一直帮妈妈做家务的白鸟对于清洁方面的事情手到擒来。
女仆长爱德琳巡视二楼走廊，满意地点头，让她负责迪卢克老爷的书房。
“老爷不在的时候打扫，不能弄乱物品摆放的位置，不能随意乱翻东西，不能有疏忽。”
“是，爱德琳小姐！”白鸟干劲满满地回答。
迪卢克老爷的书房比她家大，一面是厚重高大的“司书的宝库”，放了满满当当的书籍，另一面挂着晨曦庄园历任主人的肖像画。
柔软的沙发，触手可及的书籍和在光线中飞舞的尘埃似乎在召唤少女小憩。
白鸟拍拍脸蛋，想，以后她的七国风味料理饭馆里一定要有这样的等待区。
清洁地板时，白鸟发现办公桌下的地面有一摊暗红干涸的血迹，立刻丢下抹布，起身出门，想去告诉爱德琳。
开门时正好遇到迪卢克。他看着白鸟慌张的模样，问：“怎么了？”
“迪卢克老爷午安。办公桌下的地面有血迹。”白鸟带着迪卢克去看。
他沉吟片刻，“此事交给我来处理，不用告诉其他人。”
“好的。”白鸟顿时安心。不管怎么看，迪卢克老爷都是那种说到做到的人。
果然之后没再出现血迹。白鸟不由想象那到底是怎么一回事，甚至构想出贼人与迪卢克老爷搏斗的场景。当然，最终是迪卢克老爷获胜。
下午，别墅后面的员工休息区，白鸟和同为女仆的海莉边喝茶边晒太阳。
“哎哎，白鸟。”海莉神秘地附耳说，“我跟你说啊，有天我上午值班，扫完二楼所有客房，发现它们都是空的。然后我问爱德琳小姐，昨晚入住的客人呢？爱德琳小姐没有理我，而是一边浇花一边说……”
白鸟紧张地等待她的后文。
“等到明年，这丛花会开得很艳吧？”海莉幽幽地说。
一瞬间，白鸟觉得阳光都变冷了。
联想到书房的血迹，她越发在意爱德琳小姐的一举一动。
夜晚，白鸟起床喝水，忽然听见门外细细簌簌的声音。她深呼吸，轻手轻脚地靠近窗户，只见红发男人抵着窗边的墙壁，而后勉力支撑身体向别墅走去。
是迪卢克老爷！
白鸟赶紧出去搀扶他。浓重的血腥气扑面而来，她的手沾满黏腻的血液。
“白鸟……”迪卢克低沉地说，“惊扰你睡觉了，真是抱歉。”
“老爷，请让我为您包扎一下。”
“麻烦你了。”
灰瓦铺就的三角形屋顶与老旧但不破败的墙体共同构成了古典风格的小屋。突出的烟囱因为长久不适用而被小鸟占据。几朵白胖的慕风蘑菇自角落生长。
现在，正方形的窗户漏出暖黄的烛光，显得格外静谧温馨。
迪卢克老爷裸露的上半身皮肤上残留着激烈战斗的痕迹，紧紧缠裹在腰部的绷带渗出血液的印迹。他坐在白鸟的床上，后背时而有轻微的触感。白鸟拆解绷带的动作意外得熟练。
“我的父亲是西风骑士团的一员。”白鸟说，“虽然是个小小的骑士，但是很拼命地保护着蒙德城，因此身上常常有伤。我就这样学会了处理伤口，父亲总夸我温柔。”
少女的呼吸拂过背部皮肤，像是小动物毛茸茸的皮毛。
迪卢克沉静地说：“确实温柔。”
“书房的血是您留下的对吗？”
“是的。”
白鸟想起“暗夜英雄”的传说——偶尔闻到的烧焦气味，黑夜中一闪而过的火红身影。
“您是‘暗夜英雄’吗？”
迪卢克皱着眉头，声音僵硬地说：“哼，姑且算是。”“暗夜英雄”这个称号的品味太差劲了。
涂完药，白鸟用绷带一层层绑上，最后以一个漂亮的蝴蝶结收尾。
“我去给您做些料理。”她说。
迪卢克的阻止尚未出口，白鸟便跑了出去。白色的睡裙似是乡野间的小蝴蝶振荡翅膀。
烹饪工具在屋外，白鸟生了火后开始烤松饼。深夜不好消化肉食，薄荷果冻过于清凉，如此看来只有庄园烤松饼可以胜任。这是晨曦庄园的厨师大婶教她的菜肴。
表面焦黄的圆形松饼散发着软绵绵的香气。五块松饼叠成一摞，顶端放着一颗鲜艳的嫩树莓，浇淋的蜂蜜缓缓向下流动。银刀切割，像是陷进云朵之中。
迪卢克在她期待的目光下尝了一口，味道如同外表一样完美。浑身的疲乏慢慢融化，取而代之的是温暖安逸。
“很好吃。”
白鸟笑吟吟，“谢谢夸奖！”
“您以后若是受伤，一定要到我这里来。伤口不处理好可是不行的。”白鸟说，“我会保密的，关于您是‘暗夜英雄’的事情。谢谢您保护蒙德城。”
他所做的一切不过是由心而为，并不奢望别人的感恩。“莫忘始终”是他对自己的严格要求。然而，当别人真心实意地感谢他的付出，迪卢克也会从心底感到欣慰。
翌日，白鸟因为缺少睡眠连打哈欠。海莉问她昨晚做什么了。哈欠半途停下，白鸟笑道：“看书。”“什么书这么好看？”“食谱。”“食谱？真的假的。”“真的。”
诚恳的棕色眼眸似乎在说，相信我相信我。
海莉相信了她，“话说，我感觉你好像很喜欢做饭啊。”
“嗯！”白鸟聊到这个可就不困了，握着扫帚把，“做饭和吃饭是天下最幸福的事情。”
海莉摇头，“哼哼，小白鸟果然年轻。天下最幸福的事情和爱人厮守。啊，爱情，浪漫而绚烂，即使染上残酷的悲剧色彩，也是最美好的事情。”
“可能吧。”
“你可不要不相信。”海莉忽然扭捏，“其实我……我啊，有个恋人。你可不要告诉别人！我们已经……唔，已经接吻了！”
“啊！”白鸟睁大眼睛。
海莉捂脸，“呜哇！竟然说出来了！”
“接吻是什么感觉？”白鸟好奇道。
“从你的角度来说，就像是品尝天下最好吃的菜。”
白鸟一本正经地否认：“不可能。人的嘴巴怎么可能有美食的味道丰富。”
“等你交男友就知道了。”海莉以成年人的高姿态拍拍她的肩膀。
天下最好吃的菜……这句话魔咒般桎梏了白鸟的心神。
这日夜晚，她为迪卢克处理伤口，问道：“老爷，您谈过恋爱吗？”
“呃？”
“啊，是我冒昧了。”
“你为谈恋爱烦恼吗？”
“倒也不是。海莉和我说，接吻的时候就像品尝天下最好吃的菜，所以我比较好奇。”
“她应该夸大了吧。”毫无经验的迪卢克想了想，说。
白鸟点头，“我觉得也是。”
“她谈恋爱了？”
白鸟这才意识到，如此平易近人的迪卢克老爷是庄园主人。有的庄园不允许佣人私下恋爱，被发现的人会被驱逐出去。她慌张地说：“没有啊，她看小说看到的……”
“不用紧张。晨曦庄园允许帮佣自由恋爱。”
“呃，总之……总之今天是萝卜时蔬汤！”
说漏嘴使白鸟对海莉怀有深深的歉疚感，所以当海莉提出换班的时候她一口答应下来。
海莉穿的漂漂亮亮地出门约会，白鸟勤勤恳恳地打扫卫生。
清洁书房时，迪卢克正在里面看书。
迪卢克喊住她，“没关系，进来干活吧。”
白鸟进来，先是擦拭书籍的灰尘，然后清洁沙发等家具，之后擦洗地板，最后给地板上蜡。她悄然无声地做着这些事情。希望不会打扰到迪卢克老爷，白鸟想。
“你对提瓦特大陆七国的事情感兴趣？”他问。
白鸟在此类书籍上驻留的时间超过别的书籍。
“是的。”
“那么我推荐这一系列丛书。”迪卢克拿出七本《提瓦特游览指南》。
白鸟欣喜地道谢。
“其他的书籍也可借阅。”
“太感谢您了，迪卢克老爷。”
迪卢克老爷真是个好人啊，白鸟如是想着。
晚餐时间，白鸟在后厨喝汤。厨师大婶敲敲汤勺，“小白鸟，你提的点子真不错啊，慕风蘑菇十分提鲜，而且便于获得。”帮厨大呼小叫：“我爬上爬下的可累了！”
“谁让你不考风之翼驾驶资格证。”
“饶了我吧，看书太痛苦了。”
风之翼驾驶资格证……对啊，她应该去考一个，便于旅行嘛。
大婶又说：“小白鸟，要不我你到后厨来帮忙。你可比这个混小子有用多了。”
白鸟眼睛一亮，“可以吗？乐意至极！”
然而这件事被爱德琳否决了。她和厨师大婶针锋相对，“不行！摩尔没回来缺人手。”
夹在两人中间的白鸟挠挠头发，“要不，我一边做清洁女仆，一边帮厨？”
这样还可以拿两份酬金，流动摊铺的小车越来越近了。
女仆长和厨师大婶互不退让，最终采取了白鸟的建议。虽然比以前忙很多，但是充实的生活别有一番滋味。而且白鸟在厨房学到了很多关于大份量烹饪的知识和技巧。
深夜维护和平的迪卢克捂着伤口回来，发现白鸟睡得深沉，根本叫不醒，只好久违地自己处理伤口，弄的地板上很多血。
作者有话说
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第2章 暗夜英雄
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