夜风呼啸穿堂，掠过程少商千疮百孔的一颗心。
她甚至能想到今夜过后，怕是再也不会有人牢牢不放地牵住她，再也不会有人在舆论漩涡中为她替身而出。
程少商撑起身来，第一次想在对她惯来薄寡的世情中留住些什么，于是认真地唤了声：“阿姊。”
薛今朝凝眸看过来，张牙舞爪的小狗此刻偃旗息鼓，有着不合时宜的清澈。
那种清澈，让她恍惚觉得程少商似是什么执拗的婴孩，倔强得非要她拿出蜜饯摸摸脑袋才罢休。
她的发丝沾了汗水贴在脸颊两侧，手指紧紧扣着木凳边缘，杏眼湿答答地望着自己。
是与记忆里的袅袅截然不同的脆弱无助。
反而，有点像曾经的凌不疑。
与同辈的烂漫天真相比，他们更像是一棵笔直寡言的松，骨子里都透着坚毅，宁折不屈。
薛今朝静了很久，像骤然下定了什么决心，长叹了一口气，语气温和：“我与少商相识不久，的确不如夫人…自幼管教。”
刻意加重的二字听得萧元漪脸色一白，程少商也闭了眼，等候着最后的判词。
“但我心我行，澄如明镜，谁对我好，我便对谁好，我薛今朝从不在旁人言语里认识我想结交之人，我只信自己所识之人。”
薛今朝蹲下身，握住了程少商的手，轻笑起来，嗓音清越：“是我有幸与少商结交，她敢爱敢恨，我很喜欢，这便够了。”
程少商豁然抬头，那双再熟悉不过的眼眸里，此刻盈满了笑意与偏爱，彻底将她周身的冷意驱逐散尽。
她听见她说。
“少商…是都城顶好的女娘。”
天色染了浓墨，伴着猎猎长风，屋宇外头站着的人衣袂泱泱。
桑舜华看向身侧的薛今朝，锦衣上的孔雀纹勾了金线栩栩如生，玉颈修长，面上却似覆了层琉璃。
不知怎的，她蓦地想起从前，那个提笔洋洋洒洒写下长篇辞赋的小女娘。
彼时薛今朝还有些稚嫩，误信袁善见之言，错把自己认作了教书夫子，谦逊地行了拜师礼。
然而如今不同了，薛今朝的举手投足有着上位者的殊荣威严，拂去和颜悦色的表象，内里冷得拒人千里。
桑舜华缓过神，犹豫着道：“郡主…成长了许多。”
薛今朝不动声色地僵了一瞬，大方回望，从容地勾唇：“夫子也觉得我变了吗？”
很久没有听过这样的称谓，桑舜华怔了怔，一时之间应也不是，不应也不是。
“人心易变，我亦如此，但您在书院的照拂关怀，即便清平早已不复年少，此情谊也亘古不变。”薛今朝说得坦荡。
“不瞒您，当年入书院我不为学识，今日来此也不为叙旧。”
桑舜华看了眼屋内床榻上的程少商，想了片刻，斟酌着开口：“是为了嫋嫋？”
“今夜造访，只为少商。”薛今朝目光添了些柔和，答得干脆，“我的确变了许多，但不曾喜欢说谎，主厅所言句句属实。”
“是以那日乔迁送珊瑚树，也是为嫋嫋添彩。”桑舜华登时醍醐灌顶，不解地摇了摇头，“可为何是嫋嫋，你们二人分明不曾有过交集。”
“从前，是为了全自己的执念，适才仿佛有些不一样。”薛今朝顿了顿，望向室内。
程始忙前忙后地徘徊在床边，程止喋喋不休地嘱咐医士再轻点，连萧元漪也神色担忧地站在窗边。
没有生离，没有死别。
薛今朝抬眼瞧了瞧万里无云的天，眼神怅惘。
也没有下雨。
是与那夜截然不同的结局。
她收回了视线，倏然笑了笑：“淋过雨便总想帮旁人撑伞，我只是…想拉一把从前的自己。”
冷风扑来，抖擞出早春的涩意，吹得薛今朝青丝凌乱，将将迈出程府的门槛，喉咙中翻涌的锈气逼得她停了一瞬。
霜降焦急地站在马车旁，快步迎了上去：“郡主。”
薛今朝眉心狂跳，额角也跟着发痛，只当是提前离开药浴的反噬，深吸了两口气，摆摆手：“你先回王府，我去找袅袅说说话。”
心下一紧，霜降磕磕绊绊地劝：“今日时辰有些…有些晚了，郡主不若明日再去？”
薛今朝沉默了半晌，道：“这次没晚。”
……
山中朔风愈猛，死在凛冬的花藤隐隐冒出了新芽，附着在未曾落灰的铜锁上，掉漆木门的缝隙里传出来深厚的玉茗暗香。
薛今朝是孤身一人来的，但好像只限于她最初的计划——
瞥了眼身后的林木丛，她皱了皱眉，语气却是平和，还带着点儿不自知的无奈：“堪舆图都记牢了？”
听这话，暗处屏气凝神的凌不疑便知露馅，心里反倒松下大半，利落地挪步现身，轻点了点头：“都已安排妥当。”
临近破晓时分的天边无云，寒风趋缓，卷起残枝沙沙作响。
薛今朝闻言回头，看了他好一会儿，抬指勾了勾耳边乱发，淡淡开口道：“廷尉府那么多事儿，怎么还有功夫一路跟到这儿？”
“我……”凌不疑的眼睫颤了颤，墨眸仿佛湿淋整夜一般，眉宇间也隐隐生出些许潮意，“都城近日不太平。”
我很担心你。
后半句，他没说出口。
万府阴差阳错的夜谈后，让凌不疑意识到了一件事。
程少商曾直言，他若偏要勉强便去勉强，何故来为难薛今朝。
望着不远处神色自若的人，眉黛春山，秋水剪瞳，在这副极美的皮囊面前，天地霎时草衰云淡，万物都失了色。
薛今朝自出生起，养尊处优数载，瞧她一眼就知这是贵人中的贵人。
四年前，命途不顾这位贵人的哭喊与悲恸，将锈钉生生嵌入她的心头，积年累月，她或许早已不知痛。
可他知道，那凿钉入心的有一锤，是自己亲手敲下去的。
哪怕心有眷恋，有情意，他很怕那份执拗勉强会把有些东西拖得冗长，更怕薛今朝因此困于其中。
凌不疑苦涩笑起来，与心上人天长地久的混在一处，这本是惶惶人间给予他为数不多的幸事。
偏偏…步步都错。
种种因果，除却能见上薛今朝一面，旁的所有，他都不敢再求，也怕再求下去。
这种难过远比他在四年间设想的，更加伤神诛心。
终究是他当初，先负了她。
“肖世子蠢蠢欲动，能太平才有鬼了。”薛今朝并未察觉凌不疑的情愫波动，上前将锁头取下。
“既到这了，便进来吧。”
半山腰建造的别院不大，回廊四合中种了许多山茶，大片大片的艳色平增不少盎然春意。
凌不疑第一次来这儿，目光攀过院墙、石阶，最后落到了主屋。
他下意识四周环顾了一圈。
虽无人，但无论是需要悉心照料方可存活的山茶花，还是干净整洁的廊道窗棂，都表明这处院落是有人常常来打理的。
只是，为何此刻，主屋仍亮着烛灯？
今日让梁邱飞传信，思前想后仍放心不下薛今朝，他便循着人一路到了程府，再辗转来到此处，也没见薛今朝差人来燃烛。
理顺完衣裙，薛今朝领着凌不疑走到房门前，轻轻一推，声音更轻：“再过几日，就是二月十九了。”
凌不疑的步子顿住，屋里陈设太熟悉。
方桌摆着都城女娘爱吃的玫瑰奶糕，左右两侧木架放置着许多烛台，中央白墙上挂着的画卷，是所祭之人。
寥寥几笔丹青水墨勾勒，粗略端详也知是位尚未及笄的小女娘。
凌不疑指尖开始发麻。
二月十九，是薛今夕的生辰。
“白鹿山上有座寺庙，我前几年去的时候遇到一位高僧，瞧出我心神不宁难以入睡，便问我有何夙愿。”
薛今朝一边说着，一边点了三根香递给凌不疑，广袖垂落，露出瘦削的腕骨。
“你知道的，我从前不信释道，但也许是那日雨势太大，也许…是我还未曾遇到过绝境。”
未经苦楚，不信神佛。
坐落于白鹿山山顶的普陀寺掩在雨雾中，几乎要看不清。
弘灵大师撑着油纸伞站在薛今朝身侧，道：“阿弥陀佛，这般倾盆大雨，施主不若入殿？”
薛今朝湿了大半的衣裙沾了泥，发髻也凌乱松散，姿态仍是一派雍容典雅，双手合十着躬身，徐徐解释。
“大师莫怪，我不信释道，佛陀肯容我于殿外停留，已是大恩，这般狼狈入殿，身心皆是不敬。”
弘灵大师愣了愣，旋即浅笑道：“施主身在天地间便是众生，天地如何，你便如何，佛陀自会庇护众生夙愿得偿。”
那日，是二月十九，薛今夕离世后的第一个生辰。
雨水从伞檐滑落到薛今朝的额角，汇入眼皮欲坠不坠的泪。
薛今朝很想说，失去的东西是回不来的，任千百种法子都挽回不了，岁岁年年都只是在提点醒，自个儿只为恨活着。
夙愿终是不得偿，或许就是因为她不信释道，不入天地红尘。
如果真得神佛垂佑，也好。
拜别弘灵大师后，薛今朝每逢二月，便会回白鹿山为薛今夕求四十九盏长明灯。
神佛在上，她只为薛今夕求。
“希望袅袅下辈子莫要再为王室贵胄。”薛今朝转身又燃了三根香，熟稔地插在了香炉里，拜了三拜。
“也莫要，再遇见我这样的阿姊。”
凌不疑的心被灌进了寒风，疼得他彻底被撕裂开。
这人越轻松谈及旧事，他越能清晰感受到，这几年她看似锻造得铁石心肠，却是被完全敲碎了背后的脊骨，不得已伏身。
日夜更迭，薛今朝在不断地求生与赴死里苟活。
求生是为了逝去的亲人，那慷慨赴死的又还剩谁呢？
浑浑噩噩地上完香，凌不疑抖了抖唇，艰涩出声：“袅袅的事不怪你，她有多喜欢你这个阿姊，你不会不知。”
“不怪我？”薛今朝哂然一笑，漂亮眼眸中有什么东西在一点一点灰飞烟灭，“为什么不怪我呢？”
“一身功夫拦不住一根箭羽，贵为郡主不能为王府做点什么，自以为妥当，到头来，就是因为我…才走到了这种死局。”
她连她的墓都不敢涉足，只有勇气在这半山腰处的别院求神拜佛。
薛今朝喃喃道：“你说不怪我，可我要如何面对袅袅呢？”
重逢至今，这还是凌不疑第一回真切感受到薛今朝的痛。
她声音没有大起伏，也没有落泪，甚至像是在说旁人的故事。
可他就是看见了，看见她平静近乎冷血的外衫剥落，显现出明晃晃的痛苦来，一颗心被反复戳烂，血肉模糊。
看得凌不疑的眼眶泛出酸意，他再忍不住，伸手抱住了薛今朝。
动作其实逾矩，但又因他的小心翼翼，莫名有些虔诚。
他深深吸了一口气，喉头滚动：“真正该在悔恨里度余生的，另有他人，但如若你一定要怪谁，才愿意去山顶看袅袅。”
“今朝，你怪我吧。”
过了很久，直到望着烛火的眼睛酸痛了，薛今朝才突然回过神一般，毫不费力地挣开这个怀抱，哑然失笑：“你这是何必？”
“你还记得陛下为我取字的那日吗？”
“记得。”
凌不疑当年被文帝接回来后，养了好长一段时日，到薛今朝叫他乳名“阿狸”都快习惯了，文帝终于想起给他取字。
按理说，取字是由嫡亲长辈来，也就是凌益与霍君华。
奈何一个已然神智不清，一个别说是取字，凌不疑对他的厌恶可谓有目共睹。
文帝亲自揽过这事，他本就将凌不疑视如己出，这表字便按照皇子的来，都是子字辈。
然而，真到第二个字的时候，命人拟了不下二十个字备选，什么好的寓意都想给予这位失而复得的十一郎。
后来之所以定下“晟”，是因为薛今朝。
小郡主等了又等，还没等到舅舅赐字，火急火燎去了崇德宫，在诸多福字里果断捻出一个字。
九岁的薛今朝拿着宣纸摆在凌不疑面前，笑吟吟地邀功：“阿狸，这是我帮你择的字，子晟。”
凌不疑眨眨眼，跟着她念了一遍：“子…晟。”
“对，子晟。”薛今朝笑得更欢，拖着尾音道，“凌子晟！”
“你说‘晟’，是光明。”凌不疑的声音很轻，似是陷进了回忆里，“从那以后，你便很少唤我阿狸。”
薛今朝定定看着他，拿不准他为何提起这事，只是感慨。
年少两人有过太多羁绊，真心裹挟着情意疯长，发现这份美好掺杂着丁点儿欺骗与动摇后，才会痛不欲生。
如今再提，到底还是很痛。
“我并非是想以此搏你心软。”凌不疑自顾自地开口，语气里有着少年将军被生杀打磨过的沉稳，“我只是想同你说。”
“你若要自责，也该有我的一半，今朝，我会帮你查出真凶，替袅袅报仇，也会陪你一起迎丹阳王他们回城。”
凌不疑红着眼眶伸手，攥住心口的衣襟，哑着嗓子低声道：“凌子晟……”
“有一半是你的子晟。”
大家晚上好！明天小年，终于放了几天的假～～好久不见！
本章朝商持续上大分，也正是从这夜开始，绥绥彻底分清了袅袅与嫋嫋，却陷入了更深的自责之中，081是懂她的，看得懂她的云淡风轻是经历了什么。看得懂她铁石心肠下血糊糊的心，没有人比081更懂血海深仇的重量，所以她痛，他也痛，不过好在，我们小情侣的关系在今夜会有实质性的转变了！
期待我们的下次见～预祝明天小年快乐～～
作者有话说
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第14章 半生缘
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