“阿嚏！”
阿乔一脚踩在遗迹守卫的头部之上，只觉得鼻头一痒，让他不由自主地猛地打了一个大大的喷嚏。脚下一滑，整个人摇摇欲坠，险些摔出个屁股朝天的姿势。
“这大冬天的，到底是谁在念叨吾？”阿乔一边揉着有些发酸的鼻子，不满地嘟囔着，同时还不忘砸巴几下嘴巴。紧接着他随手抛起了手中握着的那把短刀，划过一道闪亮的弧线后又稳稳地落回到了阿乔手中。
没有丝毫犹豫，他手起刀落，锋利无比的刀尖就笔直地插入了那台遗迹守卫的面部。瞬息之间便洞穿了遗迹守卫那坚硬无比的面部装甲，准确无误地插进了其内部的那颗绯红玉髓之中。
刹那间，这台遗迹守卫便如同遭受了强烈电击一般，浑身上下剧烈颤抖起来。随着一阵噼里啪啦的电流声响彻四周，在一声轰鸣中，这台巨大的机器终于停止了动作，彻底丧失了所有的活力，变成了一堆毫无生气的废铜烂铁。
“这是我们目前为止所遭遇的第四台遗迹守卫。除此之外还有遇到了其他受影响的魔物，不过越是靠近眠龙谷，这些家伙似乎就变得越少。”基尼奇放下了手中紧握的地图，纵身一跃跳下高台，快步走到阿乔身旁，低头注视着眼前这台已然失活的遗迹守卫。
他蹲下身子，戴上一双防护手套，从遗迹守卫面部被短刀破开的缺口处用力撬开了面具，露出了其中已经失去能量的晶石。眼疾手快地将其收入到系于腰间的袋子当中。
此时，两人按照地图指引的方向，来到了眠龙谷的外围。阿乔跟在基尼奇的身后左顾右盼，对周围奇特的景象感到新奇。
而走在前方的基尼奇则专注地低着头摆弄着罗盘，同时辨别着脚下崎岖不平的道路。
在前来此地的途中，他们就遭遇了好几个遗迹守卫的袭击。正如阿贝多之前所告知的那般，当那柄短刀插入遗迹守卫的能源装置时，被提纯后的污浊能量如同受到某种引力一般，迅速顺着刀尖流淌而上，一路汇聚到刀尾那颗宝石之上。
而失去了能量供应的遗迹守卫，眨眼间便如失去动力的木偶般瘫倒在地，彻底丧失了行动能力。
阿乔一边暗自赞叹着这把武器的锋利和趁手程度，一边抬起头对着不觉间已经远去的少年喊道：“喂，基尼奇，跑这么快做什么？不是说了别往前冲那么快吗，你能确定我们没走错路？吾怎么感觉好像越走越偏了？”
基尼奇缓缓地抬起头，对着身后不远处的阿乔说道：“根据地图显示，这条路就是距离实验室最为接近的路径。不过并不好走，但能节约一些时间。”
阿乔听闻，微微抬头，将目光投向那不远处的景象。他的目光便被那巨大无比的龙骨遗骸深深吸引住，这具庞大的骨架高耸入云，仿佛要冲破天际一般，尽管历经漫长岁月的无情侵蚀，但其依然顽强地保持着一种令人敬畏的威严姿态。那些横亘在眠龙谷之间的肋骨宛如一座浑然天成的巨型桥梁，每当狂风呼啸着席卷而来，肆意穿梭于山谷之中时，他似乎能够听到从龙骨内部传出的阵阵低沉的低语声。
整个谷中的空气似乎比外面更加寒冷，每吸入一口冰冷的空气，都能感觉刺骨的寒意直直穿透心肺。基尼奇深一脚浅一脚地踏在厚厚的积雪之上，发出嘎吱嘎吱的声响。他一边艰难前行，一边清理着前方挡住去路的杂乱树枝。
就在这时，变故突生。
只见基尼奇突然脚下一个踉跄，身体猛地向一侧歪斜过去。仅仅就是这么一瞬间发生的事，令紧跟其后的阿乔瞬间心跳加速，一颗心几乎要提起来。
“小心！”
伴随着这声惊呼，阿乔一个箭步冲上前去，紧紧地扶住了险些摔倒在地的少年。此刻阿乔的心仍在怦怦直跳，脸上满是后怕之色，待稍稍缓过神来后，又换了一副臭脸开始痛心疾首地指责起来：“吾话还没说完，你是嫌自己伤的还不够多吗？”
而基尼奇则有些许惊魂未定地倚靠在阿乔的身上。他没有理会阿乔的话语，似乎自己也没有料想到会被东西绊倒，他的目光直直地盯着自己脚边的那个方向，仿佛在那雪地中有什么异常情况。
见此情景，阿乔也顺着基尼奇的视线望去，原来在基尼奇的脚边的是一朵奇特的花。
“……这是花？不像是真的花，为什么会出现在这里？”
这朵花呈现出鲜艳的金色，在通体洁白的雪地上尤为刺眼。然而显然并非普通的花朵，因为仔细观察便会发现，它并没有根茎，叶片锋利，闪烁着淡淡的金属光泽。即便这朵花已然破碎不堪，仅有寥寥几片花瓣还顽强地粘连在花苞上。
阿乔仅仅是随意地瞥了那么一眼，便一眼就洞悉了这朵花的真实本质，上面所蕴含的浓厚的生命力并不作假，他只觉得诡异极了。于是阿乔托起基尼奇的腋下，将他并放置在了距离那朵神秘花朵稍远一些的安全位置。
"这是岩造物，千万别靠得太近，不知对方是敌是友，不知道会发生什么后果。" 阿乔一脸严肃地告诫道，这是他第一次见到这种形状的岩造物。
能使用岩元素创造一朵蕴含生命力的花，哈？还有比这更荒谬的事情吗？
就这样毫无反抗之力、如同玩偶般被提溜起来的基尼奇也一声不吭。他只是默默地注视着阿乔逐渐靠近那朵奇异的花，先是左瞧瞧右看看，在确认的确没有危险和异常后，他毫不犹豫地伸出手硬生生地将那坚硬如石的花瓣给徒手掰碎了。
然而令人惊奇的事情发生在二人眼前，当那些花瓣破碎到一定程度时，只见它以极快的速度迅速湮灭，化作一团细腻的粉末，眨眼间便融入了周围厚厚的积雪之中，消失得无影无踪。
"啧。"
阿乔见状不禁皱起眉头，嘴里不满地咂舌一声，甩了甩自己手上沾上雪花，接着说道："看来这玩意恐怕存活不了太长时间。真搞不懂把它放在这儿到底能有什么用处？”
“不过既然现在已经消失不见了，想必它的主人应该很快就能察觉到异常吧。而且我猜，这里除了我们之外，肯定还有其他人刚刚从这儿路过，就在不久之前。"
这个出人意料的结论让本就有些紧张的气氛瞬间变得凝重起来，一时间四周陷入了一片死寂。
基尼奇下意识地拉拢了一下自己的衣领，他的目光紧紧锁定在前方的道路上，眼神中透露出一丝不安与警觉。过了好一会儿，他才缓缓低下头，开始再一次摆弄起罗盘。
片刻之后，基尼奇才紧跟着补充道：“事实上，根据罗盘显示，越是朝着深处前进，绯红玉髓的能量反应就越发稀少。这种情况属实怪异，就好像……”
“好像什么？”
基尼奇喃喃自语，话语中带着几分连他自己都不太确定的意味：“就好像在此之前，已经有人抢先比我们一步抵达此地，并事先将这些绯红玉髓给带走了。”
这样的结论有些出乎了阿乔的意料，他扔下正在摆弄的冰锥，脚下步伐匆匆，两步并作三步走至少年身旁。不管不顾地伸手胡乱拨动着那幅他完全看不明白的罗盘。随后被基尼奇毫不留情地一巴掌拍落了伸过来的手。
被打掉了手的阿乔却并未生气，只是将自己那只冷冰冰的手掌迅速塞进少年的脖颈处，同时开口说道：“怎会还有人比咱们更早到这里，总不可能又是旅行者吧。”
从阿乔的言行举止不难看出，这家伙对于旅行者那种神出鬼没的行事作风已然产生了颇为严重的心理阴影。
“……怎么可能。”基尼奇浑身一颤，仿佛被一股刺骨的寒意穿透，不由自主地打了个激灵。他狠狠地瞪了阿乔一眼，缓缓说道：“除了我们和愚人众之外，还有那些一直逗留在山中的冒险家。除此之外，应该不会有其他人在这里出没。”
“倘若当真存在这样一号人物，那么只要我们再朝着更深处走，必然能够与他相遇。”
这样说着，两人并肩而行，加快了脚步继续向着眠龙谷的深处进发。这一回阿乔特地走到了基尼奇身旁，寸步不离地紧跟着他，生怕又出什么意外。基尼奇深知无论如何都说服不了眼前这个倔脾气上来的恶龙，无奈之下，也只得任由他如此行事。
随着时间的推移，基尼奇腰间那用来装绯红玉髓的收纳袋开始一点点变得鼓胀起来。不知不觉间二人已经深深地踏入了眠龙谷的腹地之中。阿乔踩在厚重的雪之上，不觉间隐隐生出一种异样的感觉，这里的积雪仿佛透着丝丝缕缕的淡红之色，宛如被鲜血浸染过一般，显得格外诡异。
他眯起眼睛，仔细端详着前方那在树影中轮廓模糊不清的建筑物外形。他心中暗自思忖着总算是到这里了。根据消息得知，愚人众将实验室的选址定于这座雪山的山脚下。
远远望去，那实验室的外墙仿佛被一层厚厚的冰层所包裹。似乎是由于长时间无人问津，原本通往实验室的道路早已被皑皑白雪彻底掩盖得无影无踪。若非他们二人此番专程为此而来，恐怕很难察觉到在这片寂静的山林之中，竟还隐藏着如此一座规模宏大的建筑。实验室所处的外部环境与周围那些挺拔的树木彼此交融，倘若不是有心之人刻意寻找，想必谁也难以发现此处竟隐匿着这样一座庞然大物。
阿乔深吸一口气，领先一步走在基尼奇身前，毫不犹豫地迈步向前走去。他小心翼翼地踩着布满积雪的石阶，一步步缓缓下行。每踏出一步，脚下便会传出一阵嘎吱嘎吱的声响。
突然间，阿乔似有所感，猛地用腿一扫，只见雪地中顿时溅起一片雪花，而随着雪花都消失，赫然出现在他们眼前的又是一朵岩造物构成的花朵。看到这一幕，阿乔嘴角嘴角微抿，心中暗道果不其然。
紧跟在阿乔身后的基尼奇面无表情地手持罗盘，不断轻轻拨动着指针。然而，无论他如何摆弄，那罗盘却始终如同沉睡了一般，再也没有丝毫动静传来。
面对此情此景，基尼奇不禁无奈地摇了摇头，然后抬起头来，对着前方的阿乔说道：“不出意料，一旦到达这附近后罗盘的反应就消失不见了。看来这附近已经被人精心清理过一遍了，以至于所有的线索都已被抹除得干干净净。”
阿乔听闻此言后，心中不禁涌起一股强烈的好奇感，他微微侧过身子，嘴角勾起一抹狡黠而冷酷的笑容。只见他抬起脚，毫不留情地用力踩踏下去，那朵岩花瞬间被碾成了一滩粉末，融入了雪中。
伴随着脚下传来的细碎声响，阿乔冷冷地说道：“哼，就让吾好好瞧瞧，到底是哪个不知死活的家伙竟敢抢走吾的委托！”
明天还有一章
作者有话说
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第18章 创生之花
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