【8】
“啊、……今天轮班的是你吗？”
我从厨房门口探出头。
“？……啊啊。今天的工作已经结束了吗，主人。”
在厨房正在忙碌的银发恶魔青年抬起头，对我打了个招呼之后，把已经煎好的肉稳妥地盛放在盘子里。
就这样——一手娴熟地端着盘子，另一手轻松地把因为闻到食物的香味而馋的忍不住凑过来的我给抱了起来。
“不必每次都亲自跑到厨房来，我们会为您把吃的送到房间。……就算您实在饿的忍不住，也请先用圣果使大人准备好的甜点垫垫肚子。”
“甜点是吃饱后才吃的——在这个时候我只想吃肉！”
在今天轮班的厨子的怀里,我看着【新式魔厨·巴拉尼尔】那张帅脸……的旁边的黄油香煎牛排，忍不住咽了咽口水。
“是不是有点少……不知道这些够不够吃……”
“您说笑了，主人。这一份是我专门最后做出来留给您的——其他人的份都在这里。”
就像他胸口那明晃晃的【五颗星星】，彰显其是毫无疑问的专业大厨身份一般。
名为巴拉尼尔的恶魔，即使两只手都已经占满了，在这句话落下之后——身边却依然冒出了老鹰和老虎的灵体。
它们一起抬起了一个巨大的餐盘，上面全是今天他做好的午餐。那是各式各样用黄油香煎烹制的食物。
“啊、这么多……？！”
“今天可是属于在下的【beurre*】，主人。走吧，该到享用美餐的时间了。”
——在这过去的两年里。因为原来在这里的厨师被分配了一个更大的厨房，而这个教导的小厨房现在已经变成【私用厨房】。
从我来到这里的第一天，召唤出了他们开始——名为【新式魔厨】的【仪式怪兽】们，就成为了我新的伙伴。
六位按照星级排位的【恶魔】，和两位【特级大厨】……也就是最先出现的【烹鱼大厨】和【圣果使】。一同作为【专属大厨】，按照他们自己排好的时间表，轮流给我制作一日三餐。
而我，本来对吃的无欲无求……现在却已经完全习惯了这种被他们养的嘴巴都叼了的生活。
窝在身材高大的恶魔怀里，闭上眼睛。光是闻着食物的香味，一早上的疲惫都仿佛烟消云散。
今天的食物，一定就像【他们】出现后的每一天一样——是一如既往的美味吧。
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“中午好。训练辛苦了，莉丝。”
“中午好，莉赞——啊，看到你的脸，感觉瞬间活过来了。”
“……说是这么说，我们早上不是才刚见过面吗。”
在我房间的饭桌上，已经拿着餐具的弗勒德莉丝对从厨房回来的我们打招呼。
“哎，别在意这些小事。——话说今天是这位阁下下厨吗？那这顿一定很丰盛了。”
这句话是在对正命令作为手下的老鹰和老虎把午餐送到桌上的【巴拉尼尔】说的。
听到这句话，就像得到了对他们这个职业来说，无上的赞扬一样——五星的厨师在把我放在座位上之后，向来和我一起吃午饭的紫发少女恭敬地行了一礼。
“当然，从主人那里听说了您会来做客的消息，今天我特地增加了肉类的分量。”
“哇啊。我就说嘛，莉赞，你身边的这些保姆真是太善解人意了——要知道，原来的那个被教导雇佣的厨子可是小气到不管我怎么请求他，都不肯给我多加一块排骨。”
“因为如果预计好分量的午餐缺少的话，那个人会被大神官扣工资啊，他不给你才是正常的吧。”
我想到那个可怜的厨师，觉得同样作为这个鬼地方的打工人也挺不容易的……虽然其实也不熟，但多少帮对方说了两句话。
“哼。所以现在我们，至少可以在吃饭上不用受制于人了。多亏了你，莉赞。”
想到这里，她不爽地冷哼了一声——但又很快因为一道道摆上桌的美味佳肴而缓和了脸色。
“——算了算了，先不聊那种扫兴的话题。我们直接开吃吧？”
“好——”
毕竟在这里和她朝夕相处了两年，我当然知道，除去必须的圣女课程，每天因为高强度的剑术课，体力消耗很大的莉丝，再怎么心烦的时候，也从来都是只要能吃饱就好说话的性格。
她主动把这个话题略过去，倒也让我稍微松了口气——毕竟对我而言，提到大神官这个变态本身也是挺倒胃口的事情。
“菜已经上完了。好好享用午餐吧，两位小姐。”
见我们已经饿的恨不得连盘子都吃进去的样子，巴拉尼尔也微微一笑。端上菜之后，就如同称职的【执事】一样等候在一旁了。
不过，还没等我和弗勒德莉丝吃上几口，就听到这样的声音：
“啊——好狡猾，小律！吃东西怎么不叫上我们呢！”
房间的另一侧，有人这样喊道。
“等等。【肃声】一族的祈祷者，注意你的言辞。怎么能对主人如此不敬，更何况我们身为灵体，根本不需要进食——”
“哈啊？你们这些【厨师】才不可理喻吧，做了这么多饭不就是要人吃的吗？难道你觉得就律那点小鸟胃能吃什么？”
看起来是睡到这个时候才终于起来，和今天厨房当值的巴拉尼尔一样是【实体】的红衣女孩，站在小房间的门口，揉着眼睛出现了。
——和在成长的我不同，她的容貌还是和两年前，我们来到这里的那时候一模一样。
所以，一眨眼就突然觉得，她反而比我要更像小孩子一点了。
鼓着嘴巴反驳了巴拉尼尔的话，法理依然还是一如既往地，在看到我的瞬间就露出露出开心的笑容，扑过来环住我的后背。
“律~能不能分我一块牛排，我好饿~”
“噗呃、你动作清点理，我差点被噎住、咳、……”
赶紧在被卡住喉咙之前把食物囫囵吞下，我用叉子叉了一块肉，递到身后。
“——喏，给你。我觉得这块的部分肉最好吃。”
“啊——唔。好嫩好软，果然还是小律最好了~”
看着一脸满足地嚼着我喂的牛排肉的法理，也不知道是因为嫌弃还是什么别的原因，在一旁环着胸口靠在墙边的巴拉尼尔有些不满地抿着嘴角。
“主人，您就是太宠他们了。”
这个时候，比起厨师，就更像我的保姆——巴拉尼尔耐下心来劝解道：
“现在您在成长期，正是需要多吃的时候——”
“……但是、按照你们几个那种喂法，我感觉我在能竖着长之前，就要先横着长了。”
我嚼着嘴里的肉，含含糊糊地回答道。
“小律~要变成圆圆的了~”
无奈地摊手，就像为了配合我说的话一样，法理也调皮地揉了揉我的脸颊。
——不过，在这个时候，一旁原本正愉快地边吃饭边看戏的紫发少女提出了反对意见：
“那你就说错了，莉赞，你现在还远远不能算【吃够】的时候，你的身体还是太瘦弱。”
啊。糟了，我才记起来。这个话题好像不该在她面前提的——不然，就一定是会变成这样。
“不只是肉，蔬菜也要多吃。你看，你吃的东西，基本都是吃几口就咽不下去了吧？”
“……我也不需要学习剑术课程，稍微少吃点也没事的吧？”
我顺手捏了捏自己的胳膊。
瘦归瘦，但也不需要拿武器，好像都差不多。
“那可不行，你就算不像我一样锻炼肌肉，身体也要足够强壮才行——”
她想起了一些【过去】，苦心地说道：
“对了。你上次不还因为过度使用力量，再加上没有好好休息，在圣女教育课程上直接晕倒了吗？”
“什么【上次】。……那都是一年前的事情啦。”
我有点无奈地反过来提醒她这件事发生的【真正】时间。
那一次。是大神官为了了解我的【真正价值】，让我在【枢机神龙】的【力量测试】前，一口气把所有能召唤出来的灵体都喊出来——因为我超出了力量的负荷，直接晕倒了。
这事还挺严重，差点把萨菲拉他们气的直接和大神官那家伙翻脸……要不是我及时醒来拦住了，估计我们都要在那时被老变态一锅端了。
但这样的事情，在我学会控制力量之后，已经不会有了。
“而且就像理说的那样，我的胃就那么大，吃多了反而还会更不舒服——”
一边嚼着肉，我一边漫不经心地回答道:
“比起其他的，你应该还记得，我上次因为不小心吃撑了反而犯了几天的胃病吧？对我来说，其实只要觉得饱了就可以了。”
“但是、那更是因为你本身身体还是太弱了！而且——！”
因为我满不在乎的态度，反而让作为【姐姐】而照顾我的莉丝语气有点急了。
她猛地把嘴巴里的食物咽下去，拍了一下桌子：
“你不吃，给你召唤出的灵体吃有什么意义啊？他们不是人类，吃了的食物不是都直接白费了——”
“不会啊。”
听到我很冷静地回答的话，弗勒德莉丝瞪大了眼睛。
“啊？那是……？”
“作为灵体的他们确实不用吃饭——实际上，是因为他们就是我的【力量】的一部分，他们吃进去的东西，最后也会变成我的力量啊。”
本质而言，并非心血来潮，这才是我能让法理吃和我一样的东西的理由。
这一点，其实从很早以前我就知道了——甚至在来教导这边之前。早在我还得从姑妈家里的厨房要吃的的时候。
我还记得，有一次法理不小心，偷吃了一块那边的女仆送来的蛋糕……结果不小心因为中了【药物】而几天无法清醒过来的样子。
从那时候，我就知道——我召唤出来的灵体，本身虽然不需要吃东西，但他们也是【我】的一部分。
……他们只是在作为我这具脆弱的【□□】的分担，帮我承受着这个世界上，我一个人无法全部承下的苦难和压力而已。
看着眼前基本要吃空的盘子。我又短暂地陷入了回忆。
顺带一提，那个在堂弟的命令下，故意在我蛋糕里下了【药】的女仆，是被萨菲拉暗中偷偷处理掉了……啊，别误会了，并不是杀了她。
萨菲拉做的，只是让那个女人连着一个月的梦中……都见到了鬼魂（实际上是龙贤姬大人造出来的）而已。
最后对方是自己承受不住精神上的折磨，主动辞职了……虽然听起来有点【可怜】，但我还没同情心泛滥到，会在意对我来说无关紧要的存在的地步。
更何况——想到帮我扛下了【麻药】的痛苦的法理，还有当时龙之贤者和守护者们暴怒的样子，我只能说萨菲拉已经都算是太过仁慈了。
现在再想起这个……有种恍若隔世的感觉，我默默在心里叹了口气，因为饱了不打算再吃了，所以拿起餐巾擦了擦嘴巴。
“总之，莉丝你不用担心我吃饭的问题。其实灵体们的进食对我来说反而是一种能更多地【摄取能量】的办法。”
说到这里，我也看了眼愣在一旁的恶魔厨师。
“所以，你以后也不用刻意去阻止法理他们和我一起吃东西，巴拉尼尔。”
“就是就是——我们多吃点，律的力量才能变强呀。你们这些做饭的，怎么会笨到这都想不到？”
有我撑腰的法理，理直气壮对沉默不语的银发恶魔做了个鬼脸。直接把银发的恶魔整的气闷，试图据理力争：
“但是，就算这样，补充的魔力最优先增强的是灵体的力量，这样下去，主人你会……！”
“好啦好啦~黄油君也差不多可以了，现在是难得的甜点时间，该到换班时间咯。”
打破了即将一触即发的气氛，又一个灵体——戴着白色荷叶边帽的甜点师突然出现，拍了拍手。
“作为厨师，就要记得我们真正该做的事情。比起顶撞主人，该怎么让这小丫头多吃点东西才是关键，不是吗？”
……有种不好的预感。
“……你该不会要……？”
我看着出现时机如同掐点一样正好的甜点师——【圣果使巧皮儿】身后那满满一推车的蛋糕饼干茶点，开始冒冷汗。
“哼哼~看看今天在有朋友帮忙的情况下，能不能把满满的卡路里全部塞到律大人可怜的小肚子里呢？——我可是很期待哦。”
“………等、等一下……我真的吃不下了……！”
紫发的甜点师兴奋地舔了舔嘴唇。
对接下来即将会发生的事情，原本还打算说些什么的巴拉尼尔虽不会打扰，却也不忍直视。
就好像在说【自求多福吧，主人】一样——银发恶魔无奈地摇着头，隐去了身形。
——然后，看着被法理抱住而动弹不得，只能发出无声尖叫的我，圣果使，立刻用行动将刚才那番和【变态】无异的话语付诸了实际。
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“——大姐头！你总算来了……啊。小不点也在啊。”
大老远就看到我们，急匆匆地跑过来的，大约十五岁左右的棕色头发少年跑了过来。
“……不准叫我小不点……”
因为那家伙个子很高，已经比莉丝还要高了——每次都要被喊小不点的我不太高兴，立刻缩到紫发女性的背后，只露出眼睛瞪着对方。
但就算这样，这个少年的观察力向来是令人烦躁的强，一眼就看出现在的我不对劲的地方。
“怎么回事？感觉小不点今天脾气不小——而且脸色看起来比平时还差。”
因为他凑过来瞅着我，搞得我很不高兴，弗勒德莉丝做了个【制止】的动作，把他拦住了。
“她中午不小心吃太多甜点了，现在正闹着胃呢。”
在其他的伙伴面前，有着作为【大姐】的稳重。
虽然因为现任圣女还在任，所以暂时没有接替圣女之位——但现在已经是骑士团的团长的弗勒德莉丝，看着自己的手下，同时也是当年从故乡一起来到教导的好朋友之一，苦笑着摇了摇头，温柔地摸了摸缩在她身侧的我的头发。
“还有你也是，提奥，别老是小不点小不点地喊她，莉赞比我们几个年纪都小，她个子娇小点也正常的。”
“但是和她同龄的教徒都比她高啊？更别说只比她大个两三岁的我们了。稍微吃多一点就不舒服，这样怎么能成为强大的战士呢？！”
说着，身体健壮的少年还一脸自豪地抬起手臂，展示了上面隆起的肌肉。
“好好看看，小不点，只要你跟着我和大姐头一起训练，你也可以变得和我们一样高大强壮——”
【啪】。
“差不多得了，肌肉笨蛋提奥。说了多少次，我们法术系的本来就不需要像你们战斗系的一样去挥剑啊？”
“噗哇、别突然在我背后打我啊亚丁？！万一我把你当成敌人不小心伤到你怎么办？！”
在棕发少年背后直接给他脑门来了一拳，却被那坚硬的□□强度给反过来整的手麻了一下，一脸嫌弃地甩了甩手。
在这里作为实习的【天启法师】——黑色长发少年亚丁，不理会自己好兄弟吵闹的抱怨，看向赖在弗勒德莉丝怀里的我。
“胃病的话，我来治疗就好。能帮她把手递过来一下吗，莉丝姐？……别担心，我记得【不可直接触碰】原则，会隔着手帕的。”
【不可触碰】的原则。是在【教导内部】，所有【男性】都必须遵循的，对【圣女候选者】的原则。
对于谨慎地提议的亚丁，紫发女性稍微思考了一下，点了点头。
“嗯。毕竟下午我们还有很多事……在这里让亚丁治疗一下最好。可以吧，莉赞？”
“好……”
因为莉丝的怀抱柔软又可靠，我都有点差点要睡过去，迷迷糊糊地打了个哈欠。
——任由她带着剑茧，触感有点痒痒的手掌把我的手臂抬起，在上面罩着一层手帕，小心地放在了亚丁的面前。
就算隔着一层手帕，我也能感觉到治愈的力量缓缓地顺着手臂传到了【胃部】——刚才还涨得发疼的那里顿时轻松不少。
【啊……有能主动治愈的魔法真好啊……】
在半梦半醒间这么想着。
因为我身边的【灵体】都没有专门的治愈者，所以这种小病小痛，基本都是莉丝拜托亚丁或者教导里其他治愈者帮我处理的。
有时候也不得不感慨。但我现在确实召唤不出这样的【灵体】……所以也只能只是想一下。
没经过多长时间，看我的脸色终于不再因为胃疼而那么苍白，亚丁停止了治疗魔法，看着弗勒德莉丝重新把我的小小的手牵在掌心的样子，叹了口气。
“这孩子的身体一直这么弱，大神官就不能让她稍微休息两天吗……？”
虽然我闭着眼睛看不到对方的表情，但少年的语气很明显非常担忧。
“那也是没办法的事情，亚丁。”
我身边的弗勒德莉丝低声回答道。
“你们都知道，我是一点都不擅长处理人际关系和公文工作——没有莉赞做这些的话，我这个下任圣女，估计一天都在那个位置待不下去吧。”
我用有点昏昏欲睡的脑袋，听着头顶上，那位向来强势的女性有些无奈的话语。
“帮我们做了这些不擅长的，但是实际上非常重要的事情的她——就算莉赞不能和我们一样去战斗，也没关系。”
【因为。我们会保护好她的。】
——这句话，是弗勒德莉丝没有说出口的。但他们都知道的——包括我，也知道的事情。
看着这两年下来，基本已经快变成无条件的宠溺孩子的大姐头，提奥和亚丁对视了一眼，同时耸了耸肩。
“是是是。也是啦，有我们在，小不点只要一直是小不点就行啦——”
“我不是小不点……你才是小不点……”
“你原来还没睡着啊？！”
其实已经快睡着了。
感觉眼皮很重，根本不想睁开。他们对话的声音也越来越模糊。
【……就这样……先睡一会吧……】
感觉他们好像还有很多事情要聊的样子，正好。在下午的工作开始之前，我想偷懒一下。
就这样……在信赖的人怀抱里，我暂时闭上了眼睛。
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- 间幕 1 -
“……我只是说说而已，小不点还真就这样睡过去了啊？”
看着那个我怀里已经睡过去的孩子，提奥一脸【佩服】地感慨道。
“你吵死了，提奥。稍微闭上嘴吧。”
心细的亚丁看得出我怕吵醒她，又敲了提奥的脑袋一拳作为提醒。
——但是，这种仿佛回到当年我们在故乡时玩闹般的轻松气氛，只是转瞬即逝。
“……对了。莉丝姐，我记得，你们下午都要去面见现任【圣女】大人吧？在那之前让我们等在这里，是有什么事情要交代吗？”
刻意压低声音的亚丁问道。
这句话……让本来专注地看着那孩子可爱的睡脸的我，心情顿时沉重起来。
“……圣女大人闭关许久，早已经把对外的一切事务交给其他人，现在……却叫我们过去的理由，就算是你们，也能猜得到吧，提奥，亚丁？”
——【位置】的交替。
这个想法，同时出现在他们两人的心中。就连向来都咋咋呼呼的提奥都被吓得闭上了嘴，惊慌地看着四周。
“……等、等下大姐头……这种话题……就算是你……在这里说的话是不是有点……”
“我知道。”
提奥知道我对这个位置的真实想法，所以他怕我因为一时冲动，做出危险的举动。
我对着慌到六神无主的提奥摆了摆手，示意他不用这么担心。
——虽然我并不喜欢这里，但不管怎样，我终究还是来了。
而且，意料之外，但却很幸运的。我也在这里找到了，我需要守护的东西。
……这些年下来，我也认清了现状。
我不是那个大神官的对手。所以无论怎么计划……我们也根本不可能从这里轻易离开。
……但是，就算选择成为【圣女】，我也有绝对不能让步的事情。
【……不能让她被这件事影响。】
我并不在乎圣女的名头……但我也不希望让这孩子代替我承担这样沉重的位置。
可另一方面，一旦被认为是【没用】的存在……那个大神官，肯定会毫不留情地舍弃掉她的。
——如果交替的代价，是让自己守护的存在死去，我知道，自己大概是宁愿死，也绝不会接下这个位置。
所以，最好的办法是——
“……我会去请求圣女大人和大神官大人。”
看着怀里像小猫一样睡去的，穿着白色圣袍的黑发少女，我轻声说道：
“为了把合适的职责和位置，交到合适的人手上……我希望——在教导的高位中，增加一个之前，从未有过的【新位置】。”
而这个临时想到的【紧急方案】，到底对这之后的未来……甚至是命运，造成了多大的改变——
当时满足于【安稳的现状】的我，并没有想到这样的事情。
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-间幕 2 -
而此时，教导圣堂的【中枢】之处。
空旷的圣殿中，慢慢响起脚步声。
最后，脚步声在神像的前方停了下来。
看着跪在【龙之神像】面前的女人，明明是一幅神圣的场景——【他】却发出轻笑。
“——就算你再怎么祈祷，那一位也不会再活过来了，可悲的……【祭品】啊。”
能用这种称呼去侮辱，这个国家最【神圣】的【象征】的存在的，除了【他】不会有别人。
头上披着白布，身着白色圣衣，被这样喊着的女性身体一抖，却不肯回头看向对方。
“现在，觉得后悔了吗？——如果你当时选择，不是【自己】，而是把你身边的【同伴】作为祭品献上，你的灵魂——也不会落到几近腐坏的地步吧？”
明明是用宣告【神之话语】的语气在说着，在女人面前却宛如恶魔的低语。
简直忍无可忍，身披白布的憔悴的女性颤抖地抬起头，红色的眼睛，用愤恨的眼神看着【他】。
“是你……都是因为你……！”
“这可不是我的错。是只是【祭品】，却和【龙】之间产生了真情的你的问题——明明，只要利用对方的力量就好了，我们一开始不是都说好了吗？”
就像恨铁不成钢一样，对于自己赐予了【圣痕】，培养出来的【这一代圣女】，【他】无奈地摇了摇头。
“就像那个【不该诞生】的孩子——你其实也根本不爱他。”
长长的指甲如同【审判】一样，指着那个可悲的女人。
“但是，你想在他身上找到【那位大人】的影子，所以，你才对外自称【闭关】。一直足不出户，用自己的方式去养育，然后折磨他——”
“不、不可以、不要说、不要说不要说不要说……！”
宛如被戳中了痛楚，形容枯槁的女人歇斯底里地痛哭起来。没有遮掩住的面容上，那已经侵蚀到脸颊的【红色】刻印显得更加刺眼。
——看着自己眼里，已经变成了这个丑陋样子的【容器】，【他】的目光中已经不含有任何一丝感情。
……没有用的东西，就应该丢掉。
“是啊。——你也是时候，该和你心爱的【那位大人】，在那个世界团聚了。啊对了，话说回来——”
因为这个【实验品】很失败，所以，就像是觉得对方欠了自己的一样——【他】微微俯下身，在那个蜷缩成一团的女人身旁说道：
“我听说，你故乡的……年仅七岁的【侄女】——就像年轻的时候的你一样……也是有非常适合【圣痕】体质的人呢。”
濒临崩溃的女人猛地抬起头，因为瞬间就理解了这番【话语】——她的身体颤抖地更加厉害了。
看着事到如今，才终于意识到当初的【一时冲动】，不仅害了她自己，还害了她无辜的下一辈的存在的女人——【他】愉快地笑出声来。
“哈哈哈哈哈——我想知道，到底是她……还是我找到的那个【宝石】，更适合成为下一个祭品呢？”
【这个答案，作为背叛者的‘你们’……也一定也很想知道吧？】
在【赤红之龙】，和【纯白之龙】的雕像面前。
摘下了面具的脸上——露出了令人毛骨悚然的【微笑】。
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*beurre 法语 黄油
这里为了推进剧情，直接把本来要放两章的东西一起写完了
下一章应该就轮到某个小朋友该出场了，不过隐藏人物还没那么快，这里先做好铺垫。
可能最后这段有点谜语，但本身剧情也是从一些之前对教导故事背景的猜测里面提炼出来的。所以我觉得这段剧情的含义应该也不会太难猜（谁会猜。。）
作者有话说
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第8章 好像错过了很重要的信息
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