海兰察果然遭到了皇上的问话，那模样，简直是要将他生吞活剥了去。
此前，璎珞姑娘请他帮忙，是要他准备80个捕蝉网，放拌了鱼饵的馒头，再派水性好的侍卫潜入水底，将竿底深深插入淤泥。这样一来，所有的锦鲤都会被吸引来觅食，80个点，由点及线，构成寿字。
好在他将魏璎珞的话全盘托出后，皇上并未过多刁难，只是让他记得，以后要叫璎珞“魏贵人”，莫要再叫错了。
海兰察走出九州清宴殿，在门口站了好一会儿。倒也不是有欣赏风景的闲情逸致，只是望着那散落一地的梧桐，心底好似也随之寥落。
傅恒... ...你该怎么办啊。
魏璎珞在住所中收拾行李，眉头紧锁，脑内仍在高速运转着。
纯贵妃究竟为何突然袒护自己，她居心何在？
还有，她干嘛就这样把明玉拨给自己？明玉她... ...不可能，明玉为人正直，定不会受奸人挑唆。
“哐当”一声巨响忽而打断了魏璎珞的思绪，古旧的门发出刺耳的吃痛声。阴影靠近，魏璎珞的心口砰砰直跳——这可不是由于欣喜，更不是恐惧，大抵是因为愧疚罢。
“告诉我，为什么？”
“什么为什么？”
“你明明答应过我，要一辈子留在圆明园与我为伴，如今却要抛下我，成为皇帝的贵人！”见眼前人强装镇定的模样，袁春望目眦尽裂，面上的怒火要将他的五官吞噬一体。
“哥，你不是一直汲汲营营想往上爬吗，从今以后，我们再也不用在圆明园吃苦受罪，回到紫禁城做人上人，不好吗？”魏璎珞仰起头，直视他的双眸，“更何况，我本来只想讨好太后，并未想过会做贵人，这只是个意外！”
袁春望又露出那副森冷的笑。魏璎珞，你骗得过天下人，却骗不过我。
“皇上对你误会重重，认定你心怀叵测，他会容许你去太后身边吗？但你讨得太后欢心，皇上向来重孝道，从不驳斥太后的意思，最名正言顺阻止的方法，就是把你留在身边。魏璎珞，你根本早就算计好了，担心我会阻止，还特意调开了我！”
“是，我是故意为之！因为我不想留在圆明园，更不想做一辈子的宫女！”
“魏璎珞，我不准你这样做，我不准！”袁春望掰住魏璎珞的双肩，“不管你想要嫁给谁，我都不会有意见，我还会亲自为你送嫁，只有爱新觉罗弘历不可以，只有他不可以！”
魏璎珞翕动的眉羽中溢出一丝疑惑：“为什么？我成了贵人，对你有利无害，到底为什么反对？”
“璎珞，我有自己的理由，却不能告诉你... ...就算哥求你，不要做他的贵人，好不好？”见魏璎珞忽显迷茫的神情，袁春望突然软了语气，“每日都有运送蔬果的车辆入园，只要精心安排，我们可以远走高飞，永远离开这儿。我什么都不要了，我们一起走，好不好？”
“哥，你疯了……”
“我最后再说一次，你成了他的贵人，就背叛了对我的诺言，对于背叛者，我绝不原谅。魏璎珞，你要和我形同陌路吗？”
魏璎珞仍旧盯着他的双眸，望见那人不加掩饰的仇恨与不甘，和隐匿其中的卑怯和痛苦。这几种差异巨大的情绪竟调和一体，似是要将那人撕扯开来。
她忽而想起，多年前自己生病时，皇上偏要加进来的那一味黄连，明明于治病无益，反倒让自己平白受几分苦楚。现在她眼里的哥就是如此，偏要用自己本就残破的心，去装下那样混乱的情感。
良久，魏璎珞终是开了口：“哥，对不起。”
她自知自己没有经历袁春望的人生，便无资格去评判他，但她是魏璎珞，魏璎珞的人生信条，便是一直朝前头看的。
闻言，袁春望的目光忽而丧失了所有情感，一下丢却了仇恨、不甘、卑怯与痛苦，唯余空茫一片。他赤红着眼睛：冷冷道：“好，是你先背叛了诺言，抛下了我，从今以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，我们二人，再无瓜葛。”
袁春望头也不回地走了，再未理会身后的喊声。魏璎珞站被门槛困住的矩形亮色间，深深叹了口气。
寻至一片如丝绸般蜿蜒绵亘的河水，容音行至河畔，翻身下马，哄着它低头迎水。
“小姐，本月的信。”
容音轻轻拍了两下流星，随手将缰绳绕在马脖子上，又借着流淌的河水净了手，微风将马儿的鬃毛吹得柔顺，也带走了容音手上的水珠。
女侍卫见她如此熟稔的模样，略微有些惊讶：“小姐，不用拴住它吗？”
“放心吧，它很听话的。谢谢你啦。”
容音接过信，里头竟还躺着几朵茉莉干花，似是从长春宫摘来的。
嘴角不经意间勾起，侍卫明显地看见，小姐愣了两秒后硬生生把方才的欢欣憋了回去。
可在展开信纸之后，容音的表情彻底凝滞。
皇上果然仍是不愿意放璎珞年满出宫... ...而且竟还是将她纳为了妃子么。
容音秀眉轻蹙，信纸不知不觉间就被压皱。
... ...璎珞终究还是逃不出那里么。
呼吸变得沉重，眼眶也蓄上冰凉。一旁的侍卫见状，忙想开启新话题转移她的注意：“娘娘，方才传信那小厮问我，我们在这地儿也呆了很久了——您有什么其他想去的地方吗？”
... ...说起来，她想去的地方有很多。独坐幽篁，听穿林打叶声，又或者漫步田野，见炊烟散云海... ...
但现在，她似乎并没有这个心情。一是这些日子望着这一望无尽的绿海太久，竟有些舍不得离开；二是璎珞这事... ...仍需时间消受。
哎... ...她们今后的命运，又会通往何处呢？
绿海茫茫，碧波荡漾，再鲜亮的颜色也抵不过无边无际的黑。
黑色是包容的，但这份包容似乎并非什么好性子，它能在容纳万物的同时吞噬众生。
“小姐，这种粗活就让小的来做吧。”
篝火前，容音神色戚哀地回绝：“无妨，你顾好自己便是。”
容音凝着那团光亮——这是世上唯一能吞噬黑夜的物什。
出门多日，小姐这小刀用得都快比自己顺溜了。侍卫坐在容音身后，将野兔扒皮削骨，切肉成串，又架起篝火，往其间添了些干草和干苔藓，火舌舞动，倒是一下将它的“食物”吃个干净。
我这样的人，只要有吃的便会开心，希望小姐也能如此罢。
袁春望失落的表情仍在魏璎珞脑海中挥之不去，她心底仍被愧疚裹挟。
与此同时，李玉领着两名宫女前来，璎珞迅速敛起悲容，微微笑道：“李总管怎么来了？”
谁知，李玉竟传达了一个令她不可置信的旨意：皇上今晚要宣自己侍寝。说是她的福气，可又不知会要如何刁难自己呢。
铜镜前的魏璎珞穿上一身贵人服饰，宝蓝的布料间绣着精致纹样，隐隐飘逸出些许花香。她缓缓抚摸绣纹，琢磨着绣法，又立刻抽离——真是成习惯了。
“璎珞，今夜不能想法子避开吗？”明玉咬住下唇，十分忧心。
“皇上召新晋贵人侍寝，是理所当然的事，怎么避开？”
“皇上若真要招寝，也会安排在九州清晏殿，那是皇上在圆明园常住的地方，怎么会在长春仙馆？那可是先皇后的居所，他这么做分明别有居心，说不准——今夜他会刁难你！”
魏璎珞含笑，直视镜中之人：“就算明知他别有用心，我也一定要去，否则便是抗旨。
“为人处世，无非兵来将挡，水来土掩，若处处担忧，心怀恐惧，还活个什么劲儿。明玉，你放心，我会没事的。”璎珞轻轻抿上唇脂，朱红蔓延于她的唇间，带着她又回到了那个不堪回首的初雪冬日。
秋风萧瑟，太阳早已彻底没入西墙，这白昼的时刻许是较昨日又短了些。
这皇上也当真是闲得慌，将自己叫来又不让进屋，自己在冷风里晾了快一个时辰了。
众宫女、太监经过时，总将或鄙夷不屑或幸灾乐祸的目光投向魏璎珞，她倒并不搭理，支起小马扎就在仙馆内院喝起茶吃起点心来，此举把那群看热闹的人儿都吓坏了，翘嘴顿时张得老大。
“贵人，您这是干什么，实在太无礼了！”德胜赶忙上前劝慰，冷汗都要将他的衣襟浸湿三道。
“明玉，我觉得这点心硬了点，是不是水放少了？”
“是，下回奴才一定记住。”
这俩咋还嬉皮笑脸地谈上天了？德胜惊呆，德胜着急，德胜比热锅上的蚂蚁还崩溃。他弓着身子，抬眼又瞧了瞧魏璎珞吃得正香甜的模样，只得扭头走进内殿。
明玉见状，低声询问道：“璎珞，这样能行吗，皇上会不会大发雷霆？”
“能不能行，看看不就知道了吗？”魏璎珞依旧是一副泰然自若的模样，倒是叫明玉也望着眼馋起来。
果不其然，皇上高声命令她滚进去。不过魏璎珞倒并未真正滚进去，倒是德胜差点滚出来。
“嫔妾恭请皇上圣安。”魏璎珞面上不显惧色，绰绰约约地行了礼。
弘历见李玉识相地带着德胜退下，冲着魏璎珞厉色道：“魏璎珞，你好大的胆子，竟敢在朕的殿外作妖！”
“皇上，您吩咐嫔妾今夜侍寝，嫔妾便遵旨前来。不过寒风中候着，实在容易生病，一个病人如何侍寝？嫔妾这样做，不只是为了保护自己，更是为了保护皇上，免得传扬出去，外人难免会说皇上刻薄嫔妃，这于皇上的声誉有损啊。”
这魏璎珞果真仍旧是那一副巧舌如簧的模样，弘历凝着她，冷笑一声：“你知道这是哪儿吗？”
魏璎珞一反轻松神色，严肃道：“先皇后在圆明园的住处。”
“朕为什么要在这儿召见你。”
“皇上是在羞辱嫔妾。”
“不，朕想让先皇后看看，她曾经宠爱的人，是如何为了名利富贵，恬不知耻地背叛她的。”
言及此处，魏璎珞躬身作别：“既然皇上没有招寝的意思，嫔妾就先告退了。”
见那人转身要走，弘历却将她叫住，咧开嘴道：“今夜不是你侍寝吗，还要去哪儿？过来。”
魏璎珞只好垂头走去，弘历摸着脑袋，目光竟开始游移，等待她的下一步动作。
魏璎珞，这回看你如何解释？
弘历目露嘲讽，眼前的姑娘正如一颗包裹着千层机关，却拥有或晶莹或浑浊心灵的糖果，他渴望着、期盼着，却又谴责着、鄙夷着，等她自行卸下防备。
可谁又能知，拨开糖衣，竟没有让他瞧见她心灵的模样，倒是露出一件孝服来。
“皇上，对您来说，先皇后已经是故去的人，可是在璎珞眼里，她不光是嫔妾的主子，更是奴才的姐姐和老师，所以，嫔妾要为她守孝二十七个月，如今孝期未满，便是皇上的命令，嫔妾也绝不敢侍寝。
“在皇上心里，嫔妾是个贪慕虚荣的人，这没什么好解释的，日子长了，您自然知道嫔妾到底如何。只是嫔妾知道，抗旨是死罪，只能来向皇上表明心意，若皇上执意怪罪，嫔妾愿领受一切责罚。”
圆明园居所内，魏璎珞将耳钳取下，不禁又回忆起冬日围房，皇上也是把她梳洗包装成贵人模样，只是那日她身着妃红，如今穿着宝蓝；那日皇上要亲自撕破她的伪装，如今却要让她自行褪去外壳。
显然，皇上心中并未存在“平等”的概念——在他眼里，或许大清的女人们皆只是他御花园中的鲜花，他经身而过，瞧中一朵，随手便能采撷。他将其精心插在花瓶中，自以为给了她们最好的照料，却不知有些花，只适合绽放在枝头。
不过，他倒还存留着人性的根本，分得清哪些是不能摘取的花，也能给花朵分辩的机会。如今魏璎珞已是瓶中之花，但是否被从瓶中拿出赏玩，还得需哄得他顺着自己的意才是。
而今夜，皇上召她侍寝，仅是试图幼稚地证明自己是攀龙附凤之人罢了。魏璎珞明白，真正尊重一个人，是从心底里敬着，而不是做出怀念的模样，那对死者毫无意义。既当了贵人，还坚持守身如玉，不是矫情么。
但若今夜当真侍寝，等于告诉皇上，我就是一个忘恩负义的女人，可以无视主子的恩典，在她居住的寝殿，毫无羞耻地爬上龙床。一旦被打上这个烙印，她就会为皇上所憎，一辈子都出不了头。所以，哪怕冒着触怒皇上的危险，她也绝不能在今夜侍寝。
如今的贵人只是起点，要为先皇后娘娘报仇，就得站在更高处。要继续向上爬，不停地往上爬，直到我有权力调查一切真相。
“只要得到圣宠，成了皇上最宠爱的女人，就可以一飞冲天了。”嘴角虽噙着笑，语出却尽是冰冷。
明玉征愣地透过铜镜凝着魏璎珞的脸。她轻抚魏璎珞的青丝，一下下为她梳理顺畅：“皇上对你误解重重，想要夺得他的宠爱，真的可能吗？”
魏璎珞轻闭双眼，露出势在必得得笑容。
“那就慢慢等着瞧吧。”
回宫后，魏璎珞照例去各宫殿拜见妃嫔们，排在首位的自然是皇后娘娘——辉发那拉·淑慎。
说实在的，管曾经的娴贵妃叫皇后，她着实有些不习惯。她对紫禁城的记忆还停留在她的先皇后娘娘坐在皇后宝座的模样。而如今，这中宫早已物是人非。
“嫔妾给皇后娘娘请安。”
“起来吧。”
魏璎珞在旁侧坐下，淑慎嘱咐珍儿给她上了杯绿意充盈的碧螺春。
承乾宫内陈设较从前似乎较奢华些许，但也就是标准的皇后规制，似乎也并未又太多变化，包括椅子上坐着的那位，仍似一汪被薄雾笼罩的暗泉，露出难以琢磨的笑。
唯一的违和感是——我从前赠予皇后娘娘的两个香囊呢？从前她不都是挂在床前的么，怎地今个一回来，她床前又是这般空空如也的模样？
淑慎察觉到她的视线，“可惜了，永珹这孩子性子顽劣，之前竟把我挂在床头你赠的香囊给扯坏了。”
魏璎珞低着头，狐狸般眯起眼睛：“无碍，我还可再缝一个，就当是您将珍珠她们拨给我的回礼。”
魏璎珞绝顶聪明，若不扯个理由出来，她定会联想到和亲王一事是我撺掇的。淑慎仍是那副静若深潭般的笑容：
“不必了，举手之劳而已，魏贵人真是有心了。”
淑慎的指尖摩挲桌子边沿，漠然凝着魏璎珞离去的背影，发觉她较之前似乎更挺拔了些。
是啊，多年春秋已逝，那个堪堪及笄的少女如今也出落得亭亭玉立，曾经暗中互助的“战友”如今竟也成了同台竞技的宿敌。
当真是，人生易尽朝露曦，世事无常坏陂复。
“贵妃娘娘，我就开门见山了。”
曾经便是熟人，现下也不必再瞒着。魏璎珞第二个目的地便是这钟粹宫。她暗自打量眼前之人，眼底有两抹遮不住的乌青——居然比曾经憔悴些许。
“先皇后娘娘坠亡一事，您知道多少？”
“虽然我也不愿接受这一现实，但... ...”曹琴默声音有些闷，仿若冷涩冰泉，“先皇后娘娘，的确是自戕。她在受尽折辱后，追寻一直渴望的自由去了。”
“受尽折辱？”
魏璎珞神色一凛，屋内的气氛顿时凝滞。
“皇上的冷落，企图册立皇贵妃一事，以及丧子之痛，哪个不是对她的折辱？
“他是不甚落水，又因体内寒毒，没能挺过去。本宫认为，她并非无故失足，那位在你去圆明园之后才入宫的嘉嫔... ...有很大问题。”
枝桠被秋风卷得沙沙作响，恰将这对话称得越发萧瑟。魏璎珞并未开口，凝神静待她的后文。
“悼敏皇子（永琮的谥号）喜猫一事人尽皆知，但猫不善水一事，却被所有人都忽略了。”
魏璎珞随之陷入深思，回忆里被那些猫儿蹭得满身猫毛的画面又浮现眼前——猫儿总是善于用撒泼来逃脱沐浴，常常闹得一地狼籍，只得叫几个下人合力压制。
这是魏璎珞这辈子最恨的差事之一，险恶程度不亚于刷恭桶。
“悼敏皇子死后，皇上对太医们发了一通脾气，差点要革职叶太医，的亏本宫出言作保，他才留下了这个饭碗。皇上还下令将悼敏皇子落水的池子都封死了，可见他对悼敏皇子的确用情至深。”
用情归用情，但如此意气用事，又怎能查明真相... ...
曹琴默轻轻摇头，眼中波光粼粼，似是无奈，似是感慨：“先皇后娘娘无故受害，这嘉嫔如今却... ...”
是了，自打自己在圆明园就四处问询过悼敏皇子的死因，那些嘴碎的宫女太监口供跟她基本一致。
娘娘如此喜爱永琮，若将其害死... ...若自戕一事为真，这会是导致这样结果的主要原因么？
虽然总觉得纯贵妃在瞒着什么，但目前也仅能先顺着这个思路，想办法惩治嘉嫔才是。
“贵妃娘娘是想合作么？”魏璎珞神色恭敬，眼神却是针锋相对，“那您说，想要如何做？”
曹琴默轻笑一声，好似这秋天几近干涸的溪水，已不似往日般热闹欢腾，零落秋叶飘然其间，令人闻见一丝冬日气息：“这件事，必须要由你出马。”
魏璎珞怕打草惊蛇，只说自己身子不适，许是刚从圆明园回来，还不太适应宫廷伙食，凭此寻来了叶太医。
“叶太医，悼敏皇子薨逝前，是由你照料么。”
叶太医马上会了意，见下人们一一退下后，将诊脉的手抽了开去：“正是，悼敏皇子失足落水后，便诱发体内寒毒，事发时恰好又是冬季，他... ...没能挺过去。”
叶太医叹了口气，没能保住六阿哥，他实在难过痛心，但本以为能就此衣锦还乡，也算得了个好处，竟还是被留在了这宫廷内。
“你知道当时现场的情况吗？”
“据说先皇后、五阿哥、七阿哥都在，还有... ...对，还有嘉嫔娘娘！
“但当时他们离六阿哥都很远，并未查出什么来，皇上也只是将在场的宫女太监拉去慎刑司打了好几十大板，便也不了了之了。”
嘉嫔... ...倒是同纯贵妃口供一致。
看来，纯贵妃在此事上倒未有欺骗——倒也是，如此方便验证，她不大可能有隐。只是旁人看不见之处，是否会存在某些不为人知的交易？
她对嘉嫔，应当不是弃车保帅吧？
刚跨过太医院的门槛，魏璎珞迎面撞见一位乖张跋扈之人，那人长相与金佳氏几乎一模一样，眉目狠厉，眼尾飞扬，唯一的分别是她左眼下方也有一颗泪痣，却与淑慎的疏离气质截然相反——她看上去像一朵小丽菊，光有一副妖艳刺人的外表，却也只是为了掩盖自身渺小。
我什么时候得罪她了啊？魏璎珞心中无语，看来定是因为先皇后娘娘的缘故，她把原为长春宫宫女的自己也视作仇敌了。
但她究竟有何理由恨先皇后娘娘呢？争夺后位？为孩子谋求皇位？还是说... ...另有人挑唆？
“那位便是小嘉嫔了。”明玉神色不善，悄悄附在魏璎珞耳边替她解释。
“她一入宫便封了贵人，没到两年，就已是一宫主位。从前那位嘉嫔性情温和隐忍，这位小嘉嫔却跋扈霸道得很！不过，万寿节那天，她因病留宫，未能随行。”
竟也是“嘉”嫔，看来是应了她姐姐的封号。
紫禁城的天色同圆明园并无二致，富丽堂皇的房梁之上一样灰白惨淡，甚至更加拥挤逼仄。魏璎珞凝着来去匆忙的下人，曾经自己能平视的他们如今也得低眉顺眼地同自己行礼，不禁心中概慨万千。
困住个体的，从来都不是权势地位，有种更深层的力量在牵动着每一个人。
之后的日子，可有的忙了。
注：“人生易尽朝露曦，世事无常坏陂复。”出自《长安道》陆游
俩不爱小四的女人结为同盟（给力）
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第26章 结盟
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