岁慕天寒，半夜里刮起了凄寒朔风，细细密密的雪悄无声息地覆盖了都城。
薛今朝被人搀下了马车，抬眸不经意一看，接着柔和的嘴角就渐渐僵直。
正旦将至的都城愈发热闹，街头巷尾的酒肆茶馆过了午时便人满为患，总能听见不绝的议论闲谈。
前些日子里，十一郎阔别四年终于回城的事传开，有了这事加持，别说酒肆，就连茶馆的客人也又翻了一倍。
是以，自那日见过，薛今朝许久未曾出王府，一个是在忙着查董仓管后头是何人，另一个缘由则是为此。
她向来能少听句闲话就少听，尤其是关于凌不疑的。
索性将将辰时，长街巷口人烟稀少，眼前的酒楼也格外静谧，大门明晃晃敞开，里头空旷得像荒郊。
来迎的小厮举着竹骨伞，浑身透着伶俐，一瞧见薛今朝，麻溜跑过来行了礼，笑着替她撑伞。
“小的给郡主请安，郡主万福。”
薛今朝瞅了他一眼，冷不防道：“袁善见病了？”
小厮顿时愣住，脸上的笑意疏忽全无，胆战心惊地答：“郡主…何出此言？我家公子近日身体还算…康健。”
康健之人明知都城的情况，还能用字谜把她忽悠到此处来？
她就多余解那张字谜。
薛今朝皮笑肉不笑，刚想反驳，从酒楼中传出一声轻叹。
“一年未见，郡主还是得理不饶人啊。”
不知何时，酒楼门前多了位公子，云锦的月白长袍衬得他身形高挑，五官俊雅清秀，双手拢在袖中，笑得很是无辜。
薛今朝看着骤然出现的狐狸，狠狠翻了个白眼，提了裙摆往里走。
“我得理一般打人。”
桌案相对而坐，霜降跪在旁侧斟茶，一时间，屋内清香四起。
“我那张字谜可难倒了学院的诸多学子，郡主还是一如既往的聪慧。”
薛今朝挑了挑眉：“怎么，今日来酒楼只为夸赞我？那你大可写一两个话本，搁在全城好好夸赞我。”
“你倒不谦虚。”袁善见摇了摇头，眼底涌出些松散笑意。
这话但凡换个人讲，委实太过冲撞，罔顾礼法尊卑。
薛今朝倒没在意，也不恼怒，似笑非笑地道：“说好的过几日才回，怎的提前了？”
唇角一滞，袁善见看着嫩绿隐翠的茶水，语气平淡：“家中传信，阿母身子不爽朗，便提前回来了。”
“今日见你的确有事，临行前夫子千叮咛万嘱咐，让我一定要把这礼亲自送到你手上。”
黑漆桌案上陡然多了抹亮色，正中间的物什几乎占了整个桌面，上头还扎了个精巧的系结。
按皇甫仪的性子，很难猜不出这是他送的，也很难猜不出这是何物。
眉心直跳，薛今朝笑不出来了，扭头吩咐道：“霜降，把皇甫先生送的破铜…文房四宝收到马车里去。”
“真不打算再写东西？”
袁善见拢起眉，对上一双平淡的双眸，很是认真地说：“当年那篇诗赋，至今还在学院流传，夫子更是逢人便怒赞其为咳珠唾玉。”
“谬赞，谬赞啊。”薛今朝不以为然地摆摆手，“我不是同你说过，那时只是为了查些事情，不得已打搅了皇甫先生。”
“我如今，是没这等闲情了。”
“四年前的事…非你之错。”袁善见看着她苍白的脸，是难以掩住的漂亮，却少了当年的盈亮，一纸空白。
“再者，我总觉得，你与凌…那人，不至如此。”
“袁慎，你这白鹿山第一才子，胆子可真大啊。”薛今朝面上无笑，直勾勾望去的眼中陡然多了凉意，也带了几分警告。
袁善见倒也不怵，不紧不慢地说：“袁某并非替谁开脱，只是惋惜少了个郡主做师妹。”
“你早晚栽在自个的嘴里。”薛今朝幽幽地盯着他，意味深长道，“难怪岁数不小了，某人还迟迟未成家。”
被这话噎了个半死，袁善见后知后觉地察觉到，好像触了这人的逆鳞，讪讪地另起话茬：“上元灯会你来玩吗？若来，我多留一壶千里醉。”
“你一只狐狸，隔了一年，还是起了心思去开屏？”薛今朝轻描淡写地笑起来，目光也较适才温和了许多。
就是，出口的话……
袁善见拱了拱手，赔笑道：“郡主妙语连珠，袁某佩服。”
素指托起茶盏喝完热茶，薛今朝没再计较，懒着声音问：“灯会还是猜谜吗？猜来猜去，怕是还不如你昨日那张字谜。”
“今年似是有新的花样，仍是猜谜，但并非寻常纸谜，猜的是灯谜，猜对便能赢走灯笼。”
“灯…灯谜？”薛今朝眸海微漾，明媚的眼尾生出凛冽之意，半晌，才徐徐开口，“猜灯谜的灯笼，是单只，还是一对？”
“猜灯谜是单只。”袁善见隐约悟到了异样，接着补充，“但上元灯会其余的灯笼应是成双成对，昨日我看家中小厮拿的也是一对灯笼。”
“与你要查的事相关？”
薛今朝没答，声线沉了沉：“灯谜在哪猜？”
“田家酒楼。”袁善见听得满怀不解，随意打趣道，“你查灯笼做甚？难不成有人借灯笼传递消息不成？”
原来如此。
“果然只有狐狸才懂狐狸的心思。”
薛今朝满意地站起身，负手走到桌案旁，明亮地笑起来：“上元夜备好千里醉，田家酒楼…本郡主来定了。”
……
月上柳梢，银华洋洋洒洒铺在玉阶上，透过帘幔照进了灯火通明的宫殿内，显得格外单薄。
“我同你再三嘱咐少喝些，你倒好，子端说你一口一杯，就差没把那酒盏吃了。”
越姮望着面前耳廓泛红的人，朝宫女招了招手：“醒酒茶好了吗？还没好也不用端来了。”
今晚宫宴的酒是真烈，薛今朝也是真没忍住，多喝了几杯，眼下醉意翻涌，支着头乖乖坐在桌案后头。
她眯了眯眼：“我喝的是酒，您这阵仗，旁人还以为我又中毒了呢。”
话音刚落，额头跟着就是一疼。
“再乱说，我就让陛下罚你在王府待着反省。”
轻轻揉了揉额头，薛今朝暗忖，您这一下可比醒酒茶管用得多，但没说出口，笑着插科打诨：“那您还是当我童言无忌吧。”
宫女适时地将热气氤氲的醒酒茶呈了上来。
越姮气笑了，指着茶盅没好气地道：“全喝了，不准浪费一滴。”
腾腾热气熏起来，薛今朝伸手戳了戳，随后举起被热度烫红的指尖儿，诚恳发问：“舅母，这是烫红了吗？”
“我还没瞎。”越姮低声训斥，却没有责怪的意味，反而语气松快，“谁让你现在喝了，烫着了活该。”
“我这真没喝多少酒，都是文…三皇子胡诌，您若不信，今夜宵禁前我还能走回王府呢。”
越姮佯怒着拍桌：“胡闹，半夜三更谁家小女娘在外头走！等会喝完，你就给我老老实实坐马车回府。”
薛今朝被越姮那声“胡闹”晃了神，想起裴妙也是常常这般说她，眸中一黯，又飞快地用眼睫盖了下去。
“都听您的。”
越姮没注意她的神色，一边拿瓷勺搅弄着醒酒茶，一边道：“都听我的？那你明日便搬到永乐宫来。”
有些无奈地拿过那碗醒酒茶，薛今朝放软声音，言语间露出娇气：“这算怎么回事啊？您想看我天天同三皇子打架吗？”
越姮不答话，笑着揶揄：“你这丫头，就不考虑子端……”
没等说完，有宫女推门而入，躬身作揖道：“娘娘，凌将军求见。”
薛今朝怔了一下，下意识地想要起身离开，伴着屋内一声脆响，茶盏径直砸碎在了地上。
热汤溅湿了大半的衣裾，也生生止住了她的步伐。
“这么大的人还毛手毛脚的，烫着哪儿了？”越姮被这动静吸引了注意，没仔细听宫女的话，只挥了挥手让人进来。
“舅母，我没事，陛下应当要来了，今朝就先告退，明日再进宫来陪您。”顾不得衣裾上的狼狈，薛今朝当即便要退下。
凌不疑来时，瞧见的便是这样的场景。
宫内烛火熠熠，薛今朝站在桌案前，着了一身織金浅绯色宫装，青丝如瀑，眉眼绝艳，骨子里的矜贵之气赫然。
昏黄摇曳的光影之下，整个人美得不可方物，像是天边遥不可及的皎月。
只半晌，凌不疑便敛了目光，恭敬地上前行礼：“臣领旨前来传达圣上旨意，夜色柔美，圣上特邀娘娘前去崇德宫赏月。”
那么多宫女内侍不使唤，让满都城皆知他最疼爱的十一郎来传旨吗？
看破没说破，越姮眼观鼻鼻观心：“如此，我便先去赴陛下的约，绥绥一人出宫我不放心，子晟，你若无事，便帮我送送她。”
“臣遵旨。”
没给薛今朝说话的机会。
她皱了皱眉，看着越姮三步并两步离开的背影，又望向站在原地的凌不疑。
收回之前的猜测，凌不疑就是在上赶着膈应自己。
说实在的，有关凌不疑的事情完全不在她能掌控的范围里。
四年前，她想不出，为什么少年人能狡猾到事事都做假，还看不出一点破绽。
而四年后呢，她也想不出，到底哪句话说得不够清楚，以至于这人觉得他们真能心平气和的叙旧。
心头渐渐起火，薛今朝没有说话，只头也不回地往永乐宫外头走。
灯影恍惚，凌不疑愣对着那抹浅绯袖袍看了一会儿，墨眸有些酸涩。
那日重逢至今，已有好一段时日了，也不是没见面的场合，有几回进宫都能看到薛今朝，但仅仅是看到。
说的话加在一起不过五句。
就连今夜的宫宴，两人席位不远，硬是一句话都没说上。
又或许，是她不愿同他多说。
凌不疑的心里绞得钝痛，前朝后宫皆是深渊，他自孤城一战便深陷在里头，不得求生，也求不得生。
有人曾费劲力气将他拽了出来，替他照亮了前路，了全他的愿与怨。
可前路再长，也是悖离生门的路，此生他注定是芸芸苦众生中的一个。
往后事事难测，无论如何，无论自己日后是生是死，孤城的秘密是一朝尽灭九族之事，想让它浮上来，那便只能赌。
妄贪垂怜，得过垂怜，即便只有那几年，也好。
凌不疑从军四载，都是这般作想。
直到回都城，囹圄知晓了些许当年他离开都城后发生的事，他忽然恨起来自己这副模样，收声敛恨又瞻前顾后。
碰上旧日辙印，被血海深仇绊住走不动路，没法子冷静的思考。
他不愿意去想也不敢去想，他爱的人，他曾捧在手心的绥绥，在那一场不亚于孤城的变故中，是怎么苟延残喘活下来的。
看着久久未回神的少年将军，越姮留下来的贴身宫女忍不住出声提醒：“凌…凌将军，郡主已经走了。”
喉咙蓦地有些堵，凌不疑顿了顿，哑声道：“多谢。”
火光混着月色扑在他身上，男子稳妥宽厚的背影难得失了分寸，略显急促，玄色鹤氅被风吹的卷起来。
凌不疑想，世上并不存在什么全身而退，他走的这条路，即便得翻过万重山，即便得历经千般苦。
他也想再看看，让他在无数的生死前反复想起、最为眷恋、始终不舍的薛今朝。
百道扑朔迷离且难解，唯有薛今朝，是他想取的经幡。
大家晚上好！好久不见～
本章微走剧情，袁狐狸与绥绥无感情线，男二不出意外的话应该下章会出来（是熟人但真的不是袁狐狸），四年前的事会陆陆续续和大家见面的！
期待我们下次见～～～
作者有话说
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第3章 苦众生
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