10*
开封府书房。
身着紫色官袍的男子坐在书案后，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
修长的手指在桌案上轻轻敲着。
半晌，他从鼻间发出一声冷哼。
“沈无双，你好大的胆子。”
沈绝站在书房中央，神色如常，心里却有些尴尬。
“赵二，昨日之事，确是我鲁莽了。”
她倒是料想过这个局面，毕竟任谁在那种时候被打晕扔出门外，恐怕都难以咽下这口气。
更何况是赵光义。
只是沈绝未曾想到，赵二竟以为是她的手笔。
沈绝心下稍感宽慰。
方才，她拒绝江无浪的提议，坚持独自来给赵二赔罪，就是怕将他牵扯进来。
江晏黑黢黢的眼睛盯了她许久，似在衡量其中利害。
最终不情不愿地让了步。
眼下赵二既然认为是她出的手，倒是省却了一番麻烦。沈绝心想。
空气凝滞。
赵光义忍了又忍，终是咽不下这口气，愤然道：“沈无双，你既不愿，同本官明说便可。何必想出如此折辱人的法子？”
“本官从不强人所难。”
分明是我还没来得及明说，沈绝心中暗忖。
但她表面上不动声色，清了清嗓子，顺势说道：“大人既如此明事理，那便好说了。”
停顿片刻，沈绝斟酌着措辞，一字一句道：“先前无双与大人确实私交甚密，然自那以来，无双内心备受煎熬，如今已知其不妥，还望大人谅解。”
这理由拙劣得很，但也找不出更体面的说辞了。
毕竟她所行之事，确实称不上地道。
赵光义愣了两秒，似有些不可置信：“这就是你想同本官说的？”
“好，很好。”
他气极反笑。
“看来先前还真是被本官说中了。”
“但沈无双，你那新欢——可斗得过本官？”
气氛骤然降至冰点。
沈绝脸色一沉，冷声道：“大人慎言，莫要失了身份。”
她直视赵光义，眼底带着些许警告。
“大人心中清楚，你我之间，向来是各取所需。”
“大人以我为剑，我需以大人为盾。此外种种，皆为虚谈。”
她顿了顿，语气诚恳：“无双以为，大人当以大局为重。”
赵光义神色阴晴不定，拳头紧握，袖口微微颤抖。
但最终却什么都没说。
他终究是个聪明人。
沈绝拱了拱手，转身离去。
11*
沈绝回去的时候，江晏正坐在桌边，手里拿着一块软布，仔细地擦拭一把长剑。剑身已有些斑驳。
她定睛一看，正是那把她骗他说扔了的无名剑。
沈绝怀疑她这两天出门是不是没看黄历。
见她进门，江晏抬眸，指尖翻转，长剑在手中挽了个漂亮的剑花，随即递到她面前，唇角带着一丝浅笑：
“不是说丢了？”
……
明知故问。
沈绝撇了撇嘴角，伸手接过剑，
“事情都办妥了？”
“嗯。”
话音刚落，江晏抓了另一把剑直指而来。
剑锋破风，簌簌作响。
沈绝当即足尖一点，飞身而起，袖袍翻飞。
两人落在院中，负手而立，剑尖微颤，指地而落。
江晏眯了眯眼，目光落在她身上，语气不疾不徐：
“这些年的剑法，可有落下？”
沈绝下巴微抬，只道：“江叔一试便知。”
说罢，她眼神一厉，先发制人，翻腕起势，剑锋破空直逼江晏眉心。
江晏侧身一避，剑锋擦过衣襟，带起一丝破风声。反手一记斜挑，将她的剑巧妙拨开，力道不重，却足以化去她这先发制人的攻势。
沈绝旋身翻跃，借力再度逼近，却被江晏一剑格挡开去，金铁交击，震得虎口微麻。
她微微蹙眉，却没有半分退意，再度攻了上来。
两人过招间隙，江晏忽然发问：
“说来，赵二怎知阿双住在何处？”
沈绝手中的剑一顿，却未作声。
江晏察觉到她的微妙停滞，目光渐深，剑锋瞬间一压，转守为攻。
刀光剑影间，江晏的出招越发凌厉。
沈绝逐渐抵挡不住，心知他这是在逼供。
但终是被压制得火气上头，干脆道：
“这方寸是赵二替我置办的，江叔说他为何知晓？”
闻言，江晏面色不虞，一剑拍在她的右颊上。
一声清响，瞬间泛红。
那双黑白分明的杏眼瞪得溜圆。
“他倒是寻了个好地段。”江晏轻讽道。
“……”
“江无浪！！”
惊起一片林中鸟。
12*
江湖有言：人至摸则无敌。
沈绝想过，若她有朝一日天下无敌，第一件事便是将江无浪狠狠揍一顿。
但她的成就大业之路，被打工拦住了去路。
摸了几日鱼后，沈绝就被迫回到了她的工位。
夜色正浓，樊楼人声鼎沸。
丝竹声与嬉笑声交错。
沈绝坐在铜镜前，抿了层艳红的口脂。
“艳娘，刘大人来了。”
声音从门外传来。
沈绝放下妆奁，扬声道：“请他进来”。
她随手点了一盏熏香。馥郁的香气缓缓弥漫开来。
一双温热的手从背后环住她的腰。
清浅的呼吸落在她的颈窝，带着几分熟悉的痒意。
沈绝眉梢轻挑，转过身，细细打量着眼前这张陌生的脸。
嘴角一勾，语调带着几分慵懒的埋怨：“今日这副，不如昨日那副好看。”
她看到那双黑眼睛微微一暗，似是有些不高兴。
眼珠一转，她笑嘻嘻地安抚道：“当然，江叔的脸才是最好看的。”
说着，她伸手揭下了江晏的面具。
江晏俯身吻她。
她却偏过头躲闪开来，义正言辞道：
“江叔，你可不要日日假公济私，扰乱我的业务。”
她点了点他的鼻尖。
“除了我，阿双还有什么业务？”
他微微抬头，咬住了她的指尖。
沈绝看着江晏无辜的眼神，心想真要命。
她仰头，踮起脚吻了上去，柔软的唇落在他的嘴角，指尖勾住他的衣领，单手解开了他低束的马尾。
……
几番温存过后，沈绝窝在江晏怀里，拨弄着他的手掌。
旧伤已褪，浅白的痕迹藏在皮肤褶皱里，偶有新的伤口，尚存浅淡的血痂。
江晏有些倦怠，眼睑微阖，任由她摆弄。
指尖偶尔微微蜷缩，勾上她的手指。
许久，他睁开眼，目光落在帐顶垂落的红纱上，低声道：“我在开封的事已了，明日便要离开。”
他握紧了她的手。
“……你可与我一起？”
沈绝手上的动作停了一瞬，片刻后，轻声问道：
“去哪？”
“江南西营。” 他顿了顿，“绣金楼之事还未了结。”
沈绝睁开眼，眼底的亮色惊心动魄。
她喃喃道：“江南国……绣金楼……”
“阿双……”江晏叹息道。
她笑了笑。
“江叔，我且不同你一起去了。”
她侧过身，枕在他的肩窝，语气随意得仿佛只是说改日再约。
“我在这里还有些事。待此间事了，我便去江南寻你。”
江晏静静地看着她，指尖扣了扣她的掌心。
最终，他低低地应了一声。
夜色里飘荡着未散的温度。
寂静中，她的声音低低地响起。
“明日我便不去送你了，江叔……”
她似乎还想说些保重的话，但最后只是说了句：
“记得想我。”
13*
天地熔炉间，烈火熊熊燃烧，将黑夜映衬得如同白昼。
火光照亮了高墙之上两道对峙的身影。
沈绝持剑而立，剑尖直指紫袍官帽的赵光义，剑锋在火光下闪烁着寒光。
赵光义脸色阴沉，双眼微眯，不怒反笑。
“你倒是有出息了。”
沈绝手腕轻旋，挽出一道剑花。
她收剑而立，月色在背上折射出一道冷光。
“大人身居高堂，自是不闻百姓疾苦。”
“无双与大人不同，见过太多难处……便想着为他们讨点好处。”
赵光义闻言冷笑，语带讥讽：
“你一个江湖人，倒是有颗菩萨心，行的却尽是政客的手段。”
“……竟连本官都被你算计了去。”
沈绝面不改色，声音平静：“若政客的手段能达到想要的结果，护住想要保护的人，无双也并非不懂变通。”
如今她知晓了田英的往事，经历了不羡仙的大火，见过太多无能为力和身不由己，已经不再是什么都不懂的少东家了。
赵光义目光沉沉地盯着她，忽然一笑，意味不明。
“如此看来……你与本官倒是一路人。”
她微微一笑。
“不。”
“我比大人心软些。”
言毕，沈绝笑意瞬收，余光瞥向身后被押解跪地的东阙公子。
“东阙公子，未央城前城主温无缺，与江南国勾结，以生金瓯代贡之计，使唐钱涌入大宋扰乱市场，以拖延大宋南下。”
“此人，便交由大人定夺。”
东阙公子瞪大眼，难以置信地盯着她，声音微颤：“大侠，你……”
“你如何得知……”
沈绝转身。
“盈盈。”她淡淡地说。
温盈盈猛然一怔，看着沈绝的脸，脑海中浮现出樊楼上的浮光掠影——
昏黄烛火，暖香缭绕，红帐被风拂起露出的那半张脸……
她恍然大悟。
“原来你就是……”温盈盈失魂落魄地说，“是你给我传的假消息，引我至此。”
“醉花阴上下乃南烛公子之人，你……”她愤愤道，目光直射沈绝身后的赵光义，“原来你早便与他勾结到了一处。”
赵光义摊手。
“东阙公子倒也不必如此看本官。本官也被算计的。”
温盈盈咬牙撇过头，不愿再言。
沈绝见此，心中暗叹。
醉花阴内部盘根错节，又岂是一句“南烛公子的势力”便可概括的铁板一块？
人人自以为是下棋之人，却大多为这棋盘上的棋子。
棋子有黑有白，阵营不同，终是残杀。
江南国，契丹，南烛公子，绣金楼，无面人名单，阴文册……
或许作为棋子的东阙公子未必知晓这盘棋有多复杂，但她们之间，终是死局。
沈绝摇摇头，未再多言，拾步欲走。
忽然，温盈盈喊住她，声音颤抖：“奶奶……奶奶她……”
沈绝脚步微顿，握着剑柄的手一紧。
半晌，她叹道：“此事，你便放心好了。”
她没有回头。
旁边的亲卫似有所动作，沉默的气压在空气中弥漫。
赵光义的声音从身后传来。
“沈无双，你就没有什么想与本官说的吗？”
沈绝转身，与赵光义遥遥相望。
高墙上，夜风猎猎，卷起远处燃烧的火焰，在两人之间明灭不定。
“剑乃双刃，可伤敌，可伤己。”
她轻声说。
夜晚的风有些灼人。
“赵二，下次……你莫要再如此轻信了。”
说罢，沈绝脚下一踏，身形破风而去。
赵光义看着她离去的方向，拳头缓缓收紧，正要下令。
一只手搭上了他的肩膀。
“罢了。”那人说，身形自阴影中浮现。
那晚，似是应着天地熔炉的大火，樊楼顶阁也起了场火。
花魁沈艳不知所踪，事后有人猜测她已身死火海。
但那段时间，官民百姓皆被熔炉之事占去了心思，街坊邻里议论的，都是旧钱换新的新政。
再后来，人们就忘了。
14*
沈绝已在路上走了半月有余。
自开封的事情了结，安置好龟奶奶后，她没有急着前往江南西营，也未给江晏传信。
她想，既然知道人在哪，便总会找得到。
江湖路远，她愿意走走停停。
终于，她踏上了江南的土地。
湿润的江风吹过水乡，竹林沿岸，青瓦白墙倒映在烟波之中，天光在河道间浮沉。
她记着江晏说过的江南西营，便寻了路前往。
路过一片近西营的竹林时，沈绝隐约瞧见一道熟悉的身影。
那人身形高大，略显消瘦，站在竹影间。
她的心跳停了一拍。
她翻身下马，步伐比自己想象得还要快些。
“江叔。”
她径直扑进那人怀里，力道不小，却被稳稳接住。
“你怎得在这里？”
江晏低头，看着怀里的人儿。
“我听说了开封的事，估摸着阿双会来，便来了。”
沈绝埋首在他的颈侧，呼吸间尽是他身上的气息。
环在她腰间的手臂渐渐收紧。
“江叔，等所有事了，我们回神仙渡吧。”
“好。”
End.
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