如果不是刺眼的阳光从飞机舷窗半合的遮光板下射进来，正好投在江桓的眼皮上，将她从飞往苏格兰的航班半道弄醒，她不会发现靠窗乘客无名指上折射阳光的蛇形血钻有何不对劲的地方。
为了省钱，江桓坐的是阿联酋航空的留学生专享优惠价航班，从香港途径曼谷和迪拜到达格拉斯哥，闷在挤挤攘攘的机舱里，而且需要熬二十五个小时。
这很难令人不感到窒息，江桓想着，她盯着那颗血钻像传输摩斯密码般不规则地发出淡光，接着一条晨雾般袅娜的灰色细烟从金色底座下轻盈地逸出，缓缓地延伸进江桓的眼皮、耳道、鼻腔和唇缝。江桓感到身上有些许的紧绷感，仿佛动脉里的血液被迫沸腾了一般。
“这是我妈妈送我的成人礼礼物。” 视线里的蛇形血钻被狠狠地拖拽，手指的主人试图将它摘下来，可是没有成功。
“啊对不起，我不是要…” 江桓条件反射地道歉，发现自己盯着那个血钻太久了。她赶紧移开视线，可是那种摄人的紧绷感并没有散去，她隐隐有些不安。
“不不，不用道歉。” 血钻的主人应该是一名阿拉伯年轻女士，白色的希贾布包裹住她全部头发，露出一双有棕色瞳仁的眼睛，声音里带着一些忧郁和疲惫，“我希望没有困扰你，但是自从我得到它，就时常感到不舒服。一直以来我找不到特别的原因，直到现在。“
“是吗？” 江桓想搞清楚那些灰色细烟是怎么回事，她尝试用手抓住，手指穿过了那些细线，却并不能缓解分毫。
“尤其是这些东西，这是第一次出现。现在状况更糟了，我有点害怕。” 阿拉伯女士的声音更低了，而且似乎想通过对话缓解焦虑，“对了，我来自埃及，你呢？”
“中国。你说你感觉不舒服，那你为什么不尝试丢掉这枚戒指？在你感觉不对劲的时候？”江桓眼睁睁看着灰色细线一点点变粗，她的咽喉被梗住，渐渐有点呼吸不上来。
“因为这是我的成年礼物！我的祖母是来自科特迪瓦的本格人，对她们来说，女孩神圣的成年礼物必须随时傍身。” 埃及女士低声说，“那是文化的东西。”
文化的东西，江桓心想，真是神秘的所在。西非科特迪瓦的本格人（Beng people）是少数在过去崇尚女人的经血为神圣之物的民族之一, 难怪对女孩初潮时的成年礼物这样珍视。
“我不知道…… 这枚血钻是妈妈的礼物，我没想过它有什么害处……“
江桓既同情又疑惑，就目前而言，这样的渊源不像会带来灾厄，“我想你妈妈并不想伤害你，也许是意外，或者她也不知道这枚戒指的问题。”
”你觉得我们应该寻求帮助吗？你的状况看起来比我严重很多……可是这太不符合常理了，我不知道他们会怎么对待我。“
埃及女士还想说什么，可是被一簇乳白色的光打断了她的思路，江桓感觉耳垂上的白玉珠耳坠扯着了耳朵，那簇乳白色的光就从那里泄出，与灰色细烟较劲般缠绕在一起。两位女士惊异地看着这一切的发生，一个小范围的小型漩涡就这样在机舱32A和32B的座位之间形成了。
江桓的视线忽然旋转起来，仿佛卷进抽水马桶一般天旋地转，她感觉自己在缩小，卷进那一片小小的星云状漩涡里，慌乱之间耳边响起埃及女士惊慌的声音，“HELP！！！ Someone's having a heart attack!”
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再醒来，江桓头朝下正趴在一片落叶和杂草堆里，呼吸困难的症状消失了，身上却像被人揍了一顿一样散了架的难受。
这是一片清幽的树林，四周环绕着高耸入云的参天巨木，一根根瘦削的树干光溜溜的，树冠上的分枝树丫并不茂密，因此漏下不少阳光，空气里有植物呼吸露水的凉意，风吹动树叶簌簌的响声，可是没有别的活物的响动。
她身上还穿着坐飞机时的灰色卫衣外套和灰色卫裤，屁股下的棉质外裤有点被露水沾湿，白玉珠耳坠静静地缀在耳垂上，江桓捏过按过，又取下来拿在手上捣鼓一番，看上去仍是一个普通的坠子，什么也没发生。除了鼻子上架着的黑框眼镜和眉角的眉钉，在飞机上就一直拽着的她的法棍包也还在，里面勉强有一些贴身的东西。
江桓爬起来，随意找了个方向走了一小段路，鬼打墙一样的景色毫无变化。
清瘦的数不尽的树，落叶，杂草和泥土。没有门，出口，回去的路，甚至也没有那枚蛇形血钻戒指掉落的迹象。
江桓有点黔驴技穷了，她大脑发紧，好不容易熬过毕业季和申请季，结果在前往英国的飞机上被不知因由的两国奇物联手送走了，真的很想摆烂。幕天席地地躺下，面对的是一成不变的树冠和一小片一小片切割的天空，身下的落叶上的露水和湿润的泥土又沾湿了衣服，她只得站起来，撑着两条腿继续艰难地徒步。她甚至想早知道就不要随便走动，呆在原地不动或许更有回去的机会，可是来路已经失去了踪迹，根本没有原路返回的可能。
不知道走了多久，天色暗了下来，银色的月亮升上天空，有规律地涨明又落暗，明时将黑色的张牙舞爪的树影和间或折射亮光的露珠照得格外恐怖，暗时伸手不见五指，只能等待下一轮明时稍微照亮前路。又不知道过了多少轮日夜，江桓又累又绝望，脑子里却异常地清醒，她想了很多，又什么也没想，一点思路也没有。
枯燥的行路使周围的景黯然失色，江桓的苦行已经变得麻木，她感觉自己似乎融入了环境，成为这片树林的一部分，她是清瘦的数不尽的树，落叶，杂草和泥土；她是漏下的阳光，阴晴不定的月光，空气，风，簌簌的响声；她是露水的凉意，是铺在草地上的露水，是杂草和泥土的湿意，是逐渐变得沉重的充满水分的空气中浓稠的水元素……
唯一的改变是浓稠的空气，浓稠的水分，粘嗒嗒地粘在江桓的皮肤上，像美瞳一样糊在眼睛上，她唇齿生津，呼吸水汽，宛如蒸桑后毛孔都张开的舒爽滋润。
一道浅蓝色的水光就这样像幼苗一样在江桓的丹田里生发出来，渐渐地扩大成拇指指甲盖大小的球体，球体表面有气体一样的幽幽气息流转，所有的潮湿水雾似乎都化作细珠微流从各处汇入球体，又从表面微微地逸散开…江桓惊异的同时赶紧又集中精神，努力使那些逸散降到最低。
江桓对现在的状况有了一点猜测，可是仍旧没有出路。在那莹蓝的球体逸散出奔流至全身的光晕的作用下，近视眼似乎恢复了一些，江桓的高度数黑框眼镜已经不匹配了，她干脆收起眼镜放回包里，凭借肉眼观察四周。
遗憾的是眼睛并没有完全恢复，看东西仍然模糊，听觉倒是敏锐了不少，五感的提升令她感受到树林隐隐约约的异动，这里似乎并没有原来所以为的风平浪静。江桓急需继续修炼她的莹蓝光球，期望能对觉察此地异动有所帮助。
她停住步伐感受体内变化，发现静止不动时的水雾灵气比徒步奔走时更难活跃。没有人教她修炼，也没有经验和指引，江桓只好又像第一次感受到的那样，企图以四大皆空的状态继续苦行，感受那些天地间的潮湿水汽的轨迹流向。然而这一次勾动潮汽引为细珠微流汇入球体变得滞涩困难，仿佛方才的体验只是昙花一现，再也找不到那样水到渠成的感觉。
就这样又过了几个日夜，江桓又变得烦躁起来，最初来到陌生地方的惊慌已经平静下来，现在她超想玩手机，可是包里的手机撑不过三天，已经停电关机了。修炼进度很差，树林里的异动也没有头绪，仿佛找回了昔日数学题目做不出来又找不到标准答案的痛苦。
江桓有点急功近利起来，蓝色光球没有再涨大，表面的灵气逸散却更加严重，甚至已经开始如钱塘江潮涨潮落地涌动起来，浮动莹蓝的汹涌水波！江桓只好重新停下来巩固不听话的光球，迫使它重新平静下来。
仍旧只能徒步和苦修，江桓渐渐能够感受到空气中潮湿水汽的薄厚，她刻意往更加浓郁的方向走去，在莹蓝光球的逸散控制不住的时候她停住步伐，巩固蓝色光球的融合与凝聚，水雾灵气的细珠微流进入光球由滞涩变得平滑柔顺时，她又继续向更浓郁的中心走去。
江桓的五感极灵敏起来，是从来没有过的体验，树干上细小如毫毛的木刺可逐根勾勒，叶脉的纹理之不同亦可细细作数，微风吹拂叶子的簌簌声里夹杂着像齿轮嵌套、金属响动、蚕丝断裂的声音，空气中植物的新鲜气味更加浓郁，而且更加驳杂起来，混杂着几种江桓说不上来的味道。
莹蓝的小球依旧没有涨大多少，大约有眼球大小，可是幽深的色泽与凝练的质地足以看出江桓这些天的进步。那光球轻盈地浮在丹田里，向四肢百骸输送汩汩灵气，清刷一切的疲乏和病痛，给**凡胎二十二年的江桓极大的震撼。
日升月落之间，江桓终于注意到了太阳和月亮的异色，银色的月亮有一抹紫色的金属光泽，而太阳不可直视的璀璨中也有一抹青灰色的阴影。江桓仰着头看天，这一次不再仅仅是那一片片被裁剪的天空，自天垂落的万物，竟都隐隐浮现水渍般的浅灰色墨迹！那是排列缜密、次第浮动的未知文字。
1.西非科特迪瓦的本格人确实是以女人经血为神圣之物的少数民族，详见《国家地理杂志》关于Beng people的叙述（snationalgeographic/history/article/periods-menstruation-women-history-ancient-egypt）。但是女孩初潮为成人礼、成人礼的礼物不可丢弃这两点是我杜撰的。
作者有话说
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第1章 第 1 章. 新的世界
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