“您先别急，豪斯医生。”
贺归为他倒上一杯热茶，暖呼呼的红茶暂时温热了这位长辈的着急。
“他没去店里吗？”
豪斯医生捂住脸：“也不是。今早他的店长打电话过来，这孩子说要先去给林场的小鲍里斯还工具箱，顺带完成今天的食材采购......但一上午过去了，伊夫他......”
“采购的商店呢？”
医生摇头：“没见到人。打听了一圈，听一个在城门口酒馆里驻扎的吟游诗人说，他看到伊夫模样的年轻人跟着卡多府的狩猎队出城了......伊夫......”
他有些痛苦地呜咽起来：“是我的错。我就不应该心软放他回去工作，这几天就应该让他好好待在诊疗室......”
贺归思索片刻：“他潜入狩猎队做什么？”
豪斯医生有些迷茫地摇摇头：“我不清楚。现在林场格外危险，即使有卡多府的人在，我也不敢保证会不会遇到那些【埃贝斯】......”
“阁下。”他哀求道，“我来是想请您出手......请您把伊夫带回来吧......”
贺归点点头：“我明白了。”
在豪斯医生欣喜的目光中，他开口，嗓音低沉，熹微的晨光为他镀上一层雪白的轮廓。
“那么，医生。”他每说一个字，豪斯医生的脸色就变得更加苍白几分，“您准备用什么，与我交换呢？”
医生的手指不安地弹动一瞬。下一刻，他仿佛做了什么重大的决定那般，低下头闭上眼，深深地呼了一口气，继而直直地与木偶师对上视线。
“——您知道，异种吗？”豪斯医生说，“这是我知道的最后一条、也是最重要的信息了。”
贺归终于抬眼，向来平静的目光里终于有了几分探究。
他沉下意识呼唤系统：【0648，打开信息盲盒。】
*
“——咕咕。”鸽子落在马的头顶，快活地跳动了几下，好奇地看着缀在队尾的一个小年轻，“那是谁？我好像没在狩猎队的名单里看到他。”
另一只木制小鸟拍了拍翅膀，回头看了眼队尾：“那个孩子吗？我认识，之前在咖啡馆碰到，是咖啡馆的侍应生，伊夫。”
鸽子豆大的眼睛震惊地眨了眨，发出一连串咕咕声。他动来动去地抓着马儿的鬃毛，惹得他们的坐骑不满地喷了喷响鼻。
“鸽子，你多动症吗？”骑士——爱德琳小姐冷哼一声，“现在他跟上来不是更好？我们也省去了找这小子的功夫。”
她已经完全恢复了，今早就立刻兑现了诺言，向那位大忙人丹尼尔·卡多讨要了狩猎队的差事。那位卡多显然有些舍不得这位美丽的小姐再去外头冒险，可惜郎心似铁，卡多府温暖的炉火与柔软香甜的茶点没有留下她。
她一穿好装备来到庭院，果然就看到了面容微微扭曲的马尔克斯三人组。这个队伍和他们也算是有来有往的对手，只不过头一次狭路相逢还如此平静，两方现任队长莫名其妙有了一种物是人非之感。
马尔克斯路过她，毫无迹象地向她发出信号：合作？
诺斯·爱德琳打出同意的手势：可以。
心怀鬼胎的两方队长对视一眼，随即十分自然地回去了自己的小圈子。爱德琳小姐是卡多府未来主人的贵客，她的周围自然殷勤地围满了那些想要趋炎附势的成员；马尔克斯所代表的是外来的猎人，凭借着自己的身手和行事风格，短短一日，也迅速围拢了一些人在他周围。
纵然他们有卡多府的保护，但在危机四伏的林场中，只有同伴和自己才能靠得住。
——以及，这位突然加入的先生。
爱德琳小姐扯动缰绳。这位他们求来合作的先生，似乎看起来并不像他的外表气质那般难以接近——梅勒先生其实脾气很好，也很好说话，更难能可贵的是，他的目标自始至终只是那柄传说中的母树枝条，在拿到之前，他不会插手、不会置喙他们所做的任何行动，只是在他们危险的时候履行契约，帮上一帮罢了。
简直，就是无数人梦寐以求的金大腿。
爱德琳在心中叹了口气。队长暂时下线，3号失联——在马尔克斯一方立誓明确表示与他们无关的情况下——与这位难以探究的关卡世界职业者合作，实属下下策。在调查毫无进展的情况下，她目前也只能兵行险着，主动出击了。
希望队长之前找到的宝藏信息不要出错，不然......
毕竟唾手可得的强力援助，总是最贵的。
狩猎队移动的速度极快。今日的西比亚湖区没有阳光，只有朦胧的连绵雨丝。林场簇拥着湖水，此时秋日的西比亚桦树林开始变色，前些日子还是浓郁的翠，这几日就开始慢慢染上浅浅的黄。
狩猎队的队长是一位卡多。他抬手握了握，示意全队停下。
“家伙都带好了吗？”这位队长戴着单边眼罩，右脸有一道发白的伤疤，“一会儿进林区跟紧我，不要掉队。都看过近些日子的报道吧？如果因为乱跑出了事，我们一概不负责。”
“相反。”他舔了舔有些发干的嘴唇，“如果好好听从我们的指挥，名声、钱财、权力，卡多府都可以给你们。”
狩猎队发出一阵欢呼。
爱德琳小姐手中握着马鞭，一下一下地站在马车旁看着狂欢的人群，轻哼一声。
“那小年轻不对劲。”她开口说道，声音比雨丝还要轻柔，“他想要做什么？”
鸽子咕咕叫了两声，飞了一圈又飞回来。
“咕咕。”他跳了两下，“他好像带了什么东西。我看他的手一直插在口袋里，也不跟旁边的人说话。”
爱德琳状若不经意地扫了一眼所有人。
“盯紧他。”
鸽子咕了一声，拍拍翅膀飞在狩猎队的上空。
领队的那名卡多注意到了他们两人的举动：“爱德琳小姐？您这是？”
美丽的猎装女士抬了抬下巴，示意他们看天上：“我养的鸽子。我训练了很久，可以帮忙找猎物。”
领队点了点头：“原来如此。那更好了，还请爱德琳小姐帮忙，这样我们的进度能更快些。”
马尔克斯和他的两个跟班混在队伍中。
【小心些。】
他们的群星歌者队友虚无缥缈的声音缓缓拂过耳畔。
【上一次的debuff，应该就来自这里。】第四位队友说，【你们的队伍里，我能感受到隐藏了一名强大的职业者......但，西比亚湖区的迷雾遮盖了星空，我无法知晓，究竟是谁。】
哒哒的马蹄声在通往林场的路上再度响起，每一个人都沉浸在兴奋又警惕的紧张之中。不多会儿他们就看见了卡多家族设下的阻隔围栏，越往前那种深林的压迫感就越强，两旁的木材工房已经空无一人，仔细闻去，在雨水滋润的青苔与土壤腐朽的气味中，似乎还有一丝丝被冲刷干净的血气。
卡多的领队意味不明地瞥了眼这些早该人去楼空的工房，摇了摇头。他从腰侧的拔出一把花里胡哨的长剑——那是隶属于卡多府的雕刻师制作的精美媒介，朝着那看似摇摇欲坠的长绳隔空轻轻砍下。
【——另外。】随着清脆的玻璃破碎声响，群星歌者轻飘飘的声音乘了雨丝，【星辰在呼唤我......这是何等不详的预感。】
马尔克斯敲了敲耳环，示意已经知晓。他朝着两个队友挥了挥手，配合多年的两人点点头，经验极其丰富的他们迅速使用了能够短暂增强理智的药物。两人中的一人是拒战者，他抱着伪装成□□的重炮，核心的防御天赋随时准备放出。
扑棱棱。
马尔克斯动了动耳朵。
他向生源的方向看去，另一只鸟儿从那女人的坐骑上飞起，想必是那御兽师的另一只身份。
这支小队有一位特别的牧者成员，这在高阶选手中不是秘密。
他只打量了一眼，就将精力投入了两旁状况的观测中。
那领队还在努力和爱德琳小姐搭上话，话里话外都是对先前【遭遇不测】的、她的【兄长】汉克先生的遗憾，末了还暗搓搓秀了一下自己的实力，希望她能为自己在丹尼尔·卡多面前美言几句。
爱德琳随口糊弄他，暗暗地叹了口气。
无论在什么地方，总会有这样神奇的存在......她下意识瞥了一眼那只小鸟木偶的位置，突然发现那地方是空的。
【别担心。】梅勒先生温厚的声音在她耳畔响起，【好歹那孩子是认识的人的养子，我总得略微关照一下。】
爱德琳顿了顿，余光看见那木偶极其优雅地朝着队尾飞去，流畅的曲线与拍动的羽毛，让她有些恍惚。
这真的是木头做的吗？可事实告诉她，是的。昨晚就在她面前，这位先生变戏法似的取出一块木头，取出随身携带的刻刀，刀尖落在木头上时好像闪过一道道绯色的光芒。
不多会儿，一只鸟儿静静地躺在她的手心里。
“时间有限，细节这些都不到位。”木偶师将雕刻刀放回大衣内袋，“总之，让它跟着您走吧，女士。”
小鸟木偶落在了年轻人面前。
打扮得严严实实、只露出一双眼睛的年轻人有些淡漠地看了眼这只鸟儿。
“我没有什么能吃的。”他低低道，伸手想将这只鸟儿赶走。那小鸟却不动弹，只定定地站在他面前看着他，直到年轻人的手指触碰到了那冰冷的翅尖。
“......！”
意识到这是什么，伊夫惊讶地睁大了眼睛：“......梅勒先生？”
【握着我的翅膀，伊夫。这样我可以和你说话。】属于木偶师梅勒先生温和的声音在他脑海中响起，【怎么在这里呢？豪斯医生很担心你。】
听到豪斯医生的声音，伊夫像是手被烫到了一般，猛地将手指缩回。他发誓，他从一只木头小鸟上看到了无奈的神情。
“您别劝我了。”年轻人小声说道，“我知道我在冒险......但是，有些事情，我总是要去做的。豪斯医生不懂，这是我从出生后就被确定好的事。”
小鸟木偶也不强求对话。它只是歪着头看了看伊夫，一张木头做的小鸟脸上明晃晃地写着：请小心些。
“谢谢。梅勒先生。”伊夫低头，抹了一把眼睛，随即又抬起了头看向木偶，“我承认，我曾经对您有不好的心思......我也不是个好人......但是，总归是谢谢您来找我。”
方才在呜咽的风，停了。
没关系 你贺老师也不是什么好人
作者有话说
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第29章 第 29 章
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