酣处，没有你在，连琼浆都失了味道。”
这是一个无法直接拒绝的邀请。
阿佛洛狄忒眼角的余光能感受到赫菲斯托斯依旧沉默地站在原处，像一座融入背景的山岩。他脸上没有任何表情，仿佛眼前的一切与他无关。
“既然父神亲自相邀，岂敢不从。”阿佛洛狄忒笑着应答，姿态优雅地向前走去，经过赫菲斯托斯身边时，脚步未有丝毫停顿，只是指尖无意识地再次触碰了一下那枚银戒。
当他与宙斯一同消失在金色的光晕中，工坊的大门缓缓合上，重新将喧嚣与甜腻隔绝在外。炉火依旧在燃烧，发出噼啪的轻响。
赫菲斯托斯走到那套未完成的暗金铠甲前，拿起手边的工具，开始沉默地敲打、调整。锤击声稳定而富有节奏，在空旷的工坊内回荡，掩盖了所有未能说出口的情绪。
其实此文是我好久之前就写了大纲了的）
作者有话说
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第2章 戒指
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