没过两天,傅恒风尘仆仆地赶回府上给福康安过周岁礼。
我与他许久未见,又无书信往来,一时间不免有些生分。饭桌上,傅恒给我夹菜,我客气谢过,他的脸色便立刻不大自然了。
许是不想经受尴尬冷场,傅恒开口问及府事,要我从他离京后第二天开始讲起。
这哪里讲得完!我默叹一口气,放下筷子,提纲挈领地讲述一年里家族之事、讲老夫人的身体情况、讲福灵安的课业以及福隆安和澜蕙如何,甚至连青莲的境况都细讲了一遍,却唯独不提我自己。
傅恒耐着性子听到最后,问我:“那你呢?你当时产子可还顺利?身子有没有落下病痛?照顾孩子辛不辛苦?打理府事可还顺心?我帮你找的两位嬷嬷可……”
“都好。”
我轻描淡写地打断了傅恒的问话,重新拿起筷子夹菜吃,自始至终未看他一眼。
傅恒意识到不对,又问我:“尔晴,你是不是还在怪我?”
我瞥一眼他旋即又移开目光,再次放下筷子,毫无波澜地反问:“你在战场上如何?”
傅恒许是认为我愿与他说话便是不怪他了,徐徐讲起他在此一战中屡经凶险,几次死里逃生,还受了伤……
我默默听着,一言不发。傅恒说完,我也仅是颔首以应,然后又一次握住筷子低头吃饭,举止间尽显疏淡。
傅恒等了等,拧着眉心说:“你没有什么别的要问我吗?”
我看着他发现他眼中藏着几分期待,想了想,摇头道:“你方才都说得很详尽了。”
傅恒貌似完全没料到我待他如此寡淡薄凉,呆在那里愣了神儿。
我腹诽:回京不说回府反倒先去圆明园,还想着我会对你献殷勤?做什么春秋大梦呢,受着去吧你!
傅恒悄么声打量我一眼,我有所察觉却故作不知,只顾着吃。
傅恒开始没话找话,顾自说到前几日他忙着入宫向乾小四汇报军情,还说张廷玉病逝,乾小四念及老臣旧功,最终准了其入太庙……
“另外,皇上还问我是不是去了圆明园。”
说这话时,傅恒的眸光幽深起来,多了几分小心试探的意味。
我敷衍道:“你怎么回答的?”
傅恒直言:“我去了,而且,我还见到了令妃。”
令妃?不叫“璎珞”了?我浅应一声:“嗯。”
傅恒在等我接下来的话,我却已起身准备离开。
“我要去看看福灵安的课业,你自便吧。”
我在福灵安的房里呆到很晚,这小子都困得睁不开眼了,我还没有回去的意思。直到桃钏告诉我,傅恒已在书房歇下了,我才替福灵安掖好被角、吹熄灯烛,回去了卧房。
几日后,我按照惯例叫来管家核对府内账册,发现有几笔款项对不上,而且少了一张房契。
我本想去问傅恒,怎料他抱着福康安先找来了,我便对他说:“来得正好,这账本上写着你本月取走了几笔钱,还拿走了一张房契,都用哪儿了?”
傅恒没有回答我,而是对着福康安唉声叹气:“哎,福康安啊,你额娘几日不理你阿玛,好容易同你阿玛开口讲两句话,还是要查你阿玛的账。”说着将福康安交给乳母抱看,“带他出去玩儿吧。”
我没好气道:“你不愿意说罢了,总归都是你的钱,你爱用哪里用哪里,何必跟孩子嚼舌根,破坏我在他心里的形象!”
傅恒失笑:“福康安才这么一点儿大,哪里懂那么多?”
我不理会,继续翻看账本,边翻边咕哝:“你当我乐意查么,要不是老宅那边定期遣人来取账本看,我才懒得管!这家大业大的,保证处处不出错得费多大劲,我眼睛都要花了!”
每逢月末核账便是我脾气最不好的时候,眼下我又翻了两页便觉得头疼,把账本丢在了一旁。
傅恒来到我身后,抬手压住我的额角轻柔起来。我一惊,下意识躲他,却被他轻声制止:“别动。”
我便不再动了。傅恒又道:“皇上恩准福康安今后进宫当皇子伴读……”
我不禁为师傅的书、五阿哥的砚台、六阿哥的扇子、谙达的鞭子还有其他伴读狠狠捏了一把汗。
“海兰察应与你说了,那日我陪他去圆明园是向太后献端午节礼,也是帮他说服明玉答应亲事。”傅恒顿了顿,“当然,我还是去劝令妃回宫的。”
我莫名松了口气,问:“为什么?”
“依她的性子,既选择入宫为妃,必定要当人上之人,倘若在圆明园耽于享乐而错过回宫的良机,恐怕今后她再想回宫、复宠便会很艰难了,我……不愿她如此。”
我心情有些复杂,尽可能平静地说:“嗯,我理解。”
“理解?”傅恒停了手,走到我身前面带笑意地看着我,“当真理解?你该不会又是言不由衷吧?”
什么叫又是……我避开了他的眼神,沉默不语。
“尔晴。”傅恒敛了笑意,认真地说,“我想了许久,不论出于何种立场,我都不愿意见璎珞出事,正如我不愿看见海兰察或者明玉出事一样。”
我心头忽而一震,不露声色地互掐着双手,竭尽全力保持面色平稳。
傅恒微微抬眸,目色深邃如渊,眉心耸动,感慨道:“我只希望,我在乎的人可以一生平安顺遂。”
我看着他:“谁不是呢。”
傅恒眼神复而落回我身上,说:“我知道自己欠你一个解释。其实我回京后先去了圆明园,是因为我知道你在府里一切顺利,可后来海兰察同我说你还是生气了,我便反思自己,确实是我行事贸然……是我不对。”
我琢磨着他略显语无伦次的样子,倒像是倾诉肺腑之言,想了想,便打算给他一个台阶下。毕竟,感情之事应当是张弛有度、开合有道,若总抻着那根弦儿,迟早断了情分。
那可不行,情分二字须得为我所用才对。
“罢了。”我摆了摆手,说,“我也没问你那个。我问的是,钱用在哪里了?”
傅恒见我不计较,放心大胆地告诉我那些钱被他拿去准备给海兰察的新婚贺礼了,那张房契也送给了海兰察好让他和明玉成亲后能在京城安置下来。
我翻出底账那页念道:“顺天府东路厅安定门街十八号,七十九两,八间房……哇,好大的手笔。”
“海兰察乃我挚友,我送他此宅合乎情理。”
傅恒说得理所当然。
我先是十分赞同地点点头,然后话锋一转:“可,乾隆十一年九月购宅?”
傅恒一愣:“怎么了?”
我装模作样地皱起眉头、目露懵懂,既像和傅恒说话又像是自言自语般说:“傅恒大人与我是乾隆七年冬日奉旨成婚的吧?是了,没记错,那年还下了一场大雪呢!彼时同住在老宅,乾隆十四年才搬到这儿居住至今。这,乾隆十一年的宅子,我从未见过……好生奇怪。”
我迅速瞟了眼傅恒,见他脸上闪过一丝慌张且试图遮掩,不由觉得好笑。
我又压着声音嗫嚅道:“安定门,倒是离紫禁城近得很……”
“尔晴,我……”
傅恒欲解释,被我一个手势止了住。我想,有些话不说明白才有意思。
“你帮海兰察是出于情谊,但总不好厚此薄彼吧。”我指了指账册当起甩手掌柜,对傅恒说,“喏,本月顶数你开销最大,便由你来算这账吧。”
傅恒没拒绝,笑着坐在桌前仔细盘算起来。如此复杂的账目,他居然还能一边算一边同我讲话:“此次我带兵去准噶尔,皇上很是满意,说要再授我一等忠勇公,可我觉得恩典过重未必是好事,所以上疏力辞。皇上便又说要将我的画像放入紫光阁,陈列于百名功臣之首……”
还显摆起来了!我附和着表示夸赞和钦佩,不成想傅恒听了之后得意更甚。
功高盖主,祸必降之,傅恒此举为明哲保身,再对不过,只是这般暗示我夸他,未免幼稚。
嗯,幼稚……倒也能说是亲近了。
我寻思着现下情状虽是如此,可要想做我想做之事,火候终归稍欠了那么一点点,仍需静候时机。
此后,傅恒依旧起早贪黑的忙军机公事,还担任了《平定准噶尔方略》正编、前编、续编正总裁,奉命纂修诸多文书志献。
日子看似太平无事,实则暗流涌动。
桃钏几次同我说:“夫人,奴婢觉得少爷最近有点怪,好像心神不宁的,而且总盯着一只香囊看。”
我掐指一算,能不怪么:此时沉璧正蛊惑人心,劝诱傅恒带魏璎珞远走高飞……
哎,不知傅恒是否会动摇。
【1755年10月】
十月初十,一大清早儿傅恒便来找我,说让我跟他去一个地方。
要么是神武门,要么是西直门,我起得实在太早,脑子根本转不动,索性什么都没问便跟着傅恒坐上马车,管他去哪儿。
等行出几里地,我没忍住打了几个哈欠,才摇头晃脑地问傅恒:“今日不在府里吃早饭吗?也好,我要吃黄米饽饽和馄饨……”
傅恒看着我的样子,笑了笑说:“饽饽没有,但西直门有一家孙记馄饨还不错,咱们现在去。”
原来是去西直门。我点点头,靠着窗边继续补觉,感觉有人靠近,撩起眼皮一瞧是傅恒坐到了我旁边。
“再睡会儿吧。”他说着将肩膀垫在我头下。
我并不领情,仍倚靠在车窗处,而且我也没再睡着,闭着眼睛把今日这出“神武门闹剧”在脑子里过了一遍,仔仔细细想了可能出现的各种情况以及对策。
等到了西直门,我见不远处停着一辆马车,没有车夫更未挂车旗,便同傅恒说:“想不到有人和咱们一样,这么早来吃馄饨。”
傅恒没说话,牵着我走进馄饨铺内。
孙记馄饨肉馅滑嫩、汤汁鲜香,味道干净纯正,我吃了之后感觉整个人都精神许多。
傅恒瞧我一眼,从他碗里又拨出两只给我,我却之不恭,而后听他老神在在地说:“你平素最爱看戏,今日我便请你看一出好戏。”
“好。”
当时我并没当回事,心说这出戏我不知看过多少遍,词儿都会背了。
没多久,一个小侍卫便到那辆马车旁寻人。
傅恒问我吃没吃饱。其实我还能再吃,但怕错过好戏,只好说自己饱了,随他出了店门。
小侍卫见到我和傅恒,愣了一愣,紧忙捣步过来躬身行礼,然后同富察家的马车一道来到神武门。
闹剧就此拉开帷幕。不同的是,这回多了我在神武门观战。
旁的无甚变化:太后欲前往药王庙礼佛,宫里要提前半个时辰进早膳,车队需比平日更早地去玉泉山运水,然而最终被拦在神武门内;水车大桶里藏的人是小全子;魏璎珞现身戳穿沉璧的阴谋;沉璧提出要乾小四派人去西直门外找傅恒……
我和傅恒便在此时赶至现场。
那小侍卫说:“西直门外只有一辆空马车,傅恒大人是带着夫人乘富察家的马车前去西直门吃馄饨。”
闻言,乾小四笑道:“你们夫妻俩倒是颇有兴致。”
傅恒回道:“皇上,顺嫔那日突然现身,教唆奴才带令妃远走高飞,奴才实在难以忍受……”
我无声唏嘘。眼见几番对证之后,沉璧终将矛头对准那只魏璎珞亲手缝制的扁豆蜻蜓图香囊且对她说:
“可谁让你是傅恒的心上人……这个傅恒,他竟然是个大傻子!他本来对我的提议那么心动,可他还是放弃了,他放弃的是他自己,而他,成全了你……”
赤口毒舌,不堪入耳,我心里咯噔一下。
突然,傅恒扯下系在腰间的香囊,指着上面的纹样质问道:“顺嫔娘娘,烦请您好好看一看,这香囊上的图案可与您说的一致?”
在场者皆伸长了脖子看去。我也打量着,只见原本绣在香囊上的《扁豆蜻蜓图》不知何时改了样子:扁豆变成了水草,蜻蜓变成了蚊蝇……
这,这不是我绣的那个《双蝇戏水图》吗?傅恒竟把这鬼东西缝在了香囊上?!
啊!太丢脸了!啊——
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